便在这时，那位躺在担架中的伤者忽地咳嗽了两声，又大口大口呼了几口气，胸口起伏不定。须臾，慢慢睁开眼睛来。
江浪淡淡一笑，说道：“终于能开口了。你的命倒是不小，刚才差一点便断气没命啦！”
那伤者又咳嗽了两声，喘息道：“多谢江英雄，救，救命之恩。其实，我，我还是能听到动静的。无论如何，你又救了我一命！”
江浪脸现愧疚之色，望着手中的香囊，缓缓摇头，黯然道：“你别谢我。我，没能好好救人。都是我不好，是我害死了不少人！”原来他脑中又想起了那小女孩儿芳芳，想起了那本该好好生活的一家人。
便在这时，忽听一个粗声粗气的声音问道：“你明明救了全镇的人，为何要这么说自个儿？”
江浪一惊回头，却见两个人从内堂缓步而出，一人是客栈掌柜孙宏，另一人正是适才发射银针相助自己的那位身穿紫袍的虬髯汉子。灯光下只见他满脸含笑，悠然自得的摸着胡子，显然便是问话之人。
奇怪的是，孙宏稍微落后于那虬髯汉子半步，神色间十分恭敬。
江浪站起身来，躬身抱拳，强笑道：“多谢这位兄台适才援手之恩。在下江浪，请问尊驾高姓大名？”那虬髯汉子微微一笑，抱拳还礼，说道：“不敢，在下姓苗，单名一个飞字。忝为大雪山观止峰‘卫八太爷座下师爷’，前日收到此间孙掌柜飞鹰传书，才知道江兄弟到了黑水镇，这才专程前来相晤。”
江浪越发吃惊，想起先前的那张字条，问道：“难道，那副字条是你，你……”
那虬髯汉子苗飞点头一笑，道：“苗某不怎么识字。那幅字条确是苗某托小妾代笔的。江兄弟，你乘的是千里马，却差点行了两个月之久。看来你是兜了老大的圈子啦。在下奉命在这周遭两千里一带恭候大驾多时了。哈哈！”
江浪又惊又喜，听此人言下之意，对自己的行踪殊不陌生，显然便是岳母安排在西域的自己人。
他正要接话，一瞥眼间，忽见那担架上的伤者缓缓坐起身来，强忍痛楚，又挣扎着要待站起。
沙吾提和一众武士忽见主人醒转，无不大喜过望，纷纷上前搀扶。
那伤者推开众人，缓步来到江浪身前，不住鞠躬称谢。
灯光之下，江浪见那伤者年纪较自己稍长，约莫二十四五岁上下，生得浓眉大眼，相貌甚是英俊。只是他重伤初愈，脸色苍白，神情委顿。
那伤者行礼已毕，这才抬起头来，望着江浪。不料他目光乍一看清楚江浪的面容，登时身子一震，两只眼珠睁得圆圆地，脸上露出错愕之极的神色，结结巴巴的道：“你……你是……”
江浪奇道：“怎么啦？”
那伤者惊愕之下，强自定了定神，伸手揉了揉眼睛，又细细瞧了瞧江浪，缓缓摇头，喃喃的道：“太像，太像啦！”
江浪更加摸不着头脑，又问：“太像甚么？”
那伤者不答反问：“你，你可曾去过后乌国王宫？”
江浪微笑摇头，道：“在下是初次来西域，从未离开过中国。后乌国在哪里，我可没有去过。”
那伤者缓缓点头，叹了口气，皱眉道：“或许，或许我看错啦！那几幅画上的男子……真是太像啦！”凝视着江浪，怔怔不语。
苗飞显然已从孙宏口中得知那伤者之事，哼了一声，叫道：“喂，你这人胡言乱语，好生无礼。你别忘了，你的小命乃是这位中国少年所救。按照你们哈萨克人的规矩，这位江少侠便是你的恩公和主人，以后你要唯江少侠之命是从！”
那伤者点了点头，胸膛一挺，昂然道：“不错。若是没有江英雄仗义出手，我哈克札尔早已死掉啦！”顿了一顿，向江浪躬身行礼，大声道：“江英雄，我……在下名叫哈克札尔。蒙你救了我这条性命，哈克札尔在此起誓，今后甘愿听奉恩公命令，不敢有违！”
江浪摇头道：“我刚才说过了，你别谢我。其实我也害死了不少人！”长叹一声，嗒然不语。
哈克札尔、苗飞、孙宏等见江浪眉目间难掩伤痛之色，左手中握着一只香囊，轻轻抚摸。苗飞奇道：“咦，怎地又有人送你香囊了？该不会是小姑娘的玩意儿罢。看来你身上的‘定情信物’当真不少！江少侠，原来你这么多情多义啊。”
江浪脸现愠色，狠狠瞪了他一眼，叱道：“苗兄，这是一位才七八岁的小女孩送给我的，根本不是你想的那么回事。这个小女孩适才无辜惨遭毒手，死于非命。你，你休要胡言乱语，冒渎于她！”
苗飞一怔之下，情知自己误会了江浪。他伸了伸舌头，忽地伸手按住嘴巴，转过头去，低声咳嗽了一声，显得甚是尴尬。
江浪、哈克札尔等见这位形容粗陋的虬髯汉子居然做出这般孩子气的动作，不由得微微一呆，均感好奇。
哈克札尔问江浪道：“江英雄，究竟是怎么回事？你为何会这么说？”
江浪叹了口气，便把自己与仇大海一家人结识的原由说了，黯然道：“我们本来约好，明日中午我到仇大哥家中喝酒的。如今却……只怪我，出手得太晚了。是我，是我害死了芳芳一家三口！”
说着又是一声长叹，到底意难平。
众人想起后乌国官兵令人发指的残暴罪行，俱各默然。
苗飞伸过手去，微一迟疑，轻轻拍了拍他肩膀，粗声粗气的道：“江兄弟，其实仇大海一家的遭遇和镇上其他百姓的都一样。此事须怪你不得。你也别太自责啦。你既出手打退了那个‘黑面苍狼’末振将，便是救了全镇一干人性命。说起来，大家还得感谢你。如果你不在这里，后果实在不堪设想！”
江浪黯然不语，隔了半晌，摇头叹息。
苗飞又劝慰了几句，见他终难释怀，眼珠一转，已有了主意，便道：“江兄弟，你心里若然当真觉得过意不去，便好生想想，如何应对末振将那厮。此人乃草原上的豺狼，这次铩羽而归，颜面扫地，多半会贼心不死，卷土重来。你若不能挺身而出，再想应对之策，多半还会有第二个芳芳，第三个芳芳任人宰割，惨死于屠刀之下！”
江浪心头一凛，正色道：“不错。绝不能再让贼子再来逞凶！”顿了一顿，皱眉道：“啊，对了，刚才那个黑脸黄袍汉子，难道便是甚么‘黑面苍狼’末振将么？这狗贼果然不是善良之辈。早知他贼心不死，真不该这么轻易便放走了他。”
苗飞撇嘴道：“你这人婆婆妈妈，妇人之仁。现下后悔，晚矣！”
哈克札尔缓缓说道：“末振将是后乌王最喜爱的儿子。此人狼子野心，意存跋扈，日后他若做了新后乌王，连我们哈萨克人也必受其欺侮。适才江英雄所说的仇大海一家人只是寻常百姓，想不到他们竟然也不放过，真是强盗行径！”
孙宏伸手在大腿上一拍，叫道：“不错！大海兄弟夫妇和芳芳侄女真是死得太惨啦！唉，早知道，我应该把他们一家人叫到客栈来住。”
哈克札尔和苗飞同时横了他一眼，齐道：“假惺惺的！”
孙宏脸上一红，讪讪的说不出话来。
哈克札尔冷笑一声，说道：“孙掌柜，适才后乌国的武士抢进来，根本不理会灯笼，照样对我们的武士们大开杀戒，连马立克和木依丁这两个本地的猎户也差点被杀死。照我看来，你这盏‘卫’字大红灯笼也用处不大，最多也只保住你自己和你的客栈罢？哼！”
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第42章 大红灯笼（二）
四十二、大红灯笼（二）
孙宏老脸一红，恼羞成怒，怫然道：“红灯笼能保住十几名店中客人和小店八人周全，那，那已经不错啦！哈克札尔大人，请你别忘了，那些后乌国的官兵本来便是追杀你们这些哈萨克武士才找到小镇来的，自然不会轻易放过你们。我，我孙某早说过了，卫字红灯笼只能保证孙家客栈和客人们，可管不了官兵的事情。哈克札尔大人，你也别忘了，你身上的七八处箭伤，可是孙某医治的！”
哈克札尔冷笑道：“不错。只可惜你只能治病，不能救命。适才敌人来犯之时，你仗着这盏‘卫字灯笼’明哲保身，这也没甚么。后乌国的官兵要带我走，你可没有拦阻，还说甚么两不相帮，又让沙吾提和他们一对一的公平比刀解决。明明我们人少，贼人势众，何谈公平决斗？孙掌柜，用一句你们汉人的话说：救人救到底，送佛送到西。哦，对了，你这叫做‘为德不卒’！”
孙宏本欲反唇相讥，转念一想，眼前的这位哈克札尔乃是哈萨克汗国的钦差大臣。自己的客栈终究还是在汗国境内，对这位官员，还是不宜过分得罪。
他眉头一皱，向苗飞躬身行礼，说道：“苗三爷，其实哈克札尔大人说的也不无道理。这盏‘卫字大红灯笼’乃是五年前卫八太爷所赐。在这西域一带，无论黑白两道，哪个国家和部族，谁见了都会给几分面子。今夜您老人家大驾亲自光临，那也是孙某天大的面子。你老人家且说说，后乌国的人见了卫字灯笼还敢在客栈撒野，是不是有些过分了？简直是不把卫八太爷放在眼里！”
苗飞大剌剌的点一点头，说道：“不错。在这大漠和草原之上，众所周知，‘见红灯笼如见卫八太爷’。莫说后乌只是个弹丸小国，便是那天竺、蒙古、波斯、哈萨克、吉尔吉斯等国，料来也不敢造次。嗯，孙掌柜一向跟我们‘观止峰’交情不浅。后乌国的人不给你面子，便是不给我们卫八太爷面子。你尽管放心，苗某这次回观止峰后，自当将此事向卫八太爷详细禀报。还有，我也会在八爷他老人家面前替你老兄美言几句的。哈哈！”
孙宏闻言大喜，满脸堆笑，躬身抱拳，一叠声的道：“多谢苗三爷，多谢苗三爷！”
江浪心中嘀咕：“看来这个苗飞定是那位‘卫八太爷’身边的大红人。卫八太爷究竟是个甚么样的人，竟令孙掌柜如此敬畏？‘卫字红灯笼’难道当真能令西域诸国的各路人马都忌惮三分么？这也未免太匪夷所思了罢？”
苗飞上上下下打量着哈克札尔，忽道：“哈克札尔大人，你年纪轻轻，便做了哈萨克可汗的钦差大臣，奉命出使后乌国，必是大有本事之人。这次后乌国兵士轻骑来逐，是不是阁下得罪了后乌国甚么人哪？”
哈克札尔听了这句话，脸色微变，身子微微发颤，伸手按住胸口伤处，支吾道：“我，我是奉可汗陛下之命出使后乌国，哪敢得罪他们？只不过……”
说到这里，忽地住口，脸上掠过一层暗云，摇头叹息。
苗飞冷冷的道：“你这个人说话不尽不实。哼，料来其中必有隐情。在这大草原上，后乌国只是个小国，举国人口不过四十万，军队不过十万。而你们哈萨克汗国人口却超过了一百余万，军队也有三十万之众。后乌国又怎会无端端的轻易寻衅，不怕惹怒贵国可汗？听说你们大汗久有吞并整个草原之意，只是近来年迈多病，倘若再年轻十岁，后乌国只怕便要遭殃啦！”
哈克札尔听这位卫八太爷的手下竟如此清楚自己国家的情势，脸色更是凝重，缓缓的道：“难怪我听人说卫八太爷是草原和大漠的真正苍龙，西域诸国俱都不敢得罪。听这位苗三爷之言，看来他的主人卫八太爷当真是无所不知，无所不晓！”
苗飞微微冷笑，忽地伸个懒腰，打个呵欠，说道：“风雪兼程两天，真的好困！不说了，睡觉，睡觉！”施施然的走向后堂，对众人均不再瞧上一眼。
江浪心中想道：“苗三爷的话也不无道理。哈克札尔出使别国，定然是依足了规矩和礼数。按照常理来说，他不应该自行逃回国内，还被那个末振将率兵追杀，险些丧命。瞧他的言语和神色，难道这中间另有隐情？”
随即又想：“想不到这西域之地，较之中原竟然更加凶险诡异。卫八太爷、苗三爷、哈克札尔、末振将，甚至连这个客栈的孙掌柜都不寻常。嗯，我还是尽快接回小昙，尽快返回中原罢。”
忽然转念：“适才赵大叔所说镇上的百姓担心敌人再来，此事也不可不虑。我离开之前，无论如何，也得设法帮帮他们，决不能再让仇氏一家�
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