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杨闵鼻孔发酸，哽咽不停：“好啊，好啊，你终于长大了。”
杨忠看到叔父鬓角如霜，皱纹像树藤在他脸上爬起，忽然感到他右肩空空无物，双手向下一滑，才发现杨闵右臂齐肩断去。杨忠按住心中悲伤，装作没有发现，泪水却顺着脸庞流淌。杨闵擦去杨忠泪水，拉着他面对他身后的三百梁兵：“他们是？”
杨忠手指部下，向杨闵介绍：“这都是我的好兄弟们，老马、大眼，你们来。”
马佛念和宋景休翻身下马，向杨闵弓身施礼。杨闵高兴地将两人扶起：“你们既然是杨忠的兄弟，咱们就是一家人，大家赶快进城吧。”
梁兵一动不动，直到杨忠挥手示意，才整齐划一翻身下马，手牵缰绳，两人一行，在宋景休和马佛念带领下，从城门列队进入坞壁。杨闵侧身让开城门，左右看看，欣慰不已，仰天默默在心中说道：“大哥，杨忠带着他的兄弟们回来了，你在上苍能看见吗？”
杨忠拉着踏燕穿越城门，进入瓮城，坞壁格局和左人城相似，城墙修筑于山腰，厚度却要薄些，校场的面积也更小。他仿佛回到左人城中，想起父亲中箭身亡的情景，勉强忍住心中悲伤，一语不发。
杨闵从初见的惊喜中平静下来，穿越内门进入校场，高向杨忠介绍：“这几年黄河以北兵荒马乱，各地流民络绎不绝投奔枋头坞，坞壁人口越聚越多。坞壁百姓平常在校场闭门而市，战时用于士卒训练，我们还修建不少房舍和库房，明日天亮，我带你看看。”
梁兵进入坞壁，大门轰然合上，白袍银甲的梁兵整齐静静站立在校场正中，一动不动，一言不发，露出慑人气势。杨闵走到队前，面对这些全身披挂的梁兵，安排下去：“大家夜间行路辛苦，我立即打扫出房舍，请大家休息，天亮之时再好好聚聚。”
梁兵在马佛念和宋景休带领梁军进入校场旁的房舍，只有身材娇小、面敷黑纱的明月郡主拉着战马原地不动，黑眼珠静静看着杨忠。
杨忠醒悟过来，问杨闵：“这是明月郡主，我此行要护送她进入邺城，大哥能否找个干净的单独房间给她？”
明月拉下蒙面黑纱，向杨闵浅浅施礼。
杨闵惊讶于明月的美丽，笑着点头：“郡主和女眷一起住在后院吧，好吗？”
明月点头答应，却不离开，乌亮眼睛仍然看着杨忠。
杨忠只好小心翼翼说：“快去休息吧。”
明月手提马鞭，轻轻摇头：“人家又不知道怎么走。”
杨忠手指坞壁士卒正要吩咐，杨闵立即说：“杨忠，你带明月郡主去吧。”
杨忠摇头拒绝，缓缓说：“我要先去看看爹爹。”
明月跳起来，眼睛笑得像月牙：“呵呵，我也一起拜见吧。”
杨忠脸色不好，望着明月：“我去给爹爹扫墓。”
明月收敛笑容，乖巧地向坞壁士卒招手：“你快带我走吧，有人就要发脾气了。”
天边露出一线微光，杨忠跪在墓前，双手缓缓将墓基的落叶拿开，再用掌心细细擦去灰尘，直到墓碑被擦得鉴出火把的光芒。杨忠默默回忆往日时光，目光似乎穿透墓穴，父亲的笑容宛若就在眼前。杨闵在旁边，目光越过杨忠肩膀，望着墓碑，轻声说：“我们将大哥葬在这里，他仍可以俯瞰坞壁中的百姓。你也回来了，他在天之灵一定可以得到安慰。”
杨忠回想父亲中箭的情形，咬牙切齿：“爹爹收容流民，只为在乱世中乞求活命，过上与世无争的日子。索虏却突袭左人城，害死爹爹，此仇不报，枉为人子。”
杨闵无可奈何，仰天长叹：“葛荣已非当年！报仇更加不易。鲜于修礼死后，他收揽其众，连战连胜，将朝廷大军逐一击败。最近火并吐火洛周，登基称帝，横行河北，将向洛阳。枋头坞背靠黄河渡口，首当其冲，大战近在眼前。”
杨忠从地上站起，轻轻拍落身上尘土，与杨闵并肩向父亲三拜，离开墓地下山，沉默一阵，询问枋头坞防御：“叔父，枋头坞形势怎么样？”
杨闵日夜为此事担忧：“索虏势头远远大过四年前，我们小小坞壁根本抵御不了。可是如果放弃枋头坞，四处兵荒马乱，我们数千户百姓没有遮身蔽体的地方，也没有粮食，怎么活下去呢？”
杨忠已经不是四年前的鲁莽少年，冷静说道：“叔叔，我明日让斥侯骑兵去侦查索虏动向，再做决定。”
杨闵欣慰地看着杨忠：“你千里迢迢从梁国赶来，想必有军令吧？”
杨忠要在枋头坞借住一段时间，需要杨闵协助，立即说出此行目的：“我来河北侦查军情，还要保护明月郡主进入邺城。”
杨闵听到邺城皱起眉头，面向北边方向：“邺城是曹魏故都，从枋头坞向北只有只有百多里，城池坚固，是葛荣唯一没有攻破的河北大城。数十万索虏将邺城包围得水泄不通，不分昼夜连续攻城，邺城随时都可能被攻破，危在旦夕。”
杨忠渡过黄河后，才渐渐侦知邺城形势严峻，在山坡上居高临下向城外望去，月色下索虏军营连绵不绝。
杨闵不愿意杨忠去邺城冒险：“你护送明月郡主进入邺城，只有这三百士卒吗？”
杨忠点头承认，杨闵劝说杨忠：“你们稍等一段时间吧，葛荣就要进军洛阳，那时邺城的包围就会松懈下来。”
杨忠看看天空中，月亮渐渐饱满起来：“我们要在六月十五日前进入邺城。”
杨闵连忙阻止：“今日是初八，七天后就是六月十五。你们三百人马要想进入邺城，除非长了翅膀。”
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36，淡雅雏菊
杨忠清晨时刻被劈里啪啦的拍门声叫醒，伸个懒腰，跳下床打开房门，热力十足的阳光迎面射入，杨闵站在门外：“杨忠，怎么还睡懒觉？跟我去吃午饭。”
杨忠三两下穿上衣服，跟杨闵来到伙房，木桌上摆着咸菜和麦粥，他深吸一口气，闻着熟悉的桔杆燃烧的炊烟味道：“我带来的士卒们都吃了吗？”
杨闵早就为三百梁兵准备好早餐：“吃完了，和你吃得一样，放心吧。”
杨忠坐下端起土瓷碗又放下：“叔叔，坞壁突然多出三百人吃饭，存粮够吗？”
杨闵笑呵呵说：“坞壁五千多户，两三万人口，供养你们三百人不在话下。我们开垦后山空地，自给自足还有剩余，就储藏起来。夏天的麦黍要熟透了，过半个月就要收割。坞壁百姓知道你回来，高兴得不得了，老苏天不亮时一口气杀了五头猪，今晚招待你的兄弟们。”
杨忠昨夜与叔父长叹，得知大苏战死的消息，神情一黯：“老苏他还好吧？”
杨闵轻声叹气：“老苏还有小儿子，可是林林是老林唯一的亲孙女，他受不了打击，私塾不开了，每天坐在房间里发呆。还好，林林虽然没有过门，老苏把老林当做一家人，接在家中细心照料。只有见到小苏的时候，老林脸上才会露出笑容。”
杨忠想起小时候去林林门外偷吃秋薯的情形，心中难过得搅动在一起，沉默一阵，商量帮助杨闵守城的事情：“粮食为守城之本，只要吃饱肚子就心中不慌。叔叔，索虏随时可能围攻坞壁，我们去校场商议守城吧。”
杨闵爱怜地看着侄子，手指咸菜和麦粥：“杨忠，先吃完吧。”
杨忠听话地左手抓起咸菜和面饼，右手端起麦粥狼吞虎咽，片刻功夫，面前的碗盘都被扫荡一空。他放下饭碗，擦擦双手，忽然想起明月：“明月郡主好吗？”
杨闵看出明月来历不简单，将家中最好房舍空出来，打扫干净请她入住，拍着杨忠肩膀说：“明月郡主不能和你们混在一起，她吃的住的都比你们好些。你睡到中午才醒，她和你的士卒们都在校场上。”
杨忠又拿起一块面饼咬一口，边嚼边说：“我这几年在军营中吃倒胃口，还是家里吃的可口。”
杨闵露出欣慰笑容：“你多吃些吧，麦粥、面饼和咸菜随便吃。”
杨忠拍拍肚子：“嗯，饱了。叔叔，我们去校场看看吧。”
杨闵和杨忠绕出房舍，梁兵聚拢在校场一角，观看坞壁士卒训练。坞壁士卒原先都是耕地的农夫或者城郊的作坊百工，被战火波及，携家带口逃到坞壁，过着平静简单的生活，索虏再次兵临城下，他们不得不拿起刀枪，守卫这最后可以容身的家园。杨忠向梁兵走去，看见晃着马鞭，在路途中与梁兵混熟的明月郡主。杨忠瞟她一眼，却被凶巴巴瞪回来，只好去和梁兵士卒招呼，宋景休走上来笑着说：“老大放心，我们吃得好，睡得香。”
杨忠正要说话，忽然身后起了一阵微风，一个布衣女孩冲到身边，小拳头在他身上连续敲打三十多下，又踢了十几脚，杨忠才认出刘离。他胳膊一拢，将她高高举起：“呵呵，三年不见，变成了大小姐了。”
刘离在空中使劲向杨忠踢出一脚，却像碰到石头一般，踢中他前胸铠甲：“坏杨忠，死杨忠，你回来了，为什么不去看我？”
杨忠双臂用力将刘离在空中甩了几圈，看到明月皱着鼻头，挥舞马鞭怒视自己，立即放下刘离：“小猴子呢？怎么没有见到？”
刘离被转得头晕目眩，扶着杨忠胸口铠甲：“坞壁被攻破后，很多人都没有回来，小猴子也不知道去哪里，再也没有他的消息。你和小猴子都走了，没人陪我玩了。”
老侯在涡阳卖酒，小猴子和高欢去了大漠，时间过去三四年，他怎么还没有回来？杨忠心情阴郁，拉来宋景休和马佛念介绍：“这是刘离，我们自幼一起长大。”
宋景休看着身穿褐色粗布衣服的刘离，如同看见一朵淡雅的清香的菊花，忽然间呼吸紧张，手心冒汗，自我介绍：“我叫宋景休，出生的时候眼睛比鸭蛋都大，我爸爸又姓宋，因此就被叫做宋景休了。”
杨忠哈哈狂笑：“你这个名字是这样来的？口风真紧，今天才说出来。”
刘离离开杨忠，靠在杨闵身边，手指宋景休笑着说：“爹爹，你看他眼睛，真大。”
杨忠听到刘离的称呼，吃惊问道：“你叫我叔父什么？”
杨闵抚摸着刘离的头发，露出欣慰笑容：“刘离爹爹牺牲性命将你救出，我看她孤苦伶仃没有亲人，就把她当做女儿。”
刘离抬头抗议：“什么当成女儿？我就是您女儿。”
人群一分，挽着袖子的屠户老苏从人群中挤出，从更粗更圆的水桶腰伸出双手，搂住杨忠，乐得合不拢嘴：“哈哈，让老苏看看，这么高？都顶到天了，以前才到我这里。”
老苏用手在头顶一划代表杨忠以前的高度：“我昨晚听说你回来，今早杀了五头猪和十只羊，我晚上请客，让你三百个兄弟吃饱。”
坞壁百姓只在年底才杀猪宰羊过节，五头猪和十只羊对任何一家都不是小数字，杨忠心里沉甸甸的：“老苏，见到你就很高兴，何必杀猪宰羊。”
老苏满脸怒气将杨忠的胳膊甩开：“杨忠，你这样说，老苏不高兴了。你爹爹为了左人城中百姓，连命都不要了，我们见到你就想起他老人家，你再客气，坞壁百姓都不答应。”
37，独孤如愿（1）
众人说话间，梁兵猛然哄笑，杨忠向校场中央看去，一名坞壁士卒趴在地上，手中粗铁刀被击出数丈。他对面站立一个身披褐色皮甲，手持铁戈，腰板像弓一样笔直挺拔的英俊小伙子。他将坞壁士卒扶起，不管梁兵哄笑，一板一眼喊着号子，指挥新兵格挡和刺杀。杨忠是练兵行家，每日在军中按照兵种相生相克方法训练士卒，绕有兴致地看着校场，抓起身边粗铁刀和铁戟问杨闵：“叔叔，坞壁还用这些兵器吗？”
杨闵点头，杨忠连连摇头：“这种粗铁的兵器恐怕不能抵御索虏。”
杨闵正要说话，一名坞壁士卒格挡不慎，踉跄向前冲去，扑通摔倒。宋景休看得有趣，扑哧笑出声来。倒地士卒爬起来，瞪他一眼，宋景休却不收敛，向马佛念大声嚷嚷：“这哪是练兵？明明是小孩子打闹。”
坞壁士卒横眉立目瞪向宋景休，指挥练兵的小伙子腾地转身走到他身边：“你说什么？”
杨闵轻轻向杨忠介绍：“这小伙子叫独孤如愿，也来自武川镇。”
独孤是匈奴大姓，杨忠立即打量独孤如愿：“叔叔，他眉深高鼻，肤色洁白，不像汉人。”
武川镇是胡人聚居的地方，杨闵点头承认：“独孤如愿是匈奴人，不想跟随葛荣叛军到处抢掠，便投奔枋头坞。他武艺了得，弓箭可以射穿鹰眼，现在总管坞壁士卒。”
宋景休吃完早饭，闲了半天，手脚发痒，打量独孤如愿：“不服气？比划比划？”
独孤如愿挥手让士卒让开空