赵东心里骤然一惊！
他现在对川省的袍哥已经很了解，如今重庆府的袍哥以仁、义、礼、智、信堂口势力最大，这五堂也叫威、德、福、智、宣堂口，内部囊括重庆各行各业、三教九流的各色人等，总人数多达几万，渗透到社会的每一个角落；在民初的重庆乃至川省，得罪警察未必就有大危险，可惹到了哥老会可不是好玩的事情。
但是袍哥毕竟是江湖组织，在后世的人看来，这种组织肯定有其固有的缺陷，否者就是袍哥打江山坐天下，没常队长啥事了！具体说来，袍哥的组织很奇怪，只有纵的统属，却没有横的联络；比如说，一个仁字堂口的小弟，肯定受本堂口的大爷管束，但是他完全可以不鸟其它堂口的大爷，只要事情做得不过分，其它堂口的人其实拿他没办法。这种奇怪的组织体系来源于清朝早期，也许出于保密，也许是考虑分散风险，总之虽然讲不清楚把组织搞成这样有什么好处，但是川省的哥老会确实一直沿用这种组织方式，一直到后世他来的那个年代。
第二天，他把罗传和李二顺都派了出去，这也是目前他在城内主要的得力人手了；罗传是重庆本地人，李二顺虽是合川县人，但是在此地讨生活好几年，对城内熟悉的很；这两人前后脚离开洋行，一直到下午才回来。
这一次，他们带回了确切的信息：程四爷姓‘程’，名叫程清山，有个兄弟程清河程三爷，两人均是信字号堂口有数的狠角色。
“原来是‘程三爷’的亲兄弟啊！呵呵，”这还真是巧了，赵东闻之不禁笑了起来，“程三爷可真是有个好弟弟啊，就是不知道这位‘程四爷’成色如何？呵呵。”
据罗传所述，程四爷经常光顾的那间川丰茶馆则是信字堂口袍哥的产业，程家兄弟在里面肯定是有股份的。重庆五大堂口中，仁字堂口规模最大，实力最强，仅在重庆就有十八道公口，各霸一方；信字堂口差之甚远，不过再怎么差，那也是几百上千号人的帮会组织，丝毫马虎不得！
民初川省的袍哥大致有三种，职业袍哥，半职业袍哥，以及普通袍哥。职业袍哥一般不从事生产劳动，专门搞帮会活动，并以此为生；普通袍哥加入帮会只是图个照应，并不指望干帮会能填饱肚子；半职业袍哥介于这两者之间。
根据罗传的观察结果，程家两兄弟很明显是典型的职业袍哥，这种人的日常生活就在茶馆里，与手下小弟碰头听消息，商量事务，指挥活动，即川人所言的‘一个老鸦守一个滩’；川丰茶馆很可能是程家兄弟的产业，或者起码在里面占很大股份。
赵东是学经济出身，知道无论什么帮会，或者任何社会组织，其经济来源都是头等重要的事情；现在看来程家兄弟的小团伙和川省一些商号勾连甚密，两者之间的关系类似某种灰色合作方式，帮会中人替商号摆平一些麻烦，商号则提供一定的报酬，而这种报酬想必是帮会组织重要的经济来源之一。程家兄弟是替秦家做事的，看起来关系还不浅，那么秦家的真实面目可就变得复杂起来！
而那位程四爷虽说不是该堂口的‘舵把子’，但是看起来在信字号堂口内也是有头有脸的人物，据罗传观察，手底下应该有几分功夫，至于有没有枪就不得而知了。
“程四爷！”赵东嘴里念叨着这个名字，脸上浮现出一丝浅笑，“你那死鬼老哥都奈何不了劳资，难道还怕你耍什么花样？”
他从抽屉里取出一张纸，上面罗列了一系列问题；有些问题已经有了答案，但是很多问题还是一个迷；其中一个问题尤其关键：这位‘信’字堂口的程四爷找上李经理做什么？要报仇直接找他就行了，搞这一出干什么？
由这个问题衍伸出的另一个问题更有意思：李竹清平日洁身自好，还是受过教育的新女性，与帮会中人素无来往，这位程四爷凭什么能让李经理为他做事？
“罗兄弟辛苦，”赵东吩咐道，“你还要跑一趟，去查明李经理的女儿在不在家？”说到此处，他停了片刻，声音低沉下来，语气变得严肃而认真，“假如不在家的话，那么就要弄清楚，人到底在哪里？明白了吗？”
“嗯！”罗传重重点头，脸上的肌肉都有些扭曲。李竹清是颇为传统的女性，为人处世大方得体，富有同情心，罗传自来洋行做事后，平日里没少得到李经理的关照，如今遇到这等事情，他当然义愤填膺。
傍晚时分，一个三十岁上下的强壮汉子走进西二街蜀成商号的大门。此人筋强骨健，肌肉结实，面色冷厉，乱蓬蓬的坚硬胡渣子布满下巴，平添一股江湖草莽味；他进门后也不停留，对看门的伙计淡淡一点头，直入后院。
“秦二公子，俺程四有礼了。”在后院小客厅，他冲着起身来迎的青年一抱拳。
“四爷辛苦！”秦二公子秦尚文也拱拱手，脸上挂着淡淡的微笑，“请安坐。秦安，上茶！”
秦尚文并不着急，他慢悠悠的陪着喝茶聊天，好一会儿才不经意的说道：“四爷在信字堂口可是一言九鼎的人物，我托付的事情，想必难不倒四爷吧？”
“二公子啊，”程四爷一听这话，立马拉开了大嗓门叫道，“不是俺程四不尽心，那个龟儿子赵先生，就好比兔子不挪窝，一天到晚待在洋行里，劳资日他仙人板板！”末了把碗里的茶一口喝干，抹抹嘴反过来劝起了秦尚文，“二公子也不要要急，那个姓李的小娘们有把柄在俺兄弟们手里，量她不敢不听话！”
“夜长梦多啊，我的四爷！”秦二公子意味深长的说道，“小心漏风啊！”
“屁！”程四爷张嘴吐出茶叶沫子，“小娘们的女娃儿在俺们手里，早晚得办成这事，她要是敢漏风——哼！”说着，他重重的把茶碗放在桌子上，满脸的狠厉之色。
“四爷好胆，秦某就佩服四爷的胆量！”秦尚文一挑大拇指，露出钦佩之色；他淡淡的目光扫过程四爷，斟酌片刻缓缓说道：“令兄一去不归，秦某今日方才得到消息——”他的声音低沉、缓慢，打量了一眼脸色越来越凝重的程四爷，最终加重了语气，“——怕是已经遭了这位赵东赵协理的毒手……唉，秦某惭愧啊！”
“嗯？”程四爷脸色一沉，目光咄咄的逼视秦家二公子，“怎么，俺兄长此去仁沱码头，至今未归，也是为了这姓赵的龟儿子？”
“唉，如何不是啊！？”秦尚文满脸沉痛，他声音低沉的说道，“秦某和令兄相交多年，肝胆相照，如今活不见人，死不见尸，秦某思之不胜痛惜啊！”连声叹息一番之后，他接着说道，“四爷也不可太过于心焦，此事秦某斗胆，在这里给四爷打个包票：倘若真是那位赵协理的手笔，秦某必给四爷一个交代！”
“啪！”程四爷一拍桌子站了起来，“俺信字号堂口打清朝的时候就传下来祖规——谁搞俺的兄弟，俺就搞他龟儿子全家！”说罢，他浑身上下散发出的江湖戾气瞬间竟压住了精明高傲的秦家二公子！
“好！”秦家二公子一翘大拇指，“四爷威风！此事咱们决计不能和他善罢甘休！”
第四十八章 筹划
深夜，整个重庆城笼罩在一片黑暗中，只有星星点点的寥寥几盏路灯点缀着山城，白象街三十七号的安德森洋行小洋楼也是一片宁静。
李竹清清晰的听到了更夫第四次打更的声音，在内心挣扎良久，终于还是穿衣起身；轻轻的站起来打开卧室门，开门时她感觉到自己的双手在发抖。赵协理最近几日一直在洋行，使得她毫无机会下手，唯一一次趁他外出喝酒时办事，还把事情办砸了——谁能想到赵协理去那种销金场所却不沾腥，偏偏提前返回？今日赵协理离开时说的明白，他今晚会待在南岸租界区和安德森大班商讨事务，明日上午返回，那么——今晚就是她的最后良机了！？
想到自己的小囡囡，只有干了程四爷交代下的事，她的小囡囡才能回到她的怀抱！想到这一点，她平添了一股勇气。她首先检查一楼的大门是否锁好，然后又去看了看王狗子的小妹子睡熟没有；往日狗子也是住在这里，不过昨天他匆匆离开，连她也不知道去向。
她犹犹豫豫的走上二楼，用钥匙打开赵协理的办公室，然后点亮了一根蜡烛，在文件堆里慢慢翻看着；那个满脸凶相的程四爷要她找几份文件，文件名字写在一张纸条上，她看完后记下，然后纸条就被烧掉了——程四爷的背后还有人！一想到这点她就感到彻骨的冰寒，可是再一想想她的小囡囡，她又不得不强迫自己啥也不想，只管按他的吩咐做，否则——在赵东的办公室里，她突然激灵灵打了个寒战！
几分钟后，在赵协理的抽屉里发现一本报表，那是他每月专门呈交给安德森大班的月度总结，除了洋行最高级的两人，所有的其他职员从未看到过这份文件。
文件是赵协理亲手写的，李竹清一看封面就认出来，她认得这个笔迹，赵协理的钢笔字挺有型，但是许多字缺笔严重；她用颤抖的手拿起这份沉甸甸的文件，翻开封面打算查看一番，却赫然发现一张写有字迹的小纸条夹在那里……
扫过一眼之后，她就木然放下文件，浑身如同被抽干了气力似的慢慢软倒在地上；背靠着办公桌，她无声的呜咽起来，眼泪不可遏止的流了出来！身边那张窄窄的纸条上，在飘曳不定的烛光映照下，赫然写着赵东的字迹：
李经理望安！
今日方得知令爱为歹人所执，且欲胁迫从事……我已查明此事乃何人所为，所为何事，正与友人谋之……此事赵某一力担之，必妥善着手，务使令爱平安归家，李经理勿忧！云云！
在这个静怡的夜间，空旷的办公室里只回荡着李竹清压抑低沉的抽泣声！
第二天，也就是十二月二十二日，赵东在上午赶回安德森洋行；一到办公室就麻利的收拾东西，片刻之间已经办妥，就在他准备离开时，李竹清悄无声息的走了进来。
赵东抬眼打量着憔悴的李经理，她全身上下收拾的整整齐齐，透着职场女人的大方与干练，只不过微微红肿的眼睛出卖了她，她看着赵东的目光五味杂陈，有惶急，有愧疚，也有淡淡的期冀；赵东也不说话，对她淡淡一笑，提起皮包就欲出门。
就在跨出门前一刹那，他停下脚步，注视着李竹清的双眼，用手轻轻拍了一下她圆润的香肩，沉稳的点点头，然后转身离开。
李经理一下子紧紧捂住自己的嘴巴，不让自己发出声音；两滴眼泪划过她娇嫩的面颊，还未滚落已变得冰凉！
赵东出门后脚步变得急促，行走路线多变，三拐两绕，沿着下半城高低不平的坡路直往前行，很快就到达位于打铜街的‘惠川’银行小楼前，这是麦之白的产业；他此番前来，正是专程拜访对方。
现在他手头掌握的信息已经足够多，多到能够推断出整件事情的轮廓；昨晚他专门前往南岸租界区拟定计划，安排诸项事务及细节，整备人手和器材，以备事态恶化时所需；但是在放手大干之前，他还要做一件事情，那就是听听麦公子的意见。
他毕竟是心理年龄超过三十的男人，知道‘朋友’和‘朋友’也是有区别的；像杨大队长和陈连长这样的酒肉朋友，他是半点口风也不透漏，没准他前面说过，后面就被人卖了；但是麦之白有城府，有担当，也有操守，是一位可以托付重要事情的良友。
“赵老弟！”麦公子一见他颇为惊喜，“久未见面，近日生意可好！”他挥挥手，示意下属给他端茶待客。
赵东坐下后，三言两语客气一下，然后开门见山的把他的事情详细叙述出来；刚听得几句，麦之白微微变色，不过他涵养甚好，其间也不插话，耐心的听赵东讲完。听完之后，他霍然站了起来，面沉似水，“秦家如此鲁莽行事，哪里还像个守法商人！”他停顿片刻，咬着牙说道：“此事须容不得他们放肆。我重庆总商会中，商号不下数千，假如人人如此勾连帮会，不法从事，那还了得？”
当下两人细细研讨对策。首先确定找官府是不可行的，如今重庆城内是有警察系统的，只是川省军阀混战，各个派系军阀如同走马灯似的在重庆这个川东首席要地来来往往，警察系统早已是一滩浑水，更何况政府部门�
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