江浪听到这里，想起客栈门外的那盏灯笼，问道：“花姑娘，这……”不待他说完，花小怜插口说道：“叫我小怜姑娘。”
江浪一呆，问道：“甚么？”
花小怜道：“当日在太湖舟中，我曾跟你说过，让你直呼我的名字。江浪，我希望你继续叫我‘小怜姑娘’！”
江浪笑了笑，道：“花姑娘和小怜姑娘，其实不是一样么？你又何必计较这些？”
花小怜哼了一声，嗔道：“休要罗唆，总之我不喜欢你叫我花姑娘。江浪，你到底想不想听下去？想的话，就叫我‘小怜姐姐’或者‘小怜姑娘’。你自个儿选罢，两者选其一。”
江浪正听到紧要处，如何不想听下去，暗暗叹气，只觉这位花姑娘委实难缠，微一踌躇，便道：“小怜姑娘。”
花小怜噗哧一笑，得意的道：“你这人总是不肯吃亏。便是叫我一声‘姐姐’，却又如何？本姑娘又不会占你甚么便宜！”笑了一阵，又继续说下去。
“七色灯笼使者”除了代行卫八太爷之意，击杀忤逆不敬的各国豪杰之外，还有一个职责，便是代发或代收“卫字大红灯笼”。
相传六年前有十七名武功高强的黑道豪士，相互纠结，做案时故意针对持有大红灯笼的人家。有的甚至将大红灯笼强行抢去，然后又一哄而散。
三日之后，这些豪士个个身首异处，无一幸免。
四年前的一个秋夜，又有一伙啸聚山林的三十二名悍匪打劫一个哈萨克部族，见了其中一户帐篷外悬着红灯笼而仍然烧杀奸淫，并将那盏红灯笼也一把火烧掉了。
四日之后，整个山寨三十二名悍匪全部变成无头之鬼。
三年前初夏，一队贩运丝绸的商队从肃州途经大漠之时，遭遇强盗劫掠。危急中商队中有人亮出了一盏“卫字大红灯笼”。
但是其时众强盗见猎心喜，只顾着名贵的丝绸和绢帛，哪里还肯把到嘴的肉吐出来？再说，群盗心想，只须将所有商人全部杀死，自然便无人知晓是何人所为。卫八太爷的人终究不是神仙，如何会得悉此事？更遑论上门出手教训？
第六日早晨，有骆驼队发现，这四十五名打劫的强盗，全部被一根根丝绸勒死，并排曝骨于大沙漠之中。
类似之事，有过数十起。而每次的结局，几乎是一模一样的。
甚至连每次死者尸体旁悬着的白灯笼，也几乎一模一样。
江浪听到这里，沉吟道：“看来大红灯笼果真能保命。然则为甚么连各国官府中人也畏惧这盏灯笼呢？”
花小怜道：“这些年丧生在卫八太爷手下的各国君王和将相，也着实不少。嗯，我只举一个例子，你便明白啦。六年前，漠北蒙古一个拥兵十万、叱咤大漠的赤都王子，向来以凶悍勇武而闻名于西域列国。那年仲秋，这位赤都王子征西凯旋归来。行军至一座小城之时，见到一户人家门前挂有红灯笼，也是不以为然，下令兵士一般入室劫掠。次晨一早，中军来报军情之时，发现这位赤都王子的首级悬挂于帅帐左侧，而帅帐右侧，则照例悬着一盏卫字白灯笼。”
虽然近年来天竺、波斯、哈萨克汗国、罗斯等国境内，均出现过卫字大红灯笼，偶尔也曾与持灯笼之人起过冲突。
结果自然仍是尽皆受罚，无一例外。
自此之后，卫字大红灯笼名声大震。西域列国各族，上至富豪将吏，下至猎户牧人，更无一人再存侥幸之心，胆敢小瞧这盏灯笼。
江浪听到这里，不由得倒抽一口凉气。
花小怜说完之后，说道：“我家教主虽对这位卫八太爷讳莫如深，我却觉得，她多半识得此人。”
江浪奇道：“何出此言？”
花小怜道：“这位卫八太爷成名已经四十余年。但奇怪的是，他只在西域一带出现，中原武林反而无人识其名号。而这些年来，中原武林中势力最盛的便是‘水天教’，先是律前教主，继而是现任公孙教主。教主虽然不说，但据我自个儿琢磨，总觉得双方并峙当世，竟尔河水不犯井水，各走各路，岂不怪哉？”
江浪心想：“她这话倒是有理。水天教和卫八太爷一派，一个是中原武林第一大教教主，一个是雄踞西域的旷世枭雄，怎会从来不打交道？”忽地心念一动，问道：“难道你怀疑我岳父和岳母都与这位卫八太爷曾经达成过甚么约定，双方互不干涉对方之事？”
花小怜拍手笑道：“虽不中，亦不远矣。多半是这么一回事。否则，中原武林之中为何没有关于卫字‘大红灯笼’的踪迹？”
江浪沉吟片刻，问道：“照花……小怜姑娘适才所说，那位‘卫八太爷’岂不真成了神仙或妖怪啦？这，这也太夸张了罢？倘若他无法无天，做起坏事来，岂不是他想怎样便怎样啦？”
花小怜笑道：“那倒还不至于如此。西域诸国都这么相传，说卫八太爷和他座下的‘七色灯笼使者’虽然难缠，但是只要不加招惹，倒也极少听说他们干预西域各国、各部族的事务。因此各国、各部族自然不会再无端招惹卫八。这些年来，大家倒也相安无事。”
江浪道：“看来这位卫八太爷倒真是神秘之极，无人识其庐山真面。却不知他究竟算是好人，还是坏人？”
花小怜道：“亦正亦邪，难以判定。”顿了一顿，笑道：“话得说回来，这些年但凡与卫八太爷做对的，没一个人好下场，不论你是黑白两道，不论你是枭雄狗熊，不论你是国王、可汗、狼主、元帅，概莫能外。这个规矩禁忌，西域诸国倒是早已达成共识啦！”
江浪道：“这么说来，今夜后乌国的这些武士竟敢不理会大红灯笼，仍然闯进孙家客栈，动刀动箭。那个末振将岂不是又招惹了卫八太爷？”
花小怜道：“那倒也未必。朔风大雪，末振将那厮连夜追杀哈克札尔，自是志在必得，不肯空回。他虽抢入孙家客栈，却只是针对哈萨克汗国一众官兵，并未伤及客栈一人。说起来，也不算违反规矩。此事即使卫八太爷知情，也未必介意。除非，他老人家瞧着后乌国不顺眼，想要出手教训。”
江浪想了想，又道：“听你这么说，‘七色灯笼使者’负责代收和代发红灯笼。那些能得到卫字大红灯笼的，岂非全是卫八太爷的自己人？却不知这些被红灯笼所庇护的是否都是好人？”
花小怜道：“这个我也打听过。听说能获得‘大红灯笼’的，必是跟卫八太爷有缘分的人。但也并非全是好人。甚至有两三个还是声名狼藉、臭名昭著的江洋大盗。”
江浪叹了口气，说道：“这么说，卫八太爷保护这些坏人，岂非令好人遭殃？”
花小怜语声忽转温柔，微笑道：“江浪便是江浪。骨子里还是侠肝义胆，嫉恶如仇。嘻嘻。”
江浪沉吟道：“既然卫字大红灯笼如此厉害，自然得之不易。却不知孙掌柜又是怎么得到那盏灯笼的？卫八太爷怎地便瞧中了他？”
花小怜道：“这位孙掌柜原名孙伏虎，乃是江西九江府‘铁扇门’掌门孙涛的独子。二十年前，‘铁扇门’与鄂西‘神农教’不知因何事结下梁子，誓成水火，双方打过几次大架，互有死伤。听说一开始是‘铁扇门’占了上风，但后来不知为何，却一败涂地，险遭灭门。孙涛连夜带领全派远走西域，在中原武林消失不见了。我听教主提及过这段武林旧事。对了，铁扇门的一百零八路‘清凉扇法’轻灵飘逸，擅于打穴，与我们的兰花指法倒是殊途同归。孙伏虎跟着他死去的老子来西域之后，易名‘孙宏’，一直隐居在黑水镇。此人家传的点穴功夫十分了得，倒也不可小瞧。”
江浪听了这话，忍不住“啊”的一声，叫了出来。
花小怜奇道：“江浪，你怎么啦？”
江浪听她语气中大有关切之意，忙道：“没甚么。只是孙掌柜今晚对我说过，他不会点穴功夫。”便把孙宏请自己替哈克札尔点穴止血之事说了。
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第43章 清凉门人（三）
四十三、清凉门人（三）
花小怜哼了一声，低声呵责道：“枉你也做了两年镖头，又不是初入江湖，怎地连这些伎俩也瞧不出来？分明是孙伏虎那厮存心试探你，想瞧瞧你的武功家数。这个人究竟是敌是友，目前还说不清楚。他身为清凉扇的现任掌门人，却蜗居于边塞小镇，与中原武林同道老死不相往来，也不知是当真避祸归隐，还是另有图谋。江浪，咱们以后须提防着这个人！”
江浪越想越惊，说道：“真瞧不出来，客栈的掌柜孙宏竟是‘清凉扇’的掌门人。嗯，对了，你说他会不会是跟我师父一般，自甘清贫，隐居避世？”
花小怜冷笑道：“尊师曲中流老前辈自然是真的隐士。但这位孙掌柜……也就是孙伏虎决不会这么单纯。他倘若真想归隐不出，过太平日子，为甚么不寻个舒服安稳的所在，却留在这座又偏僻、又荒凉的小镇上。还有，那盏大红灯笼又怎生解释？”
孙家客栈的掌柜孙宏居然便是昔日中原大派“清凉扇”的掌门人孙伏虎。此人既是内家门派的堂堂一代掌门，焉有不懂得点穴功夫之理？
若是花小怜的话没错，江浪显然是被这位“清凉扇掌门人”给欺骗了。
花小怜还待再说，忽然快步走到窗前，掀开一条缝隙，向外一张，见东方已现出鱼肚白，她回过头来，低声道：“江浪，我来见你，该告诉你的差不多全说了。我先去啦，你要好自为之。你轻功很高，别跟着我！”
江浪道：“你去哪里？天寒大雪，你，你住甚么地方啊？”
花小怜格格笑道：“佛曰：不可说，不可说。”顿了一顿，又道：“你要切记，那位苗三爷是自己人，你完全可以信任他。至于其他人么，你须多存个心眼！”
说着掀开窗户，跃出房外，纵身上了楼顶。江浪追到窗前探头一张，雪光熹微之下，却见对面房顶上一个人影连晃几晃，犹如一阵风般去了。
江浪关了窗户，和衣上床。只是脑中回思这一夜发生之事，想到仇大海一家惨死，又想到邓莲儿、律灵芸、公孙白等人，当真是心事如潮，却又哪里睡得安稳？
过不多时，天已黎明。江浪正自合眼养神，却被楼下天井处的嘈杂之声惊动，当即翻身坐起。
他甫一打开房门，不禁一怔，却见赵老者和木依丁、马立克等六七人正站在门外楼梯口，各自垂手而立，并不言语。
众人见到江浪，一齐笑呵呵的迎将上前，七嘴八舌，甚是热闹。
江浪皱眉道：“赵大叔，你们都在说甚么？”
赵老者笑道：“江恩公，镇上的男女老少都感谢你打退了后乌国的强盗官兵，拯救了大伙儿。大家都说你跟穆圣一般厉害，定是阿拉派来帮助大伙儿的圣人，是个大英雄！楼下院子里聚了不少人，全都是来看你的！”
江浪微微摇头，说道：“大家太客气啦！其实也没甚么。我只不过练过几招功夫，怎能算是圣人和大英雄？”
忽然脸现诧色，问道：“穆圣是甚么人？”
赵老者微笑道：“这里的哈萨克人多半都信奉圣人穆罕默德传下的《古兰经》。大家都认为，穆圣是真主阿拉派遣这个尘世的最后一位使者。《古兰经》便是真主传授给穆罕默德的言语。穆圣在世之时，经文由他的弟子们背诵，并书写记录在树叶、石片和兽皮上，流传迄今。”
江浪点点头，过了片刻，叹道：“原来如此。唉，希望穆圣能保佑大家免受贼人侵扰之苦。”心中又想：“也希望穆圣能保佑我和小昙早日夫妻团聚。”
便在这时，马立克和木依丁同时踏上一步，跪倒在江浪面前，砰砰砰的大磕其头，叫道：“师父在上，请受徒儿一拜！”
这二人的汉语，竟尔进步了许多。
赵老者微笑道：“这两个小伙子一早便来向我学习汉语。他俩还吵嚷着要向你学习咱们汉人的武功。”
江浪微笑摇头，道：“我哪里能做得人家师父？赵大叔，劳驾你给他们解释，我不会收徒弟的！让他们起来罢。”
赵老者便用哈萨克语向马立克和木依丁说了。�
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