在随后的两个多月的时间里，八国联军攻大沽，陷天津，犯北京，每战皆有美军士兵冲锋陷阵、烧杀抢掠的狰狞身影，同时他们也饱尝了义和团的铁拳重击。廊坊一战结束后，英美联军指挥官西摩尔仍心有余悸，连声哀叹道：“义和团所用设为西式枪炮，则所率联军，必全军覆灭。”
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菲律宾岛狼烟惨绝人寰 华夏大地生灵横遭涂炭（6）
8月，八国联军攻占北京。随后纵兵抢劫3日，皇宫、住宅、商店无一幸免，“自元明以来之积蓄，上自典章文物，下至国宝奇珍，扫地遂尽”。与此同时，尚留在城内的义和团战士及大批无辜百姓，惨遭屠杀。侵略者无恶不作，奸淫掳掠之事，不可胜计。
八国联军的滔天罪行，人神共愤，罄竹难书，以至于许多美国人都感到无地自容。
美国国务卿海·约翰在一封私人信件中说：“我们杀人的比例至少是十对一。我们洗劫和焚烧了价值以百万美元计的财产，整个情景会使最野蛮的人都感到自叹弗如。”
当时在北京的美国外交官洛克希尔写道：“从大沽到北京，整个区域陷入了无政府状态。文明的西方军队所到之处，所产生的后果不堪描绘。想来13世纪蒙古人的所作所为也不过如此吧！从港口到北京，几乎没有留下一间完整的房屋，凡可以拿走的东西全被拿走了。至少有二分之一的房屋在洗劫一空后被纵火焚烧了。在北京进行了公开洗劫。从将军到士兵，从公使到最低级的随员，从大主教到小牧师，人人都参加抢劫和勒索。我和我妻子昨天到北京的观象台去，那里有一批精制的铜质天文仪器，大概是从13世纪保存至今的。但联军兵士正在进行拆卸，准备运往巴黎或柏林。这些仪器经历7个世纪而无损伤，但如今却不能逃过文明的西方人之手，不亦悲乎！我无脸待在中国了，所见所闻实在难以为人。这次战争一定会以本世纪最可耻的战争而列入史册。”
八国联军侵华战争的直接恶果是迫使清政府签订了丧权辱国的《辛丑条约》。古老的中国更加步入痛苦和屈辱的深渊。
90年后，世纪伟人邓小平在一次接见外宾时说道：“我是一个中国人，懂得外国侵略中国的历史。当我听到西方七国首脑会议决定要制裁中国，马上就联想到1900年八国联军侵略中国的历史。”可见这件事对中国人刺激之深、创伤之巨！
先训后战潘兴坚持己见 边干边学美军终成劲旅（1）
美国对德宣战后，政府立即在全国各地掀起了一股爱国主义宣传热潮。“武装起来，最大限度地武装起来，毫无限制地武装起来！”这是威尔逊总统向全国发出的战斗号召。与此同时，国会很快便颁布了1917年征兵法。根据这项法律，短短几个月之内，美国陆军和国民警卫队就招到了近70万名志愿者，另有300万人被征召入伍，到1918年11月，美国军队男女军人共有480万人。如此庞大的军队，在林肯时代或罗斯福时代是连想都不敢想的事。
战争的号角一吹响，早已赋闲在家的西奥多·罗斯福就满怀军人的激情匆忙赶到华盛顿。这年他已59岁，一只眼睛已经失明，自从到亚马逊河流域进行那次著名的丛林探险染上疟疾后身体一直很虚弱。尽管如此，他还是坚持要求陆军部和白宫批准他组建一个师的志愿军，由他亲自率领到法国参加战斗。
富兰克林·罗斯福深信他叔叔的这一做法将会对振奋国内外的士气大有好处，于是就安排让他到白宫去见总统。谁知，现任总统一句不冷不热的话却令这位“老夫聊发少年狂”的前总统大为扫兴。威尔逊说：现代战争中不能搞英勇的表面行动，美国将在战争中依靠征召来的正规军而不是靠志愿军。会见结束后，威尔逊又对助手说：“我认为对待罗斯福先生的最好办法就是别搭理他。”老斗士西奥多·罗斯福虽遭如此怠慢和奚落，但仍热情不减，没过多久，他就把自己的4个儿子全都送上了前线。临别前，最小的儿子昆廷这样安慰他：“还是让我们来把您的志向化为行动吧。”
除开这两位政坛夙敌的相互成见不说，威尔逊的话的确是很有道理。须知，美国即将面对的敌人是20世纪称雄一时的德意志帝国，而不是1898年气息奄奄的西班牙；指挥一场现代化的战争绝非像当年罗斯福率领“莽骑兵”攻打凯特尔山那么简单。
换句话说，如果把上一次战争的成功经验照搬照套入下一次战争指导之中，那无疑是缘木求鱼、刻舟求剑。
那么，由谁来统率这支前所未有的美国远征大军呢？威尔逊总统和陆军部长贝克掂量来掂量去，最后不约而同地选中了陆军少将潘兴。
约翰·潘兴，1860年生于密苏里州林恩县拉克利德。1886年西点军校毕业后去骑兵部队服役，是一位勇敢、严厉、极富献身精神的指挥员，素有“铁锤”之称。他曾参加过剿灭印第安人的血腥战争，担任过西点军校战术教官。1898年参加美西战争。后来又几度供职于驻菲美军，在棉兰老岛上屡建战功，备受西奥多·罗斯福的喜爱，以致当他看到法律不允许他将潘兴从上尉提升为少校或上校时，罗斯福干脆越过822名级别比潘兴高的军官，直接将潘兴擢升为准将。到了威尔逊时代，潘兴仍然“圣眷不衰”，备受重用。美墨边境危机时，潘兴作为征讨军司令官又一次表现出色，大获好评。所有这一切，无疑巩固了他在华盛顿高层人士心目中的地位。1917年5月26日，陆军部长贝克签署了授权潘兴指挥美国远征军的命令。据说这位部长私下里曾对人说，他对担任美国远征军司令的潘兴只准备下达两个命令：“一个命令是去，另一个命令是回来。”由此可见他对潘兴是多么的信任。
从历史上看，美国陆军部长同作战部队的司令官之间始终处于种种“剪不断，理还乱”的是非纠葛之中，相互敌视、拆台者有之；谩骂攻击者有之；对簿公堂、吵得一塌糊涂者也有之。为什么单单到了贝克—潘兴时代，两人竟“化干戈为玉帛”、关系好到了如此程度呢？
原来，贝克出生于美国南部的弗吉尼亚州，父亲曾是罗伯特·李将军麾下的一名老兵。后来他在研究内战历史的过程中，始终抱有这样一种看法：内战的教训之一就是，文官政府必须将其对军事指挥官的干预减到最低的程度。贝克自小就接受了他父亲的这一观点并牢记在心。因此当他终于等到机会处理与潘兴的关系时，尽管他对陆军业务十分懂行，并被所有的正规军官誉之为“陆军部长中的佼佼者”，但他对指挥驻法美军的决策性问题，却故意采取放弃权力的方针。他公开承认：他的主要职责是建立一支可以由潘兴带领打仗的军队，然后交给潘兴去打就是了。
先训后战潘兴坚持己见 边干边学美军终成劲旅（2）
无独有偶，威尔逊在对待潘兴的态度上竟和贝克部长极其相似。虽说无论用哪种标准来衡量，威尔逊都是一位争强好胜、酷爱权力的总统，但他唯独对军事工作不感兴趣，最希望由将军们自己去管打仗的事。在通常情况下，他并不关心如何对军事部门实施精心领导，也不注意采用何种战略，而是津津乐道、乐此不疲地致力于战时外交工作以及为实现和平而进行准备。战后，当他在举世闻名的巴黎和会上纵横捭阖、大放光彩的同时，却始终没有到美国士兵作战和牺牲的任何一个地方去过。他对战争、军人以及流血牺牲之冷漠，由此可见一斑。
如此一来，潘兴便得到了“美国的法律、条令、制度和习俗所能给予一位战时在战场指挥陆军的司令官的一切权力和职责，并享有相当于部局长们平时和战时的权力和职责”，“总而言之，他拥有根据本指示精神积极进行战争直至取得最终胜利所需的一切权力”。对此，凡熟知美军历史掌故的人无不咋舌叹道：即使当年身兼美国陆军总司令和波托马克军团司令二职的格兰特所拥有的权力，也未必比眼下这位潘兴将军所享有的权力更大、更全面！
一贯非常自信的潘兴很快就把这份被称做是“格兰特之后无人比拟”的权力运用得十分娴熟，并且发挥得淋漓尽致。
还在美国陆军第1师开始抵达法国之前的3个星期，从墨西哥边境调回来的潘兴将军征尘未洗，便远渡重洋，来到法国筹建驻欧美军总部，搜集有关情报，以便估算派到法国的陆军需要多少兵力。
潘兴同法英两方进行协商并观察了他们部队的现状之后，于1917年7月提出了一个总编制设计方案。他建议派往法国的美军人数，远远超过了威尔逊发表关于运用美国全部力量的战争咨文时的设想，要求在1918年12月31日以前向法国派出110多万人。潘兴认为美国必须派出一支由20个师加上保障部队组成的完备的军队，因为这样一支军队“是现代战争中作为完整的配备均衡的战斗组织的最起码的部队”。除此之外，潘兴认为法军和英军都处于凋敝状态：法军在凡尔登一役之后已经兵源枯竭，有些师已从序列表中勾销，再也不能复原，而且法军的士气也几乎丧失殆尽。英军的情况也好不了多少，他们因发动1917年的攻势而把部队投入屠宰场。只有一支强大的美国陆军才能打败德国人，因此在法国放上100万人，而且“不应该理解为这就是法国战场所需要的最大兵力”。
陆军部将潘兴的总编制设计方案以及他补充提出的关于保障部队的建议发展为一个计划，准备在1918年12月以前向法国部署由1372339人编成的30个师及辅助部队。然而潘兴对英法两军前景的估计变得越来越悲观，而事情的发展证实了他的这种担忧。英军发动的1917年攻势终于徒劳无益地宣告夭折，伤亡了20多万人，到了1917年底，英军在法国的士兵比当年1月少了10万人，损失已无法再弥补。
1917年11月发生了布尔什维克革命，俄国势必退出战争，于是潘兴估计德国因此而能集中250～260个师于西线以对付协约国的160个师。德军1918年攻势发展顺利，旷野战这种形式自1914年以来第一次重新出现于西部战线，于是，潘兴对美国远征军规模的估算进行了修正，认为到1919年5月时需派出一支由66个作战师计300万人组成的部队。他于1918年6月21日提出了这一估算，那时德军已在马恩河上的梯厄利堡摆开阵势，准备对40英里以外的巴黎发动最强大的攻势。潘兴同协约军总司令斐迪南·福煦元帅会谈之后的第三天，又提出了他的估计：“为了在1919年赢得胜利，必须拥有数量优势，而这只有当我们的驻法部队于1919年4月达到80个师，7月达到100个师之时才能办到。”
陆军部虽然对到了那个时候可以是否有必要在法国集结100个大型美国师心有疑虑，但陆军部还是答应潘兴在1919年6月以前组建98个师，其中有80个师配置在法国境内。原计划在1918年12月31日之前向法国派遣30个师计1372339人，现在扩大了计划，要求在上述期限内交给潘兴52个师计235万人。
先训后战潘兴坚持己见 边干边学美军终成劲旅（3）
为了达到这一目标，征兵年龄放宽至18岁到45岁。
潘兴“80个师的计划”尚未实现，德军就因其1918年攻势受挫而令人惊奇地迅速瓦解，从而宣告了战争的结束。但是停战到来之时，美国正在顺利实现这一指标。此时已组建完毕的有62个步兵师，其中43个师已在法国，加上保障部队，总数将近200万人。
这就是说，在有关美国远征军人数、规模这一本该由国家最高权力机关作出决策的重大问题上，却由潘兴一人唱了主角，华盛顿方面完全顺从了潘兴的指挥棒。
紧接着，华盛顿官员们一次又一次地领教了潘兴这种说一不二、独断专行的办事风格。
第一件事发生在1918年夏，随着美国参加战斗的进程加快，陆军部和总参谋部考虑要设立一个与潘兴的司令部相平行的后勤供应司令部，由高塞尔斯将军负责，对驻欧洲的保障部队和基地进行统一指挥。按理说，这样做只有好处没有坏处，况且高塞尔斯将军此前历任代理军需司令、总参谋部采购、储藏与运输处处长，对陆军的全部供应工作得心应手，了如指掌。但是潘兴却不想削减自己的权力。他坚持认为，对战区指挥官来说，掌管本战区的保障工作乃是一种传统特权。为了不让陆军部先采取行动，潘兴立即将他的第一参谋长詹姆斯·哈博德少将调任全军供应勤务长官，并给哈博德的司令部增加了更多的权力。眼见生米已做成熟饭，陆军部也只能默认了。
另一件事也与后勤供应有关。当时，�