且住！要是真个太平无事，今天开书演义又说些什么？看官不要心慌，下文就有一部七十回的正书，一百四十句题目，有分教：
宛子城中藏猛虎，蓼儿洼内聚蛟龙。
究竟什么缘故，且听初回分解。
【简评】
这个“楔子”，本来是一百回本和一百二十回本的第一回。金圣叹“腰斩”《水浒》，只保留七十一回，有个零头，不太整齐，所以把原来的第一回改成“楔子”，并谎称自己所据的是“古本”。 这样，剩余的七十回，就整齐了。
所谓“楔子”，也就是“引子”，本意是要从这里引出下文。从小说的结构看，这样做当然很有必要；但从《水浒》故事内容看，这个“楔子”却似乎没有必要。
写这个“楔子”，目的是要交代梁山泊一百单八条好汉的“来源”：原来他们都是“妖魔转世”，他们的出生，就是来祸害百姓的。而且还要交代：他们的转世，是“劫数”注定的，不是洪太尉偶然酿成的事故。也就是说：老天爷觉得大宋天下太稳定了，不但要让辽、金先后来侵略，还要降下一百单八个妖魔来在后方捣乱，好让辽、金二国的侵略更方便一些，让北宋亡得更迅速一些！——这当然是一派胡言！整个“楔子”，不但从一开头就是胡说八道，什么赵匡胤是真命天子；什么那一代的张天师是个小孩子，会腾云驾雾、能骑鹤上京师；什么医药无效，张天师一坛法事，瘟疫就消失了……而且还把死了都已经六年的范仲淹拉出来上殿启奏。——就这样的历史知识，我就不大相信这是经过对历史相当熟悉的罗贯中修改润饰的作品。
我们今天写小说，当然不会这样写，也用不着这样写。因为今天基本上没有人相信“转世投胎”之类的无稽之谈了。但是六七百年前的施耐庵时代（1296…1370），上自帝王将相，下至平民百姓，多数人都相信人是有灵魂的，灵魂是要经过反复“轮回”的。因此每个人都有“前生”和“后世”，而且因为前生的善恶因果而有今世的富贵贫贱。
把梁山泊一百单八条好汉说成是“恶魔”投胎，似乎施耐庵对这些人的定位都是“恶魔”。其实不然。在他那个时代，要想写《水浒》这样一部鼓励造反的书，不但要以坏人做主角，还要让他们一个个都戴上“英雄”、“好汉”的桂冠，不找一个借口，是很难自圆其说的。于是，施老先生就特意在全书的前面，写一篇“鬼话”，让人相信：这些恶魔出世，都是上天的安排；他们祸害百姓，都是注定的“劫数”。这样一说，施老先生写这样一部以“恶魔”为主角的小说，不管他们怎样杀人放火，就没有他的责任了。
实际上，这也是施耐庵不得已的苦衷。
考证起来，施耐庵编造“洪太尉放走妖魔”的故事，多少还是有点儿根据的。
清代程穆衡写的《水浒传注略》，在“石碣妖魔”条目下面，有这样一个故事：
晚唐薛用弱①写的《集异记·汪凤》里面，有这样一段记载：苏州吴县汪凤家的住宅，经常闹鬼怪，只好贱价出售。本县官吏张励，每次经过汪家，总看到有两股青气从院中冲起，心想那里面一定藏有宝物，就出价百缗（mín民，一缗就是一贯），买下了汪家旧宅。买下来以后，他找到了青气冲出来的地方，开始挖掘。掘地不到六七寸，发现一块大磐石。搬去磐石，下面是一个大石柜，四周有铁索紧束，还用铁汁浇缝，以石灰密封，而且每面各有朱印七颗，印文像隶书、篆文，但又屈曲钩连。张励用钳子、锤子开拆。打开石柜，发现里面有一只用铜盘盖得严严实实的铜锅，封口处用铅锡灌缝，并且有紫印九颗回旋着印在上面。印文和石柜上的不同，像是古篆。张励不肯罢休，又拆去铜盘，发现锅口被三层丝织物蒙着。揭开丝织物，忽然从里面跳出一只大猴来，霎时间跑得无影无踪。张励再看铜锅，见铜锅内有一段铭文，錾着：“祯明元年七月十五，茅山道士鲍知远囚猴神于此。其有发者，后十二年胡兵大扰，六合烟尘，发者俄亦族灭。”
① 薛用弱——唐代文学家，字中胜，河东（今山西永济西）人。长庆间（821…824），曾任光州（今河南潢川县）刺史。所著《集异记》，是一部笔记小说 。
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吴越评70回本水浒传 楔 子（6）
“祯明”是梁后主陈叔宝的年号。祯明元年是公历587年；张励发石柜是在唐天宝二年十月，公历743年。也就是说，这个“猴神”被封固在铜锅里，已经156年了。到了天宝十四年冬，安禄山叛乱，正好过去十二年。一年后，张励家被灭族。
施耐庵写作《水浒传》的时候，很可能读到过这则故事，并由此而写了一段石碣魔君的“楔子”。对照这两个故事的相似之处，就不难发现后者是从前者引申出来的。他借用这一篇“荒唐之言”作为引子，来结构《水浒传》这一宏篇巨著，其中究竟有什么寓意，值得深思。
金圣叹在“腰斩”《水浒》、把第一回改为“楔子”之后，有一篇很长的评论，其中一段说：
古人著书，每每若干年布想，若干年储材，又复若干年经营点窜，而后得脱于稿，裒（póu）然成为一书也。今人不会看书，往往将书容易混帐过去。于是古人书中所有得意处，不得意处，转笔处，难转笔处，趁水生波处，翻空出奇处，不得不补处，不得不省处，顺添在后处，倒插在前处，无数方法，无数筋节，悉付之于茫然不知，而仅仅粗记前后事迹，是否成败，以助其酒前茶后，雄谭快笑之旗鼓。呜呼！《史记》称五帝之文尚不雅驯，而为荐绅之所难言，奈何乎今忽取绿林豪猾之事，而为士君子之所雅言乎？吾特悲读者之精神不生，将作者之意思尽没，不知心苦，实负良工，故不辞不敏，而有此批也。
此一回，古本题曰“楔子”。楔子者，以物出物之谓也。以瘟疫为楔，楔出祈禳；以祈禳为楔，楔出天师；以天师为楔，楔出洪信；以洪信为楔，楔出游山；以游山为楔，楔出开碣；以开碣为楔，楔出三十六天罡、七十二地煞，此所谓正楔也。中间又以康节、希夷二先生，楔出劫运定数；以武德皇帝、包拯、狄青，楔出星辰名字；以山中一虎一蛇，楔出陈达、杨春；以洪信骄情傲色，楔出高俅、蔡京；以道童猥獕难认，直楔出第七十回皇甫相马作结尾，此所谓奇楔也。
李贽评：禳瘟是救世婆心；放魔是显忠手段，作者从简首拈出，大有深意。
王望如曰：宋仁宗去太祖、太宗政教不远，天灾流行，下罪己之诏，以回天变。宰相赵哲，多知政事文彦博，大学士包拯，大元帅狄青，皆正人君子，辅佐太平，况范仲淹尤所称引君当道者，岂以祈禳瘟疫，引重天师？
金圣叹所云“楔子”：“以物出物谓之楔”，皆无中生有，凭空结构之词。此稗官野史所以不可尽信。
又曰：天罡地煞，何代蔑有，非若虎兕（sì四）之可藏柙，龟玉之可韫椟者。但遇着圣明君相，降龙伏虎？辟言日之中天，小星不得逞其焰也。张真人以石碣镇妖魔，上写“遇洪而开”，气运至此，虽造化亦无如之何。人莫逃天，洪信何罪之有。
吴越评70回本水浒传 第一回（1）
王教头私走延安府 九纹龙大闹史家村
话说故宋哲宗皇帝在位的时候，离仁宗天子已经很远了。在东京开封府，汴梁宣武军，有一个浮浪破落户①子弟，姓高，排行第二，自小不成家业，只好刺枪使棒，最拿手的是踢得一脚好气毬②。京师人口顺，不叫他高二，却都叫他“高毬”。后来发迹，就把那“毬”字去了“毛”旁，添作“立人”，改作姓高，名俅。这个人吹弹歌舞，刺枪使棒，相扑顽耍都会，也胡乱学点儿诗书词赋；要论仁义礼智，信行忠良，却是不会。几年来，只在东京城里城外帮闲③。因帮一个生铁王员外④儿子赌钱，每天三瓦两舍⑤，风花雪月，被他父亲在开封府里告了一状，府尹⑥把高俅断了二十脊杖⑦，递解⑧出东京地界发放，不许东京城里人民留他在家宿食。
① 破落户——指祖先曾经富有，其后代因为游手好闲、不务正业而把家业花光的城市贫民。
② 气毬——“毬”是“球”字的古体。古代的球，外面是皮革制的，里面填充的是羽毛，所以写作“毬”。踢球有点儿像现代人踢毽子。到了宋代，才出现充气的气球——据说是用猪尿脬（音suī…pāo虽抛）做的内瓤。但是仍写作“气毬”。
③ 帮闲——指一种没有正式工作、但是口齿伶俐、善于阿谀逢迎、以替有钱的官员或富商奔走策划谋取利益的人。有的甚至就在茶楼、酒肆、妓院内外周旋。《梦粱录》记载：大街有四五家开茶肆，楼上专安着妓女，名曰花茶坊。一等不本色、无业艺、专为探听妓家宾客，赶趁唱喏，饮燕所在，以献香送欢为由，谓之“厮波”。——“厮波”一词，即“厮帮”音转。
④ 员外——本来指编制以外设置的副职官员。因为这种副职往往可以被有钱人用金钱买来作为一种头衔，所以后来就用来对有钱人家的尊称。
⑤ 三瓦两舍——瓦舍，是宋代的游乐场所。“三瓦两舍”，泛指勾栏、妓院、赌场这些地方。
⑥ 府尹——宋代的地方行政区划，县上为州或府，设知州或知府，但是东、南、西、北四京的行政长官称府尹，比知府的官衔和权力都大；开封府府尹又称京兆尹。
⑦ 脊杖——用鞭子或竹片抽打脊梁的一种刑罚，专用于发配到外地的罪犯，以避免打屁股之后两腿受伤无法走路。
⑧ 递解——由解差押送的犯人。
高俅无可奈何，只得来到淮西临淮州①，投奔一个开赌坊的闲汉柳世权柳大郎。他平生好客，专养闲人，招纳四方干隔涝汉子②。
高俅投托在柳大郎家，一住三年。后来哲宗天子因拜南郊，感得风调雨顺，放宽恩，大赦天下。那高俅在临淮州得到了赦宥，思量着要回东京。这柳世权和东京城里金梁桥下开生药铺的董将仕③是亲戚，写了一封书札，收拾些人事盘缠，打发高俅回东京投奔董将仕家过活。
高俅辞了柳大郎，背上包裹，离了临淮州，迤逦回到东京，径来金梁桥下董家生药铺下了这一封书信。董将仕一见高俅，看了柳世权的来信，肚里寻思：“这高俅，我家怎么安顿得了他？要是个志诚老实的人，可以容他在家出入，也教孩儿们学些好；他却是个帮闲的破落户，没信行的人，而且当初还有过犯，是个被断配的人，旧性必不肯改，要是留在家中，倒惹得孩儿们不学好了。”想不收留他，又撇不过柳大郎的面子，当时只得暂且欢天喜地地留在家里歇宿，每天酒食管待。
住了十几天，董将仕想出一个主意，拿出一套衣服，写了一封书信，对高俅说：“小人家下萤火之光，照人不亮，恐怕耽误了足下。我转荐足下到小苏学士④处，久后也得个出身。足下意思怎么样？”高俅大喜，谢了董将仕。董将仕派一个人拿着书信，带领高俅到学士府内。
① 淮西临淮州——淮西，古代泛指皖北豫东淮河以北地区。按临淮郡置于汉代，治所在江苏徐州；晋代治所在江苏盱眙（xū…yí需移）；南北朝治所在安徽灵璧；唐代治所在泗州（今安徽泗县）；唐以后废。宋代没有临淮州。今安徽凤阳县东部，曾置临淮县，唐、元时代，还曾经是泗州的治所。临淮州疑即临淮县地面。
② 干隔涝汉子——方言，指不务正业、游手好闲的人。一说“隔涝”即“疙癞”，也就是“疥疮”（今天四川方言和浙江温州方言仍这样叫），“干隔涝”就是“不干不净”的意思。
③ 董将仕——将仕不是人名，而是官职名称。见陶宗仪《辍耕录》：文（官）正八品曰“将仕郎”，从八品曰“将仕佐郎”。
④ 小苏学士——苏洵、苏轼、苏辙父子，合称“三苏”，分称“老苏学士”、“苏学士”、“小苏学士”。因此，从字面看，这个小苏学士应该指苏辙。但是有人根据苏东坡和驸马都尉王晋卿的关系，认为应该是苏东坡（参看下页注①驸马王晋卿条）。最奇怪的是：清人程穆衡在他的《水浒传注略》一书中说：小苏学士指的是苏利涉。按：北宋英宗、神宗年间，确实有个苏利涉，但这人是个太监。
门吏转报，小苏学士出来见了高俅，看了来信。知道高俅原是个帮闲浮浪的人，心想：“我这里怎么安顿得了他？不如做个人情，让他去驸马王晋卿①府里做个亲随；