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“您说缺德人无后，可是人家能娶三妻四妾，有七子八婿。就是靠当太监发的，也照样续香火。拿崔玉桂说吧，他干老是桂公爷，那可是国丈爷，有了这个干老，他可就是光绪爷的干舅子，是国舅爷。崔玉桂若是收儿子，准有人排队待选，争着叫亲爹。披麻带孝扛大幡时不用找叫花子，体面人照样向前挤。谁摔盆，谁能承袭一套宅子，改姓换祖宗没有什么大不了的。”
那五爷一边摇头，一边又酌了一小口，唏嘘了一声：“这世道，这人心。我这个人呀，是事办不了，架打不了，气生不了，人丢不了，只能想开点儿，一了百了，不争了，听天由命。”
那五爷的话，深深地刺痛了兆四爷。人都说那五窝囊，兆四精明。分官房的信一下来，兆四可没闲着，跑细了腿可是事没办成，气没少生。架虽没打，人可丢了。这么精明的兆四爷，出马就让人坑了雏，杀了熟，能说不丢人吗！想到这气往上一撞，手里的大碗也就往上一举，一仰脖子第三个整碗又给干了。玉大爷拦道：“这大碗酒可不是这喝法，不能说干就干，得慢慢咂滋味。”
兆四有半斤的量，再多喝点也成。可是酒喝得急，就上了头。常言道，酒后吐真情，似醉非醉时，说的都是实话。兆四爷伸手把那五爷跟前的整碗端了过来，喝了一大口。冲着玉大爷苦笑：“您老哥让我咂滋味，这两天我是酸、甜、苦、辣、臭，五味都尝尽了。还咂什么滋味，倒胃呀。”
那五爷听了后困惑不解：“您别生气，慢慢说。”兆四又端起碗喝了一大口：“这话不说出来窝心，说出来让您二位听了也堵心。”玉大爷说：“慢慢喝，慢慢说，还是说出来好，让我们哥俩帮你拿拿主意。”
“哪有什么主意可拿呀，就是两个字——银子。衙门口向南开，没钱别进来。”说着兆四又端起了大碗。
玉大爷给按住了，说：“先说说，不忙着喝。”兆四把大碗放下，打开了话匣子：
“一听说各旗都要盖官房，我就奔了都统衙门想得个准信，也想运动运动。谁知到了俸饷房一问，当值的爷说：‘衙门里不好说话，您到德胜门里北益兴开个雅间候着我，歇晌午时我和各房主事的过去和您聊聊，免得衙门里人多嘴杂。’
“我心想是这个理，就到北益兴占了个雅间。不一会这位爷就来了，身后跟着四位。他们还没有坐定，跑堂的就进来了。我递上菜牌子，这位爷一挥手：‘这我熟，不用看。’对跑堂的说：‘先上一个八珍拼盘下酒 ，要大的。再上清蒸乳鸽、红烧全鱼、炖牛尾、炒虾仁、五香烧鸡、扒肉条、火爆三样、红烧鸭块。再来两个凉菜爽爽口，就上水晶肘、拌肚丝吧。汤得实在点，上一个一品锅，要海鲜的。再来一个甜菜，就上拔丝山药。一共几个了？’
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第13节：一、盼官房的人急坏了（13）
“堂倌一数正好十三个。这位爷说：‘好！十三太保定乾坤。’回过头对我说：‘乾坤已定，您这事也就稳了，准能办成。’这菜可把我点晕菜了，刚想说来二斤南路的礼贤老白干吧，没想到这位爷比我嘴快：‘上坛老汾酒。’说着伸出三个手指头。堂倌说：‘三斤的没货了。’‘那就上五斤的。’
“我一听可真傻了眼。跑堂的转身走了，这位爷喝了口香片后，才做自我介绍：‘在下姓白’，然后指着跟进来的四位说：‘这位是档房的郾先生，这位是册房的郎先生，这位是押房的姚先生，这位是行房的首先生。’五位爷的姓氏排一起是白、郾、郎、姚、首。这不是白眼狼摇头吗！白眼狼一摇头，还能办什么事。
“这时白爷又说话了：‘我们哥五个在衙门中虽不是主事的，可都是拿事的，都爱交个朋友。你有事到衙门里找不到我们，就到北益兴来找，八九不离十。这里的跑堂的全认识我。’郾爷说：‘谁办事都得先到档房调单子。’郎爷说：‘调完了档单就得到册房注册。’姚爷说：‘押房不行押，公事出不了衙门。’首爷把头一摇说：‘别小瞧我们行房，拖上半个月，什么好事就都拖黄了。’
“话说到这，八珍大拼就端上来了，老汾酒也打开了坛子。五位爷也不说话了，撇开腮帮子往里装。酒足饭饱之后，白爷对我说：‘你这个朋友我是交定了，一有准信，我第一个告诉你。咱们有事就在北益兴见，这离都统衙门不过两箭地，来着方便。下午我还当值，得先走一步。’说着捧起汾酒坛子一晃荡：‘还能有二斤多。’提溜着就走了。四位爷也跟在他后面全走了。跑堂的进来结账，差点就把我扒了光腚。”
玉大爷先是一边听一边摇头，后是看着黑釉大碗发呆。那五爷把大碗端起来又放下，放下了又端起来，就是不见酒下去。嘴里不停地说着：“怎么能这样呀，祖上都是一块从龙入关的，一笔写不出两个旗字来，人不亲旗还亲，号坎还亲……”
兆四爷哈哈大笑：“祖上是穿一个号坎的有什么用？亲哥俩为了争袭爵，闹了个你死我活。为了一所四合院，别说翻脸，动刀子的都有。机灵的自己不干，拿钱买黑道上的人干。远的不说，北魏胡同的老杨家出的事，您二位可全知道。这年头，干了这碗酒是实在的，入了肚子，才是没往别处流。”说着一仰脖，第四个整碗又给干了。
那五爷急得直跺脚：“这怎么能成！这怎么能成！”玉大爷拍着兆四爷的肩膀说：“酒不能再喝了，话说出来了痛快。咱哥仨好好聊聊。”
听了这话，兆四擦了擦嘴，对玉大爷说：“老哥，您是知道，我那口子可不是省油的灯。听我这一说，她就急了，说：‘你这不是犯傻吗？怎么不去找我三姨父的六舅。他在都统衙门干了一辈子的笔帖式，致仕了也是家居正八品，还能办不了这点事。’
“生人不办事就找熟人吧。这位舅爷姓施，是个汉军，二百年前和施世伦是一家子，广庆轩说施公案，他是每场必到，风雨无阻。他的嘴大，爱捋着胡子说：‘男人嘴大吃四方。’广庆轩中的人就管他叫施大嘴。我心想，狮子的嘴再大，也不至于向我开大口吧。见面后一聊，他说我让人耍了，这叫坑雏。有事得找熟人办。按照都统衙门的规矩，干落（lào）的事对半分，弄不好得三七开。分房就是干落。我说那就不能叫干落了，得叫半落、三七落。
“我这施舅爷说：‘衙门里的人有自己的算账之道，我要不把房子分给你，你落得下吗？这房子要是值一百两，你花五十两能打点下来是有面子。花七十两打点下来不是干落三十两吗？三七开总比花一百两去买房子强。打点时得单对一，不能经一房打点一房，那不但落不下，弄不好还能赔上一笔银子。闹得分来的房比买来的房还要贵。碰上一房一房打点的人，行话把他们叫散财童子。最后一关是行房，越是最后一关就越狠。生卡着不放。要是卡在第一关俸饷房，碰上个好质气的一恼，这事我不办了，那不是分文都敲不出来了吗？得先给傻小子套住，来个先松后紧，先和后狠，让他房房出血，银子花出去了，想不办也没有回头路了。’
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第14节：一、盼官房的人急坏了（14）
我听到这，总算长了见识。就来个单对一，求这位舅爷给办吧。他说：‘老了，家居多年了，不想再出头办什么事。可是看在你三姨父的份上，这事也不能不管。人一走茶就凉，致了仕，面子就小，我给你办这个事，也得来个四六出银子。’我原以为是出四得六，原来是出六得四。我上哪去找这笔赂银去呀？就是豁出去借印子钱，也没有的押，总不能把钱粮单子给押出去吧。这哪是单对一，是‘杀熟’，比‘坑生’还缺德。见一个宰一个，就是他亲爹上门，他也下得了手。”
那五爷直愣愣地听，玉大爷连连说：“消消气，别伤了身子，跟这种缺德玩意儿动什么肝火。”
兆四端起玉大爷面前的大碗，来了一大口：“您放心，我不生气，说出来痛快。狮子大开口后，又给我出了一个主意，说：‘董家坟换主了，董家后人想得开，后人不发是风水尽了，不如早来个迁坟换地，转转风水，也免得让盗墓贼盯上，坟里的东西白扔了还得自家去料理善后。’
“我知道这是给我指路。董家的祖上是驸马爷，我祖上是轻车都尉。驸马爷坟里的东西是皇上赏的，轻车都尉坟里的东西是抢来的。乾隆朝西征时，光和田玉就拉回了三车。抢来的东西是六月的债，还得快。我爷爷在世时，祖坟就叫盗墓贼给刨了。说是盗墓贼干的，说不定是自家的坟自家盗，肥水不流外人田。迁坟换地这绝户事，我是想干也轮不上了。可是老兆家也没成绝户，也没人遭天打五雷轰。五世恩尽后，就是我这德性了。”说着，端起大碗又来了一口。
那五爷说：“您可别再喝了，气大伤肝，酒大伤肾。您这不是好好的吗。姓施的干这缺德事，出这缺德主意，他好不了！”兆四爷端起大碗说：“咱不干了，也得碰个响呀，连声响都听不见哪像个喝酒的。”
玉大爷、那五爷都端起了大碗，三碗相碰后，只有兆四爷来了一大口，说：“您说姓施的好不了，我告诉您吧，他过得好着那。刚在三不老胡同盖了阳宅，又忙着在西山盖阴宅，都六十多岁了，还要续上一房，娶个年轻的。旗门中找不出来，就花了十两银子，买了一个山东德州府逃难的大姑娘，比他孙女大不了两岁。现在是人逢喜事精神爽，在城里忙着倒房产，在城外忙着倒坟地。见风使舵，见人不落空。我送上门去，他坑雏杀熟的两把刀就全使上了。我现在是想明白了，坑雏和杀熟一样，坑和抢一样，董家祖坟里的东西和我家祖坟里的东西一样，皇上赐的和西征时抢的一样，都是半斤八两。我是没这个能耐，要是有也就是去坑去抢。长毛、捻子是抢大发了，可是没抢好。英法联军最会抢，抢完了圆明园放火烧，还得再敲上笔议和银才算了事。看来投长毛、投捻子不如投洋人。”说完了端起大碗一饮而尽，高声喊到：“再来三个整碗！”
张小三跑了过来说：“您可不能再添了，喝这么多干什么呀？”兆四爷扶着桌子站了起来：“我喝了后去动刀子——宰人。白刀子进去黑刀子出来；白刀子进去绿刀子出来；白刀子进去黄刀子出来。”小三子愣了：“怎么会是黑刀子、绿刀子、黄刀子呀？”兆四爷一阵狂笑：“攮了黑心，扎了苦胆，戳了屎包，黑的、绿的、黄的全尿了出来，就是不见血。有人形，没人味，哪能见得了人血。”
“您跟谁有这么大的仇呀？”“我也不知道，谁招了我，我就跟谁玩命。你也一样，再不拿酒来，我就，”说着兆四爷踉跟跄跄地扑了过去，吓得小三子调头就跑。
玉大爷对那五爷说：“咱哥俩把他架走吧，再喝下去要出事。”玉大爷和那五爷把兆四架出了大碗居。兆四爷口口声声说：“我没醉，还没喝够呢，再来三个整碗。”那五爷心里没谱了，说：“他醉成这样，没法往家送呀。兆四奶奶可不是个善主。”玉大爷说：“哪能往家里送呀，先上友贤轩，中午那清静，让他睡一觉。”
进了友贤轩，王掌柜就是一愣，说：“兆四爷怎么醉成这样？”玉大爷说：“给您添麻烦了，晌午没人，您多搭几张椅子，让他来一觉。”
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第15节：一、盼官房的人急坏了（15）
兆四很快就呼声如雷了。王掌柜沏上了一壶小叶双熏，又浓又酽：“您二位也压压酒，润润嗓子。四爷这是怎么回事呀？”
玉大爷叹了口气：“人不能跟命争，他这个人遇事总想不开，心里就不平。这世道就是这样，没法子。我和那爷都是能不争就不争的人，只求个‘安’字。一爷三孙中，袭爵、承差就落下了我一个，可就是我肆态，没被发出去。我们家的老三折腾来折腾去，把房子也给搭上了，才放了个从八品的差事，去了广东，一到任就傻眼了，那的驻防旗人都变成了蛮子，说不到一块。天又热，水土不服。现在是想回来也回�