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一方面是宋江的愚蠢，一方面却显示了阎婆的聪明。她脑子灵活，善于随机应变。看了杀人现场，居然不哭不闹，只要求赡养，直把宋江骗到衙门口，方才发作，要不是唐牛儿横插一杠子，差点儿就把宋江逮捕法办了。一辈子在衙门里面混事儿的老油条，居然斗不过一个带女儿串妓院的老虔婆，可真是咄咄怪事儿！
正所谓：祸福无门，惟人自招；披麻救水，惹焰烧身。
关于本回书的结构和描写，金圣叹有这样的批语：
此篇借题描写妇人黑心，无幽不烛，无丑不备，暮年荡子读之咋舌，少年荡子读之收心，真是一篇绝妙针扎荡子文字。
写淫妇便写尽淫妇，写虔婆便写尽虔婆，妙绝。
如何是写淫妇便写尽淫妇？看他一晚拿班做势，本要压伏丈夫，及至压伏不来，便在脚后冷笑，此明明是开关接马，送俏迎奸也。无奈正接不着，则不得已，乘他出门恨骂时，不难撒娇撤痴，再复将他兜住。乃到此又兜不住，正觉自家没趣，而陡然见有脏物，便早把一接一兜面孔一齐收起，竟放出狰狰食人之状来。
刁时便刁杀人，淫时便淫杀人，狠时便狠杀人，大雄世尊号为“花箭”，真不诬也。
如何是写虔婆便写尽虔婆？看他先前说得女儿恁地思量，及至女儿放出许多张致来，便改：女儿气苦了，又娇惯了。一黄昏嘈出无数说话，句句都是埋怨宋江，怜惜女儿，自非金石为心，亦孰不入其玄中也。明早骤见女儿被杀，又偏不声张，偏用好言反来安放，直到县门前了，然后扭结发喊，盖虔婆真有此等辣手也。
卓吾曰：“此回文字逼真，化工肖物。摩写宋江、阎婆惜并阎婆处，不惟能画眼前，且画心上；不惟能画心上，且并画意外。顾虎头、吴道子安得到此？至其中转转关目，恐施、罗二君亦不自料到此。余谓断有鬼神助之也。”
李贽评：翻手为云覆手雨，比刀头上血，情更毒。牛儿到处看冷眼，可谓缓急有用人。
吴越评70回本水浒传 第二十回（9）
王望如曰：宋江策应大尹，结纳好汉，其于色欲，强弩之末，与婆惜淫性自不相入。即奈何携俊友之文远令之目挑心许乎？娶婆惜公明一误，携文远公明二误。有此二误，已成参商之势。而阎婆必欲撮胶膝之山，无端撞着唐牛，左袒公明，不为婆惜留客而为婆惜逐客，无惑乎虔婆之乘醉披颊也。次早不知颠末，快阎婆之忿，解公明之围，无妄之灾，君子惜之。
又曰：婆惜眼中多宋江，宋江胸中无婆惜，固知婆惜撒娇是假撒娇，宋江使气是真使气。但情锺我辈，鲜有不移船就岸者。公明以如水对之，去之惟恐不速。迨去而复来，索招文不可得，朝廷不及察其通贼之罪，而婆惜必欲发其复焉。积嫌生怨，积怨生怒，烈哉公明，大为天下男子汉吐气矣！客曰：婆惜亡赖一妇人耳，彼之所恋恋者，乃押司所携之张文远也。交通水泊，他人不知，文远宁不知之。果肯以妾赠友，一纸如携，计不出此。杀婆惜几自陷于杀。愚甚。宋公明非无机谋者，气之所至，理不能遏；略肯转念，何难两全。负血性男子不可及处，正在径情直遂，把身家利害都不顾。客胡盧（卢）而退。
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吴越评70回本水浒传 第二十一回（1）
阎婆大闹郓城县 朱仝义释宋公明
话说当时众做公的拿住唐牛儿，解进县里来。知县听得有杀人的案子，慌忙出来升厅。众做公的把唐牛儿簇拥在厅前。知县一看，见是一个婆子跪在左边，一个猴子跪在右边。知县问：“什么杀人公事？”婆子禀告说：“老身姓阎。有个女儿，叫做婆惜。典给宋押司做外宅。昨夜晚间，我女儿和宋江一起吃酒，这个唐牛儿一直来寻闹，被我叫骂出门，这是邻里们都知道的。今天早上宋江出去走了一遭儿回来，把我女儿杀了。老身把他扭到县前，这唐二又把宋江夺了去。禀告相公做主！”知县说：“你这厮怎敢夺了凶身？”唐牛儿禀告说：“小人并不知道前后因由。只因昨夜去找宋江想蹭碗酒吃，被这阎婆叉小人出来。今天早上小人出来卖糟姜，在县衙前面遇见阎婆扭着宋押司。小人见了，不该去劝他，他就逃走了。小人并不知道他杀死她女儿的缘由。”知县喝斥：“胡说！宋江是个君子，极诚实的人，怎会造次杀人？这人命的事，必然在你身上！〖这个县太爷，即便不贪赃，至少也徇私枉法。〗左右！在哪里？”就喊当厅公吏。当即转上押司张文远来，听说阎婆告宋江杀了她女儿，正是他的相好。随即取了口词，又替阎婆写了状子，叠了案卷，就传地方仵作和坊厢里正邻右一干人等到阎婆家去，开了门，把尸首当场检验了。身边放着行凶刀子一把。当时再三检看，验得确是生前项上被刀勒死，众人把尸首用棺木盛了，寄放寺院中，又把一干人等带到县里。
知县和宋江最好，有心要出脱他，只把唐牛儿再三推问。〖当官的为了出脱自己相熟又喜欢的下属，不惜冤枉好人。〗唐牛儿供说：“小人并不知前后。”知县说：“你这厮怎么头一夜就去他家寻闹？一定和你有干系！”唐牛儿禀告说：“小人只想撞去蹭碗酒吃……”知县大喝：“胡说！打这厮！”左右两边虎狼一般的公人把唐牛儿一索捆翻了。打到三四十，前后语言一般。知县明知他不知情，一心要救宋江，只把他来勘问。叫取一面枷来钉了，禁在牢里。那张文远上厅来禀告说：“虽然如此，现有刀子，是宋江的压衣刀，必须去拿宋江来对问，就有下落。”知县吃他三番五次来禀，遮掩不住，只得差人去宋江下处捉拿。〖一个因为关系好要开脱，一个因为是情敌杀人要追查。〗
宋江已经在逃，只拿得几家邻人来回话：“凶身宋江在逃，不知去向。”张文远又禀告：“犯人宋江逃去，他父亲宋太公并兄弟宋清现在宋家村居住，可以勾拿追捕到官，责限比捕，追寻宋江到官理问。”知县本不肯行移，只想朦胧做在唐牛儿身上，日后再慢慢儿地开脱他；〖能想到日后开脱，也还算有良心。〗怎奈这个张文远正主文案，唆使阎婆上厅，只管来告。知县情知阻挡不住，只得发一道公文，差两三个做公的去宋家庄勾追宋太公并兄弟宋清。
公人领了公文，来到宋家村宋太公庄上。太公出来迎接。到草厅上坐定。公人拿出文书，递给太公看了。宋太公说：“上下请坐，容老汉告禀。老汉祖代务农，守着这点儿田园过活。不孝之子宋江，自小忤逆，〖宋江以孝闻名，偏偏告的是忤逆，这不是天大的讽刺么？〗不肯本份生理，要去做吏，百般说他不从；因此，老汉几年前，就在本县长官处告了他忤逆，出了他的籍，不在老汉户内人数。他自己一人在县里住居，老汉只和孩儿宋清在这荒村守些田亩过活。他和老汉水米无交，并无干系。老汉也怕他做出事儿来，连累不便；因此，在前官手里告了，有执凭文帖存照。老汉取来请上下看。”
众人都是和宋江好的，明知道这个是预先开的门路，苦死不肯做冤家。众人回答说：“太公既然有执凭，请拿来我们看看，抄去县里回话。”太公随即宰鸡杀鹅，置酒管待了众人，又送了十几两银子；取出执凭公文，让他们抄了。众公人辞了宋太公，回县衙去回知县的话说：“宋太公三年前告了宋江忤逆，出了宋江的籍，有执凭文帖可据，现有抄本在此，难以勾捉。”知县本是要出脱宋江的，就说：“既然有执凭公文，他又别无亲族；只好出一千贯赏钱，行移诸处海捕捉拿就是了。”
那张三又挑唆阎婆披头散发去厅上禀告说：“宋江其实就是宋清隐藏在家里，不让他出官。相公怎么不给老身做主去拿宋江？”知县喝斥说：“他父亲已经在三年前告了他忤逆，出了他的籍，现有执凭公文存照，怎么能拿他父亲兄弟来追比？”阎婆禀告说：“相公！谁不知道他叫做‘孝义黑三郎’？这个执凭是个假的。还求相公做主！”知县说：“胡说！前官手里押的印信公文，怎么是假的？”阎婆在厅下叫屈叫苦，哽哽咽咽地哭告说：“相公！人命大如天！要是不肯给老身做主，只得去州里告状了！我的女儿死得好苦哇！”那张三又上厅来替她禀告说：“相公不给她行文拿人，这阎婆到上司衙门去告状，倒是厉害。倘若下来提问，小吏难以回话。”知县情知有理，只得押了一纸公文，就差朱仝、雷横二都头当厅发落：“你等速带多人，去宋家村宋大户庄上搜捉犯人宋江来县。”
吴越评70回本水浒传 第二十一回（2）
朱、雷二都头领了公文，点起士兵四十余人，奔宋家庄来。宋太公得知，慌忙出来迎接。朱仝、雷横二人说：“太公莫怪我们。上司差遣，身不由己。你的儿子宋江现在何处？”宋太公说：“两位都头在上，我这逆子宋江，他和老汉并无干系。前官手里已经告开了他，有执凭在此。老汉和宋江已经三年多各户另籍，不同老汉一家过活，也不曾回庄上来。”朱仝说：“虽然如此，我们凭书请客，奉帖勾人，难凭你说不在庄上。你让我们搜一搜看，好去回话。”就叫士兵三四十人围了庄院。 “我把定前门。雷都头，你先进去搜。”雷横就进里面，庄前庄后搜了一遍，出来对朱仝说：“的确不在庄里。”朱仝说：“我还是放心不下。雷都头，你和众弟兄把了门。我亲自再细细地搜一遍。”宋太公说：“老汉是个识法度的人，怎敢藏在庄上！”〖就因为你知法，手里有执照，所以敢藏在庄上。〗朱仝说：“这个是人命的公事，你却嗔怪我们不得。”太公说：“都头尊便。请细细地去搜。”朱仝说：“雷都头，你监着太公在这里，别让他走动。”朱仝自进庄里，把朴刀倚在墙壁上，把门闩了；走进佛堂里去，把供桌拖在一边，揭起那片地板来。地板底下有一条索头。把索子头一拽，铜铃一声响。宋江从地窖里钻了出来，见了朱仝，吃了一惊。朱仝说：“公明哥哥，莫怪小弟来捉你。只为你平常和我最好，所有的事都不相瞒。一天饮酒中，兄长曾说：‘我家佛堂底下有个地窖子，上面供着三世佛。佛座下有片地板盖着，上面压着供床。你有些紧急的事情，可来这里躲避。’小弟当时听说，记在心里。今天本县知县差我和雷横两个来捉你，没奈何，要瞒生人耳目。相公也有看顾兄长的心，只是被张三和这婆子在厅上发言发语，本县再不做主，她一定要去州里告状；因此上又差我们两个来搜你庄上。我只怕雷横执着，不会周全人，倘或见了兄长，没个做圆活处。因此小弟赚他在庄前，自己来和兄长说话。这里虽然安全，终究不是安身的地方。倘若有人知道了，来这里搜着，可怎么办？”宋江说：“我也这般寻思。要不是贤兄周全，宋江这次一定要遭缧绁之灾了！”朱仝说：“别这样说。兄长打算投哪里去好？”宋江说：“小可寻思，有三个安身的地方：一个是沧州横海郡①小旋风柴进庄上，第二个是青州青风寨小李广花荣处，第三个是白虎山孔太公庄上。他有个两个孩儿：长男叫做‘毛头星’孔明，次子叫做‘独火星’孔亮，都曾经来我县里相会。究竟去哪一处，还在这里踌躇未定，不知道投哪处去好。”朱仝说：“兄长赶紧决定，当行即行。最好今晚就动身，切莫迟延耽误！”宋江说：“上下官司，全望兄长维持；要金钱使用，只管来取。”朱仝说：“这事儿你放心，都在我身上。兄长只管安排去路。”
① 横海郡——据《元丰九域志》，宋代没有横海郡，只有横海军，属景城郡沧州。距东京一千二百里，距德州四十五里，距幽州五百七十五里。
宋江谢了朱仝，再进地窖子去。朱仝依旧把地板盖上，还用供桌压了，开开门，拿上朴刀，出来说：“真个没在庄里。”叫一声：“雷都头，咱们就拿了宋太公去，怎么样？”
雷横见说要拿宋太公去，寻思：“朱仝和宋江最好。他怎么反倒要拿宋太公？这话一定是反说。他要是再提起，我落得做个人情！”
朱仝、雷横叫士兵都进草堂来。宋太公慌忙置