丈是否前来？”
空净道：“月前因当今皇上召见，空无住持去了京城，至今尚未回寺。几日前捎来书信，说不能亲来贺寿。收到书信后，贫僧忙带领着这几个知客房的弟子，匆匆赶来，幸喜刚巧能赶得上。”
玉掌门道：“大师辛苦了！贫道已到了一日，在此占了两间客房。请空净大师和各位师傅住一间，贫道和我那些徒儿住一间。”
空净欲待推辞，玉掌门拉住他的手道：“大师别推辞了！否则，就是看不起贫道。”说完，吩咐小二准备一桌素斋。空净一行饭毕，向玉掌门师徒道了谢，便去了原本是贺晓川、秦朗二人所住的客房歇息。
东方震素来好洁，吩咐小二去烧了一锅热水，用木桶提了水去洗浴。洗浴房设在客栈后院的东北角落，外墙上挂着一盏灯笼，发出晕红的灯光。里面用木板格成了两间。东方震进了左侧的那间，关上木门，慢慢的搓洗着身上的污垢。过不多时，沉重的脚步声渐近，东方震听出是两个人提着水过来。
两人到得近前，一人道：“静灵师兄，有人正在洗，只剩一间了，我们一起洗吧！”另一人道：“好。”接着隔壁传来脱衣声和水声。洗了一会儿，一僧道：“赶了一天的路，满身臭汗，洗起来真舒服！等洗了澡，今晚美美得睡他一觉！”另一僧道：“说起来还真得多谢人家玉掌门，不然我们就得挤在储物室呢！玉掌门也真客气，不但腾客房给我们住，还请我们吃斋饭呢！”
先前说话那僧人道：“静清师弟，你有所不知。其实这倒并不能说是玉掌门他人有多好，而是因为我们少林派威名赫赫，自来都是武林至尊。不知有多少门派，平日想巴结我们找不到机会呢。有这种机会，他昆仑派当然不肯放过！看他有个徒弟还不大高兴呢，却哪里懂得他师傅的用心！”
静清低声道：“师兄小声！这种话要是被人听见了，传到江湖上，都会说我们少林妄自尊大；戒律院知道了，也会责罚我们的！”
静灵冷笑道：“怕什么！别说是一个小小的昆仑派，就是数落了那武当派又如何？想那武当派创派祖师张三丰，不过我少林派的一个弃徒！在我们少林偷学了武功去，倒说是自创的武功，在武林中耀武扬威起来，妄想跟我们少林平起平坐！他们道派就这样，表面上道貌岸然，实际上虚伪得很！哪象我们佛门弟子，光明正大。”
东方震愈听愈怒，匆匆穿好衣袍，“啪”得一声踢倒木隔板，微光中但见两个光溜溜的和尚惊得后退两步。
“哪一个是静灵！”东方震叉腰怒喝，面罩寒霜，标枪般的挺立着，如一柄出鞘的利剑。
“……我……就是……”一个圆脸僧人半蹲在墙角，用手遮住下体，惊惶的嗫嚅着。
东方震迈步上前，一脚将他踢倒在地，骂道：“好一个‘光明正大’！大言不惭之徒！枉你佛门弟子，却以德报怨，搬弄是非！”
静灵后脑勺撞在地上，摔得四肢欲裂。他摸了摸后脑勺，摊手见满手鲜血，又惊又怒，奋身跃起，双爪向东方震头顶猛力抓落。
“还敢还手！”东方震怒喝，探手抓住静灵双腕，右脚“砰”的踢在他肚子上。双臂一振，“喀啦”声中，门板撞裂，静灵**裸的身子重重得跌到院中。
静清忙拿衣服围住下体，奔过去查看静灵伤情。声响早惊动了众房客，这些人大多是武林中人，好事者居多，喧哗着跑来探看。立时，后院里黑压压的挤满了人。
两名少林弟子赶至，见静灵赤身露体的萎顿在地，地上血迹斑斑，惊怒交集，齐都恶狠狠得扑向东方震。东方震一掌劈倒冲在前面那个僧人，骂道：“秃驴！一起上老子就怕你们吗！”话音未落，陡觉双腕一紧，已被急步赶来的空净扣住。
众围观的武林人物，见东方震骂抓住他的老僧“秃驴”，其情状滑稽，许多人禁不住笑出声来。空净见东方震出手狠辣，加之少林派又在众目睽睽之下出丑，心中嗔念顿起。忽觉对方双臂力挣，几乎抓之不住，忙沉臂下压。东方震但觉一道不可抗拒的巨力如泰山般压下，双膝一软，身不由己得跪地。二僧见空净出手制住对手，齐都住了手。
“空净大师手下留情！”玉道人惶急得叫道，同着两名弟子奔过来。空净忙松手，扶起东方震，合什道：“阿弥陀佛！罪过！罪过！贫僧多有得罪！”
玉掌门松了一口气，环身向围观众人连连拱手，道：“打扰大伙儿休息了，真对不住！这是个小小的误会！没事了！请大家回房休息吧！”众人见没热闹可瞧了，纷纷回房。但还有几个好管闲事之人，不时的探头探脑张望。
其实空净和玉掌门也没弄清楚究竟怎么回事，当下玉掌门向空净赔了罪，忙帮着将静灵抬回客房。转身见东方震惊惶得跟着进来，铁青着脸喝道：“孽徒！看你干的好事！还有脸过来！滚出去！”东方震愧然的退了出去。
玉掌门吩咐贺、秦二弟子帮着照看静灵，气冲冲的大踏步走出，喝道：“跟我来！”东方震垂头丧气的跟着师傅回了房。玉掌门问清楚了原由，面色稍和，道：“即便人家没有口德，但你也不应该将人家打成那样！走！跟我去向人家赔罪！”
东方震兀自不服，抗声道：“我不去！要我向这种小人赔罪，不可能！”
“大胆！”玉掌门气得“啪”的一拍茶几，将桌上的茶碗震翻，“你……气死我了……可知犯了多少戒条？目无尊长！骄妄冲动！好勇斗狠！哎，还是你师祖说得对，道德为先，武学次之！为师真是后悔：平日只注重传你武功，没注重教导你武德！”看了一眼垂首受训的爱徒，心下一软，轻声道：“如今你已二十有六，随我也习艺十五年了。但你做事还这么莽撞，真令为师失望得紧！”
东方震还强辩：“他如此诋毁师傅，诋毁我昆仑派，我就是咽不下这口气！他少林派凭什么这么蛮横！自诩武林至尊，指手画脚！何必都那么惧怕于它！今日弟子若兵刃在手，未必会输给那空净老和尚！”
玉掌门怒不可遏，一脚将他踢倒在地，乾指大骂：“猖狂小子！不知天高地厚！若非空净大师手下容情，十个东方震也早被废了！你知人家精通多少门少林绝技？九门！当年太行门掌门邱杰多行恶事，只被人家一记‘大摔碑手’所击，从此就再也没有站起来过！”
东方震慢慢爬起身来，看了一眼乌青的双腕，指痕宛然，心下骇然。玉掌门瞪视着他道：“你别以为那静灵师傅不是你对手，就瞧不起少林。他只不过是一个负责接待的僧人，武功方面在少林是最末流的。少林凭什么是武林至尊？听着，高手如云！比你强的多了是！你想想：你将人家打成那样，又让人家出丑，再经江湖中那些好搬弄是非之人一传，不知道会有多少难听的话冒出来！人家少林丢了面子，还不怀恨在心哪？”东方震叹气道：“是弟子冲动了，没想那么多。”
玉掌门续道：“再说了，你和静灵师傅的争执，说不定会酿成少林派和我们昆仑派的争执，甚至引起佛门和道门之争！这种事又不是没发生过。远的不说，单是六十年前的佛、道之争，就令多少门派元气大伤，精英巨损。致使后来黑道势力乘机崛起时，无力抗衡，受尽屈辱、杀戮。这是多么令人痛心之事！这些年来，我们两门都痛定思痛，精诚团结，才逐渐将黑道势力压下去，成就了如今的太平局面。这是前辈们用血汗换来的江湖局势，我们岂可恣意妄为？”东方震象做了错事的孩子，羞惭道：“弟子知错了。”
玉掌门满意的点点头，上前托住他的手腕看了看，皱眉道：“如今，你领教了少林功夫的刚猛了吧！我们昆仑派武功，虽然也偏于刚猛路子，但比之少林还有所不及。毕竟，我们还是道门分支，道门武功，讲究以柔克刚。切莫小瞧这个‘柔’字！天底下的万事万物，刚者易折，柔者不毁。所以说，柔，才是天底下至刚之物。比方说水，无孔不入，至柔之物吧？然而，汇成山洪，可摧城拔寨；汇成江海，可山崩海啸！这难道不是至刚？”
东方震不迭点头：“是。弟子受教了。”玉掌门微笑道：“走，跟师傅过去，向人家认个错，道个歉。”
静清回复空净的问话，只说静灵说了玉掌门心存巴结少林的意思，没敢再说他数落武当派及整个道派的话。即使这样，空净已是雷霆震怒：“好你个静灵！一派胡言！你就等着受戒律院的责罚吧！”须知妄言之罪，至少受普门杖二十记，且不准运功相抗。这顿板子下来，至少得躺上两个月。
静灵吓得面如土色，挣扎着坐起身来，在床上磕首不迭：“弟子知错了！弟子知错了！请师叔祖饶这一回！再也不敢了！”
贺、秦二人也帮着那几名少林僧人向空净求情，空净气冲冲的道：“求我也没用。少林门人，谁犯了戒条，都得受罚，连住持也不列外！姑念你受了伤，先躺好养伤。师叔祖先替你去给玉掌门赔罪！等你伤好了，回少林领再受责罚吧！”
正说到这里，只见玉掌门正领了东方震进来，双手乱摇，连连道：“空净大师使不得！使不得！这全是劣徒之罪！还不快去，给大师和静灵师傅赔罪！”
东方震向空净俯身跪倒：“小子不知天高地厚，冒犯了大师，请大师降罪！”又起身向静灵及另三僧作揖：“东方震莽撞，打伤了静灵师傅，请原谅！”
不在场的二僧也都知道了事情的原委，虽恼他伤了静灵，但静灵有错在先，便都默然不语。空净轻轻拍了拍东方震肩膀，喟然道：“不必自责，这是他咎由自取。”
玉掌门自怀中掏出一个小靛蓝瓷瓶，交到静清手中：“这里有我昆仑山不死树所炼制的金创药‘不死丹’六枚，麻烦你给静灵师傅服用，每隔两个时辰服一粒。”空净对静灵喝道：“还不快多谢玉掌门！”
一时间，二派冰释前嫌。玉掌门又恳请空净勿要责罚静灵，方才带了三个弟子回房歇息。
※※※武当派掌门乌木真人，不但是位德高望重的谦谦长者，还是当今武林公认的屈指可数的绝顶高手之一。这次他的六十寿辰，武林就不用说了，连不少名门望族、商贾巨商，都纷纷前来贺寿；甚至均州汤知县，也派人备厚礼上山道贺。
四月初六一大早。往日的此时，均州城总静悄悄的，绝大部分人都尚未从睡梦中醒过来。这几日的过度辛苦，早令何三筋骨欲散，昨日深夜一躺下，不及脱掉短衣，便已酣然入梦。
“何三！牛二！快起来！房客们催促着用早点啦！”二人机械似的挺身坐起，迷迷糊糊的尚睁不开眼。何三捶了捶头，勉力睁开惺忪的睡眼，侧头望向窗户，窗外院中的金桂树黑糊糊的尚辨不清枝叶。摇了摇头，嘟囔着：“刘扒皮，狗日的！催命鬼！”还是慢慢下了床，穿上破布鞋，叫道：“牛二，别睡了！快起来！”
客栈的用餐大堂里已坐好了好几桌客人，急吼吼得乱嚷着赶快上早饭。一时间，忙坏了伙房的师傅和那几名伙计，穿梭似的进进出出，就连刘掌柜也亲自帮忙上菜。大半个时辰后，总算将众客人伺候完早饭，众伙计早累得呼呼喘气。
何三用黑黝黝的毛巾檫了檫汗，提起茶壶，倒了一大碗茶水，一口气喝得精光。懒洋洋的走倒客栈门口，倚着门框张望。天已大亮，初升的红日撒下万道光芒。三三两两不同装束的上山贺客，身携贺礼，络绎不绝的走过这客栈外的必经大道，沿武当山方向走去。几名绿衣汉子，胸口衣袍上绣着利爪抓落的展翅雄鹰，背部绣着三个苍劲的红字“鹰爪门”，令他吓了一跳。之后又过了不知道多少拨贺客，不少人还手执旗帜，旗帜上写着什么山庄、什么世家、什么门、什么派、什么镖局、什么堡的，他已记不清楚。印象深的只有那面绣着宛如活物的五爪金龙的旗帜，上面绣的是“金龙帮”的名称。
顺着人流向武当山方向望去，但见上山人群组成一条条花花绿绿的长龙，断断续续的出没在山道上。足足过了一个来时辰，行人渐稀，慢慢都被吞噬于苍茫的武当山之中。不绝的鼓乐声、鞭炮声，隐隐约约的自山上传下来，喜庆的气氛充塞着整个武当。
刘掌柜这几日虽赚得盆盈钵满，但也累得神困体乏。他一动不动的