何意百炼刚。化为绕指柔。
这首诗是刘琨被俘后所做，虽知不久于人世，诗意仍然充满激昂。小猴子知道绕指柔的珍贵，口中念叨：“何意百炼刚。化为绕指柔，好诗，好刀。”
小猴子念完，退到推车旁边，猛掀车上帘布，七八把形式各异的宿铁刀随意放在竹筐中，他手指匕首问马佛念：“猜猜我怎么得到这些宿铁刀？”
马佛念呆若木鸡地与宋景休并肩而立，这些宿铁刀只有普通的木柄，不像柔然贵族镶满珠宝的的华贵佩刀：“不知道。”
小猴子哈哈笑着，手指自己鼻子：“都是我自己打的，呵呵，你用绕指柔换我千牛刀，可是吃大亏了。”
马佛念差点给小猴子跪倒，他生平传奇，见多识广，平生第一次见到的宿铁刀，居然出自眼前这个貌不惊人的小孩手中，实在匪夷所思。
小猴子看出马佛念难以置信的表情，手指匕首脊部：“你看，这里有我名字。”
马佛念仔细察看匕首，果然在刀柄下方刻着一个弯弯曲曲的汉字，仔细辨出是一个东倒西歪的“猴”字。他小心翼翼收好匕首，像亲兄弟般搂住小猴子：“你有这手艺，我们就发了。等打完仗，我们去建康开一个刀剑铺，绝对生意兴隆，日进万金。”
小猴子手指昆仑：“等挣了钱，大家得给他找个好看的媳妇，我答应他了。”
马佛念觉得为难，万一没有姑娘愿意，其他人也帮不上忙，他转念一想安慰小猴子：“只要能挣到钱，总能给他找到好媳妇。”
小猴子眉开眼笑：“对呃，有钱能使鬼推磨。”
马佛念松开小猴子收起千牛刀，心中一动，小猴子是上天突然降下的礼物：“坞壁正需要兵器，你能打造出来吗？”
小猴子一拍胸脯，环顾周围坞壁百姓打保票：“当然能。”
坞壁百姓欢呼起来，小猴子继续说：“打造宿铁刀的方法与以往练铁不同，需要重砌铁炉，而且燃料不能用木材，而要用纯黑焰硝，我明日上山寻找吧。”
马佛念觉得没有把握：“多久能炼出宿铁刀枪？”
小猴子挠头说：“这就不好说了，要看山中有没有硝石。”
马佛念心中被浇了一盆冷水：“那怎么办？”
小猴子反问马佛念：“你们要破对付索虏铠甲吧？那也不一定非要宿铁刀。”
马佛念不敢小看小猴子：“你有什么办法？”
小猴子抓过一柄粗铁刀，手指在刀刃上抚摸，沉思一会儿：“你们去抓几个索虏，把最重的铠甲剥下来，挂在匠房对面的槐树树干上，我明日就能炼出克制重铠的兵器。”
坞壁防御设施进展顺利，唯独缺少近战格杀的兵器和重铠，小猴子有这个本事。马佛念全力支持：“这里遍地都是索虏，比抓只青蛙都容易。”
马佛念大声吩咐斥侯骑兵：“兄弟们，出去抓几只青蛙回来，剥下铠甲挂在树干上。”
42，羽林骑兵
梁军斥侯骑兵还没有出发，战马嘶鸣的声音打断马佛念和小猴子的谈话，四名白袍骑兵分两列策马而入，穿越坞壁百姓闪开的通道，奔驰到马佛念面前，为首骑兵大声禀报：“报，魏军一千羽林骑兵，由魏国黄门侍郎祖莹和武卫将军奚毅率领，正在驰援邺城。”
杨闵佩服梁军收集情报的能力，大声问道：“你们怎么知道？”
斥侯骑兵看见马佛念点头，才敢回答：“我们在坞壁东北三十里巡逻，发现他们向北进发，趁他们中途休息时，从林中抓来一个自行方便的士卒，在路上盘问出来。”
马佛念仔细询问魏国羽林军方位，将宋景休叫到一边：“这些羽林骑兵十分古怪。”
只要马佛念在，宋景休就懒得思考：“有什么古怪？”
马佛念皱着两撇黑胡，仔细琢磨：“邺城被数十万葛荣叛军包围，如果救援邺城，一千骑兵数量太少，如果是送信，这一千人又太多。”
宋景休知道马佛念心中已有答案，懒得动脑，直接询问答案：“那他们来邺城做什么？”
“明月郡主接到魏帝元子攸的秘信，让她六月十五日前进入邺城，现在偏巧不巧，魏国御林军几乎同时到达，他们必是前来搜寻明月郡主。”马佛念立即将几件事情联系在一起。
宋景休使劲琢磨，恍然大悟：“北海王叛离魏国，明月郡主想必是逃犯，因此惹出魏军抓捕。”
马佛念连连摇头：“错，错。羽林军是魏国皇帝的亲兵，抓捕逃犯不需他们出动，而且黄门伺郎和武卫将军都是朝中大官，岂能跑到这里来抓人？况且，明月郡主对魏帝元子攸毫无怀疑，应该不是抓捕。”
宋景休立即赞同：“对，老大说了，明月郡主在最危急的关头，大声呼唤元子攸名字，两人关系绝不简单。”
马佛念也曾听杨忠说过此事，更加肯定猜测：“御林军千里迢迢，渡过黄河北上邺城，这一切都是魏国皇帝的安排。”
“你看看，我说明月郡主是魏国皇帝的女人，你们都不信。” 宋大眼纯属胡猜。
马佛念回想明月郡主提及元子攸的神情，不得不承认宋景休的猜测不无道理：“看来你猜的不错，这个明月郡主与魏国皇帝之间绝非普通。”
宋景休得意非凡，开始吹牛：“老马，你在战场上足智多谋，我从来对你佩服得五体投地。不过你看人就不如我了，我就那么一见面，立马猜到明月郡主是魏国皇帝的女人，这眼力，你有吗？而且，我告诉你，明月郡主就是魏国的皇后。”
马佛念又被宋景休吓了一跳：“胡说八道，魏帝元子攸还没有皇后。”
“是吗？没有吗？”宋景休睁大眼睛，随即强辩：“那就对了，如果是皇后，北海龙王的护卫就应该叫她明月皇后，不会叫她明月郡主了。告诉你，元子攸这次就是要将明月郡主接回洛阳当皇后的。”
马佛念知道宋景休的性子，跟他辨下去，永远没有结果：“好，就算明月郡主将是魏国皇后，魏国皇帝在洛阳，为什么让明月郡主进入被团团围困的一座孤城呢？”
宋大眼想破头也想不明白，索性不想：“不管怎么样，我们要通知杨忠和明月郡主，想办法与魏国羽林军汇合，有什么事情说清楚，也许就不用冒险进入邺城了。”
宋大眼主意不错，马佛念立即同意：“好，就是这样。“
宋景休立即自荐：“坞壁防御不能没有你，你留下来守城，我跑一趟。”
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43，护身重铠
杨忠不断派出斥侯骑兵，寻找入城的机会，最后亲自陪着明月，冒险绕邺城一圈，无机可乘，回到藏身的树林。明月翻身下马，心中郁闷，沉默不语，邺城纵深数里遍布葛荣军营，冲不到护城河就会被拦截下来。即便到达护城河外，守军不放下吊桥，根本无法过河。再过几天就是六月十五日，明月的幽怨目光洒向杨忠。杨忠的心脏融化在她目光中，闪念间觉得牺牲性命都不可惜，走到林边望着邺城绞尽脑汁。如果是平常作战，他肯定毫不犹豫冲入包围，他望着明月纤细的身体，不敢下这个决心。
明月走到杨忠身边安慰说：“你已经尽力，我们不去邺城了。”
杨忠不解：“那怎么办？”
笑容忽然在明月脸上绽放：“我们去洛阳。”
杨忠喜忧参半，既为可以多陪明月几天暗自高兴，又为不能完成护送明月进入邺城的任务，心中隐隐不舒服。杨忠正要召集梁兵返回枋头坞，耳边传来马蹄声音，梁兵跳起来，躲在树后张弓搭箭。四五匹战马越来越近，人影在树林中穿行，压低声音在林中呼喊：“杨忠。”
杨忠听出宋景休的声音，放下弓箭走出来：“大眼，你怎么来邺城了？”
宋景休马不停蹄赶到这里，全身被汗水浸透，来不及喝水，嗓音嘶哑：“我们发现一队魏国羽林军，在黄门侍郎祖莹和武卫将军率领下前往邺城。”
杨忠惊讶望着明月：“羽林军，那是魏国皇帝的亲兵吧？”
明月脸上露出惊喜神情：“我认识祖莹和奚毅，他们是来找我的。”
“他们到哪里了？”杨忠更加惊异明月的来历，魏国羽林军竟为她千里搜寻！
宋景休推测羽林军的行军时间：“我们的斥侯游骑在枋头坞北边三十多里处发现他们踪迹，立即返回坞壁通报。一来一回，他们至少在我们前面七十多里，糟糕，他们会不会进入邺城了？”
“不会。“杨忠的斥侯骑兵不停在邺城附近侦查，没有发现魏国羽林军踪影：“他们也许他们夜间休息，落在你们后面。”
杨忠向四周招手，让梁兵迅速聚拢过来：“大家三人一组，即刻出发，以邺城为圆心全力侦查魏国羽林军。”
斥侯骑兵上马，无声无息潜出密林。没过多久，一名游骑策马弛入密林，冲到杨忠身边，低声禀报：“发现魏国骑兵，他们正在冲出隐藏的树林，直奔邺城南门。”
杨忠和明月跑出树林，找到地势较高地方向邺城望去，一队魏国骑兵在城墙两里以外，斜刺着向邺城南门奔驰。明月急急拉着杨忠胳膊：“快，我们冲出去截住他们。”
葛荣叛军发现魏军冲营，胡角响彻天空，叛军士卒遍地涌出，各持刀枪列队集合。宋景休遗憾地双手一击：“来不及了，他们要开始冲营了。”
明月与羽林军擦肩而过，心中失望，呆呆望着翻滚的葛荣军营发怔。杨忠望着她阴郁的眼神，决心冒险一试：“还有一个办法，想试试吗？”
明月心中牵挂，坚定点头。杨忠手指冲城的魏军骑兵：“魏国羽林军杀入葛荣军营，贼兵防线不会立即合拢，我们可以随后追进去，与他们会合。不过，那时深入叛军军营，有去无回，凶险万分。”
明月想都不想向战马走去，踩马蹬翻身上马：“走。”
杨忠拉住缰绳：“等等，披重铠。”
明月手指身上铠甲：“喂，我已经穿了，你没看见吗？”
杨忠走到树边拉来踏燕，解开马鞍上的铠甲包，脱掉身上轻甲，露出麻布短衣包裹精壮的上身，从铠甲包取出一件犀牛皮贴身软甲，套在上身，随即双手一抖，一件铁索连环锁甲披在后背，又取出鱼鳞两当甲，两名梁兵帮他前后扣上系紧。
明月侧着头笑呵呵说：“胆小鬼，你比小媳妇穿得都密，太阳这么大，你不热吗？”
杨忠伸手从宋景休的马鞍取下铠甲包递给明月：“穿上。”
明月接过铠甲包向密林钻去，杨忠大声问道：“哎，你去哪里？”
明月背影消失在树林中，声音飘出来：“我自己来，别想趁机沾便宜。”
杨忠又在鱼鳞甲外套上明光铠，在腰部系紧腰带，抓住清空的包裹向空中一抖，变成白袍形状，轻轻系在颈间。战马奔驰之时，白袍在背后飘摆，正可以拂去弓箭来势。杨忠本就虎臂熊腰，现在更加魁梧结实，他趁着明月没有从林中出来，吩咐宋景休：“你如果半日内等不到我们回来，就即刻返回枋头坞守城。”
宋景休担心杨忠和明月安全：“要不要再多几个兄弟护送？”
杨忠不想让手下士卒冒险，手指密林外的羽林军：“已经有魏国千名骑兵护送了，你们在这里等候吧。”
宋大眼明白杨忠心意，知道冲城危险万分，既然有魏国羽林军护送，多几个梁兵也帮不上大忙。此时，明月从密林跑出，口中叫嚷：“快走吧，他们冲到哪里了？”
杨忠仔细观察明月身上的铠甲，一步冲到她身前，扯下战袍。明月还没有反应时，杨忠解开她的腰带，剥掉外面明光铠。明月全身挣扎，浑身扭动大叫：“胆小鬼杨忠，你干什么？”
杨忠哼一声，不理不睬，继续剥去她甲胄，明月的雪白肌肤隐约暴露在白色丝绵小衣内，宋景休瞪大眼睛，挥手让四周士卒散开，自己调头向外，嘴里念叨：“老大，太猴急了，霸王硬上弓？嘿嘿，要注意影响。”
杨忠不顾明月泪水纵横，双手毫不停留地将她身上铠甲全部除掉，从铠甲包里取出犀牛软甲从明月脖颈间套上，把包裹中铠甲一件一件为她穿好：“我们就要冲入敌阵了，你只穿一层铠甲，不要命了吗？”
明月在林中着急又偷懒，只穿一层明光铠，她此时明白杨忠用意，手脚不再挣扎，破涕为笑：“天那么热，少穿些行不行？”
杨忠手脚灵活，不触动明月身体，给她套上三层锁甲和鱼鳞两当铠，最后扣紧紧明光铠腰带，明月单薄柔弱的肩膀立即宽阔起来。杨忠检查一遍，右手提着腰带，将她甩在马鞍之上。明月心中暖和起来，内心喜欢这样被人照顾的感觉，眼角睫毛擅动，闭上眼睛，刚才哭闹的泪花还挂在嘴角，竟有恋恋不舍的感觉。
杨忠翻身骑上备马，拍拍旁边踏燕：“冲营凶险万分