景帝这一喜非同小可，连日来大张庆筵，还亲祀宗庙，赐名见济。然后，他就与中官兴安商议。于是不久，陈循、高穀、江渊、王一宁、萧镃、商辂等就联名上奏，称：“陛下膺天明命，中兴邦家，绪统相传，宜归圣子。”这道奏折一呈入，不到半日，就得到圣旨许可，着礼部为易储仪式做好一切，于是早已立好的英宗太子朱见深就让位给了景帝的皇子朱见济，改封故太子朱见深为沂王。
太监兴安因有易储大功，也被格外宠用。兴安素性信佛，于是就动员修建了一座非常宏丽的大隆福寺，耗费达数十万，不顾群臣的奏阻，景帝仍照旧实行。
与太监兴安的命运截然相反的是汪皇后，她为人虽然在小事上非常识时务，但在大事上却刚正不移，所谓小事糊涂大事力持，所以在易储这件事上，汪后竭力谏阻景帝：“本来陛下由监国而登基，已属万千幸遇，千秋万岁后，理应把帝统交还皇侄。况且储位早定，并已诏告天下，如何可以轻言易换呢？”
汪后再三这样力谏，终于惹得景帝回敬她说：“你所生的全是女孩，就是没有子嗣，所以你才嫉恨皇子正位青宫。难道你没听说宣德年间的故例，胡后让位之前车尚在，你是不是也想效法呀？难道朕还要你来管教吗？”说完就起身到琼妃宫中，这时的琼妃自恃有皇子，圣眷益隆威权也愈大；全不管汪后伤心地呜呜咽咽哭了一夜，并且景帝第二天就下旨废去汪后，立琼妃杭氏为皇后，虽有群臣苦谏，景帝就是不听。
兵部尚书于谦连夜进宫垂泪面参景帝，在景帝的诧异中，于谦顿首奏道：“汪皇后未有失德之处，今陛下无故废立，愚臣蒙圣恩位列六卿，将来史笔直书，必唾骂愚臣等不能规君于正，反而导君于恶，恐被后世讥议，所以很觉自愧而垂泪。”
景帝听了于谦的十分婉转的讽谏，沉吟了半晌，仍是固执地说：“朕意早决，卿且勿多言。”然后仍然照宣德皇帝废后的旧事，马上就颁告群臣，不待臣工议奏，汪后就被迁入别宫，正式册立琼妃杭氏为正宫。
可是好景不长，没福的景帝皇子朱见济在立为东官后，仅约一年多点就一病而呜呼哀哉了。景帝悲恸得很，命葬于西山，谥为怀献。这之后，朝臣中有上书力争请立前太子沂王朱见深者，不是被流放就是下狱杀死，甚至于多日来酷刑拷打不停。自此廷臣们再也不敢提起立储的事。
■ 都是风流惹的祸
公元1450年，瓦剌部遣使入京来说，决定送还上皇英宗。景帝却在迎与不迎回来的问题上犹豫不决，尚书王直首先上疏，请马上遣使恭迎上皇还京，然后群臣随之就联名同样地奏请。景帝无奈，只好在文华殿召群臣会议，他不迎的理由是把迎上皇还京，等同于朝廷与外寇议和。王直马上就跪奏道：“上皇蒙尘，理宜迎复归京。今瓦剌既然有意送归，不乘此迎驾，岂不留下宋时徽、钦二宗之后恨。”
景帝当即就变了脸色，半天才说道：“朕非贪图大位，当初是卿等强欲立朕，如今怎么又出尔反尔，真是让人殊为不解！”这位贪恋帝位心切、为富贵误人的景帝居然一着急，就把心里话说了出来，众人听到这样跑题的一番话，顿时瞠目结舌，不知何以答。只有于谦从容地奏道：“大位已定，何人敢有他议？只是上皇在外，理应奉迎，这决非言和。”
奉迎上皇事小，上皇回来后如何安置事大，因为如果太上皇要归位也是名正言顺。对皇帝而言，权力就是命运，放弃权力就等于把自己的命运交于别人。这是皇朝的规律，景帝在这一点上认识得非常清楚。何况到现在，朝廷多为英宗旧人，他又上台才一年，他不能失掉众臣的拥戴，以至朝野离心，更不愿被后人讥为赵构，但于谦的“天位已定，宁复有他”的许诺让景帝非常欣慰，他深知于谦忠勉，不似其他大臣那样看风使舵、蛇鼠两端。有于谦在，一旦宫内有变，京师军队会站到他这一边，可保帝位不移，于是景帝顿时颜开色悦，对于谦说：“就依你吧，就依你吧。”
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第十四章 巨阉祸国（5）
然后景帝遣右都御史杨善和中书舍人赵荣为正使，都指挥同知王恩和锦衣卫千户汤胤■为副使，带着金银出都北行。杨善为了能不虚此行，看景帝让送给瓦剌部的财宝太少了，就自己捐出俸禄，添购上各种新奇的金玉宝物。果然乜先见了这么多的财物非常高兴，并许诺下若干关于马匹布匹等贸易往来的优惠条件，说只要肯送还上皇，两邦则化干戈为玉帛，和好如故。善于辞令的杨善说得娓娓动人，乜先更加心悦诚服，一连多天设宴为上皇饯行，还亲自送至数十里外，然后又命麾下头目率五百骑护送上皇还京。
不日上皇的车驾就到了北京，景帝早就得到了信，命礼部将欢迎仪式从减从省不许辅张，于是就只有一舆两马，迎上皇入了居庸关。及至到了北京城时，景帝才亲自出东安门离城十里相迎。一见面，上皇忙下车，见了景帝握手流泪，景帝心里自觉惭愧，也不由得垂下泪来。其余胡太后以下，钱皇后、慧妃、瓛妃、瑞妃、钱贵人、马贵人以及文武大臣等，无不伏地痛哭。
就在此时此地，景帝就非常合他之时宜地推让帝位，完全不合上皇英宗之时宜、尽管一心想复位的上皇哪里能答应，于是两人再三谦逊推让了一番后，上皇奉了胡太后，领了钱皇后、慧妃、贵人等入南宫居住。
这所南宫在东华门外，还是建文帝时代的行宫。终于得以归国的上皇大赦天下，当日随同的塞北的蒙人侍卫哈铭升为殿前都指挥；断去一臂的袁彬晋爵武进侯。
幽居南宫的上皇名义上很是尊崇，实则形同禁锢。闲庭草长，别院萤飞，遇着佳节生诞，也没有一个廷臣前来朝贺，因为朝臣这方面的奏请，一概被景帝置之不理，并且景帝还下旨群臣不许朝参上皇。群臣谁也不敢私下里去朝拜上皇，除非是不想活的了。
荒庭凄寂、无聊万分的上皇就带了两个内监私出南宫，也学着风流浪荡子去寻花问柳，当然他也是以风流浪荡子的身份去寻花问柳的。不久，他就在烟花巷中结识了名妓云娘。
很有几分姿色的云娘虽然身在京都繁华之地，楚馆秦楼林立之中，但在庸脂俗粉里倒算得上是个中翘楚。兵部侍郎李实的弟弟、一向恃势横行鱼肉百姓、绰号李太岁的李刚也钟情于这位楚馆秦楼中的翘楚云娘，一时间差不多寸步不离妆阁。不想上皇与云娘一见倾心，当夜就移烛留髡，上皇被她越迷越深，缠头金的奢靡是不在话下的。
那天早上，李刚来到云娘的妆阁时，云娘犹和上皇并枕高卧。李刚顿时醋性大发，立时出去纠集来十多个无赖，长棍大棒地打回来，吓得鸨儿、龟奴躲避不迭，李刚毫不客气地把上皇绳捆索缚，云娘也被反背绑住，然后拥到天井院中，李刚取过一根鞭子指着上皇就怒骂道：“你是何处的杂种？敢占据俺李太岁的爱姬！”
上皇也厉声应道：“妓馆娼家是公众的娱乐去处，谁能管得着谁？”这时上皇的两个内监在混乱中慌忙赶往五城兵马司署中去求救援了。
“你这个浑蛋也不打听打听，看看这里是谁的地盘！”李刚说罢提起鞭子就去抽打上皇。忽然门外人声嘈杂，二十多个禁军抢步进来，不管三七二十一，见一个绑一个，十几名无赖被缚捆，但李刚却挥拳硬抗，当然他注定是徒劳的。
早有两个内监忙替上皇解了绳索，上皇也没多说什么，只是吩咐禁军什长把李刚和无赖们送往兵马司衙门里，着依法严厉惩办。什长跪在地上诺诺听命。上皇临回南宫前，还不忘让太监给他心爱的云娘松了绑。
第二天，五城兵司马署因为接到了上皇重办李刚的圣谕，所以李实来为弟弟李刚求情也不管用，事到如今，只有一条路可求弟弟了，于是李实忙去奏陈景帝，并一再强调说这件事已在满京城里传开了，景帝大惊于“上皇居然这样放浪”，然后就以此为响且亮的硬邦邦的理由，谕令卫士，把南宫的大门守住，不准上皇无故出入。这样一来，上皇就好似罪囚一般和南宫外的世界断绝了联系。
第十四章 巨阉祸国（6）
但就是这样，景帝还不放心，他一向对于来自南宫的任何微小动静都会大生猜疑，只不过以前是暗着来，现在则可以明着干了。御用监阮浪在南宫服侍上皇，受赐镀金绣袋与镀金刀，阮浪又转赠给好友宦官王瑶。此事被锦衣卫发现，阮浪、王瑶当即就被视作南宫同党，杖责而死。
南宫的大门终日紧锁，每天的膳食皆从门穴中递进。如此严密的防范仍不能使景帝完全放心，最后他下令伐尽南宫树木，以防有人逾越高墙，与太上皇取得联系。
■ 英宗复辟
忽忽间已转眼就是景泰七年，公元1457年的元宵刚到，好不容易做了皇后却又为死了儿子朱见济而悲伤过度的前琼妃杭氏就患了风寒，很快寒热交侵病症加重，一到仲春就也呜呼哀哉了。
景帝不免又是一番心伤，心伤中一病就是###日不能临朝理政，百官皆惶惶无主，都去问安于左顺门，太监兴安却狂傲地对他们说：“公等皆朝廷股肱，不能为社稷计，徒日日问安，有何益处？”
武清侯石亨见景帝病得厉害，就对太监曹吉祥、太常卿许彬、都御史徐有贞、都督张祐等这几个曾征乜先的功臣私下密语说：“公等欲得功赏吗？”看大家对功赏点头的同时又为功赏何以得而诧异，他又说，“如今景帝病已沉重，又无太子，不若乘势请上皇复位，岂不是个不世之功吗？”
为景帝一向所讨厌的徐有贞自谓识得天文，他忙说近日来夜观天象，果然紫薇有变，预兆帝星已见移位。于是大家不几日就商定，三更举事，在这之前，他们把内外接应等一切准备都做好了。那天晚上，石亨摆了一桌筵席，请许彬、徐有贞、张祐等痛饮。到天交二鼓时分，石亨举起酒盏往地上一掷道：“咱们这就干吧！事成拜爵封侯，事败就同这只酒盏一样！”
不能济事就得舍命的众人率领劲卒，先奔往南宫，可是宫门早已封得沉重如山，徐有贞手握着铁锤敲了半天门，可里面屋宇宽敞宫闱深邃，一点反应也没有。于是兵士就去拆了附近民房的石柱，悬在宫墙上尽力地撞，可是宫门仍丝毫没有损毁，倒把墙垣震撞得塌了下来，随着天崩地塌地一响，众人就从墙缺口处的瓦砾中奔入了南宫。
这个时候上皇还没有睡，他已如约地等在上书房，宫门再坚固、防范再严密也无法阻挡内外的合谋。看众人向他俯伏称万岁，上皇仍有些犹豫，徐有贞朗声说道：“人心一致，请陛下速登圣舆！”
上皇登舆后，众人就簇拥着向东华门进发。到了城下，守门卫士拦阻，石亨大喝道：“奉接上皇进宫，谁敢阻挡？！”英宗自己也高喊道：“朕即太上皇帝也！”
卫士一见是上皇，慌忙开门，任石亨、徐有贞、张祐、许彬等一拥而进。到了宫门前，又被太监拦阻，徐有贞高声叫道：“曹吉祥在哪里？”
早已准备好了的曹吉祥打开了乾清门，奉天殿上，许彬、张祐扶上皇登上宝座。物换星移，风云突变，时隔九年之后，英宗终于再次端坐在奉天殿的宝座上，重新成为了大明主宰。这一年，他三十一岁。
英宗皇帝宝座一坐稳，马上徐有贞就去当当地撞起了景阳钟。群臣闻声而至，却原来不是景帝病愈临朝，而是太上皇英宗复位，这些文武百官本来就是英宗昔日的旧人，此刻他们一齐跪下山呼万岁，然后许彬传英宗谕旨，命少保于谦和大学士陈循，草诏布告天下，大意是说景帝监国窃位，擅立储君。朕得臣民推戴，重践国祚，大赦天下云云。英宗又发第二道谕旨，宣称奉太后谕，废景泰帝仍为郕王，送归西内。削去杭皇后封号，改是年为天顺元年，孙太后改谥贵妃，改称巴已故怀献太子为怀献世子。
到了中午，英宗第三道旨又下来，逮捕少保于谦，大学士王文、陈循，尚书俞士悦、江渊，都督范广，太监王诚、舒良、王勤、张永，都御史萧■，侍读商辂等下狱，理由是于谦依附景帝作奸，罪在不赦。彼时于谦等尚列朝班，当场就由锦衣卫一一牵去锢入狱中。情势真是迅雷不及掩耳。
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第十四章 巨阉祸国（7）
同时英宗下谕，晋石亨为忠国公，张祐为太平侯，徐有贞为吏部尚书，晋武功伯；许彬为兵部尚书，晋英毅伯；曹吉祥世袭锦衣卫，晋崇敬伯。而随护英宗左右的哈铭、袁彬也各进位公爵，子孙皆得荫袭。石亨等又�