,意大利海军部认为该级战列舰的改造将遵循“火力—防护—度”的先后顺序,开始了新改造方案的设计。
在新方案里,改级舰的13门主炮将按照意大利战列舰改造的传统全部镗大到320毫米。原来的16门152毫米炮廓炮将被拆除,取代它们的是每舷4座120mm双联装高平两用炮。另外原来的水下鱼雷射管也会被拆除。
在防护方面,复杂的“普列塞”式水下防御结构就被简单的突出防雷体取代,为了吸收水下的爆炸能量,意大利人还会在防雷体充填水泥。(这一招,在历史上被用于苍鹰号航母的水下防护)。同时,水平防护装甲也将被大幅度的增加,最大厚度将达到4英寸。
因为工期紧,安德烈亚级战列舰的改造时不会像加富尔级战列舰那样对动力系统进行更换,不过也会换上一个新的巡洋舰式船艏,使得线性更加流畅。所以,虽然全舰增加了不少重量,但是航还是保持在原来21节的水平。
总之,作为一级主要用于护航、岸轰等任务的二线战列舰,芒果认为这样的改进足以。
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躁动的欧罗巴 第10节、五月危机(下)
对于30年代的英国政府而言,德国的复兴已经是不可避免的了,与其徒劳地遏制德国的崛起,不如与德国交易出售手中的一系列筹码,所以英国一直谋求全面解决与德国矛盾的“总解决方案”。按照英国绅士的想法,在这个一劳永逸的方案里奥地利、捷克斯洛伐克、波兰都不过是拿来和德国人交易的筹码。只有德国人的出价让英国人满意,那么就没有什么是不可以商量的。早在1937年11月19日,英国外交大臣哈里法克斯就曾经明确表示“凡尔赛强制条约的错误必须加以纠正”,欧洲秩序的变更问题,亦即但泽、奥地利和捷克斯洛伐克问题,迟早定会生,英国所关心的只是“这些变更必须通过和平演变来实现”。如果我们去掉这些冠冕堂皇的外交辞令,那么剩下的意思就是:捷克可以被出卖,但出卖它的应该是英国人,而且德国人付出让英国人满意的代价。正因为如此,直到5月3日,英国政府仍然希望采取外交步骤,敦促捷克政府〃尽最大限度〃来满足苏台德人的要求。
但是,性急的希特勒在“五月危机”中所表现出来的态度与英国人想要的完全不一样。希特勒意图是依靠单方面的行动改变欧洲秩序的军事冒险,这是英国人所不能容忍的。所以当法国将“捷克皮球”踢到英国这一边时,英国人明确向德国人表示:这是我的地盘,我做主。没我的同意你们谁也别想打捷克的主意。
有了英国人的支持,法国达拉第内阁开始有底气了。5月21日,法国宣称,如果德军越过德捷边界,法国将履行1924年签订的《法捷同盟友好条约》中义务。接着,英国也声明,如果法国履行法捷条约的义务,英国不能保证在该事件的压力下自己不会介入。
当然,还有东方的北极熊。虽然,苏联与捷克并不接壤,但是热心的国际主义者斯大林叔叔还是对弱小的捷克斯洛伐克提供安全保障。现在的局面变成了3:1,羽翼未丰的德国要独自面对欧洲最强大的三个国家的反对。“五月危机”到了最紧张的环节。
就这个时候,芒果觉得该是他出场的时候了。作为穿越者的他自然明白,在英法措辞强烈的声明后面依旧是绥靖的本质。英法从来就没有想过用本国士兵的鲜血去挽救这个注定会被德国大军吞没的小国。而另一边的德国人也同样没有做好投入一场世界大战的准备。双方就像两只情的野兽,希望依靠嚎叫和露出獠牙吓跑对手。如果在这个时候,由芒果能够促成英法德之间最高领袖的会谈,给双方一个台阶,那么当年的诺贝尔和平奖非他莫属。
5月22日晚,柏林总理府,一部黄色的专线电话响了,这是罗马与柏林之间的专线电话。意大利的独裁者墨索里尼亲自和希特勒进行了电话交谈。
“我亲爱的朋友,最近你的情况不妙啊”芒果在电话的另一头问候希特勒,“捷克人不愿意接受你赐予的和平啊,”
“既然他们不愿意接受和平,那么我的不可变更的决心就是在最近以军事行动粉碎捷克斯洛伐克”希特勒咬牙切齿地说道
“我丝毫不怀疑强大的德**队可以完成这个任务。大家都知道捷克作为奥地利领土存在了398年,他们上一次为自己的国家而战已经是在四百年前的事了。”芒果顿顿接着说:“但是现在站在捷克人背后的可是英国、法国和苏联。而一旦战争爆,大西洋对岸的美国会成为他们的兵工厂,就像上一次大战那样。难道你们又准备和大半个世界打上一战吗?”
这时,电话的另一头暴跳如雷的希特勒开始安静下来,认真倾听来自罗马的声音。看到这样的情景,芒果知道他可以开始进一步的谈话了。他说:“我的老朋友,我们意大利人民完全支持德国人民对苏台德区以及捷克南部与奥地利接壤地区的领土要求。但是,我认为你不应该在这错误的时间使用这个错误的方式去实现你们的目标!捷克的问题关系是什么?不是捷克!它不过是英法手里的一个筹码!关键在于英国人的态度!”
“英国人不是明确表示和法国一起反对我们了吗?”
“难道你看不出来吗?英国反对的是你单方面用武力的获得这些土地的行为,而不是反对德国人获得这些土地。在去年,英国人不是已经明明白白表示凡尔赛条约的错误要修正,欧洲的秩序要修改吗!所以我们现在需要的时间,让大家静下来坐在一起,共同商量欧洲的未来。相信我,我的老朋友,你先退一步,给我一点时间,我会让张伯伦亲自来柏林和你讨论捷克的问题。”
在和希特勒通完电话后,芒果又召见了英法驻罗马的大使,告诉他们希特勒已经同意暂停暂缓对捷克斯洛伐克的军事行动。同时,他还建议英法德意四国举行一次多边谈判,将欧洲从世界大战的边缘拉回来。
5月23日,希特勒指示德国外交部通知捷驻柏林公使,说德国没有侵略捷克斯洛伐克的企图,德军在边境集结的传闻是毫无根据的(史实)。于是,德捷边界一触即的紧张局势大大缓解。德国人的行为马上被英法视为接受墨索里尼调停的先兆,“五月危机”暂时告一段落。
不过,围绕着捷克的角逐并没有结束。
6月1日,意大利外交部长齐亚诺前往布拉格开始为期2天的访问,期间意大利人向捷克斯洛伐克总统贝奈斯提出了一个新的方案:在捷克斯洛伐克境内德裔人口过50%的地区进行全民选举,以决定这些地区的去向。
7月26日,英国相张伯伦在下院宣布:英国议员伦西曼将“应捷克政府之请”前往布拉格,不过他“仅仅以他个人的身份”充当捷政府与苏台德区德意志党人之间的“调解人”(史实)。
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躁动的欧罗巴 第11节、战略轰炸机
意大利是最早将飞机用于实战的国家,早在1911年11月,意大利在土耳其的战争中进行了人类历史上的次飞机轰炸行动。而在第一次世界大战期间,卡普罗尼公司生产的ca3三双尾撑重型轰炸机对同盟国的城市进行了战略轰炸,挥了不小的作用。1921年,朱利奥?杜黑所著的《制空权》更是把对战略轰炸机的崇拜推向极致。
在芒果执掌意大利政权后,他虽然认为建立一支类似二战苏德空军那样的战术空军更适合意大利的工业实力,但是他并没有因此而忽视战略轰炸机的作用。在他批准的意大利空军“R计划”中,到1940年底,意大利空军将拥有远程轰炸机联队6个,合计装备远程战略轰炸机144架。而这些轰炸机将由美国的波音公司或者是意大利老牌飞机制造商比亚乔公司(piaggio)提供。
美国波音公司提供的产品就是日后鼎鼎大名的B…17轰炸机。当时意大利正在和美国波音公司就引进波音307“同温层”客机生产权进行谈判(该机资料详见意大利航空部同时讨论过购买B…17生产权的可能性(史实)。在那个年代的飞机设计师眼里,客机和轰炸机之间就只隔了一层纸,he…111、do…17、**…79等轰炸机都是源于客机。而波音307客机和B…17轰炸机都是源于波音247客机项目,两者拥有相同的机翼和垂尾,动机也是同一系列(莱特R…1820)的不同型号。
而波音公司的竞争对手比亚乔公司则是一家老牌飞机制造商,成立于20年代初期。比亚乔公司从30年代开始,就在杰出的飞机设计师乔瓦尼?佩格纳的领导下研制了一系列大型多飞机。鉴于比亚乔公司扎实的前期工作,为了准时完成远程轰炸机部队的组件,芒果和航空部决定由比亚乔公司负责与波音一较高低。其实早在“R计划”开始之前,比亚乔公司就已经在自费开远程轰炸机。1936年,佩格纳开始主持开了p50四重型轰炸机,并于1937年11月完成次试飞(史实)。
和德国亨克尔公司在研制he…177时一样,佩格纳也认为常规的四布局会带来巨大的阻力从而影响飞机的性能,所以,佩格纳将四台动机装在2个串列式动机吊舱内,从而形成了两推两拉的独特布局。当然,这种布局对减小阻力的确有不小的帮助,德国的道尼尔就运用这种布局,搞出了do335这样强悍的战机。
但是,在保守的意大利航空部眼里,这种离经叛道的布局在提高飞机性能的背后是巨大的风险。在他们的要求下,佩格纳不得不又改回传统设计,重新采用将四台动机独立装在机翼前缘的传统布局。完成修改的飞机在1938年3月9日,进行了次试飞(史实)。
当目睹传统布局的p50轰炸机飞上蓝天时,意大利空军终于安心地将144架远程轰炸机的订单交到了比亚乔公司的手里。不过,波音公司也不是一点收获也没有,意大利人还是以每架35万美元的高价订购了6架采用莱特gR…1820…51(g5)“旋风”动机的波音307客机。这批飞机的动机上配备有莫斯通用电气(mossgenera1e1ectric)公司的涡轮增压器;高空性能显著提高。而意大利人也借机第一次接触到了涡轮增压器这个新鲜事物。
和原来历史上拖拖拉拉地研进度不同,这一次的比亚乔公司在充足的资金和空军的催促下,紧锣密鼓地开始在p50基础上研制新型轰炸机的工作。此时,已经接替佩格纳担任比亚乔公司技术总监的乔瓦尼?卡西拉吉对p50设计进行了修改,修改后的这一新型轰炸机被命名为p108。同时,为了保障p108轰炸机的研制进度,防止动机的研制拖后腿,意大利空军还特意购买了40台莱特gR…1820…51动机用于原型机的制造。和历史上的p108轰炸机相比,这一次“芒果版的p108轰炸机”唯一的变化就是去掉了机翼上的两个遥控机枪塔和机腹处的可收放机枪塔,改成了和B…17类似的机身两侧气泡状机枪窗口和机尾炮塔来提供轰炸机后半球的自卫火力。这样的改动显然是设计师在研制进度和飞机性能之间的一次妥协。
按照比亚乔公司的乐观估计,安装美国莱特动机的p108轰炸机原型机可以在38年年底之前完成。然后,就马上开始为期半年的飞行试验,并对试验中暴露出来的问题进行修改。如果一切顺利,p108轰炸机可以在39年9月之前投入生产。(值得一提的是,在历史上墨索里尼的儿子,布鲁诺?墨索里尼就是在p108轰炸机的新机转换训练中遭遇事故丧生的。)
“如果一切顺利——”芒果手拿着空军呈上的《p108轰炸机展方案》,反复品味着这句话。在他的记忆里,历史上的p108轰炸机在1939年11月完成飞,当时安装的是比亚乔公司自己的pIx动机,其后因为动力装置存在大量问题试飞工作一直很不顺利。直到1940年11月换装了pxII动机后,p108轰炸机的试飞工作才步入正轨,随后在次年的6月完成试飞。
也就是说只要搞定了p108轰炸机的“心脏病”,比亚乔公司的乐观估计就很有可能变成现实。毕竟比亚乔公司在研制p108轰炸机前,已经在大型多飞机上进行了大量有益的探索。而p108轰炸机本身的设计相当出色的,被称为“轴心国最好的远程轰炸机”!
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