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与此相比，布置在山体的隧道之中的全部火炮得以幸免。虽然这些火炮就只能射击正面的敌人无法顾及两侧和后面出现的敌人。但是这样带来的好处是除非意大利人能将炮弹精准地从射击口中射入炮台，不然一般情况下单靠大炮或是轰炸是无法摧毁这些处于几米厚的岩层保护之下的英国大炮的。就这样在大部分英军要塞炮得以保留的情况下，意大利人的总攻开始了。
7月6日晚上11点，在坦克和突击炮的掩护下，意大利6军第27师开始进入直布罗陀对面的西班牙小镇圣玛格丽塔ntrgarit既然是夜里，从这里向南望公里外的直布罗陀山清晰可见。战争已经让这个原本宁静的西班牙小镇变成一片世界末日的样子，整个镇好像被魔鬼用巨锤疯狂敲打过一般。镇内没有一幢建筑物是完整的，只有较大的建筑物还有部分的天花板悬空着。
而在这片巨大的废墟中还隐藏着一个致命的危险，那就是休吉？安德森中尉为的120多名新西兰军人。在上次世界大战中，只有160万人口的新西兰为了他们的宗主国派出了高达14万人的军队，其中有万人最后阵亡，差不多每一个新西兰家庭都会失去一名亲人。但是，当第二次世界大战在39年爆后，这个遥远太平洋上的小国又一次派出了一支规模不小的军队前往欧洲为英国作战。安德森中尉和他部下就是新西兰第2远征军的一员。
当意大利人的炮击和轰炸机变得越来越凶狠时，直布罗陀总督沙拉尔将军认为意大利人的进攻估计马上就要开始了，于是他决定派出几支小规模的步兵部队前往直布罗陀以北那些已经被放弃的西班牙城镇中。这些部队将离开要塞独立作战，以他们自己的力量尽可能地阻滞意大利人的进攻。
经过反复的思量，最后他决定派出新西兰部队去执行这一向任务。和英国士兵相比，新西兰人有两个非常有价值的品质。先，他们非常注重独立行动。这是因为新西兰人在穿上军装之前大以经营农场或牧场为生，在偏远无人的地方独自工作会教会他们如何在不依赖别人的情况下思考和行动。也因为常年独自在外面对大自然的挑战，新西兰人面对困难时的坚忍不拔和随机应变也正是英国士兵所欠缺的。
现在已经是安德森的新西兰连进入圣玛格丽塔小镇的第三天了。除了不时飞来的炮弹，他们什么也没有碰到，西班牙人已经彻底从这个小镇中逃离。时间就在恐惧与无聊之间慢慢流逝，在新西兰人构筑工事，埋设地雷时耗尽。
“安德森中尉，你来，”少尉排长奥利维亚走出了掩蔽部，看来一眼那浓浓的黑夜说，“中尉，听到什么吗？”
“什么？少尉！”连长安德森问
“你听……”
整个小镇是一片诡异的，几乎是死一般的寂静，好象是一滩深不见底的水面。这让人毛骨悚然的寂静从映着火光的天际向四周扩散。没有马达的轰鸣，也没有一声炮响。在这不可理解的、突如其来的沉寂中，只有周围铁锹和十字镐的声响、远处前哨步兵的讲话声和房屋残骸燃烧时出的噼里啪啦声，显得更响亮、更清晰。
“似乎静下来了，”安德森中尉奥利维亚说。“要么是意大利快动手，要么是他们撤退了……”
“撤退？……”奥利维亚。“应该是他们要动手了。”
在火光右边遥远的地平线上，就在镇子北岸部分的房民上空，升起了第二道弧形亮光。几条游移不定的红光从下面直射到低空云层，无声地出圆形的闪光。那里也是一片死寂。
“好象是信号弹，”安德森中尉说。
“像，”奥利维亚表示同意。“看样子是真的来了，在右翼。他们会拼命向我们压过来，对吗，中尉？这事明摆着他们要去直布罗陀就必须打通沿海公路。”
“大概是吧。”安德森中尉心不在焉地用布条擦着冲锋枪的弹夹
就在这时，镇子里响起了密集的炮击声，掩蔽部仿佛被气浪推向一边，成串的泥土从盖板顺着墙壁掉下来，沙沙地撒落在铺板上。马灯摇来晃去，玻璃罩被熏得了黑。外边壕沟里人来人往，口令声声，话语喧哗。
“意大利人来了，小伙子们，干掉他们！”安德森中尉大喊一句。
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躁动的欧罗巴 第53节、前哨战（上）
在意大利人新一轮的炮击下，圣玛格丽塔小镇再一次沉浸在一片浓烟和火光之中。安德森中尉爬上一栋残破的二层小洋楼趴在一堆瓦砾之中向着北方望去。只见意大利人在小镇北面的开阔地上用烟雾弹筑起了一道墙。
“那是一群狼”，中尉不禁被眼前的景象惊呆了。小镇北面的开阔地上，那些装甲车辆的前灯灯光透过硝烟如同狼眼似地时明时暗。中尉可以想象到在那堵烟雾墙的后面一定塞满了排列成巨大三角阵形的坦克、突击炮和菲亚特机枪车。显然，这群意大利工业界的杰作并不急着进攻，而是缓慢地向南推进，意大利坦克炮手很有耐心坐在瞄准具边等待着。
“也许他们在等待着我们的反坦克炮先开火，想迫使我方炮兵先暴露目标吧。”想到这点安德森中尉的嘴角挂上了一丝苦笑。因为，对于他们这个新西兰连乃至所有的直布罗陀守军而言拥有足够的坦克火力无疑是一种奢望，现在中尉手里可以调动的最有效的反坦克武器不过是1门法制25mm反坦克炮和2挺博伊兹（Boys）反坦克枪而已。在这个Rpg没有普及的年代，仅仅依靠步兵手里的反坦克武器与这些钢铁巨兽搏斗无疑是一件玩命的活儿。
观察完镇外情况后，安德森从小洋楼上跳下，快步跑向沿海公路旁的主阵地。新西兰人利用那里的一处残破的旅馆修筑了工事，并将酒窖改造成了地下工事。
“我们真是被一群野兽包围了！……”中尉指着镇子的北面，面对了簇拥过来的部下说道，“大约是20辆坦克。烟雾挡住了我的视线，我没看清他们的步兵。奥利维亚，你说呢？”
“至少200个的步兵，也许在烟雾的后面还有200个。”
“那就让大炮来欢迎我们的意大利朋友吧。”安德森让通讯员拨通了和直布罗陀要塞的野战电话。只要报出几个简单的数字，要塞那头的炮兵就会找到事前预定的区域，也就是新西兰人需要炮击的目标，然后一大群炮弹就会呼啸着将意大利人用冲击波和弹片覆盖。
在遭遇到要塞炮的猛烈打击后，那些吓人的灯火和动机咆哮声渐渐地消失在了烟墙的后面，再后来连那道烟墙也溶解到了周围的空气中去了。
在接下的时间里，意大利人的后方炮群一次又一次开始炮击小镇，然后毫无新意地在小镇的北面构筑起一道烟墙。但是只要新西兰人引导要塞炮对这烟墙后的区域进行轰击，意大利的进攻部队就会消失在茫茫的夜色。整个晚上，意大利人不知疲倦地进行这样的看上去毫无价值的攻势，他们就像一个九头怪兽，当一个头被斩断的时候，另一个头就会冒出来。
“中尉，意大利人在干吗？”奥利维亚递了根烟给安德森中尉。
中尉接过香烟，点燃后狠狠地吸了一口，好像这是他生命中最后一次吸烟一样，“我也不知道，也许他们在梦游吧。”
新西兰人的疑惑一直要到天亮才揭晓。随着太阳再一次从地平线上升起，。安德森中尉又一次爬上了那栋破败的小楼。放眼望去，要塞的重炮在镇子北面的开阔地上凿出了一个又一个弹坑。混杂在弹坑边，三辆意大利坦克孤零零地趴在那里，周围散落着一地的零件。安德森仔细地在望远镜里搜索，但是结果让他非常的沮丧，地面上没有一个意大利人的尸体。一股不详的预感在他的脑海升起。
“莫非昨晚的一切不过是个幌子吗？”
没有时间给他往深处想，大口径榴弹炮拖着悠长的的哧哧声再一次袭来。意大利的炮击又开始了，不过这一次更加凶狠了。成片火光吞噬着整个镇子，浓烟从镇子里升腾，然后向着周围扩散开去，那些烟柱怪异地扭动起来，中间有许多淡红色的光点在闪烁。空气中弥漫着炸药爆炸后留下的刺鼻味道让人窒息。
当新西兰人被意大利人的炮弹狠狠压制时，镇子外的空地，烟墙又一次出现。然后一颗红色信号弹划破了长空。意大利的坦克穿过烟墙又一次出现在镇子的北面。这一次，他们没有丝毫的停顿，坦克开始加，马达在轰鸣，火舌若隐若现。履带卷起的风暴在土路上升腾。
与此同时，8公里外直布罗陀要塞上的大炮按照新西兰人的引导在意大利坦克群的周围点缀着火光和烟柱。但是，除了个别的倒霉蛋被直接击中外，大部分坦克和装甲车依旧疾驶着，阵阵旋风带着排气管里喷出的一串串火星飞舞着。现在，一线的新西兰士兵已经可以看见坦克炮塔的缓慢移动和车体装甲上涂画的标志。钢铁的铿锵声和新西兰新兵咬牙的咯咯声逐渐强烈。安德森已经不需要望远镜的帮助就可以看到浓烟的间隙里掠过一些矮而宽的黑影，借着烟雾的掩护，向战壕渐渐迫近。安德森紧张得全身肌肉绷紧得像石头一样，心里急得象火烧：开火吧，不能等了，再等意大利的步兵就冲进战壕了，赶快行动吧！
“中尉！……”奥利维亚已经憋不住了，他肚皮贴着地，在胸墙上挪动位置，离开那逐渐接近的浓红色的光点稍远一些，然后将他那年轻的、被汗水和尘土弄花的脸转过来，脑袋在细长的脖子上摆来摆去。“350码……中尉……我们是怎么搞的？……”
“再等等，再等70码，最后的70码”安德森咬咬牙，他在告诫自己，无论如何要沉住气。他知道在300码的距离上，法制25毫米m34L/72反坦克炮可以击沉40毫米的装甲。但是，意大利坦克的正面装甲厚度绝对不只这个数。他记得以前在军校里教官总是将猎杀坦克描绘成一场狩猎游戏一般，说什么勇敢、智慧并且具有坚定意志的军人可以用少量性能不佳的反坦克武器轻松击毁这些钢铁怪物。
“放屁！通通是放屁！”安德森心里大骂一句，但是此刻显然不是个牢骚的好时候。现在，除了反坦克武器的射手外，在场所有新西兰士兵的目光都击中到了安德森的身上。他们是在等待着中尉下达射击的命令。大家都知道对于这些意大利人的装甲猛兽，他们也许只有一次机会。
“如果我们顶不住压力而过早暴露反坦克炮的话，我们将会被全歼的，我们只有一门反坦克炮啊”当他刚刚想到把这些话说出口的时候，只见一道闪光夹着轰隆一声冲破了阵地右翼的天空。的子弹迹划废墟的上空，然后消失在前面一片时明时灭的闪光中。
安德森知道那是负责右翼阵地的那个排打响了第一枪。
顿时，在右翼开枪的地方，意大利坦克回击的炮弹爆炸了，跳动的红色火焰劈开了隔在新西兰人和意大利人之间前面流动的烟雾。好几辆坦克的笨重侧影已开始从烟雾中突显出来，闪烁的前灯就象野兽的眼睛，转向右翼阵地。右翼阵地上已经淹没在黑腾腾的烟火中
“中尉！……那是二排，意大利冲着他们去了！……”壕沟里传来不知哪一个的叫喊声。
“他干吗这么早就开炮呢？”安德森恼火地骂到，同时看着那群意大利坦克正在齐刷刷转向右翼阵地，然后停车开火，安德森可以想像此时右翼阵地的情景：27个年轻的新西兰士兵被密集炮火死死地压着，他们将自己的身子紧贴地面，头上弹片横飞。
“瞄准领头那辆的侧面……”，安德森大叫着。就在这短暂的一瞬，在喊出“开火”字之前，他怀着一种难以忍受的感情承认自己没有坚持到预想的距离。现在开火会过早会在意大利人的坦克前暴露全连唯一一门反坦克炮的位置，但他没有必要再等下去了，右翼部队用他们的牺牲换来了这一难得的射击机会，意大利坦克的侧面就在他们的面前。于是安德森吐出口令的最后一个字：“开火！……”
射击的气浪震得耳朵火辣辣地痛。
中尉他没有看清那320克重的炮弹的弹迹。弹迹闪着紫色火星，消失在一串串灰蝎子般蠕动着的坦克群中了。根据这道