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“呜呜……皇上，臣妾冤枉！对于出卖军情一事毫不知情，您别听信谗言……臣妾蒙奸人利用，是被欺骗的……呜呜……臣妾对皇上忠心不二，尽心侍奉，此心可昭日月，您一定要相信臣妾……臣妾是清白的，呜呜……”
合妃跪在议事殿上哭诉了半个多时辰，精心装扮的花容月貌变成了大花脸，将形象仪态全都抛弃，可见得心里真的慌了神，只愿安然脱身，顾不得耍其它手段。
她声音嘶哑，珠落髻散，泪流满衫，几近昏厥，却依然哀鸣不已。
“……望皇上念在过往，妾身服侍一场的颜面上……饶了妾身无知愚昧……妾身此后一定安分待在后宫用心侍奉皇上与皇后，端茶递水，亲侍左右，不敢稍有违逆不悦之心……求皇上恩典……呜呜……”
几位与合妃有着亲属关联的大臣也一一跪着乞求开恩，毕竟合妃此次所犯的过错事态严重，若清算起来，以往依仗合妃得宠攀升上来的亲族个个都脱不了关系，即使不株连九族，恐也难逃牢狱之祸。
“众卿都听过这奴才和合妃的说辞了，大家以为应当如何处置？”
龙烈璇冷着颜面，语带不耐地询问众臣意见，没有半点因合妃的哭饶而动摇意志。
众臣因皇帝冷淡的态度而迟迟不敢响应，各自在心里揣测着皇帝真正意欲为何。
想替合妃一族求情，又恐火烧过府，连带到自身安危；若不替他们告饶，却又于心不忍，总不能眼睁睁见着合妃满门问斩。
一时之间，众臣你望我、我瞧你地裹足不前，竟无一人敢开口吐个字。
“说呀！平日上朝时，众卿的意见不都挺多的？怎么临到朕真正需要问众卿意见时，却没人敢吭个声？”
厉眼横扫众臣，一一点名：“石昭强、赵可儒，你们平素不是最爱标榜清廉公正？此事该不该徇私？！林同洋、顾毅，刑部是你们负责的，此事依法该怎么判决？！齐孟详、王青庆，内务部归你俩管，怎么办事的，居然让人混进内廷做细？！陈隶，你又是怎么掌理兵部机密的？竟随意让宦官出入？！左擎志，萧耀盟，你们两人身为左右丞相，上承圣意，下御六部，居然如此监督属下？我朝根基所在的官僚制度如此腐败无能，莫怪一个小小奴才就造成内廷混乱、国家动荡！”
句句责问都像箭般射进百官心里，满殿朝臣惭愧地跪拜在地，无人敢开口求饶。
骂完朝臣，龙烈璇怒火转向合妃：“你！竟因私人妒恨出卖国家？可知此举造成数万百姓流离失所、数万军士流血牺牲？！居然还有脸哀求朕格外开恩？！朕应当将你碎尸万段，以慰天下百姓才是！
狰狞的怒容、血腥的话语吓得合妃当场昏厥，再也无力承受。
痛快地畅骂一顿后，龙烈璇才将矛头指向谧亲王。“皇叔，您受先皇遗诏重托，身为监国，觉得该怎么善了此事？”
谧亲王死白着脸，疲态尽现，无法义正辞严地向皇帝进谏，也明了皇帝虽然没有怒斥他失职，但那只是敬他为长辈，并非真的有意遵循他的意见。
“……皇上想怎么处置？”良久，谧亲王才缓慢地反问。
听到此话，龙烈璇十分满意，知道再也无人敢反对他的决定了。
“朕要撤了后宫。”
此言一出，众臣愕然。
不明白皇帝怎么没趁此机会铲除异己，反而口出荒唐？
向来只闻皇帝增设后宫规模，广纳天下佳丽，倒还未曾听闻有过撤除后宫的举动，此举究竟有何用意？
唯谧亲王心底明白皇帝真正用意，暗暗无奈，却也无计可施，只好动之以情，望能劝导皇帝莫倒逆行事，违反伦常。
老泪纵横，谧亲王微微颤颤地跪下请求：“请皇上听臣叔一句劝，万万不可撤了后宫啊！您若执意这么做，天朝血脉何以存续？国家又还有什么未来可言？”
百官霎时明白，原来皇帝为了巩固凤皇后的地位，竟想将后宫妃嫔尽数遣出内廷……
这真是荒谬到极点，世上还有比此更加荒诞不经之事吗？
可无人敢提出驳斥之言，自身恐都难以周全了，不敢再干涉皇帝内务之事。
“朕心意已决，毋庸再议！这事交由内务部处理，限十日内完成。愿意出宫者，发放遣金，若执意留在宫中者，一律革去头衔降为宫女，配以职务。至于合妃，遣送回府，陈氏名下财物全部纳入国库，满门九等亲族内全部发配蔗州贬为平民，世代不得为官，亦不得出蔗州一步，以为惩戒。陈隶，谢恩退下吧！”
合妃悠悠转醒之际，恰好听闻后半段，哭喊半响，又不支地昏厥，龙烈璇耐心用尽，立刻唤人将她送回陈府。
合妃自此未曾再踏入内廷一步，往后日子在蔗州那贫瘠荒芜之地度过，陷入自哀自怨、愤恨不平中，抑郁过完此生。此为后话，表过不再述。
处理完合妃之事，龙烈璇将注意力转回百官身上，厉言怒斥一番，而后才温声安抚，众臣折服，战战兢兢地领受皇恩，齐力效忠皇帝。
此后，政吏呈现一片清明景象，天朝国势更加扶摇直上，进入国史上最强盛的年代。
下朝之后，龙烈璇心情愉悦地召见缪亲王，大大嘉许，封赐金银珍宝，最后钦命他代为监国，处理朝政，便浩浩荡荡地领着大军赶往砺桐关，准备迎回凤皇后。
众臣百官在庆呈门恭送，并齐祝皇帝武运大展。
祝福声中夹杂了几句奇怪的哀嚎声，就见几位大臣紧紧捉住缪亲王，不许他奔逃。
“该死！我不要监国！我才不接这累死人的差使！”
“放开我！我要去叫皇上收回成命！”
“哎呦！我真歹命呐～～～！！修勤，快去唤回皇上呐！”
“哎呀～～谁来救我呀～～～！！”
在声声的哀嚎中，就见缪亲王被架着回宫，脸上挂着两行清泪，哀叹自己被绑鸭子硬上架，狠狠着了皇帝的道，栽了跟斗。
唉～～挺值得叫人为他掬一把同情泪的，不是吗？
26
凤冰翱站在桌前凝神，眼前摊开了一堆地图，有砺桐关周遭的地形走势图、军队布置图，以及摆阵的仿真图等等。他正在苦思着如何突破两军目前胶着的对恃。
若他估算无误的话，城内的粮草大抵只能再支撑个七八天，倘若继续守城下去恐会造成对己方不利的败因。
困守城内已够让众将士不安了，倘若粮草再缺，那很可能会导致军心涣散、浮躁易怒，到那时，莫说杀敌，恐怕自己军队就内斗起来自取灭亡了，不可不慎防。
绞尽心思，费尽脑力，凤冰翱不断考虑着各种可能突围的方法，他几乎不眠不休地策划着，完全忘了疲惫。
“叩、叩！”不待响应，李修远立即推门而入，他来到凤冰翱身后关心地唤着：“将军，听我一句劝，你真的得休息了，你已经一天一夜不曾阖眼了，也没好好吃饭，纵使铁打的身子也会受不了呀！”
“我很好，方才有稍稍阖眼过。”凤冰翱转过身，对上李修远关切的眼神，安抚地一笑。“先不急着说这事，你到粮库去看看，盘算一下城内的粮草还可支撑多久。”
李修远叹气，看那强撑着的倦容也明白他丝毫没休息，知晓自己劝不动，只得回答：“我就是来跟你报告此事，方才穆师爷来过了，他说粮库内的白米只够吃三天，若加上小麦杂米等等，大概可以多撑个四天，再守下去大伙就等着饿肚子了。”
“我也估算差不多该到粮尽的时候。”凤冰翱视线回到桌面上的地势图，心里明白自己该做出决定，情势已经危极到不可再拖延的地步了。
李修远也踱步来到桌前伫立，低头看着桌上放置的地图，随口问：“京城方面还是没消息？”
凤冰翱无奈地轻声应答：“嗯……不知是被楼阙军给封锁住了，还是缪王爷没有丝毫斩获……但是，不能再等了，咱们得有牺牲的心理准备。”
“到最后关头了？”李修远语气轻快地问，心里却十分清楚事态严重。
只是既然非得面对残酷的现实面，那苦是一种心态，乐也是一种心态，倒不如以轻松愉悦的态度去应对即将来临的冲击，姿态起码潇洒些。
人生在世，总得遭遇许多不同的经历和阶段。
时而得意尽欢；时而消沉孤寂；时而飞黄腾达；时而潦倒落魄……诸象百态，只是人生的一种过程，或许哭过笑过、叫过闹过，但终归得回到尘土，所以不妨放宽思绪，洒脱地去迎接逆境的考验，或许绝地逢春，反而得到转机。
决定放手一搏之后，凤冰翱心绪也沉静下来，于是轻快地肯定：“没错，最后关头了，非得搏命厮杀不可。”
“哎呀！既然如此，那容我强烈建议一下，或许咱们该趁此时去泡泡热泉，舒活舒活筋骨，然后再畅快地喝杯小酒，聊聊闲话……微醺之后，上床沉沉地睡个好眠……这计划如何？”
凤冰翱沉稳地微笑，明了他话里的意思。想想，也对，或许该趁当下尚能欢度美好光阴时尽情地享受，世事无常，谁能料到历经战场后定能生存下来，终究只能尽人事而听天命了。
“挺不错，我赞成。”
“那就快走吧！还等什么？这些杂事就先丢一边吧！”
“说得是，再研究下去也没意义，反正到时候兵来将挡，水来土掩，随机行动，就各凭本领去搏杀了，我不信天朝的将士们会那么容易被击溃。”
凤冰翱豪气十足地露出信心满满的表情，有着身为武将的傲气。
“这就对了！楼阙军虽彪悍善战，可我天朝军也不是善与之辈，打仗可不全靠蛮力武艺获胜，依恃的还有智能和策略。”
“那就将突围之日订在三日之后，这两天就让众兵士们好好地养精蓄锐一番，然后……就坦然地面对那修罗场吧！”
“嗯！我会传达下去。另外，有句话我知道不该在这时候说，但却又不得不提……”李修远突然整肃神色，伸出双手握住凤冰翱的臂膀，低声地道：“答应我，别那么奋不顾身地抢在军队前方，纵使……纵使你不爱惜己身，也得为了皇上……这次，你就待在后方观战，让我在前头领军吧！”
眼神一凛，凤冰翱格开他的手，冷然回答：“身为武将，岂有惧战的道理？”
“我不是在污辱你身为武将的尊严，而是希望你莫将责任尽往自己身上揽，既要打胜仗，又要将牺牲降到最低，每次上战场总是抢在大军前方，我很钦佩你那为了求胜而奋勇骁战的精神，可现在情况不同，你得顾虑皇上呀！ 李修远大吼，希望能说服凤冰翱那顽固的思想。
“那是我们之间的私事，你不用替我考虑那么多，我自有打算。”
四目相对，各有所坚持。
李修远动之以情，望他能听从劝导，护得己身周全；凤冰翱拒之以理，决不懦弱地拿他人的牺牲换得自己生存 “倘若……倘若有个万一，你叫我拿什么颜面去见皇上？该怎么跟皇上交代？”李修远低声乞求。“拜托你，抛下尊严和骄傲，听我一次。”
“……”凤冰翱无语，他知晓李修远的用心，也很感动。但他怎能眼睁睁地让士兵们拿性命上战场搏杀，自己却安然地躲在后方避危呢？
他不能也不愿。
“我只有孤身一人，没有感情牵绊，你不同，皇上爱你逾命，这是众所皆知的事。他能为你力抗诸臣百官，排除万难地迎你为后；亦能为你更改朝纲体制，既握天下兵权又入主后宫……诸此种种，试问哪个君王做得到？倘若你有个不幸，他在伤心欲绝之际，恐会毁了整个天朝，依照皇上火烈的个性，他是做得出来的。为了天朝基业、天下苍生，你不得不慎思。”
“……你说得我都清楚……可是我又怎么做得出牺牲他人换得自己苟且偷生的事来？”
凤冰翱眼露哀伤：“而且，你的说辞让人难过，什么叫做你孤身一人没有感情牵绊？倘若你真的战死沙场，你叫奶娘怎么承受？修勤又该如何接受？而我呢？用你生命换得己身安全的我何以自处？难道你真要我报憾终身，一辈子活在自责中？”
“将军……”李修远既愧疚又难过地低头认错。
“别再说这些了，你下去休息吧！我也有些倦了，想去泡个热泉睡一下。”顿了顿，凤冰翱温柔地笑着回答：“皇上和我的事……就交给上苍决定吧！该续该散总是命中注定，你也别想那么多了。”
“是……”李修远沮丧着脸，默默转身走出书房。
待门一合，凤冰翱彷佛支撑不住地瘫软在椅上，他闭上眼睛伏在椅把，内心痛苦不已。
方才那些问题他都想过，可是又如何？他绝不可能做出泯灭良心的事。
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