严冬山依旧还是那样严肃，他似乎就是一个永远严肃的人，一个不会笑的人，总好像正在面临着一件重大严重的事情。这样的严肃，可能源于他的职业。年岁并不大的严冬山，参加革命很早，十五岁就当了交通员，开始为革命出生入死，属于一位年轻的“老革命”。严冬山在来西安办事处负责政审工作之前，在*陕西省委的保卫部任副科长，来到这里虽然还没有正式任命，大家还是称呼他“严科长”。
严冬山看大家都坐齐了，开始话语有力地介绍会议情况。他说省委召开的这次会议，开的时间很长，省委书记郭洪涛同志也出席了，并且做了一个重要的指示，主要是针对未来几天的形势发展。据估计近期还会有几百名青年学生到达西安办事处，办事处的工作压力还会加大。现在南方的武汉办事处已经加派了人手，但西安方面由于西北局的工作繁杂，上级表示不会增加人手。严冬山说，我们的工作量非常大，上级希望我们的工作要更加细化，在关于学生证件核对、之前的社会活动，还有家庭、社会关系等各方面的问询调查上还要更加严格。有的工作人员提出疑问，不理解为什么要严查学生。严冬山皱着眉头，解释说现在有情报表明，可能会有特务混杂在学生中间，所以一定要提防国民党顽固派的破坏活动。
西安激情（8）
许坤善同意严冬山的意见，但又补充说，对待这些热情高涨、可爱可敬的抗日学生，我们一定要热忱相待，尤其是在身份核查时，要注意工作方法，不要挫伤学生的抗日热情，这也是延安组织部和城工部的意见，也是她这次来这里要亲自传达给大家的，不能因为形势紧张，就把工作做走了样儿。
接着，又有工作人员汇报工作情况，现在学生们都盼着快一点去延安，可是由于卡车太少了，每次只能走三四十人，再加上车上还要捎带一些延安急需的物资，不可能坐得太多。最近几天，每天来办事处的学生太多了，现在周围的旅舍都住满了。学生们都特别着急，天天来问什么时候能走。
许坤善叮嘱工作人员，一定要耐心细致地做好说服工作，给学生们讲清楚，要注意工作方法。严冬山好像没有听见许坤善的提醒，加重语气对大家说，学生的身份甄别工作要更细致些，千万不能大意，不怕耽误时间，每个人都要警惕起来。许坤善的脸上露出一些担忧的神情，想说什么，但是没有说，似乎在斟酌着如何更好地说出来。
许坤善来到办事处两天，她已经感到严冬山的工作方法做得过了头，始终在心里琢磨着该怎样才能更好地校正他的工作方法。许坤善与严冬山没有在一起工作过，但她听说过严冬山的故事，她非常清楚，严冬山的脾气，决定了她一旦搞不好协调工作，和严冬山顶起来，就会使这里的工作陷入困境中。而严冬山是眼下办事处里最有经验的具体工作人员了，这里暂时还离不开他。许坤善想，还是要婉转地纠正严冬山的工作方法。
7
第二天一早，几乎一夜没睡的彭登科精神抖擞地跑步来找苏贞，要讲一讲他来西安的前后经过。苏贞怕影响大家，就把彭登科拉到那片小树林。朝霞已经满天，小树林里如梦如幻，小鸟儿在树枝上叫个不停，唧唧喳喳，似乎在抢着和彭登科说话。已经刮完胡子的彭登科更显英俊，尤其是在面对苏贞时，他的五官像阳光下的花儿，完全幸福地绽放开来了。
彭登科激动地说：“不管怎么说，我已经一条腿迈进延安了，这次你应该相信了吧，我已经与我那个封建腐朽的家庭，还有我那个汉奸父亲彻底决裂了，而且是完完全全的决裂了。”
对于彭登科激动的表情，苏贞早就习惯了，所以她总是表现沉静，一来她就是这样的性格，二来她也在努力克制自己，假如她要是与他一起激动的话，彭登科那可不得了啦，会立刻长出翅膀，飞翔到天上去了。但她内心是为彭登科高兴的，为他终于走出压抑和郁闷而高兴，所以苏贞还是真诚地讲了祝贺的话语。彭登科希望听到苏贞对他的赞扬，那是一件比喝蜜还要甜的事情，所以听后，兴高采烈。
苏贞一低头，看见彭登科手背已经红肿，一问才知，是他为王新语提箱子时，不小心碰在墙上。苏贞发现已经发炎了，于是着急起来，让他马上去卫生处看一看。彭登科不以为然，只是碰破了点儿皮，就大惊小怪地去上药，要是以后上战场受了伤，那该怎么办，所以坚决不去。苏贞没有办法，就带着他去找倪裴。倪裴的父亲是老中医，可能是受家庭熏陶，只要出远门，倪裴书包里肯定带着草药。于是，苏贞不由分说，拉着彭登科进院去找倪裴。
倪裴查看了伤口，马上开始翻拣书包里的草药，准备给彭登科上药。这时屋外有人大声喊“苏贞、苏贞”，原来是让她快到办事处去。苏贞急忙走出屋，随后又转回身，嘱咐倪裴，好好医治。倪裴话里带话地说保证把你的彭登科治好。苏贞走后，倪裴也找好了草药，但屋里光线暗，就把彭登科拉到院子里，两个人坐在石桌旁。彭登科好奇地翻看那些草药，禁不住夸赞道，真是看不出来，小倪子还懂医呀。倪裴有些不自然地托着彭登科的手，往手背上上药，她说她爸爸一直希望她学医，从小就逼她背“药性歌”，随后就像一位老学究一样，摇着头背诵起来：
西安激情（9）
“黄芪性温，收汗固表；白术甘温，健脾强胃……”
彭登科被倪裴的可爱样子逗笑了。倪裴也笑起来，她拿起彭登科的手，细细地吹气。倪裴告诉彭登科，现在觉得火烧火燎的，五分钟后就感觉清凉了。被关爱的彭登科，一脸的享受。他忽然想起小时候，他和弟弟彭禄达玩耍时，弟弟摔倒后，姨娘总是细心呵护弟弟时的情景。他没有见到过母亲，听父亲讲，母亲生完他后，得了重病，在他六个月大的时候就去世了。一想到过去，彭登科就赶紧闭上眼，因为只要一想到北平的那座深宅大院，他就会觉得有一片阴云从远处漫过来，那浓重的阴影会完全把他包裹住，甚至让他喘不过气来。
倪裴见彭登科出神儿，问他在想什么。彭登科说什么都没想，随后问起倪裴为什么要去延安。倪裴是一个毫不遮掩自己观点的女孩子，有什么讲什么，她毫不迟疑地说，她的理由很简单，就是要过自由的生活，而当今中国大地，只有延安才是最自由的天地。彭登科非常赞同，他似乎觉得一下子跟倪裴拉近了距离，但他强调，除了向往自由天地，还有一条更重要，那就是打鬼子抗日。倪裴说打鬼子是我们青年人一致的目标，我们去延安就是要打鬼子的，这一点毋庸置疑。
彭登科跟倪裴聊得很开心，满心的高兴，觉得与这个比自己矮了半头的南方小姑娘聊天，心里非常轻松，没有一点儿紧张感。可是与苏贞在一起不行，他总是担心苏贞会批评他，他在苏贞面前，总想表现好一点儿，可越是这样想，心里就越紧张。
彭登科告别倪裴，回到自己的住地，远远地就听见胡琴声。走进屋子，只见李满屯睁着眼睛躺在床上，吕理节正在拉胡琴，样子很是投入，好像已经深陷进了琴声中，脸上涂满了凄苦。吕理节见彭登科进来，自言自语地说，我们就这么等下去，啥时才能到延安呀，啥时才能上前线打日寇呀，满屯的深仇大恨咋报呀？彭登科一把夺过胡琴，不让吕理节再拉了，这么悲凉的调子，让人听了更加心慌意乱、丧失斗志。随后又问王新语哪去了。吕理节形象地告诉他，王新语满脸忧愁地出去了。
仅仅三天的时间，大家就都有些焦灼了，就连平日不声不响的王新语，好像也有点坐不住了。起先没事的时候，王新语就在一个本子上记日记，一笔一画写得认真，可是现在已经坐不住了，不知道出去干啥了。吕理节见彭登科闷头不说话，就把他拉到一边，分析起当前的形势，认为现在不是有没有大卡车的问题，而是八路军不信任我们学生。吕理节还告诉彭登科，他刚从办事处回来，见到苏贞了，苏贞马上就要走了，已经接到通知了。彭登科闻听，愣了愣，立即转身，跑了出去。在去办事处的路上，正好遇见了倪裴和王新语，原来他们刚从办事处回来，一问才知道，果然这批去延安的学生中有苏贞，但是没有倪裴和王新语，更没有他彭登科。彭登科让王新语和倪裴跟他一起去办事处，接着不由分说，拉着他们俩就往回走。王新语和倪裴懵懂地跟着。
在办事处的门口，几个人正好碰上刚走出来的严冬山。彭登科看见严冬山，似乎更加气愤，他大步迎着严冬山走上去，大声质问为何阻拦他们去延安抗日。严冬山严肃地告诉彭登科，这是一个程序问题。彭登科气坏了，愤怒地骂道，让你的程序见鬼去吧！随后，他站在大门口，冲着院子里的众多学生高喊，让这位严科长给大家解释清楚，什么叫革命程序。彭登科节奏鲜明、铿锵有力的话语极具煽动性，学生们好像点燃起来的一堆烈火，立刻就把严冬山烧了起来。彭登科发现学生中间也有苏贞，苏贞满脸惊讶之色，好像不知所措。彭登科又发现了吕理节和李满屯。彭登科信心大增，振臂一挥，高声说道：
西安激情（10）
“严科长，今天当着大家的面，你就说一说，为什么要审查我们？为什么不相信我们，审查是不是拒绝我们去延安的借口。”
期盼快点去延安的同学们受到鼓舞，也跟着喊起来，纷纷要求严科长讲明白。严冬山告诉大家，接受审查，是革命青年必须接受的一项考验。吕理节大声喊着，不相信严冬山的解释，认为审查，就是怀疑。吕理节高喊，谁要是阻挠我们去延安，我们绝不答应。
一时间，学生们情绪激昂，院子里似乎像一锅滚热的开水。
彭登科在吕理节的鼓舞下，开始慷慨激昂地讲演起来。他高声说道：“日本鬼子正在屠杀我们的同胞，我们没有时间等待了，我们要去延安，我们要上前线，我们要打鬼子。”
院子里的学生越聚越多。已经没有严冬山说话的机会了。这时，苏贞看不下去了，她从人群中朝彭登科挤过来。倪裴着急地跟在她的身后，拽着她的袖子。苏贞挤到彭登科眼前，问他到底想要干什么。彭登科说要办事处给大家一个明确的解释。苏贞告诫彭登科要听从安排，不要捣乱，快点离开这里。彭登科听苏贞说他捣乱，非常生气，一把将苏贞推到严冬山的面前，让苏贞有什么就说什么，要讲一讲他彭登科在监牢里的表现，他彭登科是如何面对面跟日本人作斗争的。
彭登科说：“你是我的恋人，你最了解我。”
苏贞气坏了：“谁是你的恋人？你瞎说！”
彭登科和苏贞就像决斗的人一样，怒目相对。站在苏贞身后的倪裴，紧拉苏贞的衣袖，让苏贞姐冷静一点。王新语突然勇敢起来，张开双臂，保护在苏贞的左右，以防众多拥挤的学生将其拥倒。此时，办事处的院子里犹如火药库，一触即发。就在这时，满脸汗水的许大姐和一个工作人员从外面挤到前面。
许坤善站到前面，语调温和地说：“大家的心情我们理解。我刚开会回来，告诉大家一个好消息，我们已经加派了卡车，而且不再装其他货物，这样每一批可以多走十几个人，刚才同学们提的意见，我们一定会尽快改进的。”
许大姐又讲了许多道理，而且讲话时，不时地注视着眼前的彭登科，彭登科感到许大姐的目光和话语就像婴儿的摇篮一样，他愤怒的心情很快就被“摇”得舒缓了下来。
这时，学生们的情绪也逐渐安静了下来，最后大家议论着，慢慢散去。可是吕理节不想走，拽着彭登科，继续在散去的人群中激昂地说着。彭登科也是余怒未消，但一想到许大姐的目光和话语，他低下头。吕理节问他为何不敢继续斗争了，彭登科没说话。吕理节失望地叹了口气。
当天晚上，许大姐把彭登科找到自己的办公室，与他耐心地进行谈话。许大姐语调温和，像是老师面对学生一样。许大姐和蔼地问彭登科，是不是得知苏贞将要启程去延安，他焦急，于是就找严冬山科长理论。彭登科低着头不说话。许大姐温和地继续说，你的心情我理解，但是今天的方法不对头。彭登科固执地认为严科长是故意与他作对。
许大姐笑了笑，给彭登科倒上水，耐心地说：“这就是你的不对了，他不认识你，凭啥刁难你呀？严科长也是为了工作呀，共产党有自己的章程和准则，八路军也有自己的纪律，你想去延安，去抗日打鬼子，延安敞开怀抱欢迎你们，你们年轻，有文化