故，小弟略闻一二，却不得其详。”苏友白道：“敢求见教。”钱举人向李中书问道：“老丈亦有所闻吗？”李中书道：“别有缘故，到不晓得。”钱举人道：“闻得卢公有一仇家，近日做了大官。闻知卢公死了，要来报仇，故卢夫人借烧香之名，实为避祸而去。”苏友白道：“此去不知何往？”钱举人道：“卢夫人原是江南宦族，此行定回江南父母家去了。”
苏友白听了，神情俱失，只得勉强酬应。又饮了半日，只等承差人夫都来了，方才谢别李钱二人起身。正是：
记得春风巧笑，忽焉明月卢花。
细想未来过去，大都载鬼一车。
苏友白别了李钱二人，就叫人夫往河南进发。一路上思量道：“卢郎赠我的金镯、明珠日在衣袖中，而其人不知何处。他夫人与小姐既避祸去，未必一时便归。且江南宦族甚多，何处去问？他当日曾说重来未必能见，便有深意了。毁重来难见，何不并当时不见？奈何相逢恋恋，别去茫茫，单留下这段相思与我？”又想道：“他说白小姐事成，他事亦成。我看卢兄有心人，或别有深意亦未可知。莫若且依他言，去求白小姐之事。”正是：
得之为喜，未得为愁。
喜知何日？愁日心头。
按下苏友白一路相思不题。且说说白侍郎自从病好了，也不出门，也不见客，只在家中与白小姐作诗消遣。到南场秋试毕，看试录上却不见有苏友白名字。及顺天试录，到第二名转是苏友白，及看下面，却是监生河南人。心下惊疑，因想道：“莫非苏友白因前程黜退，纳了北监？”又想道：“监便纳的，籍贯却如何改得？自是同名同姓。”也就丢开。到了次年春间，又想道：“我择婿数年，止有这个苏友白中意，却又浮踪浪迹，无处去寻访。女孩儿今年已是十八于归之期，万不可缓。我闻武林西湖，乃天下之各胜，文人才子往往流寓于此，我乘此春光，何不前去一游？一则娱我老怀，二则好歹择一佳婿，完红玉婚姻之事。只是他一人在家不便。”心下踟蹰不定。
又过了数日，忽报山东的卢太太同小姐与公子契家都到，在外面。白公大惊道：“这是为何！”慌忙叫将卢太太与卢有小姐的轿抬进后厅来，其余仆从且发在前堂、原来这卢太太正是白公的妹子。不一时，轿进后厅。白公与红玉小姐接住。先是以与卢夫人兄妹拜见过，就是卢小姐与小公子拜见母舅。白公道：“甥儿甥女几年不见，也是这等长成了。”拜毕，就是白小姐拜见卢姑娘。白小姐拜毕，才是姊妹并小兄弟三人交拜。大家拜完，坐定。
白公就问道：“只因路远，久不相闻。不知今日为着何事，却挈家到此？”卢夫人道：“你妹夫在江西做兵备时，有一个金谿知县，做官贪酷。你妹夫上疏，将他参奏了。不知后来怎么又谋干改补了别县，如今又不知怎么行取了御史。探知你妹夫去世，他旧恨在心，新又点了山东按院，要来报仇。我一个寡妇之人，你外甥又小，山东又无相知，如何敌得他过？故与甥女商议，等他未曾入境，推说南海烧香，来借哥哥这里暂住几时，避他一避。”白公道：“原来为此。这也论得是。如今时势，这等恶人只是避他也罢了。且吾妹今日来得正好，我目下要往武林一游，止虑你侄女独自在家，无人看客。恰好吾妹到来，可以教训也，又有甥女与他作伴，我就可放心去了。”
卢夫人道：“有我在家相陪侄女，哥哥去自不妨。只是我此来，一则避祸，二则还有一事要累哥哥。”白公道：“又有何事？”卢夫人道：“自你妹夫去世，门庭冷落。你甥女今年是十七岁了，婚姻尚未有人。虽有几家来求，我一寡妇见人不便，难于主张，故同他来，要求娘舅为他择一佳婿，完他终身之事。”白公叹一口气道：“择婿到也是件难事。我为红玉婚事，受了多少恶气，至今尚未得人。你是一个妇人家，更不便于选择。既是托我，我当留心。但我看甥女容貌妍秀，体态端淑，女红诸事自然精工。”卢夫人道：“描鸾刺绣针凿之事，虽然件件皆能，却非其好，素性只好文墨，每日家不是写字，就是做诗，自小到如今，这书本儿从未离手。他父亲在日，常常说他聪明，任他吟弄。我也不知他做得好做得不好，娘舅几时闲，也考他一考。”白公惊喜道：“原来也好文墨，正好与红玉作对。”白公口便是这等说，心下也只道他略略识字，未必十分。
说罢，叫家人收拾内厅旁三间大楼，与卢夫人同小姐、公子住，行李搬了进来；其余仆从都发在外面群房内住。安置停当，就分咐备酒接风。不一时，酒有了，是两桌，一桌在左边，卢夫人坐了，卢小姐与卢公子就坐在横头，一桌在右边，白公坐了，白小姐就从而在横头。兄妹一面饮酒，一面说些家事。饮了一会，卢夫人问白小姐道：“侄女今年想也是十七？”白小姐答道：“十八了。”卢有夫人道：“这等大梦梨一岁，还是姐姐。”
白公道：“我一生酷好诗酒，况无子嗣，到亏你侄女日夕在前吟弄，如我晚景。今不意甥女也善文墨，又是一快。”因对梦梨小姐说道：“你有做的或诗或词，诵一篇与我赏玩。”梦梨小姐答道：“虽有些旧作，俱是过时陈句，不堪复吟。母舅若肯教诲甥女，乞赐一题，容梦梨呈丑，求母舅与姐姐改正。”白公听了大喜道：“如此更好。也不好要你独做，我叫红玉陪你。”卢有小姐道：“得姐姐同做，使甥女有所模仿，更为有益。”
白公心下还疑卢小姐未必精通，因暗想道：“我若出一题二人同做，便妍媸相形，不好意思；莫若出两个题目，各做一首，纵有低昂，便不大觉了。”因说道：“我昨日偶会金陵一友，传来二题到有致，一个是《老女叹》一个是《击腕歌》，他说金陵诗社中名公无人不做。你姊妹二人何不就将此题各拈一首？”卢小姐答道：“是，还求母舅将题目阄开。”白公道：“这个不难。”随叫嫣素取过笔砚并两幅花笺，一幅上写了“老女叹”，一幅上写了“击腕歌”，下面都注了要四换韵歌行。写完到将题目卷在里面，外面却看不见，又拿起来搅一搅，并放在桌上道：“你二人可信手各取一幅去。”
二小姐忙立起身来，各取了一幅。打开一看，白小姐却是“老女叹”，卢小姐却是“击腕歌。”原来白公与白小姐时常做诗，这些侍婢都是服侍惯的，见二小姐分了题，就每人面前送过笔砚来。此时二小姐各要逞才，得了题，这一个构思白雪，那一个练句阳春。只见两席上墨花乱堕，笔态横飞，顿刻间各各诗成四韵。正是：
笔落惊风雨，诗成泣鬼神。
千秋才子事，一旦属佳人。
二小姐诗做完了，却也不先不后同送到白公面前。白公看见卢小姐做诗殊无若涩之态，能与白小姐一时同完，心下已有三分惊讶，就先展开一看。只见上写着：
击腕歌
杨柳飞茶不卷帘，美人幽恨上眉尖；
翠蛾春暖懒未画，金针昼长娇不拈。
欲随红紫作痴玩，踏青斗草时俱换；
笑语才郎赌奕棋，不赌金钗赌击腕。
输赢击腕最消魂，欲击迟迟意各存；
轻揽素绢云度影，斜飞春笋玉留痕。
相争相击秋千下，击重击轻都不怕；
尽日贪欢不肯休，中庭一树梨花谢。
白公细细看完，见一字字清秀隽，不觉满心惊喜，因对卢夫人说道：“我只道是闺娃识字，聊以洗脂粉之羞，不知甥女有如此高才，谢家道蕴不足数矣。”就一面将诗递与白小姐道：“我儿你看，句逸字芬，真香奁佳咏。今日遇一敌手矣。”白小姐看了，也赞不绝口。卢小姐逊谢道：“甥女闺中孤陋芜词，恐涉妖冶，尚望母舅与姐姐教正。”说毕，白公方将白小姐诗展开来看。写着：
老女叹
春风紫陌花如许，看花陌上多游女；
花开花谢自年年，有女看花忽无语。
看花无语有所思，思最伤心人不知；
记得画眉如新月，曾经压髻笑花枝。
前年恨杀秋风早，今春便觉腰围小；
可怜如血石榴裙，不及桃花颜色好。
岁月无情只自嘘，几回临镜忆当初；
邻家少妇不解事，犹自妆成吟向予。
白公看了道：“浑合不露，深得盛唐风体。当与甥女并驱中原，不知鹿死谁手。”因叫嫣素送与卢小姐看。卢小姐细细看了，因称赞道：“姐姐佳作，体气高妙，绝无烟火。小妹方之，满纸斧凿矣。”因暗想道：“白小姐才华如此，怪不得苏郎痴想。”只因这两首诗，你敬我爱，又添上许多亲热。正是：
才与才相合，方才爱慕生。
亲情虽本厚，到底只亲情。
不知二小姐后来如何，且听下回分解。
第十六回 花姨月姊两谈心
诗曰：
漫言二女不同居，只是千秋慧不如；
记得英皇共生死，未闻蛮素异亲疏。
汝躬不阅情原薄，我见犹怜意岂虚；
何事醋酸鹧肉妒，大都愚不识关雎。
却说白公自见卢小姐作诗之后，心下甚是欢喜道：“我到处搜求，要寻一个才子却不能够。不期家门之中又生出这等一个才女来，正好与红玉作伴。只是一个女婿尚然难选，如今要选两个，越发难了。莫若乘此春光往武林一游，人文聚处，或者姻缘有在，亦未可知。”遂与卢夫人及红玉、梦梨二小姐将心事一一说了，便分咐家人打点舟车行李，就要起程。红玉小姐再三叮嘱道：“家中虽有姑娘看管，爹爹暮年在外，无人侍奉，亦须早归。”白公许诺。不一日，竟带领几个家人往武林去了不题。
却说白小姐见卢小姐颜色如花，才情似雪，十分爱慕。卢小姐见白小姐诗思不群，仪容绝世，百般敬重。每日不是你寻我问奇，就是我寻你分韵。花前清昼，灯下良宵，如影随形，不能相舍。说来的无不投机，论来的自然中意。一日，白小姐新妆初罢，穿一件淡淡春衫，叫嫣素拿了一面大镜子，又自拿一面，走到帘下迎着那射进来的光亮，左右照着。不料卢小姐悄悄走来看见，微笑道：“闺中韵事，姐姐奈何都要占尽？今日之景，又一美题也。”白小姐也笑道：“贤妹既不容愚姐独占，又受此美题，何不见赠一诗，便平分一半去矣。”卢小姐道：“分得固好，但恐点污不佳而失美人之韵，又将奈何？”白小姐道：“品题在妹，姐居然进土，虽毛颜复生，亦无虑矣。”卢小姐遂笑笑，忙索纸笔，题诗一首呈上。白小姐一看，只见上写五言律一首；
美人帘下照镜
妆成不自喜，鸾镜下帘随。
景落回身照，光分逐鬓窥。
梨花春对月，杨柳晚临池。
已足销人魂，何须更拂眉。
白小姐看了欢喜道：“潇洒风流，六朝佳句。若使贤妹是一男子，则愚姐愿侍巾栉终身矣。”卢小姐听了，把眉一蹙，半晌不言，道：“小妹既非男子，难道姐姐就弃捐小妹不成？此言殊薄情也。”白小姐笑道：“吾妹误矣。此乃深爱贤妹才华，愿得终身相聚而恐不能，故为此不得已之极思也。正情之所钟，何薄之有？”
卢小姐道：“终身聚与不聚，在姐与妹愿与不愿耳。你我若愿，谁得禁之？而虑不能。”白小姐道：“虑不能者，正虑妹之不愿也。妹若愿之，何必男子。我若不愿，不愿妹为男子矣。”卢小姐乃回嗔作喜道：“小妹不自愧其浅，反疑姐姐深意，其可笑也。只是还有一说，我两人愿虽不违，然聚必有法。但不知姐姐聚之法又将安出？”白小姐道：“吾闻昔日娥皇、女英同事一舜，姐深慕之，不识妹有意乎？”卢小姐大笑道：“小妹若无此意，也不来了。”白小姐道：“以你我才貌，虽不敢上媲英皇，然古所称闺中秀林下风，颇亦不愧。但不识今天之下可能得一有福才郎消你我？”
卢小姐沉吟半晌道：“姐姐既许小妹同心，有事便当直言，何必相瞒？”白小姐道：“肝胆既沥，更有何事相瞒？”卢小姐道：“既不相瞒，姐姐意中之人岂非才郎，何必要求之天下？”白小姐笑道：“妹何诈也？莫说我意中无人，纵我意中有人，妹亦何从而知也？”卢小姐大笑道：“俗话说得好，若要不知，除非莫为。况才子佳人一举一动，关人耳目，动成千秋佳话。妹虽疏远，实知之矣。”白小姐不信道：“妹既知之，何不直言？莫非误闻张轨如《新柳诗》之事乎？”卢小姐笑道：“此事人尽知之，非妹所独知也。妹所知者，非假冒《新柳诗》之张，乃真和《新柳诗》并作《送鸿》、《迎燕》之苏郎也。”
白小姐听见说出心事，便痴呆了，做声不得，只以目视嫣素