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三黑却不信,只以为是老周离间他们叔嫂不合,心下好生气闷。
待他回家将此事告知嫂娘王氏,王氏自然吓了一跳,又想如今害他不成,只怕还有下次。又恐三黑心里存有隔阂,只好劝慰他回了自己房间,待包山一回房,立刻将此事告知。
夫妻两个心下责怨李氏,却又不愿伤了兄弟情谊,只好隐下此事,嘱咐三黑远着二房。
谁知过了一日三黑又被秋香叫住,说是李氏的金钗落在了后院枯井里,那井口偏小,大人无法下去,只好求了三黑帮忙。
包三黑没有疑心,让李氏在腰间绑了绳索吊下井去,谁知才落到一半就听井口李氏惊呼:“不好,握不住了。”
绳子从半空松开,包三黑顿时如坠落的石块重重跌进了井底。
第32章 包青天之狐狸报恩
妲己眼瞧着自己的恩人——小黑孩儿再次遇到危险,忍不住扶额,这大概是她目前遇到遇难最频繁的小孩子了。
没办法,在他落地之前妲己使了个小法术,让他毫发无损的落了地。
三黑经此一事确认了老周说的话,嫂嫂是真的要害他。抬头望井口的方向,已经没了人影。后院的荒井距离住房有很长一段距离,就算他大声呼叫也没办法让人听到。四处看了看,败落的枯叶铺满了整个井底,加上前两天才下了雨,井底潮湿泥泞。
因为井口很小,只有中间一块圆形比较明亮,周围昏昏暗暗的。三黑正想着如何才能出去,眼角余光忽然瞥见旁边暗处有一点闪亮,心道,难不成真的有金钗落在里头了?
想着抬脚向亮光的地方爬去,只是眼见着手就要抓到了,那亮光忽然飘得远了,不得已再次向前爬了一步。如此这般,随着亮光的移动,三黑匍匐着的身体手脚并用,像是进了弯曲回旋的地道,不知爬了有多久,三黑心里疑惑:井里居然有暗道,刚才怎么没发现?
走了大约有一里之地,那亮光突然蹦出一丝火花,消失不见了。三黑心里一急,向前爬了两步,突然手边摸到一块凉冰冰硬邦邦的东西,拿起来瞧了瞧,黑暗中什么都看不到,只觉得冷气森森。
没奈何只好将东西收进怀里,想着出去了再看。待他从黑暗中爬出来才发现自己到了场院后墙以外的地沟,心中奇怪家中居然还有这样一处所在。
从怀中摸出暗道中捡来的东西,竟是一面古镜。三黑回了房,王氏见他一身狼狈,忙问出了何事。三黑始觉委屈,将前头事一并说与王氏听,末了拿出拾得古镜交予王氏,道:“嫂娘,这是井里捡来的,我也用不着,给嫂娘用吧。”
三黑走后,王氏找来包山,将这事一说,夫妻两个都是愁容满面。这原是包海夫妻的错,包山却不得说与包怀,一来有伤兄弟情意,二来妯娌失和。同时也伤父母之心。
如此一来竟是没有奈何。
包山因此事苦思了一夜,想着他与包海年纪具已大了,读书也成不了气候。三黑今年九岁,早晚和长保出去放牧于他将来也没有益处,不如请个先生教他读书,若读的出息了,也能使包家光耀门楣,不辱没了列祖列宗对子孙后代的期望。
想到此处,不觉高兴起来。又想到此事必要和父亲示下,以他对三黑的态度,怕是不会答应,好歹要想个法子让父亲同意此事才行。
第二日包山即去寻了包怀,撒了个谎,只说家中兄弟两个大字不识几个,账目也算不精通,只怕会被人骗了去。便让三弟学上几年,待将来好给家里些帮助。
包怀只道:“既如此,不必请学问高的儒流,随意请个识字的充作先生也就是了。”
然包山却为着先生的事情奔走了多少地方,闻听包家要请先生的,都来帮他出主意。最后包山寻了一位最有学问的老先生,先生虽有许多常人没有的古怪脾气,但学问着实令人佩服,由此三黑便跟着这位先生读书。
待三黑跟着先生学了一阵,聪明处令先生好生惊喜,遂给他起了官印一个“拯”字,取意将来可拯民于水火之中。起字“文正”,意,文于正岂不是政字,言将来理国政必为治世良臣之意。
如此,包拯跟随先生学习了五年,长到十四岁时包山请示包怀,容三弟递名送考。然包怀考量赴考所需盘费甚多,便不乐意。如此又推了两年,到包拯十六岁时才得一行。
如此下去连次中魁,家中诸人具是兴高采烈。只是包怀仍旧郁郁不忿,仍旧以为包拯乃是怪物投生,于家门不幸,因此满面愁色。
且不说包拯一路坎坷,至他做了定远县令,又过了一年时光。
妲己观包拯面相,知他乃文曲星下凡,平常人甚至妖魔都进不了他的身。那日天降雷劫的事情历历在目,妲己想着不若留在包拯身边,一则可以躲避天道雷劫,二则也可积攒德行,利用包拯周身缭绕的祥云,修为恢复便加快了许多。
这样一来,不比找那些凡夫俗子强上许多。
想到此处,妲己便安心留了下来。
包拯每每遇难,总有能人义士出手相帮,也省了妲己的麻烦。
不想这日妲己正闭目休息,忽听得耳边一阵哀求之声,不知是哪里来的愿望,祈求之心不可谓不强烈。
妲己竖耳细听,远风吹来几个零星的词汇,听不真切。好似并不止一人呼喊,妲己来了兴趣,立时化作一点白光顺着声音朝源处飞去。
…………
包拯自来到定远县,整理了一班档案典籍,无事时便领了自幼跟在身边的书童于定远县各处酒肆茶馆闲逛。
因接连查办了几桩受冤的案子,得了定远县百姓的称赞,包拯的声名传了出去,前来诉冤的百姓也多了起来。
这一日衙门前的鸣冤鼓再次响起,两班衙役罗列两旁,齐齐喊了“威武”之后包拯坐上堂来,命人将鸣鼓之人带上堂来。
只见一神色憔悴不堪,衣容凌乱的老妇人冲上前来,随后跟着个与她一般年纪的丈人。
二人被两班衙役一声威吓,吓得立时跪倒在地。
“堂下何人?报上名来。”
下跪的老妇人立刻磕头哭泣起来,原来他二人姓高,是定远县西山脚下的富户。膝下得了一儿一女。儿子早已成亲,独女儿秋芳,长到十五岁,生的如花似玉。夫妻俩极疼这个女儿,向外言道,我这女儿定要嫁个才貌双全的人,不拘家中富贵与否,只要人品才貌好,便情愿多送嫁妆。
消息传了出去,前来高家提亲的络绎不绝。高父既许了这个相女婿的门槛高度,看人便格外的仔细,长相不俊俏的不行,才华不过关的也不行,如此一来四里八乡都知道高父难缠,提亲的人变少了。
且说北门外有一严姓之家,家中颇有财富,只是父亲早逝,只有老母在堂。严俊长到一十八岁尚未定亲,他人生的丑陋,偏好风雅,自认是世间少有的美男子。他有一表弟,名钱青,生的一表人才,又是饱读诗书,只是家中贫寒,竟连住宿之地也没了。
念着亲戚的缘故,钱青便借宿在了严家。
谁想这日严俊无故着人寻了钱青来,说了些住宿饮食可还习惯的关怀之语。那钱青寄人篱下,见表兄这般态度,自然恭恭敬敬,说了些恭维的话。
话到一半,只听严俊道:“我前日听得一个消息,西山脚的高家有一个如花似玉的女儿,想寻个才貌双全的女婿。我原想托了媒人去说亲,谁知那媒人言了许多高家的条件,只说以我的相貌定不能入高老汉的眼。我就想着,表弟也是一表人才,又饱读诗书,或可代我一去。如此一来,哥哥我的亲事也就定下了,省了你姑母整日为我的亲事操心,你道好不好?”
第33章 包青天之骗婚记
钱青听罢严俊之话,立刻摆手摇头,道:“别的事尚可帮一帮,唯此事不行。一时哄过了,后来知道,你我都不好看。”
严俊道:“放心,放心。原也只想哄这一时,待到行聘过后两家就是许定了的,高家女儿自然与我绑在一处,就是知道了也不怕他。何况他又不认得你是何人,到时候怨怪也只怨媒人,与你什么相干?况且两家距离百里之遥,一时也未必知道。你且放心就是。”
钱青思量着,若答应下替他走这一趟,实不是君子的行为;可若不答应,如今他借居此处,只怕惹恼了对方与己不利,到那时再想找个这样好的住处,怕是比登天还难。
尚未开口,又听严俊道:“常言道,天塌下来,自有个高的顶住。凡是有哥哥在呢,你怕什么?”
没法子,钱青只好答应下来。
严俊立刻命人张罗了一套华美的衣裳与钱青穿戴,又派了家中一名伶俐的仆人名小乙的跟在钱青身边。
“叫小乙跟着,若有什么不妥的他自然会告诉你。你只管放心行事,再不可畏畏缩缩。”又封了二两银子与钱青,道:“这个略表哥哥的心意,待你回来事成了,还有重谢。”
说罢又将媒人尤辰叫来,两相里看过了,大家又说了些需要注意的话,到次日将明时分一伙人坐船出发了。
高老汉已等候多时,尤辰来说媒时,不管对方说的多漂亮,高老汉是必要见对方一面的。也因此故严俊想出让钱青代替自己的念头。
行船一日,到的第二日天明时到达西山脚,早饭过后尤辰估摸着高老汉已起身,便让小乙带了写有严俊名字的拜帖上门,上次尤辰来时带了小乙,是以高家仆人识得他,急忙上告高老汉,又将小乙等人迎了进去。
双方见过礼,复坐毕。
高老汉仔细查看钱青,果然生的好相貌。又见来时带了许多东西,便知尤辰所说家中颇有富贵不是虚言,就是不知才华如何。
因此高老汉将西山脚的先生请了来,帮着考一考钱青。
先生每次出题,钱青具能快速作答,几次下来先生不觉冒了汗,对钱青的学问很是佩服,与高老汉道:“学生惭愧,这位官人当真才华满腹。”
高老汉一听心下更喜了,立刻张罗酒菜,好好为钱青接风洗尘。
钱青心里着急,却又发作不得,只好随了高老汉。
如此又过了一夜,第二日钱青带着高老汉的满意回了表兄严俊家,将事情一说,严俊高兴道:“既如此,多谢表弟。待哥哥抱得美人归,必要封你一个大大的红包。”
钱青忙作揖谦虚的恭贺了他一番。
谁想高老汉自认得了一个才貌双全的女婿,必要在乡邻间炫耀一番,有意使那之前嘲笑他的人看看,高家也不是那说大话的。如此可就苦了严俊,高老汉必要严俊亲自去西山脚迎娶新娘子,这样一来可不就露馅了吗?
没奈何只得再次请钱青出面帮忙,钱青再次推脱一番,最终还是答应下来。
谁想那一日天气突变,中午时分就下起暴雨来,累得钱青和一帮前去迎亲的只能留在西山脚高家。因原是定了吉时,过了吉时再拜堂就不好了,因此高老汉见天气留人,便去找了钱青让他和自家女儿直接在高家拜堂,倒也省事。
钱青自认是个正人君子,替了新郎拜堂实在有违他对严俊的承诺,因此百般推辞。严俊家的仆人小乙也是极力反对,千万要钱青推辞了。只是高老汉实在热情,钱青待要找尤辰讨个主意,却不见了他的踪影,原来尤辰喝酒醉醺醺的,早不知跑到哪里去了。
钱青见推辞不过,恐再多说话会引人怀疑,只好答应下来。转身又向小乙保证:“此是不得已而为之。不过我保证绝不会碰新娘一下,定会对得起表兄对我的嘱托。”
小乙却不信他,新娘子长得如花似玉,到时夜深人静,孤男寡女睡在一张床上,他不信钱青能做的那坐怀不乱的柳下惠。
夜里洞房,钱青念着孔子教诲,果真和衣躺下半点不碰新娘子。因新郎态度冷淡,高秋芳心里委屈,却又无可奈何。
高老汉心里喜欢,直摆了三天的流水席,请了整个西山脚的人赴宴。没奈何钱青也在高家住了三天,三天一过立刻启程赶往北门外。
高老汉一直将女儿送到严俊家中,新郎交接时发现不对劲,加之中间又有小乙向严俊报告钱青已与新娘拜堂洞房之事,不等高老汉清楚,严俊就�