“见过老夫人。”不一会，沈大他们四个急匆匆的来了。
“说，少爷头上的包是怎么回事——”老太太面色不善的道。
“那个不小心撞的……”按照事先统一好的口径，沈大战战兢兢的道。
“你们是怎么当差的！下次再要有这样的事情发生。仔细你们的皮子！”顾氏怒气冲冲的道。
“是是是——”沈大他们老老实实的道。
接着顾氏又是唠唠叨叨的说了许多，沈大他们都是耐心的听着，看着怒气消得差不多了。
沈大抬起头笑着道：“倒是有一桩喜事，要回禀老夫人。”接着沈大把沈朗智断鹅案的事情原原本本的说了一遍。特别是那个农民的感谢，围观众人的佩服，更是着重描绘了一遍。
话音刚落，下面的二排丫鬟都是诧异的看向沈朗，而顾氏更是笑得见牙不见眼了：“我就说嘛，我这孙儿是天下一等一的聪慧。偏生还有人不识货！”
“那二只鹅呢——”
“已经交待给厨房了——”沈大笑嘻嘻的道。
“很好，让厨子做的酥烂一些，晚上老身一定要尝尝这鹅的滋味！”
对于沈家这样的官宦之家来说，鹅肉是上不得席面的。不过既然有着非凡的意义，那就另当别论了。
“既然是二只鹅。那准是不少，吩咐下去。晚上府内所有的人都加个菜。都尝一尝！”顾氏接着道。
“是——”下首自有一个丫鬟领命而去。顾氏做了这些，还觉得不满足
“杜鹃，带些礼物去赵府一趟。记得把这件事情好好说道说道！”
“是——”站在左上首的一个丫鬟领命而去。
老太太这么做是有原因的，她心里清楚的很，虽说是订了亲，赵家上上下下怕是很瞧不起这个未来的夫婿的。今天沈朗做了这么一件露脸的事，那可是一定要大书特书的！
“乖孙孙，你刚回来还没有去过你娘亲那里吧，快到她那里去吧，也让她高兴高兴——”老太太满脸喜色的道。
“是——”沈朗辞别了祖母，来到了母亲沈氏住的屋子。沈氏气质端庄，年轻时也是一个漂亮的美人。
在例行叩安之后，沈朗把这些话又叙述了一遍。沈氏听了高兴的合不拢嘴，搂住沈朗是亲了又亲。嘴里还直念叨沈家祖宗保佑！沈家祖宗保佑！沈朗心中暗自苦笑，怎么说也是17岁的人了。怎么还当自己是娃娃啊！不过转念一想也能理解。
为人父母者，还有什么能比这种事情更令人激动的吗！到了下午申时（1500）沈朗的老爹也处理完了公务回来了。沈朗的老爹叫做沈崇文，今年四十岁，一部长髯，脸盘周正，是个翩翩美男子。
沈崇文到了家，照惯例自然是先去向顾氏请安的。可平时请安也就是一盏茶的时间，可这回却是足足长了三倍不止。为什么呢？被顾氏拖住了。等到顾氏绘声绘色的把今天发生的事情说了一遍后。即使以沈崇文不苟言笑的性子，此刻脸上也是露出了笑容！这样的机智，怕是一些自古有名的神童也不过如此吧！
拜别母亲之后，回到了内宅。沈氏自然又是重新复述了一遍，虽然刚才顾氏已经说过了，可沈崇文还是听得津津有味。自然，方才有些不便说的话题此刻也可以问了
“朗儿一向顽劣。怎么会突然变得如此聪慧！不会是那些奴才们胡说的吧——”
“老爷放心，此事没有半分虚假。我早就亲自盘问过沈大他们了，确实是朗儿所为。”沈氏喜滋滋的道。
“很好！很好！很好！”沈崇文一连说了三个很好。既然是这样，他就再无疑虑了。“沈家祖宗显灵啊——那晚上一定要尝尝那鹅肉了！”沈崇文放声大笑道。
到了晚上吃饭的时候，桌上正中端端正正的放着二大碗红烧鹅肉。做的酥烂适中，肉香四溢。显然是厨房加倍卖了力气的。座位还是老位置，顾氏居首，沈朗坐在她的右上首，沈崇文夫妇坐在她的左上首。可今天出了这档喜事，顾氏格外开恩，让骆氏和孙氏各自带着自己的女儿沈婉和沈柔也一起用餐。若是在平时，她们可是享受不到这样的待遇的！
一大家子围坐在了一起用餐，倒也其乐融融。而那二大碗鹅肉，更是十分的抢手。大人们是品尝其中的喜悦，而沈婉和沈柔，还只有十二三岁的丫头片子。难得吃到鹅肉，都是呼哧呼哧吃了不少。
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第四章 田间视察
吃好晚饭后，沈朗回到了自己的屋子。屋内有很多书籍，内容上至天文，下至地理，无所不包。想来是沈崇文硬性摊派给以前的那个沈朗的。现在倒是不错，正好可以对照着了解一下时世。
沈朗挑了几本，仔细的看了起来。虽说都是繁体字，还是竖排的，可难不倒沈朗。在看了一会之后，沈朗确定了。与自己所知的历史完全一致……当晚，沈朗开始盘算起未来一年内的发展大计。
第二天，沈朗早上起床后，先是打了一套拳。这是他后世一直坚持不解的。现在这具身体这么弱，需要每天都打上一遍。练完拳后，沈朗找来了沈大他们。
“今天跟着我去看看土地——”沈家在灵丘县世代经营，拥有田地五千多亩，是灵丘县数一数二的大地主。也就是靠着这些，沈家的日子才能过的滋润。
“是——”沈大他们异口同声的回答道。他们隐隐觉得，自从昨天少爷醒来之后，就像是换了一个人似的。以前哪里会关心什么田地啊，怡红院什么时候来了个当红的姑娘那才是他关心的。不过这样确是很好！作为依附于沈家的奴才，一荣俱荣，一损俱损。自然是希望沈朗走正道，沈家越兴旺越好。
沈家的田地都在县城外面，离着比较远。一行五人都骑了马，小半个时辰之后，来到了地头上。这一片土地大约有二千多亩，名叫五里屯。是沈家众多田地中最大最好的一块。
地旁搭着一些破破烂烂的茅草屋，那是沈家的佃户住的。其中有一家青砖瓦房，是唯一一间还算看得过去的。那是沈家打理田地的管事住的，也都是沈家的家生奴才。得知沈朗大驾光临，已经急忙赶来了。这人身材微胖，大约三十岁左右，长的白白净净的，也是赐名姓沈。
沈朗待他行过礼后。开口道：“去找个精通庄稼活的人过来，本公子有用。”“是——”沈管事连忙恭恭敬敬的道。同时心中暗中纳闷，少爷今个是怎么了，以往从来不到这里来的，今天不仅突然来了，还要找这些泥腿子干什么！而且这些泥腿子看见少爷来了，都像是耗子似的躲起来了。还不太容易找呢！不过这些他只敢在心里嘀咕，嘴上不敢说。沈管事去了好一会，才领着一个白发苍苍的老佃户来了。
这个老佃户身材还算高大，不过面容苍老，一双手更是粗糙得像是开裂的松树皮。身上的棉袍处处都是小洞，整个身子已经被沉重的生活和劳作压得弯了下去。
显然这个老佃户已经知道躲不过去了，一见到沈朗，已是“扑通”一声跪了下去：“小的见过沈大少——”
同时心中惴惴不安，都说这位小爷蛮横不讲理，今天被他逮了个正着，看来是要惨了！
“使不得，使不得——老人家快快请起！”沈朗赶紧扶起了老佃户，同时心中暗暗咒骂。万恶的封建社会，让岁数这么大的老人家给我行礼。
老佃户这才哆哆嗦嗦的站了起来，偷眼看了看沈朗，眼中满是疑惑之色。不是都管他叫小霸王吗！说是如何如何的不讲理，可现在一看，似乎不是这么回事啊。
“老人家，陪我下田走走吧——”
“好好——”老佃户连忙应道。沈朗在他们的陪同下下了田，仔细的看着。情形看上去很是不妙，麦苗只有一寸来高，连正常的一半都不到。田地中的许多地方都已经开裂，虽然田地中隔着不远就有一些水井，不过差不多都已经干涸了。
“少爷，这贼老天老是不下雨，所以这麦苗长的差了些。”陪同的管事赶忙解释道。
沈朗点了点头，这是他知道的。因为从明朝中叶到现在为止，就是气象史上赫赫有名的“小冰河时期”。南方大涝，北方大旱。属于十足的天灾！而现在正是“小冰河时期”中灾情最为严重的。田里的麦苗长不好也就不奇怪了。
沈朗又与老佃户聊了起来，仔细的了解每亩的收成，平时的日常管理。种些什么庄稼等等。老佃户开始还有些畏惧，后来看见沈朗笑眯眯的，说话也是和颜悦色。这才慢慢地放开了。
“回禀少爷，咱们这地里一年二熟。一茬谷子（中国的南方北方对于谷子的特指各有不同。南方指水稻，北方指小米。）一茬麦子。若是风调雨顺的话一年可以产粮15石左右（约等于300市斤）。这是第一等的好地，若是第二，第三等的，还要少一些。”
老佃户又看了看到处已经龟裂的土地。叹了口气道：“可若是像这样的灾年，估计能有一小半都够呛！”
沈朗皱了皱眉，与后世轻轻松松上千斤的亩产相比。这点产量连塞牙缝都不够的。嗯，这方面可以做做文章，以后自己的发展可是离不开粮食的。
看完了土地，沈朗并没有马上离开，而是转到了老佃户的家里，看看他的生活情况。老佃户住的也是一间茅草屋，家里还有几个孙儿辈。也都是长的面黄肌瘦，头大身体小。
而锅里煮的饭食更是惨不忍睹！一大锅水里飘的只是些野菜。拿把勺子舀了舀，勉强在锅底找到了一些米粒。
“少爷，这还算是好的，老爷体谅咱们。只收五成的租子，再交了朝廷的那些赋税。多少还能剩下些粮食，其他几家老爷的佃户们连这都吃不到呢！”老佃户见状连忙道。
沈朗的心情有些沉重，老佃户说的没错，沈家对于这些佃户算是宽厚的，时至明末，地主们对于佃户，一般都要收取田里六成的收成。心狠一些的收七成的都有！而沈家只取五成。
“马上要过年了，传令下去，每家佃户，发米一斗（约20市斤），肉五斤。”沈朗对着沈大他们道。一听见发米发肉。躲在墙角的孩子眼里都冒出了光。
“少爷，咱家名下有五百多家佃户。这笔开支可不小啊，老爷那边不知道会不会同意……”沈大委婉的提醒道。
“我爹应该会同意的。即使不同意，我还有私房钱呢！”
要想马儿跑，就要给马儿吃饱草。沈朗这么做有二个目的，第一确实是看见这些佃户的生活太苦了。第二，很快他就会对土地有一系列的动作，所以他需要笼络人心，为以后的事情打下基础。
当然，即使他不发米发肉，要这些佃户干事，也就是一句话的事。不过，被迫的和自愿的，那最后的结果肯定是不一样的！一开始那个老佃户还傻愣愣的站着，这是少爷说的吗？还是我听错了！
“老田头，还不谢谢少爷，少爷菩萨心肠。体恤你们呢——”沈管事瞪了他一眼。
“扑通”一声，那个老佃户已经跪了下去。眼里涌出了泪花：“小的代土里刨食的各家各户谢过少爷！少爷高候万代。长命百岁……”
“起来吧——”沈朗亲自搀扶起了老佃户。
“米和肉5天内送到，有问题吗——”沈朗看向了沈大他们。
“少爷放心吧，咱一准把这事办的妥妥帖帖的——”沈大他们回答的很响亮。做这样的事情才舒服啊！
听见米和肉5天内送到，侍立在一旁的管事眼珠子滴溜溜乱转，不知道在打些什么主意。
沈朗看了他一眼。淡淡的道：“你的那份犒赏加倍。不过这些苦人家的一定要足额发放。不得贪墨一两半钱！如果你敢动什么手脚，被我知道了，哼哼——”
“是是是——”沈管事吓得一激灵，忙不迭的点头道。
本来有这种难得的机会，他是准备好好捞一笔的，可现在发现沈朗洞察秋毫，却是再也不敢下手了。他可是沈家的家奴，真要是敢那么干，就是被沈朗活活打死也无处诉苦去！
“别在意这一点小利，这样的钱拿着是要短寿的。要用心思在正途上！只要你好好干，以后有你想不到的好处——”沈朗给了他一记警钟又丢下了一个甜枣，恩威并施，自古是治人的不二�
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