的。但苏贞还是顾全大局地坐下来，一副静听高明的表情。严冬山从上衣口袋里掏出一张纸，苏贞看见上面写得密密麻麻的，还有许多圈儿和钩儿。严冬山说这次参观团一共有二十一个人，是人数最多的一次。自从红军长征到达陕北后，国内以及国外对这片土地充满了好奇，从一九三七年美国记者史沫特莱第一个来到延安后，又先后来过美国作家斯诺，还有英国《泰晤士报》记者贝特兰，另外还有一些国内外著名的*人士。严冬山特别强调说，这一次来的人数最多，与过去不一样，必须制定一些章程。接着，严冬山看着手里早就拟好的文字，非常具体地提出“工作指南”，譬如不能让参观团随意参观、随意拍照，不能轻易接触百姓，采访时必须经过我们的同意，怕百姓觉悟不高，有不好的言论出来，影响我党和延安的形象，同时让每个团员都要戴上“来宾证”，走到哪里都要出示。苏贞拦住严冬山的话头，认为让参观团的来宾戴上“来宾证”加以行动限制，方法不妥，应该让参观团对延安有一个更为全面的认识。既然我们请人家来了，就要显示我们开放的胸怀，不要藏掖，那样子显得太小气了。严冬山马上提出异议，要是出了事，谁来负责。苏贞态度真诚，认为这不是谁负责的事，如果那样限制人家，是一种不理智的行为。严冬山让苏贞在安全保卫这个问题上，应该毫无条件地听他的安排。苏贞认为这是交际处和保安处在共同商量，不是谁听谁的。没想到严冬山固执地认为，就应该听他的。苏贞非常生气，站起来说：“等关处长回来再说吧。”说完，就要走出屋子。但被严冬山拦住。严冬山领教过苏贞的脾气，也不想搞僵，主动说关于“来宾证”的问题回来再商谈。苏贞也不好讲别的，只好坐下来，接着听严冬山讲。但是讲着讲着，苏贞就发现严谨细致、对工作无比投入的严冬山，不断越职提出自己的意见，譬如严冬山拿着交际处写好的招待标准，又提出来饭菜不能太粗，应该更好一些，不能让外界看不起延安，建议打报告派人到西安采购一些饭食。这下，苏贞忍不住了，她一点不留情面地告诉严冬山，不应该打肿脸充胖子。随后开始向严冬山摆起事实、讲起道理。自从一九三九年初国民党颁布《防治异党活动办法》之后，这几年延安多么艰苦呀，大家是在饿着肚子的情况下抗日的。国民政府定好的粮饷，不是克扣就是推迟，一年压一年。太冷的时候，好多人身上没有一点棉花。大家每天吃的什么呀，就连孕妇都吃不上一个鸡蛋。受伤的八路军战士，连每天喝上一碗大米粥都是一件奢侈的事情。
严冬山站起来，打断苏贞，责怪苏贞说得太远了，不是谈工作，是在作报告。苏贞毫不退让，说她在讲事实，这次饭食的安排，是延安招待客人最好的食物了，应该让外界看到一个真实的延安，看到在如此艰难困苦下共产党人抗日的决心。严冬山看着苏贞，很长时间没见，他发现苏贞身上的“刺儿”好像比过去更多、更硬了，语言也更加有力。严冬山不想和苏贞争论下去，于是以苏贞火气太大为由，站起来离开了办公室。苏贞一句客气话也没说，任凭严冬山走了。
后来，关文波回来，苏贞把她和严冬山的争吵如实作了汇报。关文波沉思片刻之后，首先表示，这件事苏贞做得对，但又告诉她，无论怎样，严冬山也是为了工作，应该克制自己的情绪，不该和他争吵。见苏贞不说话，关文波知道她和严冬山的矛盾还没有解开，于是语重心长地劝解苏贞，不要把过去的矛盾带到现在。同时还婉转地告诉苏贞，应该善于与自己不同意见的人合作。苏贞望着关老师，她又想起关老师和许大姐的爱情，他们俩一个雷厉风行、干脆利落；一个沉稳持重、少言寡语，他们是怎么相处的呢？她想到曾经和彭登科的相处……大概她的走神儿，关文波看出来了，伸出一个手指，在苏贞眼前晃了一下，问她想什么了。苏贞一愣，不好意思地笑了起来。
事后，苏贞还是担忧因为和严冬山的争吵，会影响这次接待任务。关文波让她放心，至于后面如何安排，他来和边区保安处协商。苏贞非常感激地朝关老师笑了笑。
关文波说：“能够不计个人得失，放弃去马列学院的学习，单凭这一点，苏贞，你已经有了很大的进步呀。”
关老师的话，反倒让苏贞不好意思起来。
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