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“哦，是联队长啊……”，维罗那看了一眼阿尔弗雷德上校，接着悠悠地看了一眼西北方向，那里是万里无云的天空。维罗那吐了一口蓝烟，然后说道：“哦，今天天气不错啊，差不多是这个月里第一次有这样适合飞行的好天气啊，对吗，联队长阁下，也许明天我们就可以回意大利过圣诞节了。”
“哦，回家过圣诞节，你到时想得挺远的啊，不过也是，真的是还差最后一次了”，阿尔弗雷德上校放眼望去，一排排崭新的比亚乔p。108重型轰炸机正整整齐齐停在机场跑道的两侧，原铝色的高大机身在阳光下熠熠生辉，忙碌的地勤正在给这些大家伙做着出征前最后的准备工作，如一群勤劳的工蜂在伺候他们的女王。
25次，回家！！！！！！！！！！
这可是伟大领袖给意大利战略轰炸机部队定下的规矩，在完成25次战斗任务后就他们能回国。现在阿尔弗雷德上校和他同机组的9个兄弟们距离这个目标只有一步之遥。在过去的24次战斗任务中，阿尔弗雷德上校驾驶着“罗伦萨美女“号在大不列颠岛的上空飞行了超过三万公里，投下超过60吨炸弹，打击造船厂、飞机工厂、轴承工厂和各类军事基地。在意大利版诺顿投弹描准具的帮助下，他们以令人惊讶的准确性炸毁了南安普敦的轴承工厂、普利茅斯的海军船坞、布里斯托尔的喷火战斗机制造车间。同时，“美女”上的机枪手们，也不甘示弱，他们至少将3架喷火和4加飓风战斗机打得凌空解体，更多的则是带着黑烟和弹痕逃跑。现在，他们只需再努力一把，就可以回到意大利本土。
早在日出前的上午4点，意大利空军驻法部队司令马基尼将军已经下达了作战命令。随即散落在法国西北部各地数十处机场上数以千计的地勤人员开始行动起来，为当日准备参战的数百架飞机加油装弹，检查机况，做好出击准备。这次马基尼目标是英国第三大城市曼彻斯特。曼彻斯特曾是工业革命的开路先锋。18世纪加工从美洲殖民地来的棉花奠下良好的基础。曼彻斯特有方便运输的运河、充足的水和煤炭供应，加上进取和创新的文化传统（理查德？阿克赖特发明的蒸汽纺纱机就是代表）。曼彻斯特孕育了全新的纺织工业，开创了工业革命的先河。自1780年后的四十年中，拥有英国棉纺织工业的四分之一；也是原棉和棉纱的贸易中心。东部以纺织、服装、印染为主；西部以电机与通用机械为主。食品加工、化学和炼油也很重要。1830年建成利物浦—曼彻斯特铁路。海轮经曼彻斯特运河（1894年通航）开通，曼彻斯特迅速成为仅次于伦敦和利物浦的重要港口。
这一次考虑到曼彻斯特位于伦敦的西北面，大不列颠的中部，所以意大利人的p。108重型轰炸机不得不携带更多的燃油和较少的炸弹。现在，每一架p。108重型轰炸机的6个油箱将加注超过6500升以上来自利比亚的高标准燃油，弹仓内则被塞进了2吨的炸弹…5枚250公斤的高爆炸弹和3枚250公斤的凝固汽油燃烧弹。按照意大利人的计划，参与袭击任务的140余架轰炸机将携带接近300吨的炸弹会给曼彻斯特带来毁灭性的洗礼。
出击前的任务简报会上，任务军官们向参战飞行员们介绍了此次任务相关情况：“曼彻斯特曼彻斯特位于一块盆地，北面和东面毗邻奔宁荒野，南面是柴郡平原。市中心位于艾威尔河（riverirwell）东岸，靠近另外两条河——麦诺克河（rivermedlock）和riverirk的汇流处。所以，在空中这是一个比较容易找到的目标”
“这次我们集结了驻法空军的全部战略轰炸机部队参加轰炸任务：一共有三个联队144架。另外，我们的轰炸机会获得2个联队的福克fw…187战斗机的掩护。虽然，诸位已经不是第一次参加这样大规模的轰炸行动的菜鸟，但是我还是要强调一句，以这次行动你们将有许多同伴同行，特别提醒到达转向点时每个人都要睁大眼睛仔细观察，防止相互碰撞。”
“起飞时间定在早上6点。当你们穿越海峡时，我们的双马基飞机将攻击英格兰南部的战斗机基地，为你们打开缺口。而与此同时，先期出发的德国亨克尔和容克轰炸机将在英国南部发起空袭。他们的行动将分散英国人所剩不多的战斗机部队”
“吁“，当任务军官说出”所剩不多“这个单词后，下面的飞行员们一如既往地还了一片嘘声给他。不过，这位任务军官也不是第一次遇上这事了，他镇定自若地喝了一口水，然后接着开始介绍任务。
“h时间（轰炸时间）定位10：时正；当前导机投弹标定目标后，主力部队将从h＋05时开始投弹轰炸，持续15分钟时间，投弹高度保持在7000…7500米之间。”
“和以往一样，可以预期的是你们会碰上英国人的战斗机，但由于云层的掩护及福克战斗机的袭扰，大部分敌军战斗机将不会有机会靠近你们的大编队。我们相信，这将使来自敌军战斗机的威胁降至最低。但请诸位一如既往地保持警惕。还有请再一次提醒你们的机枪手们，驱赶那些靠近的不速之客，远比击落他们更重要，所以当英国人的战斗机已经放弃攻击，开始脱离时，请机枪手们务必转移火力，准备迎击下一架喷火。。”
任务军官老生常谈之后，接下去是气象军官介绍预测的气象信息到：
“你们一路往返于目标的航线上将有云层的掩护，不过海岸线地区将有一些低云层及降水。”
“风速大约为40…50英里/小时，风向西南至南。”
随后领航军官及轰炸领队就航线、轰炸方式及弹药装备等情况作了说明。
听完任务简报会，全体飞行人员要完成了起飞前的最后检查。在任务简报会散场到起飞之间通常有三个小时，每一位机长要从头到尾仔细检查自己飞机，不放过最微小的细节，一个负责的机长，如阿尔弗雷德上校之流，是永远不要满足于别人所说的“没问题”。他要和领航员仔细讨论航线，并且烂熟于心，对在哪里转弯、哪里有最猛烈的高射炮火等等这些关乎任务成功和自己生死的大问题都要有个清晰的概念。领航员会在一份小地图上标出路线，如果他出了事情机长就能知道该怎么返航。他们要完全搞清天气状况及预报，彻底熟悉任务中的编队。起飞前特别重要的还有领航员要和无线电员交流以确定无线电设备完好。讨论中最好所有人都在场，轰炸机组中的每个人都应该对其他人的工作有所了解。除了在紧急状况下可以代替别人的位置，还有助于理解彼此工作中出现的问题。这可以增强彼此的信任，并且让所有人都知道别人需要什么样的帮助。
此时，大家的心态倒不错，莱普来上士还和联队长阿尔弗雷德开起玩笑，叫阿尔弗雷德把自己法国女朋友的电话号码和工作地点给他。莱普来上士认为只要完成这次任务，阿尔弗雷德就一定会高升，然后顺理成章地离开贝加尔，去巴黎或是罗马的某个大衙门里任职，到时，上士就打算接管上校的“贝加尔领地”了。
上午，6时许，宣告出击的绿灯亮起。6时16分，第一架兰比亚乔p。108重型轰炸机从贝加尔机场腾空而起，空袭行动正式开始。随即法国西北部各处意大利空军基地里，近千台p。xii发动机开始发动，发出雷鸣般的声音，将比亚乔p。108重型轰炸机一架接一架推入蓝天，直到7时45分所有全部飞机才起飞完毕。机群在法国西北部的上空编队后，排成一条20余公里长的纵队向西北方向飞去……
正文 第72节、回家（中）
从1940年的8月开始，意大利空军驻法部队已经整整在不列颠的上空奋战了三个月，从万里无云的明媚夏日到阴雨霾霾的潮湿冬季。作为朱里奥？杜黑的徒子徒孙，意大利空军的上上下下都坚信着，作为一种战略手段，战略轰炸能够极大地削弱对手的战争潜力，并最终迫使傲慢的英国人走上谈判桌。特别是先知的领袖已经让意大利的航空工业部门早早地为他们准备好了比亚乔p。108重型轰炸机这样得心应手的利器后。所以，在这三个月里，和他们的德国同盟军不同，意大利空军驻法总司令马基尼将军一直以英国人的工业城市为目标。虽然在最初的一个月利，先知的领袖对此略有微辞，因为作为穿越者的他认为除非意大利人有能力发动“千机大轰炸”，但是，战事的发展却说明了先知有时也有犯经验主义错误。虽然，在摧毁工业区这个马基尼制定的主要目标上，区区一两百架轰炸机，三四百吨的载弹量，明显是力不从心的，但是在消耗英国空军战斗机部队实力这个意大利人认为的次要目标、德国认为的主要目标上，p。108重型轰炸机足以对得起它高昂的生产成本和使用费用。
1940年11月11日7点45分，意大利人庞大轰炸机机群已经飞临北海上空。通常依仗着大航程的比亚乔轰炸机和福克护航战斗机，意大利的轰炸编队会首先飞到北海上空，然后，他们将突然向西转向大不列颠岛。这样可以使得英国人更加难以判断意大利袭击的目标，从而进一步压缩英军战斗机部队集结的时间。
刚刚侵入英国海岸线，英国人就开始使用零星的高射炮火欢迎意大利人。对于飞行在7000高空的意大利轰炸机编队，这不过是欢迎的礼炮而已。几分钟后，两架单引擎战斗机在编队的一点钟方向出现，他们高速冲来，从两个黑点逐渐变成清晰起来，椭圆的翅膀表明了他们的身份…那是意大利轰炸机部队的老朋友英国皇家空军的喷火战斗机。
在不列颠空战开始时，英国皇家空军战斗机司令部共下辖27个中队的“飓风”和19个中队的“喷火”。27个中队的“飓风”全部装备8挺7。7mm机枪，而19个“喷火”中队共有六个装备了2门20mm西斯潘诺机炮的“喷火”mkib，而其它的则使用装着8挺机枪的mkia（（史实）。西斯潘诺机炮的威力有目共睹，但仍存在卡壳的问题，最糟糕的是，改进工作在整个不列颠战役期间始终没什么进展。这意味着除非打中驾驶舱、发动机等要害，不然打下一架比亚乔p。108重型轰炸机将是一场用水果刀捅死犀牛的战斗。
这两架喷火试图发起正面攻击，他们鱼贯而入，先后开火，可惜密集的7。7mm弹雨并没有如英国人期望地那样打中驾驶舱。在击伤一架p。108机翼后，喷火战斗机从意大利机群的下方半滚着脱离了轰炸机编队。这架受伤的p。108立即拖起了烟迹，但仍然保持在队形中的位置。不过，意大利的p。108除了皮糙血厚外，还有一个让英国人飞行员头疼的地方，就是“防高”！！！！！！！！！
当喷火战斗机靠近时，意大利轰炸机上的机枪手马上行动起来。按照维罗那事后的描述：“一霎那间，我们的飞机从驾驶舱到机腹部炮塔里充满着燃烧后的火药刺鼻的气味。整架飞机因为机头炮塔和机腹处可收放炮塔的反冲力而颤抖。我看到碎片从其中一架战斗机的机翼上飞落，然后两架战斗机就从视野中消失了。”刚刚越过海岸线，就遭遇到英国战斗机的拦截，这不是英国人的一贯做法，那两架战斗机来势迅速，动作泼辣，不拖泥带水，刚完成爬升就发起攻击，似乎有些不择手段，同归于尽的味道。这使得意大利轰炸机的机组们都感觉不妙。
10分钟后，意大利轰炸机编队的各位机枪手报告有大量的战斗机机群从各个点钟方向爬升，正从四面八方向他们扑来。有的成单，有的成双，既有老朋友单引擎的喷火或是飓风战斗机，还有不少新朋友双发重型战斗机英俊战士。
在第二次世界大战开始前，大多数国家对于双发重型多用途战斗机并不十分重视，因为对于昼间战斗机承担的任务，单发战斗机已经基本上能够胜任，只有德国从30年代初期一直在发展bf…110这种笨重的远程双发战斗机。战争开始后英国皇家空军才发现，缺乏一种较“飓风”、“喷火”留空时间更长、能够执行多种任务的重型战斗机，特别是拥有足够强大的火力，可以强拆比亚乔p。108重型轰炸机之类四发怪物的战斗机。于是，“英俊战士”作为一种凑合着用的重型战斗机，在最需要的时间…1940年9月初开始进入一个皇军空军服役。
最初的“英俊战士”marki装备两台1400马力“大力神”iii星型发动机，在15000英尺（4572米）高度上飞行时速只有309英里（497公里）。当时英**方希望其飞行速�