“要仅仅是一个魏平生的话，也不会如此难对付，”蔡宁庄摇摇头，目光苦涩的看着齐冰，“但是这小子背后的靠山大的狠啊，且不说远在淮州的淮王，就在这京城里，也有个炙手可热的人物在为他撑腰！”
“谁？”齐冰急切的问道。
“悦葳公主的驸马、襄王世子赵智愚！”蔡宁庄一字一句的说道。
“赵智愚？！”齐冰一下子呆住了，这个既陌生又熟悉的名字再度回荡在她的脑海里。
。。
齐眉（49）
“是啊，我听礼部的人跟我说，早在春闱刚结束的时候，礼部的主要官员就在一起开过密会，因为当时皇上要看文章写的好的卷子，而这个魏平生的文章虽好，内容却是在替淮王说好话，那时候皇上正有意要惩治淮王，所以大家都不敢将他的卷子递上去……而正是因为赵智愚的力荐，魏平生的卷子才得以呈到皇上面前。你想啊，他们非亲非故的，赵智愚干嘛要冒着风险力荐他？！……而且第二天，皇上看了魏平生的卷子竟没生气，你说奇怪不奇怪？！……一定是赵智愚在里面搞了什么鬼！”蔡宁庄压低声音说道。
齐冰怔怔的听着蔡宁庄侃侃而谈，始终一言不发，过了好一阵子，才缓缓问道：“这么说是真的没有办法了？”
蔡宁庄沉思片刻，抬眼盯着她说道：“要说办法，也不是没有，只是……”
“只是什么？”齐冰着急的问道。
“想除掉魏平生，就必须要有他勾结淮王和赵智愚的证据，如果要是能找到一个人，让他潜入襄王府收集他们的罪证的话，事情可能就会有转机……”蔡宁庄思量半天，才为难的说道，“但是我手下能用的人，都是久在京城的，襄王府里一定有人会认识他们，所以派进去难保不会被识破……而如果随便找一个面生的人，我又信不过……”
“蔡伯伯，不如让我去吧！我是外地人，没有人会认识我！”虽然齐冰明明知道，自己很有可能会被智愚认出来，但还是自告奋勇的想要接下这个差事。
“不行，这太危险了！”蔡宁庄故作生气的呵斥道，“你父亲已经不再了，我又怎么能让你冒这个险？！”
“蔡伯伯你是信不过我？！”齐冰坚定的注视着蔡宁庄。
“你这是什么话？！我怎么会信不过你！”蔡宁庄盯着齐冰，叹了口气，不情愿的说道，“既然你执意要去，我怎么拦也拦不住……我听说襄王府因为迎娶悦葳公主后缺少人手，正在四处挑选，打算买些丫鬟。我们正好可以借此良机，把你安排进去，但有一点你必须答应蔡伯伯，就是一定要小心，否则我是不会派你去的！”
“放心吧，蔡伯伯，我一定会小心谨慎的！”齐冰冲蔡宁庄微笑着点点头。
“那好，关于这件事一切我都会安排好的……我现在还有些公务要忙，你回房休息去吧！”蔡宁庄一脸沉重的朝齐冰摆摆手，示意让她下去。
“那我就回去了，蔡伯伯你也要注意身体。”齐冰躬身施礼，然后离开书房。
看到齐冰离开，管家从帘子后面走出来。
“老爷，真的要让齐姑娘……”管家于心不忍的小声问道。
“好了，你又要开始妇人之仁！……这也是替她爹洗冤，她不去谁去？！”蔡宁庄没等他说完，便呵斥道。
管家低头不语，蔡宁庄走过来和蔼的说道：“我理解你的心情，可你没有什么好自责的！我们已经救了她一命，不算对不起她……再说这件事也只有她才是最好的人选……”
襄王府。
这些日子以来，府里的下人都发现，悦葳公主同驸马之间的关系似乎一下子好了许多……再也看不到公主对驸马冷言冷语、不理不睬的样子，取而代之的是百般的乖巧和娇顺，整天小鸟伊人的依偎在驸马身边……更有一个宫女说她偷看到公主给驸马洗脚！其他的宫女回想着以前的公主，深感这个传言只能用“耸人听闻”来形容！
除了智愚和悦葳以外，恐怕只有身为世子专用马夫的赵富才清楚：两人关系的急速融洽，应该归功于那天从夙祥宫回来的路上，二人于车中的那次颠鸾倒凤……
…
清晨。
悦葳早上起来后，喜欢靠在房前回廊里朱红的围栏上，呼吸一下新鲜清爽的空气，倾听鸟儿叽叽喳喳、似在互相嬉戏的叫声，享受一下清晨独有的温柔而又充满生命气息的阳光……
鲜花的香气迎面扑来，悦葳陶醉的闭上眼睛，当她满意的再度睁开双眼时，远处一个清丽的身影映入眼帘。
“奴婢给少夫人请安！”未晓款款上前，躬身施礼道。
在襄王府，所有的人都称悦葳为公主，这多少令悦葳有些不快，因为她现在只想为智愚作一个体贴贤淑的妻子，而偏偏府里上下都不肯给她进入角色的机会，整天公主长、公主短的，弄得自己像外人一样。
只有未晓能够体察上意，从悦葳一进门的那天，就称她为少夫人。
别看就这三个字，却叫的悦葳心里美滋滋的，颇为受用。从此便觉的这个丫鬟聪明伶俐、善解人意，所以待她也自是与其他丫鬟、宫女不同。
“起来吧，”悦葳笑着将手向上抬了抬，“叫你来也没别的什么事……我听说你在我进府之前，是在世子身边服侍，为什么突然回到前院去了呢？”
未晓一时猜不透悦葳的意思，不敢轻言。
“不管是因为什么了，”悦葳和蔼的端视着未晓，“不过我还是挺喜欢你的，想留你在我这边，只要你愿意，我这就跟母亲说去！”
第三十六章
淮州；天下商甲云集之地；繁华自不必说。
但令人称奇的是；在它空气中那浓重的奢靡味道；似乎并没有影响到这水乡独有的幽静淡雅；甚至可以说与其巧妙的融合在了一起；就像把浮华铺进了每一条狭窄幽曲的小巷；并以一种娟秀柔媚的字体；点点刻写在一块块斑驳潮湿的青石板上。。。
而此间最能表达两种气息交融的地方；莫过于纺溪桥。
齐眉（50）
纺溪桥名字的由来；乃取自桥下静静逝过的那条纺溪。
相传；曾有文人骚客结伴游历此处；其中一人见溪水清澈柔滑；如帛似练；在阳光下偶见点点幻彩；而兼无风之时水面平整；涟漪不兴；顿时文思涌动；提笔撰文；把此处溪水视作仙女所纺的锦缎；不慎遗落人间云云。。。纺溪一名便由此而得。
纺溪桥东有官道连接南北；由于交通便利之故；南来北往的商人多在此开设店铺；经营买卖。使得这里很快便楼宇林立；阁台迭起。。。
桥西则河道开阔；两岸绿树成荫；多有文人雅士；达官显贵来此乘舟游玩；每天都有许多画舫楼船浮影水上；缓缓荡波其间。。。
但今天不同；河面上几乎空荡荡的；仅有的几艘也是老老实实的停在岸边；不敢闯入河道。
如此；水面上就只剩下一艘宽大华丽的双层官船；趾高气昂的划行其上。
这艘官船外饰朱漆；内镶金器；船侧雕画彩纹；不但富丽堂皇而且盛气凌人。
船头船尾厚实的甲板上站立着数十个彪行军士；一个个表情肃穆的注视着四周；准备应对随时有可能发生的任何意外。
他们都是从军中挑选出的身经百战的佼佼者；不但每个人都武艺高强；身手敏捷；而且军律严明。。。因为他们负责保护的人非同小可；乃是当今雄踞一方；有"；当世孟尝"；之称的淮王孟知。
与外面的戒备森严不同；官船阁楼的珠帘内；则是一派祥和雅致阁内所有的家具用料昂贵；制作考究；一看就是出自大师之手。
阁西靠门处立着一座花鸟屏风；后面是正在为淮王奏乐的丝竹班子；他们以这样的方式回避在屏风的一侧；专注的吹弹着。
屏风另一侧的宽阔空间里；一名身着青色王服、面如刀刻、眉似苍松、花白髯发的老者正悠闲的一边品茗一边赏景；时而凝视远处；似有所思。。。
他看起来他严肃中却透着慈蔼，喜怒内敛却又映显出超然之色，周身萦绕着一派不怒自威的气度，宛若仙人。
他便是淮王孟知一个既能指挥千军；驰骋疆场；又能笑看宦海；睥睨天下的人物！
而他身侧；三个衣着光鲜华美的人正分坐在各自的雕花小方桌旁；不时谈论着什么。
“父王；那个叫魏平生的；你给了他什么好处；竟然这么卖力的在皇上面前为咱们说话？！我以前怎么没听说过他？”其中一个身着金缎、唇红眉黑、一脸高傲之色的年轻人得意的问道。他乃是孟知的长子；也就是淮王世子孟习良。
孟知眉头轻皱，他忧虑的不是儿子的这个问题，而是在什么事情上，习良都表现出与自己极不相像的自大与简单。
孟知突然涌上一股失落感，他不敢猜测自己打下的这么大的，或者日后更大的家业，传到习良手中，会变成一副怎样的光景。
“王爷，您是不是也不清楚这个人？”孟习良身边一个身材略矮的中年人见孟知没有反应，不禁问道。这个人淮王府的管家，杨林。此人跟着孟知多年，是其心腹，别看他身无半职，只是个管家，但在淮州，就算知府见了他也要礼让三分，由此可见他的地位之高。
孟知看了看他，没有说话，转过目光望向另一个年轻人，“刘演，你怎么看？”
三个人都把目光集中在这个神色淡漠的年轻人身上，只见他思索片刻，抬头说道：“如果连王爷也不认识这个人，那事情恐怕就不那么简单了……虽然我还猜不到他这么做的目的和他究竟是敌是友……但我觉的他这么做未必是想帮王爷……”
“哼，你是怕如果父王收了那个姓魏的，可能会抢了你王府红人的位子吧？！”孟习良不屑的冷笑了一声，并在心中对自己的敏锐暗自欣喜。
“习良！不得胡言！我不是让你以师礼侍刘演么？……怎么能如此和老师说话？”孟知突然喝道，如电的目光夹杂着恨铁不成钢的愤怒。
孟习良见父亲真的发了火，不再敢放肆，一脸不乐意的移开视线。
吼住了儿子，孟知转过头对刘演投以不易察觉的赞许，他为当初会发现这么一个人才而感到得意。
想当初淮州会试，自己无意中发现此人的卷子文笔、立意皆不俗，而且颇有见地。遂召其长谈，更加惊叹其凌云之才，顿时想把他留在身边。
但刘演志不在淮州，一心要进京赶考，孟知奉以厚禄，刘演不从，愤然几欲拂袖离席；直到孟知动之以情，表达了自己求贤若渴之心，这才打动了刘演，放弃了功名，成为了淮王府一个没有品级的幕僚。
“王爷，既然那姓魏的不一定是哪条船上的，我们是不是该采取点什么应对办法？”管家杨林问道。
“暂时不用，他现在还成不了什么气候，还没资格让我采取应对，”孟知露出一副孩子般的神态，“再说了，我还想要看看，他到底玩什么把戏……”
“有刺客！快保护王爷！”孟知话还没说完，突然间听到外面传来惊恐的叫声。
话音未落，猛的觉得有一阵寒气从身侧袭来，久经沙场的孟知本能的向地上一倒，正当孟知的手刚刚着地之时，一把锋利闪光的长剑贴着他的后背划空，握着这把长剑的凌空飞来的刺客翻了一个跟头，利剑继续刺向孟知。
孟知驰骋沙场十数载，武功自然不弱，虽然年纪大了，但身手依然矫健，他抽出身旁的佩剑，快速格挡了刺客的有一次袭击。
“嗖，嗖”两声，又有两个刺客飞进阁楼，杨林见状，也顾不得手中无剑，挥起双掌向刺客冲去；孟习良也是学武多年，又正是年轻气盛的时候，平时想找个人打架都找不找呢，这回有真刀真枪的刺客主动送上门来，那还客气什么！孟习良大叫一声，拔出佩剑也向一个刺客砍去。
只有刘演是个文弱书生，只能躲在一旁，帮不上什么忙。
好在片刻之后，大批军士已经涌上二楼，对刺客形成围攻之势，使得这三个武功高强的刺客顿时显得被动起来。
这时已经不再需要孟知动手了，他撤出圈外，开始打量起这三个行刺自己的胆大狂徒。见此三人在穿着上并无异处，只是都用黑纱蒙脸，只能看出是两男一女。
刺客中的一个男子发现再这么下去，不但杀不了孟知，连自己人的性命恐怕都要丢在这，急忙大喊：“今日看来杀不了这老贼……师弟，师妹快跑，我来挡着官兵！”
另外两人一边防御，一边异口同声道：“要走一起走，我们不能丢下你不管！”
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