组织防御。他现在需要一个可靠的阻击部队去赢得时间，最后他将这个阻击任务交给了阿比西尼亚最精锐的皇家禁卫军，他要求禁卫军坚守三天以上——哪怕把禁卫军打光也在所不惜。
刚刚死里逃生的二阿哥马康南主动请缨担任该部的指挥官。现在的皇家禁卫军一半兵力已经随着大阿哥一同战死，只剩下区区一万三千多人。现在他们需要防御长达5公里的阵地，而他们的面前是十个意大利步兵师和一个装甲旅。
按照瑞典顾问塔姆的建议，马康南采取了纵深梯次配备部队的方法，少摆兵，多屯兵，以减少意大利优势火力对阿军的杀伤。同时塔姆还告诫他预备战斗小组布置在前沿阵地，一有机会就与意大利人纠缠，使意大利人的大炮飞机无用武之地。并且，要充分利用夜晚，派出精干小分队袭扰意军。12月24日，意大利第一装甲旅拍“车”杀到，顿时阿军阵地上火光冲天，浓烟蔽日。埃塞俄比亚军事史上最悲壮的一页翻开了。
这完全是不公平的战斗，战场的一边是禁卫军的血肉之躯，另一边是意军的钢铁猛兽。那些在欧洲大6饱受鄙视的“装甲奥拓”和“装甲老爷爷”，在这遥远的东非高原上，欺负土人没有反坦克武器，排成密集队形，像阅兵式一样压向土人阵地。英勇的阿军官兵面无惧色，就地取材，以集束手榴弹、炸药包之类的近战武器与意军坦克贴身肉搏。在击毁了28辆的意军坦克后，有不少部队成建制的战死在阵地上，用年轻的生命实现他们“人在阵地在”的誓言。
而同时，意大利人一战水平的炮兵也是“欺软”的一把好手。打出的炮弹将山头削平，将平原打成环形山，阿军的阵地火海一片。炮弹像冰雹砸在阿军阵地上，滚滚的浓烟遮天蔽日，阵地上的天空硝烟笼罩，人像蹲在充满烟雾的灶堂里。伟大的禁卫军战士一片片地倒下，尸体重叠在了一起，又被无情的炮火再次炸烂。
在这样的情况下，禁卫军苦战一日，不愧于他们“阿国第一强军”的英名，他们顽强抵抗，昼失夜夺，在迟滞意军的同时不断组织反击，不拘泥于一城一地的得失，在总体上遏制住意大利人的攻势。但无奈双方的火力相差悬殊，一天之日，马康南就用光了预备队，亲兵队、后勤人员、轻伤员统统都派上了战场。
班杰拉战场距离的塞拉西皇帝中军大帐部不过几十公里，众人苦谏皇帝先行撤往德赛，但他就是不肯，说要等马康南三日之后一同后撤。夜深了，人们看到，皇帝独自一人在黑暗中，屹立的小山坡上，向北瞭望。在他的眼里，他可以看到意军的炮火和凝固汽油弹怎样将弹片和烈焰倾泻在禁卫军防御阵地上的每一寸土地上，而他那些可爱的禁卫军军人又是如何在鲜血流尽之前与那些意大利侵略者死死地扭打在一起，然后带着微笑一个个地倒在阵地上。
禁卫军中有一名战士是个独生子，几天前，这个战士的父亲在大帐外苦苦等待，为见皇帝一面，问能不能让他的独子回家，因为老人怕他的儿子死了，一家老小就没人照料。有人指责说这个老人觉悟不高，破坏抗意。塞拉西皇帝听说后大雷霆，他命令立即把这个战士从近万的士兵中找出来，给这位老人送回去。塞拉西皇帝握着这位士兵的手，含着眼泪对着身边的王公贵族们用近乎哭泣的声音质问道：“战士不是父母养的？就你是？”（东非影帝）
他不得不深深地指责自己。尽管每个人都知道任何战争都是要死人的，但是，战争进行到现在，他觉得不该过多地责备他的下属。是因为他的贪功好胜，指挥上犯了错，才会使得战局糜烂至此。
12月25日，圣诞节。在侵阿意军总参谋部的一再催促下，2个步兵师终于赶到班杰拉。意军更大一次进攻开始了。
8时正，两个炮兵团72门火炮开始为期一小时的火力准备，炮弹将禁卫军的阵地又犁了一边。同时，空中40余架意大利飞机也开始在禁卫军的头顶上盘旋投弹，凝固汽油弹和20升油桶，将禁卫军的阵地变成一片火海。
在坦克的掩护下，意大利步兵起了冲击。这次，得益于意大利步兵的紧密配合，禁卫军想再和意军坦克近身肉搏的机会没有了。意大利步兵小心翼翼的搜索着，对任何可疑的目标都不放过。在付出了极其微薄的代价后，意大利人顺利地靠近禁卫军的阵地，现在意大利人已经可以看清楚每一个禁卫军无畏的脸庞了。那些本应该身穿整洁制服的禁卫军浑身的衣服已变成了一缕一缕的布条，不少士兵身上仅剩下一条粘满血迹和烟痕的裤子。不少人显然已经打光了子弹，端着刺刀虎视眈眈地看着越走越近的意大利人。
突然，从禁卫军的阵地上飞出几个手榴弹，意大利步兵躲避不及，被炸死炸伤不少。就在意大利为躲避手榴弹而分神时候，马康南擎着一面已经破烂不堪“所罗门王旗”跃出了战壕，嘴里还不知道高喊着什么。他的身后，几乎是同一时间，所以的禁卫军端着刺刀向意大利人冲了过来。
意大利人马上组织火力进行拦截。坦克上的机枪和步兵手里的冲锋枪，喷射着火舌，扫倒一片又一片的禁卫军官兵。但此时双方之间距离已经很近，很快禁卫军的刺刀已经捅进了意大利入侵者的胸膛。可是毕竟此时阵地上残存的禁卫军人数太少，很快源源不断涌上来的意大利士兵将他们全部杀死。只留下一面“所罗门王旗”在风中摇曳。
在坚守了两天不到的时间内，二阿哥马康南以下禁卫军一万三千多人全部战死。现在似乎已经没有什么可以阻挡意大利排山倒海般的攻势了。
正文 第52节、决战（下）
12月25日，德卜勒泽哈伊的黄昏，一轮红日挂在灸烤了一天的东非高原之上。梅西战斗群的军人们戴着圣诞帽，集结在野战机场上，他们在指挥官梅西将军的面前，唱起圣诞节颂歌。在第一次世界大战中，圣诞休战是一个惯例。节日来临时，在战壕里对峙的英军和德军士兵会交换礼物，一起喝酒、唱颂歌，甚至交换节日礼物。现在被阿军包围的意大利人相信同样信奉上帝的阿比西尼亚人也会默认这个惯例的。早在平安夜时，意军把用蜡烛精心装饰的圣诞树放在环形防御工事的矮墙上，数百点烛光映红了堑壕。
梅西将军从副官那里接过一个纸包，微笑递给面前的每一个军人，并不时拍拍这些年轻士兵的肩膀。纸包是意大利空军给德卜勒泽哈伊包围圈里的3000多意大利将士们送来的圣诞礼物。纸包里面有香烟、罐头、意大利名酒campari，另外还有侵阿意军总指挥巴多格里奥亲笔签名的贺卡和一枚德卜勒泽哈伊盾章。因为不少运输机都忙于扔油桶去了，直到25日，所以的圣诞纸包才全部交到梅西将军手里，梅西战斗群的战地圣诞派对也推迟了一天。
蓝度，这个战斗群里海军支援人员靠在战壕里，一边品尝着campari红酒回忆在德卜勒泽哈伊的日日夜夜，一边把玩着德卜勒泽哈伊盾章。在抗击阿军攻击的过程中，包围圈里的每一个人都在向蜂拥而至阿军射击，包括像蓝度这样的水兵。作为一名水兵，蓝度一年打掉的子弹不过50，步枪射击水平相当之差。他从来没想到自己会参与这种面对面的厮杀。但是在当时那种情况下，阿军冲得那么近，蓝度很快就击中了一个土人。蓝度清晰地记得这个土人被击中的样子：受到子弹的巨大冲力后，土人失去平衡，直接向后倒地，一团血雾从伤口冲出身体。那一瞬间，是一种震惊，经过几秒的呆滞后，蓝度就感到胃部不适。这是他第一次杀人，第一次地看到一个活生生人被自己打死。他感觉心底里最软弱的地方抽搐了一下，整个人仿佛在一瞬间被抽空了。
在酒精的作用下，蓝度睡着了。不知道过了多久，他被一声炸响惊醒。他迷迷糊糊睁开眼，一道火光使他彻底的清醒。“土人的炮击”这个念头在他脑海里一闪而过，他马上抄起步枪向土人的方向瞄准。那里除了一片黑暗，什么也没有。
土人的炮击断断续续，力度不是很大，却拖拖拉拉进行了三个小时。意大利人一边咒骂着阿比西尼亚人违反战争规则，一边在战壕里搂着步枪享用着迟到的“圣诞节罐头大餐”。
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自从6军大臣穆卢吉塔阵亡后，来自瑞典的塔姆上将就成为了塞拉西皇帝在军事问题上最重要的咨询者。每每生险情，这位在战争爆后还执意留在阿国的外国顾问就会成为皇帝的消防员被派到最危险的地方去。12月19日是在德卜勒泽哈伊围困梅西部，23日又在班杰拉帮助马康南阻击意军。
当他带着马康南的死讯回到塞拉西皇帝身边时，这位又一次经历丧子之痛的皇帝没有说一句话。皇帝只是默默地看着天空，因为他不想周围的大臣贵族们看到他的眼泪。他也没有指责塔姆上将，虽然马康南率领的禁卫军在班杰拉只坚持了短短两天不到的时间，但是这也不可否认塔姆的功绩。没有他的专业指导马康南可能连一天也坚持不了。
塞拉西皇帝知道现在的当务之急是马上赶往德赛，凭借那里险要的地形，阿比西尼亚人还可以把战争拖下去。所有的人都知道意大利人耗不起，毕竟他们的核心利益在欧洲而不是这遥远而又贫瘠东非高原。他们不可能在这里花费太多的精力和时间。
虽然塔姆上将只把消息告诉了皇帝一人，但是很快马康南和禁卫军全部战死的消息在整个阿比西尼亚部队中传播开来。阿比西尼亚军队仅存在的一点组织度（请允许我使用这个hoI的词语）终于完全瓦解，他们陷入全面的混乱之中。塞拉西徒劳地试图组织再组织一个后卫部队，但是他对部队的控制权和约束力已经荡然无存了。士兵们向空中乱放枪，只是为了将难民赶下公路以便自己赶路。贵族和将军已经扔下军队逃跑，只是为了躲避意大利人的轰炸（意大利的飞机一般选择轰炸密集人群而不是三三二二的行人）。意大利的飞机俯冲轰炸和扫射那些七零八落的封建民团，并用芥子气制造出更大的混乱，把撤退变成了全面的溃散。
坏消息总是跑得最快。
一天之内，马康南战死的消息也同样传到了德卜勒泽哈伊的伊姆鲁公爵耳朵里。作为皇帝的表弟，现在由他统帅这包围梅西战斗群的三万大军。得知这个消息。他第一时间将自己的幕僚们都召集起来，商量下一步的对策。
“不知道爵爷下一步打算如何啊？”一个幕僚大胆的问到
“我这不是没主意才找大家商量商量吗”在自己的幕僚面前，伊姆鲁公爵并不想掩饰什么，现在的大家都是一条绳上的蚂蚱，要的是同舟共济的精神。
“我们北上接应皇帝的部队，然后一起撤到德赛，在那里抵抗意大利人。”一个年轻的幕僚提出了自己的想法。
可是一听他说要北上，几乎是同一时间，在场所有的人都把头摇得跟拨浪鼓似的。的确，现在的阿比西尼亚人真地被意大利人打怕了。但是，问问他们还有什么其他办法，伊姆鲁公爵得到的确是一片可怕的沉默。
“要不我们先撤到德赛？”终于有一个人把大家都在想却都不愿说的想法说了出来。
“是啊，我们先撤到德赛可以把那里的防御先搞起来，要不然皇帝的大军到了，也没有时间组织防御。”一个老幕僚提出了一个冠冕堂皇的理由，立刻赢得了一片附和之声。
“那这里的意大利人怎么办？”伊姆鲁公爵提出了疑问：“我们的包围圈一撤，他们不会马上追上来吗？我们的两条腿可是跑不过意大利人的坦克和厄立特里亚人的骑兵。和意大利人打野战，我们可是一点胜算也没有啊”
“这一点倒是不用太担心，意大利的坦克估计数量不是很多，看他们上次反击的时候的表现就知道。再说从马康南阻击意大利坦克的经验看没有步兵掩护的冒进坦克，是很好对付的。”一个幕僚翻着班杰拉的战报说道。
“至于那个厄立特里亚人的骑兵就更不用怕了，我就不信被我们围了他们一个多礼拜，他们还有足够的饲料喂马。战马可是耗粮草的东西。（一匹战马日耗饲料在15千克以上，一个团算2000匹战马，日耗饲料30吨）”幕僚们说出了一条一条的理由给伊姆鲁公爵壮了壮胆。
最后，伊姆鲁公爵综合了幕僚们的建议后，决定在26日夜开始向德赛转�