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众官一听，皆曰大胆，口诛曹操，灵帝更是勃然大怒，下不了台，震怒道：“难道我们巍巍大汉竟如此不堪耶？难道朕是一个昏君，庸王不成？若不倒换官职以备军需，何以保家卫国？远要戍边，近要平乱，火耗、粮饷皆出于此。观我庙堂国运昌盛，人才济济，难道就尔曹操是忠臣，是能人？！”
众臣纷纷附议：“死罪！死罪！……”
灵帝想：“你曹操很会用重刑是吧？整天嚷着要整顿吏治，好！今天就先整治整治你，教教尔什么是君君臣臣！”灵帝命侍卫立即把曹操拖出去就在宗庙外打，让大家看看无礼犯上目无宗庙社稷的下场。
曹操被侍卫夹出去，当着众同僚的面受棒刑。棍断其骨，骨裂其声，声声铮铮，铿锵有力！
受完刑的曹操又被拖上来，灵帝问他可有领悟，曹操伏地不起，泣曰：“为臣知罪！”
曹操这个年是躺在床上过的，来莺儿衣不解带奉汤送药，劝慰他不适宜做官，不如辞官归隐。二月天气，奇冷。愁云惨淡，黑云压顶，百里悲怆，千里皑皑。但此时曹操的心里更冷，他在冷冷的床上看着窗外冷冷的雪，泣下决心归隐山岭，去做一个江村钓雪的渔叟。他强忍起来旋泪凝墨，伏案写他的辞呈：“……操无大德，亦无权谋，故上逆其言，下负其众，乞吾皇垂怜，放逐于林……”
曹操写完含泪掩卷，战战兢兢地起身准备去他的公所交待一下，然后到他上司那里递上辞呈好转交圣上。
来莺儿吩咐下人为他备好马车，便搀着他出来。曹操刚出门就见一个猥琐男子蜷蹲在雪地里，哈手耸肩。这人一见曹操出来忙上前哈腰施礼，刖脸猴腮，嬉皮笑脸，一副小人德行。下人对曹操说这个人来了很久了，说要见他，但是此类小人怎么能说见就见呢？
曹操心中本甚是抑郁，所以也就拂袖不理。哪知这人忙上前来阻住曹操说：“小人有绝密相报，请大人容小的入府详秉。”
曹操凝视了这人一会儿，确实是个小人。曹操这个人和其他以君子自居的官员不一样，这些官员是重君子轻小人，但曹操从不轻视这些小人。经曹操询问，此人名叫唐周，京城人氏。曹操思虑了一下道：“那好，你先随我府下人进去歇息一会，待吾办完公事回来再谈，何如？”
唐周见曹操手中捏着卷册，上书“辞呈”二字，切道：“大人所说‘公事’莫是指此？”
曹操觉得也没什么好隐瞒的，点点头道：“正是。”
唐周马上切道：“大人可不能辞官哪！若辞，谈之无意也！”
“哦？”曹操觉得这事可能事关重大，于是叫他进去详谈。
两人府中坐下，唐周谄媚笑道：“小人平生最仰慕大人了，因为大人做事从不亏待下人。任人不分亲疏贵贱……”
曹操微然笑道：“有什么就直说吧，我喜欢真小人，讨厌伪君子。”
“是是是！大人英明。我记得大人五年前曾经上疏圣上取缔太平道……”
“怎么？！”曹操马上意识到了事情的严重性。
曹操见唐周吞吞吐吐，知道他必有所图，便笑道：“先生有什么需要尽管对曹某说。”
唐周笑道：“小人并无所图。”
“哦？”曹操就奇了怪了，这小人怎么装起君子来？“那先生……？”曹操语说一半。
唐周站起身来离席拱手道：“小人今日所举之事乃有性命之祸，若小人有何不测，可怜小女孤苦无依……”
“啊，你且放心，本官保你无恙。”曹操也站起来道。
唐周道：“小人生死早在打定举报秘事之时已置之度外，只是挂碍家中小女。这些年小女跟着我奔波南北，没有过过一天安生日子。”唐周说着突然跪倒在地道：“希望大人不弃收下小女在身边为奴为婢！”
曹操一看这又是一个将妻女累之的主，怎么这么多人喜欢把妻儿托付给曹操呀？
曹操道：“这使不得！”曹操上前搀扶唐周，可唐周说什么也不起来，除非曹操答应。曹操觉得收一个丫头换一件绝密信息也值了，便答应了唐周。
唐周说他女儿就在附近的客栈里，他马上去把她接过来，曹操道：“那你先去吧。”
唐周走后，曹操思前想后，觉得这件事甚为蹊跷。曹操心中已意识到山雨欲来风满楼了，这时他反倒冷静了下来，打消了辞官的念头。
第二章（下） 美人踏雪
书接前文说道唐周以女相托曹操，曹操为得密信只好应承。唐周说他女儿就在附近客栈，他马上去接过来。
唐周走后不多时，果然带着一女子前来。曹操闻声抬眼庭外，见一碧衣翠裳女子，身段高挑，似青云之出岫，过于梅庭深处，踏雪而来。
近态仙子冷如雪蕊，清姿秀态，冷月寒梅。不颦不妖，颖质脱俗。远山青黛柳，秋水波为神。额鼻皙凝脂，红梅点绛唇。韶鬓鬘发披肩，如织如绸，明眸清冷，有青丝垂边。削肩秀项，心字罗衣，胸肤胜雪，琼肢持鸾剑，临风莲衣素裹婵娟，青带束楚腰，娈姿曲线，匀挺有致。无半点脂粉之香，却有幽幽冷香袭来。
唐周见曹操惊异，便笑道：“这就是小女冰儿。”唐周转而对女子说：“还不拜见大人？”
“冰儿，拜见大人。”冰儿冷若冰霜言道。
曹操见她持剑，便问：“女子有德有从，汝不拈针黹，仗剑何为？”
唐周忙进言：“小女自幼丧母，无人管教，小人又常不在家，故请人授以剑舞，一可防身，二可学艺。”
“噢？！”曹操对此女更是另眼。“汝会剑舞？为吾起舞一段，何如？”
冰儿转身来至庭外，弹剑旋舞：剑步轻盈，张弛有度，时而高亢，时而低昂。娉婷处子，翩若惊鸿，宛若游龙。曹操心中不禁惊艳：“真东家子也！”不过心中又甚是奇怪：“怎么天下还有这等剑术？”
冰儿的剑舞很奇怪，不像平日里看到的那些剑客的剑式，剑气如虹，似灵蛇，似长风，而冰儿的剑招却很怪，杂乱无章且愈来愈快，剑气风雪漩澴，卷起千堆雪，乱舞长空，冰儿魅影穿梭其间。哇！好美！！！雪花漫天。不！不是雪花，不知道是什么花。好美！漫天层层压枝的小花落英缤纷！
曹操简直不敢相信自己的眼睛，有一朵轻飘飘地落到曹操的面前，曹操用手承接一看，果然是“花”，晶莹素白，冷心寒蕊，花分五瓣，瓣似扇面，入手即化，真是只可远观，不可亵玩焉。
曹操不禁上前，唐周拦住他，曹操不解，这时只见一小狗从庭中穿过……“嗷！嗷！嗷！……”即倒在漫天花地中。曹操大惊，汗颜。唐周笑道：“大人勿惊，此乃小女的杀技‘乱舞飞花’。”曹操心中暗叹：“果然世间美丽的事物都是危险的！”
舞毕，归盟。唐周向曹操详报，冀州钜鹿有人张角，早年进士不第，失意归林，后得一本《太平经》苦修黄老之道，对谶纬之学，民间医、巫之术颇有研究，今已修得九重，鹤发童颜，声如稚子。早在建宁年间，他就带着自己的两个弟弟在冀州布道，传授教义，至熹平年间他的弟子徒众已具规模，便开山创立了太平道。张角据《太平经》：“众星亿亿，不若一日之明也；柱天群行之言，不若国一贤良也”，自称大贤良师，持九节杖在民间以符水、咒语与人治病为幌子，到处宣传反朝廷的教义。到如今仅十余年间太平道势力已遍布青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，徒众达数十万人，分为三十六方，大方万余人，小方六七千人，每方设一渠帅。张角见时机已经成熟，便宣扬“顺五行”，选定于甲子年甲子日，即本年三月五日举行大起义，发出“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的谶语，行动已在紧锣密鼓地进行中。他叫渠帅马元义通知荆州、扬州的信徒数万人到邺城集中，并到京城洛阳联络宫中宦官中常侍封胥、徐奉做内应，在三月五日那天里应外合，攻围皇宫。
曹操听罢，呆滞良久，长叹一声道：“唉！……当初司徒杨赐上疏吾皇诛杀太平道渠帅，吾皇小觑，尔后吾谏，圣上亦置若罔闻，今悔之未能死谏，晚矣！”
曹操立即带着唐周、冰儿乘车奔国舅何进府而去。 txt小说上传分享
第三章（上） 何门跪雪
何进何许人也？
何进，表字遂高。他本是一屠户的儿子，一天到晚不学无术，还惹事生非。所谓上梁不正下梁歪，他爹就是个地痞无奈，欺男霸女，当地无人敢惹。一次他爹送肉去一大户人家，见人家的小妾貌美，便趁员外不在家强行玷污了人家，令人发指的是他把自己与李员外的小妾如何如何行风做流的韵事分成若干段在菜市场“细品”。李员外实在不堪忍受这种耻辱，便报了官。哪想当地父母官却说还是算了吧，惹不起他们，他们那群屠户什么都做得出来。员外无法，只好愤然休了小妾。被休出李家的小媳妇，又被何屠户“品”过，谁人敢要？这时何屠户便叫三姑六婆下聘去把她接过来。此女风韵娇媚，丽质秀群，很快为何屠户生下一男一女，其女尤为脱俗，真是天生丽质难自弃。虽然她生在市井，但宫廷有选秀制度，就相当于“海选”。此女也实在争气，顺利入选后宫。她一入宫便深受灵帝的恩宠，封为何贵人，自此何家鸡犬升天。何进作为大哥，自然是国舅了，先进受为郎中，尔后很快便继升为虎贲中郎将。光和年间，何贵人又被加封为皇后，何进顺理成章地就升任侍中，为河南尹，并赐国舅府一座，修得是富丽堂皇，气势恢宏，与相府一般大小。
曹操一行人赶至何府，只见何府门前门庭若市，送礼之人排成蜿蜒长龙，延伸至街尾。冰儿首先跳下车，穿过人群来到府门前。何府家丁忙上前拦道：“何家女子，胆敢造次闯何府？！”曹操忙下车上前叫冰儿退下。
“烦请通报国舅，曹操求见。”曹操施礼道。何府的家丁打量了一下曹操便进去了。曹操在何府门前踟蹰着，以前曹操和何进有点小过节，曹操曾上疏弹劾过何进，恐怕何进不会见他。
这些来求官办事的人见曹操也来了，便都静窃下来，各自生疑，轻声议论。
“怎么？曹操也来？”
“他来干什么？”
“不会参我们一本吧？”
“有什么好怕的？！我们只是访友。”
一会儿何府家丁出来了。家丁说：“我家大人说了公事在朝上谈，身为朝廷重臣不应私下会面，以免招人话柄。”
众人一听便明白，纷纷离去。可曹操不能走啊，他恳求家丁再去通报，说曹操有要事要见国舅。家丁勉为其难又去通报，回来还是说不行。何进说他和曹操没有什么要事非要私下见面不可，随后家丁怕曹操纠缠不休，赶紧把门关了。
三人望着紧闭的大门，无所适从。冰儿冷冷地说：“此人如此蛮横，何苦要求他？”
其实曹操何尝想低三下四求何进，可是现在曹操不得不已要求到他门下，因为曹操人微言轻，只是一个议郎，平时连上朝的资格都没有，只是负责调查一下中央政策落实到地方基层的一些情况，他的谏言是不能直达圣听的，要层层上达，像这等绝密的事要经过多人的手就难免走漏风声，况且已经知道黄巾党徒已布及到朝中官员，万一落到他们手里，岂不弄巧成拙，而何进是河南尹，又握有京畿兵权，绝对是不二人选，所以此事非求何进不可。
曹操三人站在冰天雪地的何府门外焦急却无可奈何，寒影立尽斜阳。
冰儿忍不住了，欲再敲门，曹操忙止住说敲也没用，就算家丁开门，结果还是一样。其实曹操心中早有主意，只是……
曹操扒掉衣服，扔在地上，赤身向旁边柳树走去。冰儿、唐周不解地看着曹操，只见曹操来到柳树下，拔出佩剑，噌地一跃而起，一式“飞龙在天”，银龙盘旋，刹那之间，根根柳枝噌噌落下直没雪中，柳树上下，冰雪飘零。
曹操捡起雪中的枝条，用腰带捆在背上，再走过来至大门前，噗咚跪倒在地说：“好，现在叩门吧。”冰儿和唐周都被曹操这种能屈能伸，舍小义全大义的男人气度折服了。
冰儿举手敲门，何府家丁出来一看，见�