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尚玉听说这个少年秀才千里寻妻,这份真情让尚玉很受感动,于是就问他内中隐情。那个少年秀才见尚玉英俊之气流露眉宇,忙行大礼,尚玉谦让了一会儿,相对坐下,还没开口,少年的泪先扑簌簌地滚下来。尚玉安慰他,凡我能帮上你的,决不推诿。
少年秀才忙再三致谢,说自己叫程鹏,未婚妻徐翠琴被县令强选为秀女献进宫中,他如今千辛万苦地来到北京,却束手无策。尚玉听得愤愤然:“罪恶主要还是在这群为虎作伥的贪官污吏。皇帝虽荒淫昏庸,可他一天到晚踞在深宫里,哪里知道外面的事,程鹏,你只管安心住在这里静候佳音就是了!”
第四章 惨酷的明宫(9)
然后尚玉一面把又跪到地上感谢他的程鹏扶起来,一面笑看着普明和尚道:“被你们出家人说起来,我又要多事了。”
半个多月过去了,程鹏天天盼望尚玉,把脖子也盼长了眼也望穿了。那天晚上,猛听得打门声急迫,程鹏出去开门时,只见尚玉同了一位美人走进来,定睛细看,那美人不正是他日思夜想的翠琴吗!
一时间,两人惊喜得几疑在梦中,半天说不出一句话,到程鹏想起来和翠琴向尚玉拜谢时,而尚玉早已不知哪里去了。两人正在诧异,普明走了出来,笑着说道:“侠客做事,功成不自居,都是这样的事成而身退。”
然后三人一同进了禅房,普明向翠琴笑道:“姑娘是新从宫中出来,可否把宫闱中的事说给老衲听听?”翠琴说:“我作为秀女,进宫时要由皇上亲自挑选。别人都遣发各宫去侍候嫔妃了,只有我留在禅室中服侍皇帝。禅室本是皇帝修行的所在,但他兴致一到,也在里面召幸宫嫔。当时我深恐皇帝要我侍寝,所以就一直在身边暗藏一把利刃以借此自卫,万一不成,我就一刀了却残生,以报我的程郎。”翠琴说到这里,斜睨着程鹏无比欣慰地嫣然一笑。程鹏却听得无比紧张,看样子他是真怕翠琴寻了短见。普明也不住地点头赞同,“不想那天,宫中开什么百花酿会,皇帝喝得大醉,果然就强拉了我进了禅室,我在走投无路的情况下只好用右手拔出了尖刀,结果一刀就让他鲜血直流。”
普明听得拊掌叫道:“善哉!这叫做皇帝不该死,吃苦了头颈。”翠琴扑哧一笑,引得程鹏也笑了起来,翠琴又说道:“皇帝负痛逃下床去,我想祸已闯大了,横竖活不成,索性追下榻去刺杀了他,我就是死了也值。却不防一个雄赳赳的莽汉子闯了进来,让我寻死不成,一不做二不休,我就也给了他一刀。”
普明大叹道:“勇哉!勇哉!吾所不及也。”翠琴笑道:“大师不要说笑,我当时也是万不得已,真所谓一夫拼命万夫难当了。我被缚后,本来定当千刀万剐了,不想皇帝还很怜惜我,竟一点也不难为我,只是把我幽禁在景春宫里,他的意思我明白,不过是想让我悔过屈就顺从他就是了。那天我正在冷宫里的桐荫树下垂泪,忽见一个老宫人进来,递一样东西给我说:‘为了你这件小事,提心吊胆的,不知转了几十个手。’我拆来一瞧,却是程郎的笔迹,顿时见笔如见人,伤心凄恻,捧着信笺读一句,滴一会泪儿。”
普明笑道:“伤哉!情之所至也。”程鹏也笑道:“大师总在一旁挖苦人,我们俩就给你磕几个头吧!”普明哈哈大笑,立起身来说道:“这以后便是尚玉来救姑娘了,这些你不说我也都知道了,莫听,莫听,去也!去也!”普明说罢,大笑着洒脱地走了出去。
这里两人情意绵绵地紧拥在一起:“大恩人救我到了寺前,在他推我进来和你相见的一瞬间,我还当是一场美梦呢。”
■ 走马楼
严氏父子这时越发地飞扬跋扈,差不多阖朝的大小臣工都在严氏门下,鄢懋卿、赵文华、罗龙文这三个大奸臣得以在朝列为鼎足,更是助着严嵩狼狈为奸。尤其是赵文华,笼络的手段又好,钻营的本领则数第—;不仅趋奉严嵩,且又拜严嵩的妻子欧阳氏做干娘,还把他出使过海外带回来的奇珍异宝献给欧阳氏,当然同时也是献给严老儿。贪财如命的欧阳氏得了赵文华的珍宝,见了他就眉开眼笑,口口声声称他孝顺儿子。于是赵文华不久就得由员外郎擢到工部尚书,位列六卿。
官职一天天地大上去,作恶也一天天地厉害起来,什么强占民田强劫良家妇女,凡诸种种万恶,赵文华无一事不为。别的不说,单就卖官鬻爵的造孽钱就让赵文华造的房子,崇楼叠阁、画栋雕梁,与皇宫不相上下。
赵文华又在这高楼大厦后面,建起了一个楼台亭阁、池塘花轩齐备的大花园,花园正中又建起一座楼台,这个楼台是团团都走得通的,四面八方千门万户,可不识路的人走进了这座楼里,却休想走得出来。楼的花样多了,工程自然非常浩大。它的形式好像古时西国帝王的迷宫,赵文华就称它为走马楼。因骑了马在这楼台的四面去走,横直斜圆,没有一处走不通的。
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第四章 惨酷的明宫(10)
这座走马楼中还有七十二个精致房室,每一个室中,居住一个美姬和两个美貌的婢女。赵文华每天办完公事回来,就在走马楼的正中厅上大设盛筵,他自己南向坐了,七十二个姬妾在一旁侍饮。酒至半酣,文华便取出七十二支签来,令姬妾们随意抽取。这七十二支签中,有两支是红头签儿,七十支是绿头的,抽着了红头签的两个姬妾就于当夜侍寝。
于是一些乖觉的姬妾就暗暗在红头签儿上做了记号,到时自然一抽就着。抽不到红头签儿的姬妾只得孤灯一盏,单裯独眠了。但这样的一座富丽堂皇的走马楼,还不过是赵文华的秘密私第。他的正式府第在京城里面,府中自文华的正夫人以下,还有四五个姬妾,文华有时也少不得要去应酬一会儿。这样他的众多美姬爱妾的就难免冷清与饥渴了。
■ 浪荡子陨命香闺迷魂阵
文华有个外甥叫柳如眉,年纪才得弱冠,自幼不喜欢读书,所好的是寻花问柳,进出的是秦楼楚馆。
三月三的上巳辰,京城中的女子都到郊外去踏青,这个浮浪子弟柳如眉逢着春明佳日自然也要去流连胜地饱餐秀色。他信步遨游郊外,但见仕女如云,春花似锦。粉白黛绿与万卉相争妍,愈显出她们的娇艳和妩媚来。
柳如眉贪恋佳丽不忍快些离去,看看红日衔山,携酒高会的一个一个挈槪厝ィρ粑鞒粒镣槿ィ袢捣党玻卫赖娜琐狈追鬃呔。慕贾惺O乱桓鎏交ㄓ卫说牧缑迹谡獗滩葺螺隆⒗鲜鏖稏懙乃冢律眭狨岫佬校趺床恍木ㄇ印�
柳如眉越走越是心慌,天上微细的月儿又不甚光明,更兼他性急步乱,连连跌了几跤,跌得他头昏眼花,不辨天南地北,一时走差了路头。柳如眉狠命地往前乱闯,仍不见城门,又走了有半里多路,见一座大厦当前。
柳如眉抬头望去,那巨厦的侧门开着。如眉探首进去看了看,却是一个极大的花园,园里的花香一阵阵地直送出来,不由得令人心醉。浪荡子柳如眉是个得着住处便安身的人,遇见这样一个好去处,又恰好开着园门,他也不管好歹,信步就走进园去。
到得门内,果然又是一番气象,路上碧草如茵,树木葱茏可爱,高楼峻亭,朱檐碧瓦。草地上每离五步,燃一盏长约七尺的风烛灯,满园中计算起来不下千百盏,照得一座花园大地光明犹若白昼。如眉虽也是个富家子弟,却从来不曾游过这般的住地。他愈看愈爱,愈爱就愈往里走,早忘了身入重地了。眼前赫然一座八角四方的琉璃亭宇,亭内纯燃着雪烛。这种雪烛是外邦进贡来的,遇风不灭,一支烛昼夜燃着,经年不熄,也不见它短少。据使臣说,雪烛是用真犀精制成,夏日燃起来,虽在烈焰之下,也顿觉微风习习,一室生凉了。且烛光明亮耀眼,一支雪烛可抵得上平常的油烛百支。
柳如眉大着胆子走进那座通明的亭子。亭内的陈设是白玉为几、紫檀作案,椅子全是大红锦披,绯红绣花垫子,地上则铺着青缎毡子。人走在亭中,好似进了仙人洞府,世外桃源怕也没有这样的精美富丽。
柳如眉在亭上徘徊了半天,才要走出来,回头却见亭后有一座楼梯,梯级上都平铺着银缎,向楼上望去,却是珠光宝气满罩一室,哪里是人间楼台,俨然一座龙王水晶宫。柳如眉不禁又垂涎起来,想开一开眼界,就一步一蹑地走上楼来。楼上的摆设、布置与亭中又有天渊之别了,仅其壁上镶嵌的珍珠宝石就价值连城,还有许多玉石雕器,那玉马、玉狮和白玉的虎象等竟有三四尺高,雕琢的精巧真乃神工鬼斧,其中一头白玉小狸猫,浑身洁白如雪,紫鼻金睛,眼中闪闪放光;细看它的眼珠,是用真猫儿眼镶成,能按着时辰忽大忽小,倏尖倏圆,的确是一件宝物。
正在柳如眉目不暇接的时候,猛见身旁一张古画,砉地一响,自行卷了上去。在如眉的大吃一惊中,悬画的地方突然开出一扇门来,一个娇盈盈的美人走了出来,她一见如眉,诧异得忙回身唤了一声,应声就抢出两个使女打扮的丫头。
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第四章 惨酷的明宫(11)
柳如眉知道私闯这样大贵人家的闺闼,其罪名可是不小的,他又是害怕又是心虚,想溜下楼去也来不及了,果然那两个丫头跑到柳如眉的面前,娇声喝着要告诉老爷,捉他到有司衙门去。
乖巧的柳如眉一见这个小丫头带说带笑,并无太大反感,就假做出一副可怜巴巴的样子,低声哀求道:“小子莽撞,错走了贵府。望姐姐饶恕了这一遭吧!”这时那先前开门出来的美人,向两个丫头丢个眼色,就姗姗地进去了。然后两个丫头拥了心慌得一个劲地向她们求情的柳如眉就往那扇门内走。
经过几重闺门,就见一个香房,绣幔珠帘,香炉中焚着兰麝,牙床上悬着锦帐,陈设的精美又是柳如眉生平目所未睹。这时那位美人正含笑坐在床前,柳如眉计上心头,向着那美人扑地跪下,流下两行轻飘飘的泪水,哀求她释放,引得那美人扑哧一笑,亲自把柳如眉轻轻扶起,柔柔地问了他姓名和年岁后,美人笑道:“既来则安,你就在这里暂住几时吧!”
接着不由分说,就命丫头们排上酒宴来,和柳如眉相对坐下。美人亲自斟酒,浪荡子柳如眉则拿出讨好女人的看家本事,两人有说有笑的,一会儿就亲热起来。这时柳如眉才知道这座花园是他舅舅赵尚书的私第,这个玉容如脂、肌肤如雪的美人是赵尚书的第十九个姬妾娟娜,青春还不过花信。
浪荡子柳如眉一向色胆敢包天,眼下面对着这样一个人间尤物,还管他什么赵尚书什么舅舅,乐得采花销魂快意一番。
那天两人正在咕咕哝哝情趣横生的时候,忽听门外一阵咯咯咯的笑声,接着拥进来六七个娆娆婷婷的美人:“好呀!赵姨娘倒会作乐咧!”娟娜姓赵,赵文华府中凡是姬妾,通称姨娘。
赵娟娜一听不觉红晕上颊,忙令丫头看座添杯盅,七个美人入席同饮。柳如眉见粉白黛绿满前,脂香扑鼻,更是飘飘然不知身在何地了。
三杯酒之后,娟娜便给柳如眉作介绍,指着那个穿青衫的说是吴姨娘;又把樱唇一撅,瞧着那穿紫罗衫的说是秦姨娘;又指着碧衫青裙的说是罗姨娘;又指着穿淡红衫子、梳双宝心髻的说是洪姨娘;又指着自己身畔穿浅湖色衫的说是常姨娘;又指着那个穿大红衫的说是沈姨娘;又回顾右边穿秋香色衫子的说是苗姨娘。柳如眉心里不禁为他舅父的真好艳福而惊叹羡慕了。
众美人欢饮了一会儿,各自纷纷散去。洪姨娘在临走时,回眸向着柳如眉嫣然地一笑,把个浪荡子柳如眉的魂儿都笑上了九天云霄。果然第二天早上,罗姨娘就差了丫头来请柳如眉到她的房中去饮宴。娟娜明知她也想鼎尝一脔,但自己理不直气不壮,就只好听任如眉前去,是夜柳如眉就与罗姨娘在她的罗帏中共游了巫山十二销魂峰。
冷月凄凉,香魂欲断,隔帘花影,疑是倩人来。娟娜满心想和柳如眉双宿双飞,以偿她愿做鸳鸯不羡仙的素志,万不料春光易泄,于是今天吴姨娘邀柳如眉去饮宴,明日苗姨娘请柳如眉去看花,弄得个柳如眉好像入了群芳迷阵中的浪蝶,应了东顾不得西,整天左拥右抱疲于奔命。娟娜倒落得个冷月照窗,孤衾独宿,辗转难眠。
尤其是那个年纪最轻容貌也最漂亮的洪湘娘,就她那莺声呖呖的娇喉一说起话来�