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回想起白天的种种情景，是一群长辈、一群老年人，以慈祥和蔼且充满了欢欣喜悦的目光包围着她，反复地为她说着道喜的话，而那和她一起孕育了新生命的人呢？他的心里有什么感觉？有什么想法？
黄昏小睡醒来后，听了涟漪的陈述，她的心里升起了几丝异样的感觉，出现了转折的契机，有了与他谈话的意愿，于是，认真地等待他的到来。
但是，空等了一夜——
没有人诚实地告诉她真相为何，而对她来说，已经不需要了——仅凭直觉她就能确认，府里人人都对她隐瞒陆天恩出府不归的原因，而这原因她也不想知道，横竖她根本不在乎这个婚姻和这个人。
而孕育了孩子——这只是人世间诸多的荒谬中的一桩罢了。
她静静地坐着，一动也不动；夜尽天明时，整个肢体都坐麻了。
陆天恩却在将近中午的时候才返回陆府，金灵芝的心已处在封冻的状态，即将凝结成冰，但他并没有分出心神来特别注意——一夜未睡、未梳洗的他脸带倦容，唇边隐隐冒出青黑的微微胡须，神情中却带着一股以往不曾出现过的坚决，进了大门以后也不再躲躲闪闪，而是径自来见陆夫人。
他的目的非常明确：要钱。
水飘萍病情严重，必须长期治疗，医药的费用远超过她的经济能力，而他自认义不容辞地替她支付所有的费用。
因为她，因为她的病，情况严重到极点，逼使他产生了前所未有的勇气，面对现实，解决问题。走到陆夫人跟前，他先屈膝下跪，而后以平稳的语调出声：
〃额娘——〃
而这么一来，便让陆夫人认为他知错，请罪来了，原本如遭火焚的怒气立刻消减了一半，原本已将冲口而出的责骂也缓和了许多，听来竟像急切的询问：
〃你上哪儿去啦？怎么到这个时候才回来？〃
气氛不算坏，他的勇气也就再往上提高，以更从容地态度回答：
〃一个朋友病了，病得很厉害，吐血，昏迷。我和荣安送她到医院去，因为不放心，一直守着她，等她醒过来才离开！〃
陆夫人下意识地回应：
〃帮助朋友，照顾病人，倒也是该做的——〃
但是，接下来却是一个冷峻的转折：
第三部分 第66节：故梦（66）
〃不过，折腾了一整夜，不先回来说明事由而整夜不归，却是不该、不对！〃
这点他接受指责，悄然低头。
〃是！孩儿知错！〃
陆夫人肃然教诲：
〃以后绝不可再犯！〃
他一如往昔，报以恭敬的回应，却在一顿之后，很勇敢地提出请求：
〃是——以后绝不再犯——但，这一次，还有一桩事，想求额娘恩准！〃
事情很难启齿，但他很勇敢地排除心里的障碍，向陆夫人请求：
〃那位得病的朋友手边没有足够的医药费，我要帮助她——〃
陆夫人点点头：
〃朋友有难，应该帮助！〃
她的眼神中流露着善意的慈光，但是话一说完就改变——她的心思变了，态度也一变为冷静的质问：
〃是什么样的朋友？姓什么？叫什么？哪里人？家里是做什么的？自己是做什么的？〃
陆天恩心里重重一顿，鼓着勇气说明：
〃她是我非常认真交往的朋友——原本，她生长在书香之家，辛亥以后家道中衰，卖艺为生……〃
话说到中途，他瞠目结舌地傻住了，没法说下去，没法回答完问题——水飘萍真实的姓名是什么，他根本不知道。
他开始感到心虚，慢慢地低下头去。陆夫人的目光却越来越冷，而且毫不放松地直盯着他看，像是要看进他的心里去。他的心轻轻颤抖，但也慢慢地凝聚出一个声音来，进而成为具体的语言，像宣誓似的说，两情相悦，姓什么，名什么，并不重要，家世、门第、职业也不重要——重要的只有两心相许！
希望生身母亲能够了解，能够成全。于是，他虽然低着头，但是鼓起勇气说了出来：
〃她因为家道中衰，卖艺为生，取了个艺名使用，所以，我不知道她真实的姓名——但，姓名不重要，重要的是，她是一个很好的人，什么都好，和我非常谈得来——我很喜欢她——〃
陆夫人定定地看着他，心里阵阵发冷。事情和她的猜测很一致，外面有了人！
而尽管事情早在意料之中，一经证实，依然令她全身颤抖，心里冒出一个怨毒之至的声音，责怪自己怎么生出个这样的儿子来，在表面上则是咯嘣着两排牙齿冷笑：
〃你也很好——你就要做父亲了，还这么不懂事——永远都只有三岁的心智！〃
她的话冷得自己眼角带泪，也提醒了陆天恩自己的处境，他无法自持，竟而哭了起来，抽抽搭搭地说：
〃额娘……我……错了……但，她病得很厉害，不能不顾……〃
陆夫人深吸了一口气，明快果断地处理：
〃帮助她的医药费，可以，我让大顺送去——你呢，到云锦楼去陪着灵芝，专心一致地等着抱娃娃！〃
她的口气斩钉截铁，像是一切拍板定案，而震得陆天恩心中一片慌忙。偏就在这时，一名仆妇跑进来禀事：
〃太太，表少爷来了——说是姑太太打发他来问候老太太！〃
陆夫人换了平和的声音吩咐：
〃去告诉少奶奶！〃
仆妇应声而去，陆夫人转而吩咐春梦：
〃去告诉大顺，到医院去，把少爷朋友的医药费都付了！〃
说完，她又深吸了一口气，同时缓缓起身，也再次直视陆天恩：
〃外头的事，大顺都会办妥当；这会儿，你到老太太跟前陪毓说话去！〃
陆天恩不敢与她四目相对，也不敢违抗她的话，心里因失去自由而半带苦闷，但也半带轻松——水飘萍的医药费不成问题了！
心情有起有伏，身体则听话地跟着母亲走。到了怡福居，金毓已经早到了一步，正神闲气定地坐在老太太跟前喝茶。陆夫人一到，他也就准备话入正题——寒暄过后，他直接提出请求：
第三部分 第67节：故梦（67）
〃额娘命我来向老太太、舅太太求请——姐姐出嫁的时候没有老成的嬷嬷陪嫁，只有涟漪跟了来——姐姐刚有喜，会难受，但涟漪年纪小，不懂生育的事，伺候不来；额娘想接姐姐回府暂住几天，由额娘亲自照料、教导——住上几天，等姐姐舒坦了，再回来！〃
话说到半途，陆夫人就恍然大悟，难怪金夫人派儿子来，而不亲自开口——老太太偏疼孙辈，再怎么碍难的事都会答应的。
果然，陆老太太虽然略微沉吟，也用目光征询了一下她的意见，终究还是因为不忍拒绝外孙而点了头：
〃好吧！〃
陆夫人也报以一个欣然同意的笑容，但是，一到金毓告辞，陆天恩跟着她回到侧厅的时候，立刻咬牙切齿地责骂：
〃陆家的脸都给你丢光了——怀了胎的媳妇要回娘家调理——你，你自己反省——〃
陆天恩无言以对，低着头闷声不响。陆夫人看着他的样子，心里更加有气，胸口如蛙鼓。春梦、秋云只好硬着头皮设法化解，于是一个为她轻捶背脊，一个婉转进言：
〃太太别跟少爷计较，少爷毕竟年轻，又是第一次等着抱娃娃，当然不晓得该怎么办——姑太太的意思也对，身边没有个老成的嬷嬷，伺候不来有孕的少奶奶——别说涟漪小了，就是我们俩，还加上彩虹、晚霞四个，也不灵光呀！〃
陆夫人缓过一口气，对这个说法表示认同：
〃是该尽快找个老成的嬷嬷来——得便时，我就和老太太说说，物色人选——明天先送灵芝上金府，要在她回来前办妥——一会儿，你们去帮着涟漪一起收拾东西，拿几盒上好的人参、燕窝给带去！〃
春梦、秋云立刻应是，而陆夫人又把目光扫向陆天恩，再换一种语气说话：
〃明天，虽说是毓来接，你也该亲自送灵芝过去！〃
陆天恩当然只能低头应是，而心里在空与慌中千折百转，绕来绕去，总结下来一句话却是：今天和明天，都失去了自由！
怎么也抽不出身的——连万分之一的机会都不会有的，绝对没法子溜出去看望水飘萍了。
而明知这样，心里的悬念还是放不下。他很明白，大顺一定会把医药费送过去，这点无须再烦恼，但是，水飘萍需要的，除了钱以外还有别的——他坚信，自己陪着她，她的心情好转，病情就能减轻。更何况，自己还有许多话要对她说！
他回想起自己在这陪伴了她整整一夜的时间里，实质上并没有机会与她交谈——她先是在昏迷中，而后在接受诊查、救治中，一夜的时间虽长，彼此间却没说上半句话——这也是造化弄人吧，心里的千言万语只能一直闷着。
而原本他觉得能补救——原来的设想是回来取了钱，就立刻赶回医院……
越想越难过，眉头很自然地开始上锁，而连带地封闭了他其他的思路——他的心只专注在自己不能自由地出门去会见水飘萍上，而完全没能意识到自己的行为所引起的风暴，将导致严重的后果——
21＇…
水飘萍完全清醒过来的时候，发现自己置身于一个一尘不染，而且温、湿度合宜的地方，吸一口气，感觉非常好，非常舒服；眼珠子一转，心里先升起一缕洁净的感觉，再一看，身边坐的是自己最熟悉的吴妈，而且脸上笑吟吟的。
这些，全都美好得如同梦境，但是，吴妈一看到她醒来，抢着说话，却证实了一切都是真的：
〃小姐，您醒啦——〃
四目相对，她更明确地看了个清楚，吴妈的脸上不但没有了往昔常带的愁烦忧虑，还有一股非常特别的欣喜。她无法会意，以茫然的眼光看着吴妈；吴妈却忙不迭地连声说话：
〃您再歇口气，我先喊老沈进来，有天大的好事，大家都要跟您说上一说呢！〃
第三部分 第68节：故梦（68）
她立时起身就走，水飘萍喊住她：
〃这里是什么地方？〃
〃是京里最大、最好的西医院哪——叫什么名字，可得问老沈！〃
她飞快地推门出去，又飞快地带着老沈进来。但是，在这极短的时间里，水飘萍已经坐起身，而且神色变了——她很明显地呈现了忧虑，一见两人进门，立刻朝吴妈追问：
〃你说这里是最大、最好的西医院——费用一定很贵，你们怎么让我到这里来呢？〃
吴妈笑容可掬：
〃小姐，这些，您就别担心了——容我慢慢的、仔细地说明。方才，陆府的管家来过了，把该付的费用都付了，还说，往后的费用也由陆府来付——〃
水飘萍倏地打断她的话：
〃这怎么可以呢？〃
吴妈飞快地往下说：
〃我原也说不可以，就在推让的时候，荣少爷来了，跟我说，事情就该这么办，我就没法推了。后来，那位管家回去了，荣少爷这才跟我说清楚原委——这真是天大的好事哪！〃
水飘萍不解，沉着脸听；吴妈和老沈则是不约而同地喜上眉梢：
〃荣少爷说，其实，早在好几个月前，陆少爷就很认真地同他商量，要想法子娶您进门，奈何这事需得陆家老太太、老爷、太太、少奶奶都点头才行，所以，没法子立刻办到——这会儿，既然陆府的管家奉命送钱到医院来，显见，事情有希望了！〃
水飘萍心口一阵狂跳，却又极力地控制着让自己的神情没有太明显的变化。她慢慢地低下头去，默不作声地看着自己的心口。
老沈以低沉的声音语重心长地说：
〃这确是天大的好事呀，小姐，且容我说一句，姑不论陆府的尊长们有什么态度，我们看着陆少爷的这一番诚心，才真是替您高兴——昨夜，他送您上医院，换了两个地方，折腾了半夜，到了这里，他也一直陪着，要不是得回去张罗医药费，他要一直守到您醒过来呢——常言道，世上最难得的是知心人，陆少爷的心意，委实看得我心头发热！〃
水飘萍更是心头发热，进而全身发热，两颊通红；她依旧低着头不说话，但是生命中的每一个地方都在柔声歌唱，诉说心中的喜悦；听到他娶亲的消息时，那道锥心刺骨似的伤痛消失了，取而代之的是如沐花海的芳馨，如舞春风的怡然，引她沉入一个美好的愿景中。
然而，真实的情况她无从知晓——
陆府支付她的医药费，虽是出自陆天恩的请求，陆夫人点头应允的主要原因却是本性慈善，以及听到她