张太后也同意这个提议，群臣不便争执，于是不多几天，兴王朱厚熜就被迎立到了都下，因礼节上和太子继位相似，兴王竟要回车，众大臣忙叩询缘故，兴王世子含愤说：“你们的典礼不合适！要知道我是来继皇帝位的，并不是来做皇子的。”
礼官马上飞马返报杨廷和，杨廷和禀告太后，由太后特旨，大开中门，迎接兴王入城，并令群臣出郊恭迎，上笺劝进。兴王世子朱厚熜这才御行殿受笺，由大明门直入文华殿，先遣百官告祭宗庙社稷，次谒大行皇帝几筵，朝见皇太后，一切都依着新君登位的礼节。
午牌将近，朱厚熜御奉天殿，即皇帝位，他就是世宗皇帝。世宗当即颁布诏书，称奉作为大行皇帝的皇兄遗命，入奉宗祧，以明年为嘉靖元年，同时大赦天下，罢革弊政。一时间，百姓无不踊跃欢呼。
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第三章 藩王之乱（5）
新官上任三把火，新君登位也是要将这三把大火好好地烧烧，这位在明廷里以藩王身份合法地入登帝位、刚愎暴厉的独夫世宗朱厚熜就这样热里热火地命令举行春季效祭大典。是年的礼仪较往岁格外隆重，自相卿以下，都随辇往祀。以前的事春祭礼一毕，御驾必巡游各名胜地方一周，在圣庙午膳。
膳罢，由衍圣公召集都下士人、孔门弟子等，在大殿开筵讲经一章，皇帝及众大臣等都列坐殿下听讲。直待讲完，有旨宣布散席，于是衍圣公以下，各部大臣都纷纷散去，銮驾也就还宫。
世宗在这样好大喜功的时刻里感觉非常良好，可是却给一些人以谋动政变的有利时机，这恐怕是他所始料未及的。
世宗回銮后，先到慈寿宫给太后请了安，出来后经过大明宫时，见石廊的对面有一座没匾额的大殿。殿门深扃，还在金环上交扣着一把大锁，下隐隐有一张朱印的小封条儿。世宗对于宫中殿宇很是生疏，于是就诘问太监：“为什么要把那座大殿锁着？”
其中一个老太监禀道：“这个规矩是历代相传的，因为此宫内有妖怪。”世宗不信：“天子禁阙，怎么会有妖怪？！那里定然是你们秘定作奸的所在，却推说有什么妖异。快把锁开了，待朕亲自验看。”
老太监吓得战战兢兢地分辩说他没敢弄谎，世宗见他不肯开锁就大怒喝斥，吓得老太监慌了手脚，忙去总管太监赵鄞那里去取锁钥。赵鄞不肯给，同老太监一起来谏阻世宗，到底被世宗顿足痛骂了一顿，才诺诺连声地退了出去。
老太监硬着头皮开了殿门上的大锁，哪知钥已生锈，插入锁心，仍然推启不动。于是只得击断大锁，启门入内。在把封条揭了，慢慢地把门打开的时候，他的身体早和雪天绵羊似的瑟瑟地发起抖来。世宗帝看得又好气又好笑，领了两名小内监昂然跨进殿去，那两个小内监因为恐惧，可又不敢不走，一路上他们就你推我上前、我躲你背后的，都想缩在后面。
这时已进了大殿的中门，门内黝黑深邃，差不多似酆都城一样。但见大殿上塑着普贤、观音等像，像高五六丈，气象十分庄严。再看殿下，槐树亭边有一块白石的碑儿竖着，字迹多半模糊了，约只略辨出年月，还是元代顺帝时所建。
经过大殿，再进就是中殿，也有弥勒伽蓝等像，佛像上都是尘埃堆积，蛛丝布满。殿阶的石上，青草萋芜，虫蚁之类把佛龛蛀蚀得快要颓倒了。中殿进去是寝殿了，那里的佛像和大中两殿又是不同，什么罗汉阿难等像都是铜浇成的，日光映射在殿上金光灿烂，无异于新铸。世宗诧异道：“大殿上的佛像尘封网埋污垢无光，这里却干净得这样，可见是常有人到的了。”
说着又转入后殿去，是六扇的花格门，也紧紧地关闭着。从门隙中望进去，门上还遮着素帘儿，好似嫔妃居住的宫院差不多。世宗令小监推门进去，又卷起了帘儿，见殿上殿下所供的佛像都是男女并坐着，约有四五十尊。一对对的像身全用白玉琢成，洁白粉嫩，一点儿尘沙也不曾沾染。
世宗赏玩了一会，转身再入后殿，还有六间巨室，室门上加着铜锁，那锁匙都一个个地挂在门边。世宗叫小太监上去开锁，两个小内监吓得互相推诿，终于一个小太监带着哭音颤抖地奏道：“常听宫中传说，这殿中藏着的妖怪，最厉害的就是这最后锁着的六间小殿里头的妖魔，一开门，它就要跳出来吃人。”世宗笑着安慰他们不要怕，两个小监没法，只得各人去开了一间，砰地将门一推，让世宗先行进去，两人则战战兢兢地跟在背后。
世宗坦然地走进小殿，见殿中的佛像系白石凿成的，男的、女的各种形像都有，像身并不穿衣服，一概精赤着，立的、坐的、卧的统计有五六十尊。世宗笑了笑，又走进第二个小殿，也是一样的石像，不过面目有獠牙的、有张眉吐舌的，奇形怪状很是可怖。世宗边瞧边笑着对小内监们说道：“这就是你们所说的妖怪了，它会吃人吗？”两个小监果然胆壮了，到底他们还是个贪玩的孩子，在世宗命去开第三殿时，两人都抢着上前，一个开第三殿，那一位已把第四殿大门开了。
第三章 藩王之乱（6）
世宗就先去游第四殿，走进中门，早瞧见殿监的佛像是拿粉质捏成的，眉目口鼻塑得生动如真人，且那粉质的颜色也与常人的肤色一样。这样的粉质人像很多，但都是一丝不挂，而且还都是男女拥抱着，横竖颠倒，各有各的姿势，形态活泼，举动逼真。世宗不觉叹道：“清净的佛地里塑这样的春像，怪不得元朝要亡国了！”
出了第四殿，就到了第五殿，这里也不见有丈六金身和庄严佛像，只有无数的奇形鬼怪与那些漆鬓粉脸的女像抱腰亲吻，含笑斗眉；最看不过去的是这无数的男像和无数的女像都是裸着身体，赤条条一丝不挂，彼此伏着地上，作出种种的交媾情状。这些粉质塑像里还有兽形的，有美人和骡马牛犬相配的，有俊男和豕羊狸奴相媾强合的，光怪陆离，真是秘戏图无此猥亵，大殿正中有一块方匾，书着斗大四个字：“欢喜佛缘。”看来元廷就是参着这样的欢喜禅而亡国了。所以明初时太宗就命人封锁起这座殿庭，不论谁人，未奉圣旨不准私入。
■ 突然大火
世宗玩完了出来，回寝宫时红日已经西斜，司膳局正进晚膳，猛听得乾清门外一声巨响，震得地动屋摇。世宗回顾内监康永道：“哪里在放炮？”康永正要出去探询，又听得轰天般的更响一声，接着就是喊杀声。
世宗忙起身来瞧，见乾清宫前火光烛天四处通红。世宗正大惊大慌中，两名太监已抢步进来，喘息着禀道：“贼人杀进宫墙的二门了，请陛下速速避开！”世宗顿时慌忙由康永护着就往承光殿狂奔，越跑喊声却越近了，出了承先殿，对面便是大明殿，只顾自己逃命的世宗在越过围廊时，见宫监侍女们都和惊豕骇狼似的，五个一群、三个一伙地纷纷四处乱逃，口里在嚷道：“不好了！贼人杀进宫了。”
才出了大明殿，忽见三五个太监慌慌张张地逃着，同时口口声声说慈庆宫烧了。世宗于是就惊慌地与康永疾行奔慈庆宫，慈庆宫距离坤宁宫不远，须经过华盖殿、正大光明殿、涵芳殿、华云阁、排云殿等，世宗帝因慌不择路，只往间道上乱走。康永也弄得头昏了，君臣两个忙忙似丧家狗似的见路就走。
将至正大光明殿时，侍卫宫来报说慈庆宫也被贼人围住了，世宗又和康永再往别处跑，这时见护卫统领袁钧满身浴血，步履蹒跚地走过殿外，世宗也不去睬他，只顾了自己逃命要紧。到了华云阁前，遥望排云殿上火光炽烈。内侍邱琪抢步前来报道：“贼人杀进银光殿了！”连忙说毕，就也只管自己逃向后殿而去。接着是侍卫牛镜走过，眼看着世宗在惶惶逃命，可他于慌乱中也顾不得行君臣礼，更顾不得帮君上逃命。
这时的排云殿上，已到处是火，宫人内监纷纷从烈焰中逃出来。世宗和康永木立在偏殿门口，见火星四迸，也辨不出什么路径。不多一会儿，墙垣倒了，断砖瓦砾把一条甬道塞满了，越发不能走了。
世宗不由得急得眼泪滚滚，眼泪还没来得抹一把时，偏殿也烧着了，世宗立脚不住，待退入涵芳殿去，回头从仪仗道上走去，刚走出那条长道，抬头一看，顿时和康永惊得面如土色，身体索索地发抖，一句话也说不出来了。原来涵芳殿里也遍地是火，对面的宫院墙上照耀得一片红光，画栋雕梁尽付一炬，身边只听得毕毕剥剥地红焰乱射。
前无出路，后面又烧上来，被困在火窟中的世宗眼看着就要葬身火窟了。他立在阶陛上，火势越烧越近，浑身被烈焰烤得汗珠如黄豆般地落下来，不觉顿足痛哭起来，正哭得伤心，忽见侍卫官陆炳冲烟突火地奔将进来，大叫道：“陛下莫慌，小臣救驾来了。到处寻不到陛下……”说毕，背起世宗就往外走。
康永忙跟在后面，陆炳背着世宗突烟冒焰地向着烈焰中飞奔，脚底下的瓦砾都被火烧得通红了，走在上面，靴履倾刻灼穿，肤肉受焚，痛疼万分，但要性命，不得不忍痛力行。待到出得火窟，康永的两脚已红肿非常，而陆炳背着世宗双脚更是被火伤得惨重，须发一齐焚去，一向以美髯著称的陆炳如今颔下童山濯濯，如一个太监公公。
第三章 藩王之乱（7）
世宗皇帝安全地到了涵清阁坐下，再听外面，喊声渐远，心神才始得略定。而这时的陆炳早遍身是火疱，两足站立不住，扑地倒在地上，昏昏沉沉人事不省了。心神略定的世宗忙亲自去扶陆炳，令他坐在龙垫椅上，同时不住地点头叹息。
■ 真相大白
不到一会儿，宫侍内监等慢慢地汇集于此，涵清阁中就此人满为患，原来此时贼人已被都督朱亮臣带御林军杀退了。很快朝中大臣纷纷进宫来请安，世宗传谕，着群臣侍候在华光殿，又让都督朱亮臣和他捉住的首逆也一同在那儿候旨发落，同时世宗令快请太医来给陆炳及康永诊治。世宗又带了五六名内侍登辇赴慈庆宫，谒见他的生母章圣太后，昭圣太后张太后也在那里，世宗见两太后皆无恙，心中很是安慰，于是就忙去升坐华光殿。
群臣请过圣安，都督朱亮臣出班跪奏道：“团营都督兼京师兵马总监江彬举叛，胆敢率领部下劲骑骗开禁城门，杀进乾清门，毁了排云、涵芳两殿，又焚去紫光阁、玉皇阁等，经臣等闻警，急驱御林军和他厮杀，当场格杀叛贼部下多人。江彬见事败想逃走，被指挥刘光云擒获，现并其家眷十三人均就缚待罪。”
世宗一听是江彬造反，顿时勃然大怒：“江彬是先帝嬖臣，以市井无赖叠授显爵，不思报主，反敢拥众变叛，实属罪不容诛了。”
原来当日张太后在武宗一死，就马上召杨廷和等至豹房，商议立储事宜。杨廷和请屏去左右，才密禀太后道：“江彬所为与董卓、安禄山相同，一样地上仗主宠下剥民财，逞权威，斥忠直，暴戾恣睢。江彬不臣，势将谋变，若闻皇上晏驾，必且迎立外藩，挟主兴兵，为祸不浅。请太后先事预防！”懦弱的张太后一听很着急，于是杨廷和就决定先秘不发丧，先定了立储大计再说。
倔犟鸷悍、睥睨宫闱、欲为爱妾报仇的兵马提督江彬是直到了世宗即位后，才明白了武宗殡天，恰好当时都督李琮在侧，就对他说：“宫廷如此秘密，可见是多么疑心我等，不如速图大事，幸而成功，咱们也保一位亲王即了位，将来仍是富贵无比，万一不成，也可北走塞外。”
江彬听了直点头，他明白自己树敌太多，没什么好下场，只有此计最佳，于是就发生了这样的一场惊心动魄的政变。
江彬在事败被揿翻紧紧缚住后，尚任情谩骂，众兵也不与多较，只拔他胡须出气。江彬骂一声，胡须就被拔落一两根，江彬骂两声，胡须则被拔落三五根，待江彬骂完了，胡须也所剩无几了。当然也不是等他骂完了，而是他不敢再骂了，因为拔胡子真是太疼了，伴着血水淋漓。江彬下狱，他的同党太监张忠和都督李琮等人也一并缚到，亲亲昵昵地同住囹圄。
锦衣卫查抄江彬家，共得金七十柜一十万五千两，银二千二百柜四百四十万两，金银首饰五百一十箱，金银荡盅四百余，其他绵绣珠玉珍宝庄房不可胜计，又有被他隐匿私藏家中的内外奏疏一百三十六本。
世宗见了更是气上加愤，对杨廷和说：“江彬大罪已显，无须再经刑谳了。”杨廷和忙忙点头，世宗提起笔来就书了“置极刑”。于是江彬被如法捆绑，押赴市曹，凌迟处死。李琮也同样受刑而死。江彬一�