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“a连第二观察员，炮击任务！密位23oo，坐标236421，敌军正在架设迫击炮。将进行校正！”
然后，1o6团的炮手们开始试射。通常初始炮击同时射两炮弹，观察员从两炮弹弹着点之间正中开始校正。典型的校正方法是向左或向右校正使弹着落在观察员视线和目标所成直线上。从那里，他将增加或减少4oo码的次校正；然后进行2oo码校正，接下来一次1oo码，随后再增或减5o码，随后出“效力射”的信息。
接着团火控中心将“效力射”信息传送到各个炮兵连的时候还会增添上诸如“延时引信效力射”这样的内容。炮车上的炮手则甩开膀子随着军官有节奏的哨子声忙乎开来，将“效力射”这个单词变成一种可怕的力量！
单靠炮兵前进观察员是没有办法赢得一次胜利。但退一步说，交付到这个2o岁刚出头的中尉手中的力量和责任却是惊人的。一个炮兵连齐射的威力具有比一个完整的轻步兵营或是一个轻步兵团更大的破坏力。而对于一个可以召唤一个炮兵团的75mm榴弹炮进行炮击的观察员，使用“可怕的”、“令人难以置信的”等词汇描述这种强大的破坏力并不夸张。因为，他是一个从不扣扳机，只是简练而专业地吐出一个词：“效力射！”，就可以夺走了许多敌军的生命的死神！
“轰！”一声惊雷般的轰鸣，第一枚75mm炮弹爆炸了，气流滚滚，弹片横飞…然后越来越多的炮弹不断落到了意大利人的阵地上。
此时，经历过上一次大战磨练的“75小姐（法制75mm炮的绰号）”风采依旧。一时间，百余米高的阿拉姆哈尔法岭上到处都是爆炸声，到处都是火光，到处是密集腾起的烟柱，巨大的气浪一层层的掀起，弹片不断的在士兵们的身边飞溅而起。
此刻，在韦瑟姆和他的战友耳朵里天地间就只剩一种声音！
“轰轰轰……。”
在这短短十五分钟的时间内，1o6团向阿拉姆哈尔法岭射出了两千炮弹。如果，在一般的情况下，在如此短暂的时间内，在狭小的区域内，砸下如此众多的炮弹，那么对面的山头上应该只留下一地的弹坑和无数支离破碎的尸以及武器零件，还有几个被炸断了双腿双手，在地上哀嚎翻滚的伤兵。
可是，这一次1o6团面对的情况却属于一个特例。因为按照英国人最初的设想，这里是他们抵挡意大利装甲大军的预设阵地，这里有完善的环状半永久工事。那些曾经让意大利人的炮击和轰炸大打折扣的白垩岩工事，现在却成为了韦瑟姆突击队最好的藏身之处。
原本，英国人可以进行更持久的炮击，但是他们没有时间！他们必须和时间赛跑，他们必须在意大利人的坦克履带碾到阿拉姆哈尔法岭南麓之前夺下这个好不起眼的小山丘！
十五分钟后，炮击结束，澳洲步兵开始冲击。
步兵是所有胜利的最后收获者，只有步兵才可以迫使敌人后撤或是投降，占领并牢牢控制土地。虽然，北非的沙漠的地形决定了在这里装甲部队将是一支举足轻重的力量，但是这不意味着步兵就在沙漠战斗中变得无足轻重。
渐渐地，澳洲步兵的身影开始散布在山岗上，他们借着炮击的掩护顺着斜坡向意大利人靠近。他们猫着腰，端着已经上了刺刀的步枪，彼此大声地打着招呼。可是意大利人却听不清他们在说些什么，因为澳军压阵的维克斯机枪一直响个不停，成串的子弹呼啸着越过澳洲兵高大的身躯落在意大利人的阵地上。
过了一会，透过枪声，听见一个咬字不准的澳洲人用别扭的嗓音象唱曲儿似地喊叫起来，“意大利人，别打枪，别打枪！”
循声望去，意大利人看到一个黑影从沙土里站了起来，黑影预先朝天打了一梭子，接着又喊道：“意大利人，你们被包围了，快要完蛋了，投降吧！”
那个澳洲人操着半生不熟的意大利语，口气很傲慢，仿佛在说，只有投降才可以保住小命。
韦瑟姆猛地端起冲锋枪，咬着嘴唇，冲着那黑影连开几枪，可惜没打中。这时，他心里开始告诫自己千万要镇静，不能急躁，要节省子弹……
在他身边，西塔德的叫喊声和通用机枪的怒吼好象从很远的地方传过来，一直刺进他的耳朵里：“叫你尝尝子弹的滋味！野蛮人，这办不到！办不到！”
7o多人的意大利突击队一共携带了4挺通用机枪。当它们被安装在精心设计的三脚架上，以重机枪方式射击时每挺机枪可以在3o秒内打完一条25o的弹链，而且射击也会变得更加精确和持续。四挺机枪就足以组成一道非常严密的火网。所以，虽然澳军来势汹汹，却一时也难以占到便宜。
这时，一挺布伦轻机枪在对面打响了，一梭梭子弹从离韦瑟姆不足百米的地方扫了过来。韦瑟姆从枪声中判断出这挺机枪就在他的附近射击，但是他还是不敢相信澳洲人已近在咫尺。他探出身子，想看一眼那挺机枪的具体位置。找到那挺机枪的位置后，他扭头向着迫击炮手大喊，示意他们马上敲掉这个危险的目标。
突然，韦瑟姆感到一阵窒息——有一个烫的硬东西打在他结实的胸脯上，使他的身子猛地朝后摇晃了一下，话只说到一半就卡住了。
他还看到西塔德的一对铜铃般的大眼睛突然转向他，这对眼睛由于现了某种极大的不幸而显得惊恐万状。旁边传来另一个人的声音：“队长！……队长！……”
“他在我脸上现了什么呢？”韦瑟姆的脑子里闪过这个问题，西塔德那惊恐而绝望的眼神使他感到诧异。他用握着冲锋枪的手摸了摸胸口，似乎想推开那个已经临头的厄运。他试图暗暗说服自己，那不可避免的命运不会在此刻来临。
“难道就是现在么？难道果真如此？……难道就这么快吗？……”，韦瑟姆想到这里，忽然感到一阵淡定，因为他终于明白了所生的事情。他想确认一下那些粘稠的液体是否是红色……结果他现自己居然无法举起自己的手掌。
“地雷……用定向雷，别让野蛮人靠近……”韦瑟姆躺在工事里看着西塔德费力地说着，顿时感到一股带着腥味的液体从嘴巴里涌出
“队长！您受伤啦？伤在哪儿？伤在哪儿？……”西塔德耳边响着一个既熟悉又完全陌生的声音。渐渐这带有柏柏尔人口音的声音变得越来越轻，终于在远方消失了。然后，暗红色的波浪在韦瑟姆的眼前浮动着，滚滚流向前方，前方是一片广阔无垠的乌亮亮的空间，既象是干燥灼热的沙漠，又象是意大利南方沿海低垂的夜空
韦瑟姆苦苦思索：这是什么地方呢？突然，他十分清晰地看见了自己和女儿尼娜，他俩在一个闷热的南方夜晚站在海中海的沙滩边。那是在一九三八年，当时他刚升为少校，从西班牙回来度假，而他的妻子却提出了离婚。他把女儿带到亚得里亚海边的一个小渔村，那是他成长的地方。
他看到自己穿着黑色的长裤和黑色的上装，好像刚刚参加完一个葬礼。他和女儿站在海滨浴场的沙滩上。整个浴场空荡荡的，只有零零落落的几张潮湿的木吊床如一个个的黑点留在海边。他心里苦闷，感到内疚，就在这儿，在这个海滨浴场上，他白天领着女儿游玩，傍晚则和经常不同的女人相会，相拥，相枕。
他感到女儿颤抖的小手紧紧地抓住他，她那瘦小的身体还在他的脚边撞来撞去。他想对她说，没有出什么事，一切都很好。但是他已经什么也不能说，什么也不能做了，他感到自己的喉咙里好象鲠着个硬块，而他的身体僵硬的就像一尊石像
正文 第56节、固守（下）
突击队的韦瑟姆队长倒下了一个豌豆般大小的弹片击中了他的肺部。
虽然因为及时的抢救再加上他本身公牛般的强壮身体以及旺盛的求生**，他暂时没有生命危险，但是谁又知道他可以撑多久呢？他的突击队可以撑多久呢？
不过，至少现在意大利突击队的情况还蛮不错。澳军的第一次进攻被打退了。趁着战斗的间隙，代理指挥整个突击队的泽鲁阿勒来到了韦瑟姆的跟前，通信兵斯维亚正坐在地上为另一个伤员包扎，他自己的脖子上和肩膀上也缠着绷带。看到泽鲁阿勒，他连忙在满是沙土的军服上擦擦手，象孩子那样开朗地对着他咧开了嘴。泽鲁阿勒的到来使掩蔽部里沉闷的气氛变得轻松了。斯维亚的声音和眼神都流露出一个和死神擦肩的人难以掩饰的喜悦：“上尉，队长在这儿。”
泽鲁阿勒小心翼翼地跨过伤员，走近掩蔽部深处。在那个黑暗的角落里他看到了一个包着白纱布的脑袋，纱布下面的一对眼睛闪着不易察觉但是却是热烈的光芒。他认出了那就是韦瑟姆。
“韦瑟姆，情况还好吧？”泽鲁阿勒说道，“那群澳洲野蛮人被我们打退了，现在才抽出空来看你……”
此时的韦瑟姆就像一具木乃伊，他的上半身全部被裹进了一堆白纱布里，下半身裹在军毯里。
“好点了，好点了，”韦瑟姆强忍疼痛匆匆低语道，并把头稍稍偏过来。“现在我自信能活下去……只是痛得历害！泽鲁阿勒，前面情况怎么样？讲给我听听吧……”
“没什么，队长。战斗结束了，刚结束的。别想这些，都是过去的事了。”
“过去的事？你看，在这里就已经躺着二十多个兄弟了，快把刚才的战斗情况告诉我吧。快点。”
“澳军扑上来后我们先是用机枪和迫击炮火力打散了他们的进攻队形，然后等那帮兔崽子靠近阵地了，就是“轰”的一声”，泽鲁阿勒做了一个夸张的手势，“队长，你知道的，我们有定向地雷。这可是个好东西。另外，现在英国佬的大炮也停止了射击，他们大概是打光了随车携带的弹药，估计现在他们不得不等待后方补给车的到来。我相信主宰着阿拉曼上空的意大利空军是会很乐意扫射一下这些无防护的卡车纵队的。现在，最大的麻烦就是不知道第二装甲师那帮混小子们什么时候才来能到，”
“我们伤亡很大吧？是不是？跟我说实话，泽鲁阿勒请你把一切都告诉我！。咳咳咳”韦瑟姆开始咳嗽起来，他用手掩住自己的嘴，却看见掌心咳出的血丝。他急不可待地想知道前线生的一切。
“是的，有些伤亡。”
“干吗这样回答我？你不想说吗？”
“不是的，队长。我以后再告诉你……现在不行。你累了，你需要休息。”
掩蔽部里静下来了。伤员们强忍住呻吟，，凡能抬起身子的人，都竖起了耳朵，倾听这位从前沿阵地来到这里，并且全然没有受一点伤的上尉在低声讲些什么。他的话声减轻了伤员们的痛苦，他带来了希望。他的运气好得叫人眼红，他能走能跳，能用正常的声音说话，就像罗马的报纸上宣传的那样子弹见了他也要转弯。大家都在接受一个心理暗示，只要有泽鲁阿勒在，一切都会变好的。
此时，单单是这位上尉毫无损地来到掩蔽部就足以唤起伤兵们摆脱痛苦的希望：这至少说明阵地还在，说明上面还有自己人。谁也不愿插话或打断他。只有几个不省人事的重伤员在角落里单调地哼哼着。
看着伤兵们渴求的目光，其实泽鲁阿勒心里并不好受。他也不晓得一小时以后会怎么样，不晓得那该死的第二装甲师何时才会出现，不晓得何时才能把伤员全部送到后方医院。他唯一明白的是他知道自己必须挺住，唯有这样他的队员们心里才会有了主心骨。韦瑟姆已经倒下了，他不能，他一定不能倒下。
“泽鲁阿勒上尉……”
掩蔽部的木门在背后吱嘎一响，有人尾随而入，伴随着一阵踏在沙土上的轻轻脚步声。
“什么事？”泽鲁阿勒问道，他有一种预感，一种让人浑身上下感觉不舒服的预感。
“英国人的第二次进攻开始了，他们的坦克也来了。”来人气喘吁吁地回答道。
“那坦克的型号，数量？”
“mk。I（a13）巡洋坦克，数量大约有4o多辆。”
“泽鲁阿勒，�