不晓得他刚得罪了皇上，也便接了进来。”
“你怎会认识这臭道士？”
“这……也算是巧合吧？六七年前我在北都住着时，便在白云观见过他一面，因那观主对他甚是看重，也便请他占了一卦，当时不过一知半解，但后来回头看去，连我父亲之死，兄长之乱，以及我迄今无嗣之事，竟给他一一言中了。因此数月前无意在瑞都再次见着，便挽留他去府中暂住，想问问他有没有求子之道，谁知他竟不肯，连再为我占卦也不肯了。”
“这些奸滑之徒，见你信他，自然要借机做势拿乔，不然又怎么自抬身价？”
唐天祺一怔，忙道：“哦……也对，皇上说的……有道理。若他真的机灵，也不至得罪了皇上，躲到我那里去保命。”
唐天霄虽那样说着，想起那日无意间抽出的蟠龙签，却又微觉不安。
低头啜了口茶，他又问道：“你觉得这人算得灵验吗？”
唐天祺虽然并不完全了解内情，见唐天霄恼怒，早料着那老道必定没说什么好话，笑道：“也未必十分灵验。若往细处想，他的那些卦辞的确模棱两可，似是而非。只是我至今没有一儿半女，心里有些着急，拉过来死马当作活马医罢了！”
唐天霄沉吟片刻，点头道：“是了，你在北都便认识了他，可见他早就与王公贵族们有交往。那些年，朕也常换了装，和那些王公子弟们在市井间走动。这类人心思玲珑，最擅察颜观色，说不准早就见过，识破了朕的身份。前儿偶尔相见，他一眼认出来，便借此故弄玄虚，指望朕也如你那般把他当了神仙，从此金山银山供着，好求他解灾解厄呢！”
唐天祺笑道：“这老儿也知趣，见皇上没理他，知道惹祸了，居然把我当作了护身符呢！不过他倒还听话，我点了他几句，他便晓得怎么说话，一心为三妹开脱了！可惜皇上那些暗卫还在我府前守着，只怕他的脑袋长不了多久了！”
唐天霄听他有求情之意，笑道：“什么下九流的货色，也值得朕来费心！你自去安排吧！这些人若用得好了，也不是坏事。”
唐天祺知他算是放过那道士了，也是松了口气，又道：“沈家之事，还需提早预备才行。若是拖得久了，指不定又出一回兵防图的事。三妹虽机灵，到底是一个人。”
唐天霄懒懒地往椅背一靠，悠悠道：“她怎会是一个人？朕算不得她身边的人吗？你成安侯难道又是吃素的？”
唐天祺会意，轻笑道：“是该开开荤了！”
唐天霄点头道：“北赫那里的事也得上心。不是说一路关卡设得很紧吗？怎么还是没发现荆山那群刺客的踪影？”
唐天祺揉着太阳穴，也发愁道：“我也觉得奇怪。这些人都是北赫人，便是会一句两句中原话，口音也会很好辨认，没道理找不出来。难道他们飞上天去了？又或者，至今还藏在荆山的什么地方没出来？”
唐天霄向门外望了一眼，确定无人在外偷听，才又问道：“抓着的那个北赫人，还是没有招供吗？”
唐天祺摇头，叹道：“骨头硬得很，这都关了十来天了，用了不少刑，还是一个字没说。因卓护卫认出了是北赫王的族弟，所以留了点儿余地，留着他一条命呢！”
唐天霄抚着龙椅上张扬如钩的龙之利爪，缓缓道：“继续审吧，记得别在浅媚那里说漏了嘴。她么，还是置身事外好。”
他说着，又是皱眉，低低道：“这丫头就不让人省心。北赫的事还没了，最近又和雅意走得近。唉，这南雅意……”
盯着外面宏阔空旷的台阶，他有些失神，慢慢地撑住额，眼神开始恍惚。
北都的殿宇前，也有那样的台阶，阶下花木蓊郁。
那时他不解事，南雅意也不解事，两人钻在草丛里，由着灌木如伞，张在他们的头顶。
她努着小小的嘴儿，他也眯着细细的凤眸，把手放到自己唇边，向对方示意安静。
然后，两人一起跃起，扑向墙根处的同一只蛐蛐儿。
“哎哟！”
“哎哟！”
两人撞到了一块儿，捂着额头，咧着嘴儿，坐在草丛里直掉泪。
而他们同心同德想抓到的那只蛐蛐儿，欢快地叫着，早已不知蹦到哪里去了。
青梅竹马，两小无猜……
唐天霄轻轻地笑了笑，却很快转作叹息。
回过神时，唐天祺已经告退离开，殿内殿外，都已是空荡荡的了。
青白的石阶上，纤尘不染。
却有不知哪里来的一片落叶，飘飘摇摇，晃晃悠悠，喝醉酒般掉落下来。
可浅媚再次从大佛堂回到怡清宫时，心情很是抑郁。
清楚太后对她的盛宠并不是很乐意，她不敢去招惹太后，也清楚唐天霄与南雅意间尴尬不明的关系，她也不敢把南雅意往自己宫里带。于是唐天霄去前朝处理政事时，她便常常跑到大佛堂那里看望南雅意。
但南雅意目前的状况显然不容乐观。
唐天霄并不真的是碌碌无为平庸无能的君主。
他的志向远大，才识过人，长期的傀儡皇帝角色让其神智异常清醒，性情柔韧却坚定，绝非那些在歌功颂德里沉溺于太平盛世纸醉金迷里的帝王可比。
不论庄氏会不会真的起兵，他总不会容忍庄遥长期拥兵自重，就像不会容忍沈度、宇文启拥有足以对抗皇权的势力一样。
庄碧岚性颖神澈，清雅蕴藉，虽是出身将门，屡经患难，瞧来倒更像个闲逸出尘的山中隐士，却不幸是庄氏少主。
要么甘作棋子，要么参与搏弈。
未来的时局变幻，他无可回避。
唐天霄将南雅意软禁在宫中，牵制也罢，保护也罢，终不是她的愿望。
她想和庄碧岚在一起，哪怕与曾经形影不离的儿时玩伴为敌，也不想回避。
可浅媚没法理解她的想法。
如果南雅意足够理智，庄碧岚足够理智，应该都能看出，唐天霄无意伤他。若她留在宫里，虽然行动便有人监视，但她还是很安全的。
而南雅意只是笑笑，问她：“若你的母后，或你的七叔，或你清妩姐姐，都要与唐天霄为敌，你站在哪边？”
可浅媚沉默。
也许她本来混沌着，但听说唐天霄即将因她粉身碎骨时，她的决断同样自私得连她自己都吃惊。
荆山刺客之事发生时，南雅意已经被带入宫中，这些消息已无法传到她耳中，否则只怕连这些话都不会和她说了。
可说或不说，她似乎都没法对南雅意或庄碧岚的事袖手旁观；就像她如果不能确信荆山那些刺客可以安然逃过唐天霄的搜索，她也不能安然离去一样。
最后，南雅意握了她的手，轻而清晰地说道：“浅媚，帮我离开。我知道你能办到。”
她的手和宁清妩一样温暖柔软，纤细的指骨几乎觉察不出，却另有一种让她无从拒绝的力量。
宁清妩说，这天下，还是少些争斗好。
南雅意则说，我要和他一起，不论是太平盛世，还是纷纭乱世。
而她要的是什么？
龟缩在这片高墙之中，除了唐天霄那动人心魄的笑容，什么都听而不闻，什么都视若无睹吗？
桃子见她闷闷地坐着，不如以往精神，笑道：“昨儿皇上叫人送过来的珊瑚，说是海外的什么新罗国进贡来的，这一批里就这个最好，足有五尺高呢！”
可浅媚道：“昨日不是让收着了吗？”
桃子道：“娘娘都没有看上一眼。皇上巴巴地找了这个送来，如果知道娘娘不上心，不晓得会怎么着怏怏不乐呢！”
香儿坐在窗边正绣东西，闻言将屋子一打量，说道：“其实我觉得那珊瑚摆设在这屋里很合适，又华贵大气，又别具异国风韵，皇上瞧了一定喜欢。”
可浅媚顺口道：“那边搬来看看吧！”
桃子应了一声，立时便有外面侍立的宫女去传小太监搬东西。
可浅媚百无聊赖，走过去看香儿绣的活计。
已差不多完工了，原来是一只荷包。
月白的缎面，细致地缘了绛紫的边，精绣了连理枝，比翼鸟。
碧天如洗，白云明洁，枝叶交缠，翼破长空，一派的潇洒安宁，见之悠然忘俗。
她绣的，明明就是可浅媚原来那只荷包的花样。只是她绣得用心，那花鸟便比原先的更加鲜活灵动。
可浅媚不由抓过，奇道：“咦，怎么想着绣了这个？”
香儿笑答：“皇上前儿就说了，要按之前那个来绣，我手笨，描不好样子，便绣不好。后来还是皇上亲自画了图样来给我瞧，这才绣得有几分像。娘娘瞧着可还喜欢？”
可浅媚笑道：“果然不错。快打上结子给我罢。”
正说话时，小太监已将珊瑚搬了进来，果然葳蕤生光，艳采四射，远非寻常珊瑚可比，堪称无价之宝。
桃子请可浅媚看时，可浅媚扫了一眼，点头道：“真挺高呢，放我床边吧，挺漂亮一衣架子。”
众人愕然。
而可浅媚已低了头去，继续在腰间比划那荷包了。
傍晚时，唐天霄叫人过来传话，说是宣太后叫去一起用晚膳了，需得饭后方才回来。可浅媚独自用了膳，便带了暖暖、小娜到宫外散步。
香儿赶着向外喊道：“淑妃，要不要带把伞出去？这天阴着，怕是要下雨了！”
两名北赫侍女听不大懂，瞠目不知所对。
可浅媚向来懒散，一径走出去，一径随口答道：“不过一时片刻的，哪里就能淋着我了？”
自搬来怡清宫，唐天霄大多留宿于此，可浅媚自己给人服侍惯了，根本不会服侍人；小娜、暖暖粗手大脚不说，连中原话都听不懂。
以前住在华宫时尚有杜贤妃留心，每天派细心宫女在门外侯着上前端茶递水，等她独居怡清宫，唐天霄便觉很是不便，就叫了香儿、桃子到屋里侍奉。她们却是千挑万选上来的，做事灵巧，善解人意，连可浅媚都觉得可心合意，渐渐习惯了他们服侍，反是北赫带来的这两名侍女疏远了些，只平时散步时带着，真的算是充当贴身侍卫了。
可惜如今后宫唯她独宠，连皇后都不来管她，她就是在宫里横着走都无人敢说半个不字，这两位身手不凡的侍女，便丝毫没有用武之地了。
眼见前面又是红叶亭，这晚天色沉沉，不见月色，但亭中挂着灯笼，一般地映着近处的水色潋滟，芰荷飘摇。
可浅媚出了会儿神，正要离去时，小娜忽唤道：“公主！”
可浅媚转头时，自己那两名侍女正悄悄地彼此推搡，忙问道：“怎么了？”
暖暖看了小娜一眼，犹豫着慢慢从袖中取出一张卷曲着的信笺，低低道：“信王爷的密函。”
“七叔！”
可浅媚蓦地白了脸，微颤着指尖慢慢接过，却飞快打开。
不过寥寥数行。
“浅儿：卡那提于荆山寻汝，失手被擒，现囚于刑部大牢。盼稍念往昔相护相惜之情，施以援手。李明瑗。”
她的嘴唇哆嗦起来，眼睛紧紧盯着后面一行字，慢慢掩住了唇，泪水却涌将出来，蓄了满眼，顺着面颊直直滑落到手上。
那泪水竟是凉的。
或许，那是因为她的心也是凉薄的，凉薄到连她自己也不愿意面对？
“稍念往昔相护相惜之情”。
与其说请求，不如说谴责，满溢着伤感，灰心，失望。
谁都晓得可浅媚这位可烛公主是李太后身边的从人所救，却没有多少人知道，救她的人，是北赫李太后的亲弟弟，被大周覆了天下的南楚信王李明瑗。
南楚末帝李明昌耽于淫乐，宠信佞臣，并为一己之私连诛朝中股肱重臣，抄斩庄氏满门。
其弟信王李明瑗苦谏无果，连庄家上下都没能保下，眼看着这不成器的皇帝兄长生生逼反了大将军庄遥，愤然率部离京，在自己的封地网罗能人异士，以冀家国危急之时能有绝地反击之力。
两年后，大周兵临瑞都城下，李明瑗尚未及出兵解围，末帝李明昌已然交出印玺，预备出降。
而不甘南楚天下一朝断送的众多文臣武将，先后投奔素有贤名的信王李明瑗。奈何此时大周已占据江南大半江山，敌我悬殊，李明瑗四面皆敌，只能破开一条血路，率部投往北赫的姐姐。
据说，他就是赶往北赫的路上，遇到了奄奄一息突围出来的可烛部公主可浅媚。
可浅媚已完全不记得他救护自己的情形了。
她只记得，朦朦胧胧，睡里梦里，都似有这么个白衣的男子，小心地把自己抱在怀里，安抚着她时不时失控的情绪，一遍遍地温柔唤着：“浅儿，浅儿，浅儿……”
那时，她不但像是疯子，更像个野兽。
她伸着爪牙咆哮，目光灼灼地四下里张望，狂躁不安却凶猛嗜血，恨不得把周围能看到的活物一一扯得粉碎，然后在洒落的鲜血里放声狂笑。
也许她还真的这么干过。
她清晰地记得梦中有些片段。
她用满是鲜血的手抓在他雪白的衣衫上，留下一团团触目惊心的血手印，大睁着眼睛无意识地喊叫着，却再不晓得都在喊叫着什么。
但她从