明姿闻声，立刻站了起来，从袖子里掏出一块帕子，眼角擦了擦，双眼立刻变得通红，蓄满了泪水。眼瞅着蔡国栋的紫色袍角才在门口一闪，就蓄势待发，待到蔡国栋踏进门来，刚刚站稳，她就呜咽一声，嚎啕大哭着扑了过去。
蔡国栋还没反应过来，就被她牢牢抱住了膝盖，鼻涕眼泪地往上面糊，边哭边嚎：“爹爹呀，您苦命的女儿险些就见不到您了啊！爹呀，你要给女儿做主呀？？”
明佩淡淡地给明菲使了个眼色，表示明姿越活越回去了。从前明姿哭给蔡国栋看，那是哭得梨花带雨，如今这哭，如同村妇撒泼差不多，半点美感都没有。
蔡国栋皱起眉头，沉声道：“这是做什么？好端端地哭成这个样子！快来把四姑奶奶扶起来！这样成何体统，叫人笑话！”
他自从年前那事之后，越发沉稳，注重自己的举止行为，除了陈氏和四姨娘的屋子里以外，就是娇杏和暮云两个通房屋里也很少去。不但如此，更是严格要求家里的人，行事要有度，为人要低调。明姿虽然不争气，但到底是他疼了那么年（原文如此）的女儿，说他不想管她，不望她好那是假的，但明姿这一见着就又哭又嚎的行为，实在是让人恼火，也让人觉得晦气。
陈氏自明姿动作开始，就一直冷冷地看着，此刻见蔡国栋不高兴了，方和涵容一道，一人一边，将明姿扶了起来，柔声安慰：“四姑奶奶，你莫哭，好容易大家团聚了，是大喜事，这般哭一来伤身，二来也叫你父亲伤怀，三来也叫人笑话，快别哭了。”
明姿眼里此刻只有蔡国栋，心里也只有如何求得蔡国栋的心疼和同情，好尽其所能地替她安排一个好的前程。见了陈氏阻了她靠近蔡国栋，不由又气又恨，使劲去推陈氏和涵容：“你们别拦着我，我有话要同爹爹说！”
陈氏和涵容也从善如流，松开了她的手，任由她凑到蔡国栋跟前去。
第310章 过海
明姿刚蹙到蔡国栋面前，就见蔡国栋沉了脸厉声斥责道：“那是你母亲和嫂嫂，你怎么半点尊重都没有？这几年你就没反思过？怎么还是这副样子，真真叫我失望透顶！像你这个样子，怎么给弟弟妹妹做表率？”
如果说先前明姿见了蔡国栋后表现出来的酸楚和悲痛有五分真，五分假的话，此刻挨了斥骂后便是十分的真了。她只觉得寒凉刺骨，用帕子捂住脸，低声啜泣道：“女儿不争气，运气不好遭人暗算嫁了个不得善终的恶棍，又被婆家欺辱，给娘家丢了脸，给兄弟姐妹们丢了脸，给爹爹丢了脸，爹爹怎么嫌弃女儿都是应该的。”
蔡国栋听了她这话，脸色复杂地变了几变，终究想到她这一生都没了什么指望，于心不忍，遂叹道：“说这些做什么？你远路而来，这些年际遇又不好，难免失了态。这次就算了，以后千万要注意，切不可再如此无状。你姨娘她还好么？”
“姨娘她快不成了！”明姿顿时跪倒在地，泣不成声，有心想指责陈氏和三姨娘几句，却是挑不出半点错来。
蔡国栋叹了口气，上前亲手将她扶起：“起来吧，你放心，你的事情我都记在心里，自有安排。此次让你三姐姐将你带来，就是为了妥善安置好你的。”
明姿这才就着他的手起了身，坐在了明菲的下手，安安静静地看着其他人见礼叙旧，没有再作怪。
又过得两日，湖州的明丽领着一双儿女赶了来，少不得上演了一场动人的骨肉认亲会。蔡光庭与明丽的感情还算深，明菲与明玉对明丽这个一嫁十多年，从来就没回过娘家，书信又少，只逢年遇事有礼送到的长姐却是没任何印象。虽然很想亲近，却觉着不知道该怎么亲近才好，这样一来，彼此之间倒是和对客人一样的客气生分。
明丽也不觉着怎样，只私下里寻了她二人道：“我出门早，又去得远，初始去夫家情况艰难，自顾不暇，加上心中有气，故而和娘家来往极少，对你们也没关心到位。三妹出嫁我因故也不曾来，此次嫁的不是我亲妹，更是不想来，但听大哥说明玉病得厉害，明菲也要来，所以特为跑这一趟，专为见你们一面，顺便让孩子认认亲，下次再见面便不知是什么时候了。这亲戚是越走越亲，不走就不亲，我也不想和你们说好听话，但你们只需记着，我是你们的姐姐，总希望你们好的。”
她这样明明白白地说出来，明菲与明玉对她的成见便去了大半，只想着做女人难，没有娘家帮衬，又是远嫁的女人更难。于是姐妹几人相处的时候便少了些刻意，多了些自然。蔡光庭看在眼里，喜在心里，三五不时地总和几人说，一定要让孩子们好好亲近亲近，不能生分了。
这一晚，天色已黑尽，蔡家一家人正团团围坐在炭盆边说笑玩耍，二门上一个管事婆子跑得双腿如风车一般冲到后堂，大声道：“老爷、夫人，有贵客到！此时孙总管在前堂伺候着，请老爷和夫人、大爷、大少夫人赶紧换了衣裳去迎客！”
蔡国栋把手里的茶杯往茶几上轻轻放下，默默地看了陈氏和蔡光庭、涵容一眼，四人瞬间交流了眼神，不约而同地起身准备迎客。
这个时候才来的贵客，又是需要蔡国栋、陈氏、蔡光庭、涵容换了衣服同时迎出去的，会是谁？答案不言而喻，成败在此一举。明菲悄悄握紧了舒眉的小手，努力让表情与其他人一样，满脸惊讶和好奇。
明姿不合时宜地问了一句：“爹，不知是男客还是女客，我们也要换衣裳么？”
蔡国栋沉着脸道：“你们都在这里候着，没听到你母亲让人来喊，都不许随意走动。”
陈氏把余婆子带走，留下玉盘招呼众人，玉盘便使人去捧了板栗等干果来给众人烤着吃，免得几个小孩子不懂事嚷嚷起来。
明姿见状，察觉此贵人非同小可，当着蔡国栋不敢再问，待到蔡国栋等人走了以后，方问玉盘：“来的什么贵客啊？这个时候才来的，还这么大的排场，弄得我们都不能随意走动，想必是极贵了吧？”
玉盘只是笑：“回四姑奶奶的话，奴婢不知呢。自奴婢来了这京中，算是开了眼界，可是人到底愚钝，至今都分不清那什么官是几品的，经常被人笑话。”
陈氏身边得力的这些婆子管事，都是些锯嘴葫芦，她们不想说的事情，根本别想打听出半点来。明姿见状，知道是没戏了，便撇撇嘴，转而去问明珮：“五妹妹，你在这京中前前后后待过一年多了，可不比我这个乡巴佬。你说是不是为了你的喜事来贺喜的？会是什么人啊？”
明珮倒笑不笑地道：“四姐姐这话差了，我一个女儿家，自到了京中便大门不出二门不迈的，更不敢私自打听爹爹们的正事，哪里知道这外面的事情？”
明姿讨了个没趣，冷笑道：“五妹口才见长啊。到底是见过大世面，夫人身边养大的。”
明珮只低头玩着袖子上的花纹，半点不搭理明姿。
明丽将手里的茶杯轻轻一放，道：“急什么？稍后爹爹回来不就知道了？”
明姿对明丽这个出嫁多年，丈夫已经做了正六品通判，平常根本不回家，一回到娘家后就把架子端得十足的嫡长女很是抵触，更是对二姨娘时常念叨给她听的，明丽出嫁前曾狠狠搧了她一个耳光的陈年旧事耿耿于怀，当下便冲劲十足地道：“大姐姐不知道么？我哪里比得诸位姐姐妹妹都是有见识的，我就是一个什么都不懂的穷酸，自然会急爱急。”
明丽轻笑一声，直接撇过了脸，轻蔑于无声。
明姿见几个孩子都睁圆了眼睛好奇地看着自己，一种自卑掺杂着不平的感觉突然升起来，将帕子狠狠一摔：“看什么看？有这么盯着人看的么？也不知道你们的教养妈妈是怎么教的？”
几个孩子都垂下眼不语，不约而同地慢慢挪动身子，尽量让自己离明姿远一些。明姿更是气闷，却是没有半点办法，郁闷哀愁地独自坐在角落里，不停伸长了脖子往外看。
不多时，听得脚步声响，蔡国栋等人鱼贯而入，明菲紧张地看过去，但见蔡国栋和陈氏脸上还看不出什么来，涵容深深埋着头，蔡光庭却是朝她挤了挤眼睛。只是他的动作太过隐秘，明菲简直看不出是喜还是忧，只急得要死。
蔡国栋什么也不多说，只淡淡地道：“大家都散了吧。”
众人互相辞别后，明菲正想去寻涵容说话，眼看着明姿凑了过来，只得忍住，自回了和明雅同住的地方。坐着等了一歇，仍不见涵容来，只好洗了睡觉，刚上了床，门却被敲响了，涵容闪身进来，还未开口就先笑起来：“你哥哥说我若是不来同你说清楚，想必你今夜都睡不着。来吧，先叫声好嫂嫂来听，我就告诉你。”
明菲笑道：“还问什么，我看你笑成这个样子便知道了。”
涵容掐了她的脸一把：“鬼精鬼精的。我同你说，没事儿了。”
来的是宫里的人，已经去看过了明玉，验明正身后，赏了些珍贵的药材和几件小饰品，说了些安慰的话，飞快地撤退了。陈氏厚厚地馈赠了领头的人，才知明玉重病的事情传出去后，她那个位子已被人盯上了。
涵容笑道：“虽然没明说结果，可其实就是这么回事了，虽然不会明说不要明玉参选，但只要爹爹到时候一呈情，便可免了。”
谢天谢地，明菲长出一口气，总算可以请华皖进京给明玉治病了。
明珮的这场喜事办得与明雅、明菲、明姿时又不同，一来蔡国栋已经不是当初那个需要靠办红白喜事敛财的小官，二来他已经长了见识，深刻认识到自己在这京中，比排场贵气比不过皇亲国戚世家名门，比豪华富有更比不过达官显贵和富商巨贾，所以，低调最好。
于是这婚宴只是面上过得去，请的人和摆的席面也不多，但他不请人，却又有人自动找上门去。到了最后，纵然不起眼，客数却也不少，陈氏八面玲珑，处理得极其漂亮，皆大欢喜。
汤大奶奶也带了汤盛随了陈御史和其夫人、还有陈氏的嫡妹夫妻一道去恭贺，陈氏打了招呼之后，直喊自己忙不过来，将人交给了明菲去招呼。因着其最近失意得紧，明菲卯足了精神，只怕一个不小心就得罪了人。
席间还好，大家都谈笑风生，仿佛前段时间发生的那些事情根本就没发生过。待到后来席散时，明菲送了人出去，人家就提出要求说改日要来看明玉了。
汤大奶奶笑道：“我之前见过明玉一次，见她小小年纪竟然就那么知礼守礼，聪明却不轻浮，人又像朵花儿似的，心里很是喜欢。前些日子听说她病了，本早就要来瞧她，但又想到府上事多，五小姐又要出嫁，故而不敢来，如今趁着几位姑奶奶都在，夫人没那么忙，正好来探探她。”
第311章 送瘟神
汤大奶奶见过明玉么？明菲有些诧异，随即想到她约莫是在刚进京，明玉的病还未发作时见到过。要说这汤大奶奶也真是锲而不舍，休要说明玉是不进宫的，就是真要进宫，这亲戚提出要探病，自己也不好拒绝，便笑着应了。
汤大奶奶很是欢喜，陈御史夫人拉着明菲的手意味深长地说：“到时候我们也一并来瞧她，你们也莫担心，她这年纪，正是花骨朵一般的年纪，迟早总会好起来的。”
明菲笑道：“承叔外祖母吉言。”心里却是觉得她们已经听到了什么风声，肯定明玉进不成宫了。
送走几人，回到后院，客人已经走得差不多，涵容在那里监督众人收拾杯碟等物，见明菲过去，便朝她招手道：“你去后面看看，适才明姿生生地把二姐姐给说得哭了，大姐姐正在劝她，你也去。”
原来又是首饰惹的祸，明姿今日戴了明雅的首饰出来，本以为自己精心装扮后定然艳冠群芳，哪想看到谁的都比自家好，包括被她夺了首饰的明雅也戴着一套璀璨夺目的红蓝宝石赤金头面，心里已是怒火万丈，只当着客人不敢发作。好容易等到席散，又被兴哥童言无忌，问她为什么戴着明雅的首饰，差点气得当场吐血。
明姿便将头钗并耳坠拔下狠狠砸在地上，口不择言地说明雅此番来，便是为了谋算娘家，让蔡国栋、蔡光庭替她丈夫谋求出路的，又是阴险、又是卑鄙云云，还夹枪带棒地提到了三姨娘，说得很是难听。明雅受不住，当时就流了泪。
明菲叹道：“她这脾气越发地古怪讨厌，也不知道爹爹是怎么替她打算的？”
涵容拉了她立在一旁，悄声道：“我那日听得爹爹和母亲说，二姨娘三个子女，如今只余她一人，还成了这个样子，孤独终老，心中不忍，无论如何也要为她好好打算，留在家中不像样。母亲说，谁家会要她呢？爹爹便说，他前些日子遇到一位南疆来送女出嫁的千总，姓徐，丧妻，有儿有女，且儿女都已经大了，他试探了一下，人家愿意娶她，也不需要她生儿育女，