长于守城用惯了火枪的前军,已经被雨水冲昏了头脑,乍一见瓦剌铁骑杀来,顿时惊慌失措,乱作一团,慌乱间为敌所杀,互相踩踏而死的,不计其数。
暴雨落在地面上,霎时被鲜血染红,肆意流淌在原本青青的草原上,将这片大地都染成了红色。
石亨领着部下在瓦剌人的包围下来回冲杀,身边的人越来越少,自己也早已杀红了眼,只是下意识地挥刀砍杀,身上的白盔白甲已经染成了红色,也不知是敌人的血,还是他自己的血。
只是身边并肩作战的人,越来越少,围着他们的瓦剌人,却如铁桶一般,无论怎么冲杀,都丝毫不见减少,更没有一条路,可以让他们逃生出去。
猛然间,有柄大刀从斜刺里杀出来,架住了他砍向敌人的刀,力道之大,震得他连人带马都退了一步,顿时停下手来,放眼四望,三千精骑,竟然就只剩下了他一个人。
而架住他那一刀的,竟然就是昔日在喜峰口关外见过的那个马贼,草上飞。
草上飞冲他轻轻一笑,一甩手,竟然朝他扔过一个圆球状的黑色东西。
石亨随手一抓,入手的却是一把头发,定睛一看,竟然是宋瑛的项上人头,顿时觉得胸中一痛,这厮杀了半天,早已筋疲力尽,一口血直喷了出来,落在宋瑛的脸上,倒像是他留下来的血泪。
草上飞望着他傲然一笑,说道:“我敬你是个英雄,也堪做我的对手,上次我败给了你,今天你也败给了我,大家扯平。现在我也饶你一命,等你整兵再来,我们再做较量!——”说罢,他振臂一呼,带着人马从他身边走过,再没有人回头看他一眼。
石亨手里提着宋瑛的头颅,从马背上滚落下来,到处都是与他一起战斗的兄弟,今晨还意气纷发地要一同建功立业,可如今,尸横遍野,血流漂杵,只有他一个人,耻辱地活了下来。
许久许久,他才从尸体中爬了起来,跪在地上,望着乌云散去的天空,凄厉地如野狼般长号一声。
“啊!——”
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真是非常非常之抱歉,老家来了亲戚。
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………【第五章 诏狱】………
朱祁镇和王振一行浩浩荡荡地抵达大同的时候,迎接他们的,不是初战告捷扫清了障碍的先锋军,而是几乎全军覆没,死里逃生的两个人。
一个是石亨,另一个,却是大同镇守太监郭敬。
是日瓦剌大军离开之后,石亨羞愤欲狂,几欲自尽,结果在狂啸一声之后,被从死尸堆里爬出的郭敬拦下,说尽好话,这才一同回来。
回到城中,郭敬抢先便来拜见王振。
两人原本在宫中有旧,今日一见面,郭敬便痛哭流涕,将此战的罪责尽数推在了宋瑛和石亨的头上,还说了那瓦剌大将与石亨有旧,方才留得他一条性命,再说起那瓦剌人的凶残彪悍,更是心有余悸,自己此番能死里逃生,真是托庇上天和皇上之福,才让他活着回来报信的。
王振听他说完,沉吟了半响,方才说道:“听你说得那瓦剌军,几可呼风唤雨,是真的这么厉害,还是——”他眯起双眼,眼神阴狠地望着他,“还是你想推卸责任,故意夸大其词?这临阵脱逃,罪当斩首,你不会不知道吧?”
郭敬被他那阴冷的眼神一扫,战栗了一下,急忙跪倒在地,磕头如捣蒜,赌咒发誓地说道:“下官罪该万死,没能拦住那两个贪功好战的罪臣,若非石亨阻拦,下官早就自刎在沙场谢罪了。下官留得这条命回来,也是为了大人和皇上不要受了小人蒙蔽,落入了瓦剌人的陷阱里。下官此心可昭日月,若是有半句虚言,就叫我天打雷劈不得好死。”
王振死死地盯他好一阵,终于长叹了一声,说道:“罢了,你起来吧,死里逃生也是不易,先回去歇着,皇上那里,咱家会尽力帮你说话,只是不可再对人说起这瓦剌军的厉害,免得坏了军心,若是传了出去,你这条小命谁也保不住了!”
郭敬喏喏地退下,王振却开始在屋子里转圈了。
他原本以为,自己的三十万大军,对付几万瓦剌人,简直想碾死群蚂蚁一样的轻松,此刻听到郭敬说得那些人如此厉害,简直以一当十,勇不可挡。宋瑛的几万人马就这么全军覆灭,只逃回了他们两个,连作为主帅的宋瑛都当场被人砍下了脑袋。
王振打了个哆嗦,感觉到一阵凉风吹过后脖颈子,他虽然想学郑和做个名垂青史的太监,但是从没想过拿自己的性命去搏,好容易做到了一人之下万人之上的位置,怎能冒这个险呢?
他思前想后,还是赶紧去见朱祁镇了。
到了议事厅,正好兵部尚书邝埜带着自缚双手的石亨前来请罪,王振心中一凛,便不动声色地走到了朱祁镇身边,静静听他们说起此番战事。
石亨语音沉痛,一字一句地说来,虽然没有郭敬说的那般夸张,但亦可听出此战的惨烈之状,说到后来看到宋瑛的首级,忍不住落下泪来,跪倒在地,痛声说道:“微臣本当与宋大人和诸位兄弟同生共死,如今苟且偷生,向皇上禀告一切,请皇上降罪!”
朱祁镇轻叹了一声,说道:“此战之败,天时地利皆有因,也不能全怪你们。”
邝埜见他并无怪罪之意,连连点头说道:“皇上说的是,眼下和瓦剌人的大战在即,正值用人之际,石将军虽是战败,但也是我大明的一员勇将,不如就让他戴罪立功,等杀退了瓦剌人再行计议。”
朱祁镇点点头,正要答应,却见王振站了出来,清喝一声,“不可!”
邝埜脖子一挺,怒视着他,“为何不可?”
王振冷笑一声,并不看他,直望着石亨说道:“方才你说,是那瓦剌大将故意放过你的,为何他敢杀了宋将军,却单单对你手下留情?”
石亨已是心如死灰,根本不在意他的目的,随口说道:“去年他在喜峰口叩关,正好我回京述职路过,与他交战,当时杀得他全军覆灭,他也是靠瓦剌国师所救方能逃生。这次放我,也是想再与我交手一较高低。”
王振森然一笑,冷冷地说道:“你果然与那瓦剌人有旧,咱家还以为你当真如此神勇,数万人中,只有你一人逃生。哼!”
他转身朝朱祁镇一拜,奏道:“启奏皇上,石亨兵败逃生,又与瓦剌人勾结,万万不可再用,理当处斩,以儆效尤!”
石亨惨然一笑,拜倒在地,“罪臣战败,甘愿领死,只是这与瓦剌人勾结叛国的罪名,罪臣却担当不起。”
邝埜也急急说道:“启奏皇上,老臣敢以性命担保,石将军绝非叛国之人,此次兵败虽罪责难逃,但请皇上看在他多年来战功赫赫,从轻发落!”
王振刚想发话,朱祁镇已经冲他一挥手,轻声说道:“先生不必说了,朕已经知道了。石将军若是真的与瓦剌人私通,又怎么会回来领罪?”
王振被他说得一窒,想了一下便说道:“就算没有通敌之罪,这指挥不当,全军覆灭之罪,也当处斩了。”
朱祁镇皱了皱眉头,虽然不明白王振为何一定要置石亨于死地,但他一向对王振礼敬有加,几乎是言听计从,此事也不便与他太过争执,便随口说道:“眼下当务之急是应对瓦剌来犯之敌,临阵斩将也不好,就不如先将他收入诏狱,等得胜回师后,再做审决!”
邝埜松了口气,脚下轻轻碰了石亨一下,让他赶紧谢恩。
王振却冷哼了一声,这诏狱是专门关押皇帝亲自下令治罪的囚犯,是由锦衣卫掌管,而如今的锦衣卫指挥使马顺,正是他的死党,皇帝给足了邝埜面子,不杀石亨,等着回去处理,可是在那诏狱之中,想怎么处理,还不是他说了算?
只是这个时候的他,还不知道,自己再也没有机会回去处理这个人了。
甚至在短短几个月之后,他们的身份就发生了翻天覆地的变化。
生生死死,起起落落,人生比戏剧还要精彩跌宕。
………【第六章 围猎】………
也先从来没有想到,胜利会来的如此轻松。
他还记得儿时自己的部落被明朝军队打得落花流水,整日里疲于奔命,族中无数的老弱妇孺都死于迁徙的途中,在那时的记忆里,明军就像一头猛虎,就算是再强壮的马儿,也无法抵挡。
可这次出击,像是有神灵庇佑,他们多少次败退在明军的关卡和长城外,以为不可战胜的明军,真的碰面下,竟然如此的不堪一击,全歼了明军的先锋部队之后,也先大喜过望,领军杀入关内,直逼大同。
入关之后,前面的探子回报,这一次,竟然是大明皇帝亲帅五十万大军,御驾亲征,也先听得一惊,带着两万精骑,小心翼翼地在外围打探。
五十万明军,数十里连营,好像一头庞然大物,仅是那遮天蔽日的旌旗,就足以让人感到震撼了。
只是这只庞然大物,行踪却甚是诡异。
先是到了大同,却并未出击,在大同停留了两天,先是朝紫荆关方向行进了五十里,却又掉头返回了大同,沿着最初的来路,向居庸关前行。
也先和诸将商议,怎么也不明白明军的意图,生怕其中有诈,设下什么埋伏,未敢轻举妄动,依旧尾随其后。
又过了数日,看到明军的旌旗已不如先前整齐威武,探子回报,看到的明军士兵疲惫不堪,士气低落,更有暗哨查探到,明军更改路线的原因,竟然是因为王振先前想请皇帝到他老家蔚县一行,后来又考虑到秋收在即,担心大军人马损坏了百姓的庄稼,如此一来,便绕道而行。
蔚县上下,为此还流传着各种献媚之词,无非是歌颂当地出了王振这么个爱民如子的好官。
也先和部下听得面面相觑,终于忍不住大笑了起来,急命原来进攻宣府的瓦剌军与之会合,自己亲帅大军,开始面前这只看起来不可一世的庞然大物发起了冲击。
王振接到快马急报,瓦剌军已经发起了进攻,心下大急,也不敢上报给朱祁镇,便急命成国公朱勇统领五万禁军骑兵,作为后卫,迎击瓦剌军,其余诸军,则继续行军,尽快赶回居庸关。
朱勇乃是子承父业,其父朱能乃是大明名将,只可惜,他和那战国时的赵括有得一拼,都是纸上谈兵,平日里都是统领禁军,在京城一带耀武扬威惯了,早想出来建功立业,如今带着五万骑兵,一听说追杀而来的不过是两万瓦剌军,根本就没想太多,压根没考虑原地备战抵御,而是带军直接迎面杀了过去。
他深信用兵之法,十则围之,五则攻之,倍则战之,敌则能分之。自己这五万禁军,都是大明军中的精锐部队,个个都以一当十,比之瓦剌的部落联军,简直不可同日而语,这样的优势兵力哪里需要后退避守,他需要的是酣畅淋漓的厮杀和胜利,来证明他将门虎子的声威。
也先和铁木尔在鹞儿岭山峰上,看到朱勇的大军杀入的时候,终于忍不住大笑了起来,“早知道大明将领如此有勇无谋,我们何必等得如此辛苦?看来是长生天保佑,终于到了让我们杀回中土的时候了!”
朱勇率军冲过鹞儿岭的时候,看着两侧高峰险岭,副将有些犹豫,想先行搜山再进去,可他观望了一番,说是两侧山林若是藏人,自然鸟雀惊飞,哪里会有如此宁静。如此一马当先,直冲了过去,到了即将出谷的时候,仍是鸦雀无声,这才惊觉,不是无人惊鸟雀,而是这山林中鸟雀已被人赶尽杀绝,再无可惊。
几乎同一时刻,早已埋伏在两侧山峰中的瓦剌伏兵,拉响了谷中暗藏的连环雷,这些地雷必须有人拉扯点燃引线方能爆炸,若不是朱勇轻率冒进,让人先行探路,也不至于数万大军挤在这谷中,一时间全军乱作一团,人马惊惶,被炸死的不多,互相拥挤踩踏致死的却不计其数,两侧的山峰上又滚落无数巨石檑木,生生将山谷两端封闭隔离,除了少数未及进入谷中,其余尽数葬身山谷。
朱勇拼尽全力,杀到最后,方才看到山谷上冲下一拨人马,旌旗飞舞,当先的正是瓦剌太师也先。他知道大势已去,只得
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