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雷横放了那汉子，一齐再进草堂里来。晁盖取出十两花银，送给雷横，说：“都头，莫嫌轻微。”雷横说：“不该当的。”晁盖说：“要是不肯收，就是怪小人了。”雷横说：“既然是保正厚意，暂且收下。改日一定报答。”晁盖叫那汉子拜谢了雷横。晁盖又取些铜钱赏了众士兵，再送出庄门外。雷横相别了，引着士兵自去。
晁盖同那汉到后轩下，取几件衣裳给他换了，又取顶头巾给他戴了，就问那汉子姓名，何处人氏。那汉子说：“小人姓刘，名唐，祖贯东潞州①人氏；因这鬓边有这搭硃砂记，人都叫小人‘赤发鬼’。特地送一套富贵来给保正哥哥，昨夜晚了，醉倒在庙里，不想被这厮们捉住绑了来。今天幸亏哥哥救了。哥哥坐定，请受刘唐四拜。”拜罢，晁盖说：“你且说送这一套富贵给我，现在何处？”〖贪财心切。〗刘唐说：“小人自幼飘荡江湖，专好结识好汉。往日早就听说哥哥的大名了。有那山东、河北做私商的，多曾来投奔哥哥，因此，刘唐肯说这话。——这里别无外人，方可倾心吐胆对哥哥说。”晁盖说：“这里都是我的心腹，但说不妨。”刘唐说：“小弟打听得北京大名府梁中书收买了十万贯金珠宝贝玩器等物，送上东京给他丈人蔡太师庆生辰。去年也曾送十万贯金珠宝贝，走到半路上，不知道被谁打劫了，至今也没地方捉去。今年他又收买了十万贯金珠宝贝，早晚安排起程，要赶这六月十五日生辰。小弟想：这是一套不义之财，取之何妨？咱们可以商议一个办法，去半路上取了。从天理人情上说，也不算罪。〖好汉们的逻辑：不义之财，人人可取。〗早就得知哥哥大名，是个真男子，武艺过人。小弟不才，也学得一些本事，别说是三五个汉子，就是一二千军马当中，拿条枪，也不怕他。倘蒙哥哥不弃，情愿相助一臂之力。不知哥哥觉得怎么样？”晁盖说：“好！事情咱们再计较，你既然来到这里，想也吃了些艰辛，且去客房里歇息。待我从长商议，来日说话。”晁盖叫庄客引刘唐到客房里歇息。
① 潞州——宋代有两个潞州：西潞州在今山西潞城县，东潞州在今北京市通州区张家湾（原名潞河驿，所以北通州也简称“潞”）。
刘唐在房里寻思：“我凭什么来由苦恼这一遭儿？多亏晁盖帮我解脱了这件事儿。雷横那厮，平白地陷我做贼，把我吊了这一夜！想那厮走得还不远，我不如拿条棒赶上去，一齐打翻那厮们，夺回那银子来送还晁盖，也出我一口恶气！”〖小家气派，不懂得“不怕官，只怕管”的谚语。〗
吴越评70回本水浒传 第十三回（3）
刘唐走出房门，在枪架上拿了一条朴刀，就出庄门，大踏步往南赶去。这时候天已经亮了，看见雷横引着士兵，慢慢地走。刘唐赶上，大喝一声，“那都头不要走！”雷横吃了一惊，回过头来，见是刘唐举着朴刀赶来。雷横慌忙去士兵手里夺条朴刀拿着，喝问：“你那厮赶来做什么？”刘唐说：“晓事的，留下那十两银子还了我，我就饶了你！”雷横说：“是你阿舅送我的，干你什么事儿？我要是不看在你阿舅面上，一刀结果了你这厮性命！还想问我取银子！”刘唐说：“我可不是贼，你却把我吊了一夜！又骗了我阿舅十两银子！是会事儿的，拿来还我，佛眼相看！你要是不还我，叫你眼前流血！”雷横大怒，指着刘唐大骂：“辱门败户的谎贼！怎敢无礼！”刘唐说：“你那诈害百姓的腌臜泼才！怎敢骂我！”雷横又骂：“贼头贼脸贼骨头！必然要连累晁盖！你这样的贼心贼肝，我可不怕你！”刘唐大怒说：“我来和你见个输赢！”举着朴刀，直奔雷横。雷横见刘唐赶上来，呵呵大笑，挺手中朴刀来迎。两人就在大路上厮并了五十余合，不分胜败。
众士兵见雷横赢刘唐不得，正要一齐上去并他，只见路边篱门一开，一个人晃着两条铜链，〖古往今来，拿铜链做武器的，还真不多。何况吴用还是个教书先生。本书第一回，说史进学会了十八般武艺，其中就有“链”，应该是常见的兵器之一。有趣的是：清人程穆衡的《水浒传注略》，居然认为“铜链即铜锏，似剑，有脊而无刃”。我看太主观武断，不值得采信。〗叫着说：“你们两个好汉，且不要斗。我看了多时了，暂且歇一歇。我有话说。”就拿铜链在中间一隔。两个都收住了朴刀，跳出圈子外，站住了脚，看那人，秀才打扮，戴一顶桶子样抹眉梁头巾，穿一领皂沿边麻布宽衫，腰系一条茶褐鸾带，下面丝鞋净袜，生得眉目清秀，面白须长。——这人是智多星吴用，表字学究，道号加亮先生，祖贯本乡人氏。手提铜链，指着刘唐，叫着说：“那汉子且住！你因为什么，和都头争执？”刘唐瞪着眼看着吴用说：“不干你秀才的事儿！”雷横就说：“教授不知，这厮夜来赤条条地睡在灵官殿里，被我们拿了，带到晁保正庄上，原来却是保正的外甥。看他母舅面上，放了他。晁保正请我们吃了酒，送些礼物给我，这厮瞒了他阿舅，竟赶到这里来问我取，你说这厮大胆么？”
吴用寻思：“晁盖和我是自幼结交，有事就和我商议。他的亲眷相识，我都知道，不曾见有这个外甥。而且年甲也不相符。必有些蹊跷。……我且劝开了这场闹，慢慢儿再问他。”
吴用就说：“大汉不要执迷。你的母舅和我是至交，和这个雷都头也相处得很好。他就是送些人情给雷都头，你却来讨回去，岂不是坏了你母舅的面皮？且看小生面上，不要打了，我去给你母舅说。”刘唐说：“秀才！你不知道！这个不是我阿舅甘心给他的。是他诈取了我阿舅的银两！要是不还我，誓不回去！”雷横说：“除非是保正亲自来
路边篱门一开，一个人晃着两条铜链，在中间一隔。
取，就还他！却不还你！”刘唐说：“你冤屈人做贼，又诈了我舅舅的银子，怎么不还？”雷横说：“不是你的银子！不还！不还！”刘唐说：“你不还，除非问得我手里朴刀肯便罢！”吴用又劝：“你们两个斗了半天，又没输赢，只管斗到几时是了？”刘唐说：“他不还我银子，就和他拼个你死我活便罢！”雷横大怒说：“我要是怕你，添一个士兵来并你，也不算好汉！好歹我要亲自搠翻你便罢！”刘唐大怒，拍着胸脯，叫着说：“不怕！不怕！”就赶上去。这边雷横就指手划脚地赶拢来。两个人又要厮并。吴用横身在里面劝，哪里劝得住？刘唐举着朴刀，正要砍；雷横口里千贼万贼地骂，挺朴刀正要斗；众士兵说：“保正来了！”
刘唐回身一看，只见晁盖披着衣裳，前襟敞开，从大路上赶来，大喝说：“畜生！不得无礼！”吴用大笑说：“必须是保正亲自来，方才劝得这场闹。”晁盖赶得气喘，问：“怎么赶到这里来斗朴刀？”雷横说：“令甥拿着朴刀赶来问我取银子。小人说：‘不还你，我自己送还保正，不干你事。’他和小人斗了五十合。教授正在解劝。”晁盖说：“这畜生！小人并不知道。都头看小人的面上，快请回，小人改日自当登门陪话。”雷横说：“小人也知那厮胡来，不和他一般见识。又劳保正远出。”作别自去，不在话下。
吴用对晁盖说：“不是保正亲自来，几乎闹出一场大事。这个令甥的确是好武艺！小生在篱笆里看了许久，这个有名惯使朴刀的雷都头也敌他不过，只辨得架隔遮拦。要是再斗几合，雷横必然有失。因此，小生慌忙出来隔开了。这个令甥从哪里来？往常庄上不曾见过。”晁盖说：“正要来请先生到敝庄商议一句话。却看不见了他，枪架上朴刀又没了。出门一问，一个牧童报说：‘一个大汉拿条朴刀往南一路赶去。’我慌忙随后追来了，幸亏是教授劝住了。请移尊步同到敝庄，有几句话一起计较。”
吴用回到书斋，把铜链挂在书房里，吩咐主人家说：“学生来了，就说先生今天有事儿，放一天假。”拽上书斋门，拿锁锁了，同晁盖、刘唐一同到晁家庄上。晁盖邀进后堂深处，分宾主坐下。吴用问：“保正，这人是谁？”晁盖说：“这人是江湖上好汉，姓刘，名唐，是东潞州人氏。因为有一套富贵，特地来投奔我，夜来他醉卧在灵官庙里，被雷横抓住了，押到我庄上。我只好认他做外甥，方才得以脱身。他说：‘北京大名府梁中书收买十万贯金珠宝贝，送上东京，给他丈人蔡太师庆生辰，早晚要从这里经过，〖从大名府到开封，怎么可能经过山东郓城县？〗这种不义之财，取之无碍。’他来的意思，正应着我的一个梦。我昨夜梦见北斗七星直坠在我屋脊上，斗柄上另有一颗小星，化一道白光飞去了。我想七星照我家，哪能不利？为此正要求请教授商议。这件事情，你看怎么样？”
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吴越评70回本水浒传 第十三回（4）
吴用笑着说：“小生见刘兄来得跷蹊，也猜个七八分儿了。这件事情好倒是好。〖吴用也不是个安份守己的教师。如果是个守法的公民，应该劝晁盖不要参与这种“非法”的勾当。反正惦着这宗财富的土匪强盗很多，贪官梁中书非破财不可；你我不是江湖上混的人，还是不要去淌这样的浑水好。可惜，吴用也是个“见财起意”的人。〗只是一件：人多做不得，人少又做不得。宅上空有许多庄客，一个也用不得。〖为什么一个也用不得？不都是心腹么？〗如今只有保正、刘兄、小生三人，〖吴用已经把自己不算外人了。〗这件事怎么抟弄？就是保正和刘兄十分了得，也担负不下。这件事情，须要七八个好汉方才可以，多了也没用。”晁盖说：“莫非要应梦中星数？”吴用说：“兄长这一梦非同小可。莫非北边地上有扶助的人来？……”寻思了半响，眉头一纵，计上心来，说：“有了！有了！”晁盖说：“先生如果有心腹的好汉，可以去请来，成就这件大事。”
吴用不慌不忙，叠着两个指头，说出几句话来，有分教：
东溪庄上，聚义汉翻作强人；
石碣村中，打鱼船权为战舰。
正是：
指挥说地谈天口，来做翻江搅海人。
究竟智多星吴用说出什么人来，且听下回分解。
【简评】
这一回，从郓城县都头朱仝、雷横奉命巡逻，抓住刘唐，从而引出晁盖和吴用这几个人物来。
刘唐本来就是一个江湖人物。他以前是不是做过偷盗抢劫的勾当，书中没有交代，但是一听说梁中书有十万贯金珠财宝要送到东京开封府去，就活动开心思了。首先，他认为这是贪官搜刮的民脂民膏，属于不义之财，因此人人都可以“取之”；但是他知道自己一个人的力量太薄弱，因此要联合一批人来共同进行。于是他想到了江湖上传说的既“仗义疏财”、又广交天下好汉的晁盖。要把“一套富贵”送给他。——实际上，他是以此作为诱饵，要让晁盖和他合作，或曰请晁盖组织一批人，让晁盖当头儿，大家一起去抢劫。因为只有“广交天下好汉”的“豪杰”，才有这样的组织才能和号召力。
晁盖这个人物，在《水浒传》的前半部书中，是一个仅次于宋江的梁山泊领导人。因为自从火并王伦之后，直到他中箭死去之前，他都是梁山泊的实际领导人，地位在宋江之上。所以他的作用是“承前启后”，是一个水浒故事的中转人。
这里有一个关键问题：《宋史》中所谓“宋江等三十六人”，到底是包括宋江本人在内呢？还是宋江手下拥有三十六人（换言之，包括宋江，实为三十七人）？由于《宋史》中没有列出名单，这个问题不好骤然下断语。从语文角度分析，所谓“某某等多少人”，应该包括这个“某某”在内。但是写于南宋的《大宋宣和遗事》中，却有一份详细的“三十六人”名单。这是宋江为躲避追捕藏身在九天玄女庙中，九天玄女送给他一本“天书”，上面开列的三十六人的姓名和外号。我们不妨认为这是从北宋末年到南宋末年当时民间流传的水浒故事的人物总和。三十六人名单和外号如下（和《水浒传》不同处，用括号注明）：
智多星吴加亮（吴用，《水浒传》中说加亮是吴用的字）；玉麒麟卢进义（卢俊义）；青面兽杨志；混江龙李海（李俊）；九纹龙史进；入云龙公孙胜；浪里百跳（白条）张顺，霹雳火秦