如此，慈禧太后完全控制了军机处。
另一个重要措施，是搞所谓的太后“训政”。
“训政”，即是以皇帝年轻、许多政务尚不熟悉为借口，在皇帝亲政以后的相当长的一段时间里，朝中大事，仍由太后予以协理，多所“训示”。
换句话说，就是用“训政”的手段，弄出许多条条框框，约束皇帝，使得朝廷大权，仍然掌握在慈禧太后的手中。
在经过了一段时间的密谋策划之后，一切都按预定的计划，“训政”措施被提了出来。
光绪十二年六月的一天，慈禧太后首先假惺惺地宣布，于明年举行皇帝亲政典礼。
五天以后，在慈禧的授意下，醇亲王奕、礼亲王世铎等人，公开上奏，要求慈禧太后在归政之后，再训政数年。
他们提出，在训政期间，宫内一切事宜，都应首先请示懿旨，然后再奏闻皇帝。
时过三日，慈禧装出无可奈何的样子，发布懿旨：
因众大臣再三恳请，不敢违于公论，勉允所请，于皇帝亲政后，再行训政数年。
同年十月下旬。又由慈禧的亲信大臣出面，制定和颁布了一套经懿旨“批准”实行的所谓《训政细则》。
《训政细则》划定了太后与皇帝各自行使权力的范围，作为训政期间皇帝施政的准则。
《训政细则》规定，有关祭祀、问安等礼仪，继续原封不动地按照“垂帘听政”时期的体制进行。在政务方面又特别规定：
1在朝召见、引见官员时，太后升座训政，并设纱屏为障。
2内外臣工呈递奏折时，仍按现在格式拟写，将“皇太后”字样，置于“皇上”之前。
3各部院引见人员，仍候懿旨进行，排列名单，照现在章程准备。
4乡、会试及各项考试题目，也仍按现在体制，进书太后慈览，择定篇目，再请皇帝命题，然后经由慈览发下。
不难看出，《训政细则》完全是依据“宫内事务，先请示懿旨，再奏闻皇帝”的总原则规划的，朝中大权仍然牢牢地控制在慈禧太后的手里。
太后“训政”，只不过是“垂帘听政”的翻版而已。
两个月后，光绪的亲政典礼，冠冕堂皇地在紫禁城太和殿隆重举行。
皇帝与太后之间裂痕继续扩大，这是必然的。
光绪亲政后，双方论争的焦点，仍然是归政问题。
颇有雄心的青年皇帝，不甘心大权旁落。
光绪十四年二月，光绪帝发布了一道上谕。谕旨的大意是，皇太后自咸丰皇帝去世，为大清朝廷操劳20余年，令人万分感激。北京西苑之清漪园，乃康熙、乾隆几代皇帝兴建之园林，那里有万寿山大报恩延寿寺，景色优美。应请太后前往怡养性情。。 最好的txt下载网
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在这篇上谕中，光绪还特地将“清漪园”，改名为“颐和园”，以符颐养之意。
光绪的用意很明显。表面上请慈禧太后到颐和园休养，实际是在敦促她赶快离开政治舞台。
李鸿章在朝政的各个方面，始终地忠实贯彻和执行慈禧太后的意图，成为其不可缺少的左膀右臂。
在朝鲜问题上，李鸿章老奸巨猾，凭借其数十年的朝政经验，设置层层障碍，阻挠光绪抗战决心的实现。
当中日双方在朝鲜形成军事对峙的时候，李鸿章向光绪提出，立即从朝鲜撤兵，脱离接触，回避日军。
光绪皇帝坚决不允许。同时命令厚集兵力，积极备战。
撤兵之议不成，李鸿章转而要求，邀西方国家出面从中调停，通过谈判的方式，同日方妥协和解。
对此，光绪皇帝又予以否绝，命李鸿章迅速筹备御敌。
但是李鸿章有恃无恐，拒不执行光绪的谕旨，一意奔走于驻北京的列强公使之间，乞求他们的帮助。
他先是向沙俄驻北京公使喀西尼请求，要俄国政府出面调停。但是当日本政府向俄国保证，无占朝鲜之意时，沙俄政府采取了讨好日本的政策，暗中支持其在朝鲜扩大事态。
不得已，李鸿章转而请英国政府出面斡旋。然而英国一直在设法对抗沙俄，拉拢日本，而日本政府又向英国允诺，战后绝不侵犯英国的在华势力范围和利益。所以英国只是假惺惺地做出了一个“调停”的姿态而已。
李鸿章后来还曾求救于德国、法国和美国，但均遭到拒绝。
寻求“调停”失败。
然而就在这段时间里，朝鲜局势却在急剧发生变化。
清朝政府按兵不动，奔走于各国公使之间。而日本方面，则调兵遣将，不断向朝鲜增加兵力，甚至采取了进一步的军事行动。
光绪二十年六月二十一日，日军闯入朝鲜王宫，将国王劫走，建立起傀儡政权。
两天以后，日本军队竟向清军发动攻击。在黄海海面，击沉中国运兵船“高升”号。
当时，清军水师“济远”、“广乙”两舰，从牙山起锚，返航旅顺。途中受到日本“吉野”、“浪速”等三艘快艇的拉截围攻。适时，清政府雇用运送中国士兵的英国商船“高升”号驶至。日舰遂围上。“高升”号上的1 000多名中国官兵，拒绝日军提出的投降要求，奋起抗击。
激战结果，“高升”号沉没，船上的中国官兵大部分殉难；“济远”号被击伤。清军损失惨重。
六月二十七日，日军又在陆地上发起凶狠进攻，克清军牙山营盘，清军败走。清军毫无准备，贻误战机，以致在突然袭击面前，一再失利。
光绪皇帝严厉训斥李鸿章，明谕：若再有观望，贻误事机，必定重惩。
光绪克服阻力，积极备战。
他的重要措施之一是整顿军机处。
前面讲过，慈禧太后为控制朝政，在光绪亲政前，曾改组过军机处，逐出异己势力，安插进心腹亲信。军机处遂被这些人把持。
所以在解决朝鲜问题上，光绪感到军机处运转不灵，工作不力。
在战争状态下，军机处的作用愈显重要。它负有协助皇帝处理军情、决策战事、草拟谕旨、审阅臣下章奏等重要机务。
光绪果断地任命主战大臣翁同龢、李鸿藻，参与军机处事务。军机处凡处理重要事宜，都必须同翁、李二人协商。战争爆发后，更直接授命翁同龢、李鸿藻、刚毅为军机大臣。
第二个重要措施是筹集巨额军费。
打仗就要花钱。但当时清政府国库已极为空虚，赋税收入，逐年减少，财政状况，入不敷出。尽管如此，光绪仍下死力筹措军费。先后从海军和户部凑集白银三百万两。
光绪还出人意料地停了颐和园修建工程。
自从光绪十五年，慈禧太后搬入颐和园居住以后，她就开始大兴土木，对原有的殿宇园林进行扩充修建。据一些资料记载，几年间，用于修建颐和园的费用，竟高达三千多万两白银。
慈禧太后不仅从国库提款，甚至挪占海军费用。而且每年都要借着“庆寿”的名义，对颐和园装修一番，靡费无穷。
预定于当年举行的六十寿辰庆典，又拨出专用款一百五十万两白银，这还不算各地的“奉送”。
光绪皇帝整顿军机处及停建颐和园工程的措施，遭到慈禧太后深深的忌恨。
改组军机处，在慈禧太后看来，那就是擅自更改懿旨所做出的决定，挖她的墙角，夺取她控制朝廷的权力。txt电子书分享平台
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停建颐和园，这更是在藐视皇太后的存在，触犯那至高无上的尊严和威风。
但是这时慈禧太后还不便于发作。其时全国上下正处在呼吁抗战的热潮中。
她只好隐忍，等待着报复的机会。
光绪二十年七月初一日（公元1894年8月1日），也就是日军进攻牙山清军营地后的第三天，清政府向日本正式宣战。
光绪皇帝在宣战的上谕中，痛斥了日军的挑衅和侵略行径。谕旨的最后部分称：
著李鸿章严饬派出各军，迅速进剿，厚集雄师，陆续进发，悉数歼敌。
此时的李鸿章，虽然因牙山之败受到皇帝训斥，而不得不硬着头皮迎战，但骨子里仍在坚持着退让妥协的政策。
因而在军事上，李鸿章的原则是“能守则守”，消极防御。与光绪皇帝的“迅速进剿”的方针，背道而驰。
其时，清军在平壤已集结了35个营，总共14万余人，兵力不为不厚。但是并不做认真的战时准备。清军中奉系与淮系，互相倾轧，矛盾重重。将领们既不布阵，也不侦察敌情。
八月十四日，日军分四路，猛攻平壤中国驻军。
战斗异常激烈。清军将领左宝贵率部力战阵亡。
尽管士兵奋勇作战，但终因无临战准备，各部队间没有协调，互不统属，而很快即被各个击破，全线崩溃。
八月十七日，清军前线统帅叶志超竖起白旗，丢弃平壤城，向北逃窜，一夜狂奔300里，仓皇渡过鸭绿江，退回国境。
这就是有名的平壤之战。
陆战失败的同时，清军又在海上与日军遭遇。
八月十八日，由海军提督丁汝昌率领的清朝北洋海军主力，大小战舰18只，在完成运送援军任务，返回旅顺的途中，在黄海大东沟水域，遇到日本海军拦截，双方发生激战。
丁汝昌登上“定远号”的飞桥指挥作战。才打出第一炮，舰艇因年久失修，飞桥震断，丁汝昌从高空摔下，身负重伤。右翼总兵兼“定远号”管带刘步蟾，代替丁汝昌指挥作战。
战斗打了一个下午。
官兵们非常英勇，战绩可歌可泣。
“致远号”受重创后，在舰长邓世昌的带领下，开足马力，向日本战斗力最强的“吉野”号撞去；誓与敌人同归于尽。不幸中敌方鱼雷，全舰官兵250余人，全部壮烈殉国。
“经远号”在追击一艘敌舰时，中敌鱼雷，船体下沉。但仍然奋力开炮射击，决一死战，船上官兵除16人后来获救外，其余均为国捐躯。
此役，北洋海军有13艘军舰参战。其中两艘在战斗最激烈的时候逃离，它们还撞沉了自己的一只船。有三艘被敌人击沉。其余七艘，也受到不同程度的创伤。
是为黄海海战。
平心而论，黄海战役双方只打了个平手。中国方面，损失四艘军舰。日本方面，则有“吉野”、“赤城”、“比睿”、“西京丸”，以及日本舰队司令伊东佑亨乘坐的旗舰“松岛”号等被重创，“赤城”舰长坂本丧命。中国方面损失稍大。
但是，李鸿章却被日舰的炮火所吓坏。
他认为，清朝海军打不过日本舰队，遂抛出所谓的“保船制敌”的方针。命北洋海军全部躲进山东威海卫港内，从此不准再出港与日军交战。
恰恰是这种惧敌畏缩政策，导致了日后北洋舰队的全军覆没。
平壤战役和黄海海战的失利，使清朝处于极为不利的态势。然而日本侵略者却抓住时机，把战火一直烧向中国本土。
九月下旬，日本侵略军按照预定计划，分两路同时向中国大陆发动进攻。
一路是由朝鲜的义州渡过鸭绿江，直接进入东北。
沿鸭绿江驻守的四万余清军，除部分部队进行了顽强抵抗外，其余皆望风而逃。日军轻易占领盛京东部重镇、中朝交通孔道的九连城，并接连占领安东、凤凰城。随后兵分两路，相继占领了长甸、宽甸、岫岩、海城等战备要地。
另一路日军三万余人，由司令官大山岩率领，在辽东半岛的花园口登陆，目标是占领旅顺港。
旅顺港是北洋海军的一个基地。在战略位置上，它与山东的威海对峙，是扼守渤海的大门。从光绪六年起，李鸿章在这里开始修筑炮台。以后又在旅顺口建起一座大型船坞，并建造海岸炮台十三座，陆地炮台九座，装备了从德国购进的比较先进的武器，花费白银数千万两。
大山岩部日军在花园口的登陆行动，用了12天时间才完成，但是始终未受到清军的任何抵抗。这连日本的指挥官们都非常奇怪。原来，清军竟然没有在这里设防，以致日军能够顺利地集结部队，扑向金州。
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金州是旅顺的陆路屏障，对于防卫旅顺港，具有重要的战备意义。旅顺守将徐邦道看到了这一点，提出从旅顺那里增派兵力，加强金州的防御力量，但被李鸿章斥为“糊涂胆小”，命驻旅顺各部队自守营盘，不准出援。
军力单薄的金州，遂很快丧于敌手。
十月初七日，日军分三路向大连湾炮台进攻。
大连湾炮台与旅顺互为掎角，有炮台六座，各种火炮120余门，炮弹240多万发，另外还有大量的枪枝弹药。
但是这时的李鸿章早已被日军的凌厉攻势所吓坏，丧失了据守大连的信心，做了放弃大连的打算。大连守将赵怀益，遂在侵略者发动进功的前�