《帝国宫廷往事:大明三百年(上)》

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帝国宫廷往事:大明三百年(上)- 第47部分


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第十三章  盛世红颜唱悲歌(7)
当蓉儿姗姗地跟着太监,到了仁庆宫外面,照例由老宫人接入偏室里去检验。蓉儿根本不知道还得这个样子,而她虽是个妓女出身,却怕羞得很,老宫女要去解她的衣纽,蓉儿双手紧紧捺着,抵死也不肯放松。蓉儿愈是这样,老宫女也愈是疑心,也愈是搜得仔细,待去检查她的下身小衣时,吓得蓉儿缩作了一团,放声大哭起来。两个老宫人只当蓉儿是心虚,仿佛她们都看见了那暗藏的利器,于是再三用宫中的规例解释,同时强把蓉儿的小衣扯下来,蓉儿羞得又忙乱扯过来斗篷去遮掩,两个老宫人一个伸手拉过去斗篷,一个就强行搜检,紧抱着酥胸、缩着香躯的蓉儿无地藏身,就一味哭喊着,两只凌波纤足不住地乱蹬。两个老宫人这才知道她是真害羞,不禁很是好笑,马上替她梳起云髻,洗去玉容泪,重施铅华。
  蓉儿一出了检验室,早有仁庆宫的人出来迎接。英宗这个时候正拥着绣被倚在榻上,看蓉儿由宫人领到龙床前,看宫人们一退出宫,就一把将蓉儿拉进怀里。蓉儿对这个早有思想准备,于是含羞入帏,曲意承欢。一个是淮扬名花,一个是风流皇帝,碧罗帐里双双好梦圆。一夜恩情似海,第二天英宗就命蓉儿居住在仁庆宫,并封她为慧妃。
    ■ 银河两相隔
  而与慧妃同步走好运的,王振假子王山自然不必说,他因进献慧妃的大功绩而被英宗升做都尉,同时苏州知府彭间侯荣升山东巡抚,扬州知府纪明高升调署金华道。这样一来,让那些同寅的官吏十分羡慕,都巴不得自己也能遇到这样的好机会升大官发大财。
  继任彭间侯的是华阴人朱立刚,他比前任更是官迷,天天都盼望着一下子就飞黄腾达,果然天从人愿,没多久王总管就又到苏州来选秀女了,朱立刚忙去十里外迎接。
  这次的王总管却是由陆路来的,骑着高头大马,后面仆从如云,前哨四个卫兵,也是举着奉旨选秀女的大黄旗。朱立刚把王总管迎入馆驿后,一切供给比彭间侯时代更来得丰盛。但朱立刚初到任,还不曾刮着什么油水,只得去亲戚朋友中贷钱应酬。可各地方保甲选来的美女,虽然有四百九十三人,王总管却一个也看不中。
  这可把朱立刚急坏了,他的幕府徐伯宁机智多谋,一向是朱立刚的左右手,果然不出三天,他就有了一个妙计,当即对着朱立刚附耳讲明,朱立刚踌躇了一下后,为了前程能似锦,为了飞黄腾达,就点了头。
  第二天朱立刚就坐堂理事,审理一桩盗案,案犯大盗叫裘只眼,此人天生独眼,本性凶悍,每抢劫必杀伤事主,连捕役们见到他都害怕。不想被朱立刚提到公堂一审,裘只眼就招供他还有个同党就在胥门外,叫侯沐生,是个坐地分赃的窝家。于是朱立刚立即发捕签,捕到堂上的文弱读书人侯沐生极力喊冤,却到底被收了监。
  然后一下堂,徐伯宁果然就领来了一个绝伦美人尤飞飞,朱立刚亲自送尤飞飞到馆驿中,王总管一看尤飞飞,双黛紧蹙杏眼含珠泪,却不减妩媚娇姿,当即就对朱立刚说:“有劳贵府,俺回去自当禀明重谢!”然后在朱立刚的得意乐悠悠中,王总管下船进京去了。
  朱立刚一回到署中,马上就从监中提出侯沐生,和蔼地对他说:“现已打探清楚,你是被误攀的,是真的冤枉,所以本官决定,马上就释放你回家去。”侯沐生千感万恩地拜谢了朱立刚,暗自庆幸地一回到家里,不想岳母劈头就是一句:“你倒脱罪放出来了,我的女儿却陷入地狱里去了!”说罢放声大哭。侯沐生顿时又惊又糊涂,连连追问怎么回事,飞飞哪里去了?
  “自你被捕役捉去,飞飞就急得要死,赶紧去衙门里一打听,人家说你得和那个裘只眼一同正法。飞飞哭得几次要寻自尽,都被我劝住。邻居张伯伯就过来对我说:‘实在听飞飞哭得凄惨不过,所以就给你出个主意吧。你女婿犯的案子太大了,若要设法救他,非走大门路不可。听说南京的三爵爷指谷王的郡主身边了一个美貌侍女,有令爱这样的容貌,保他一看就中意,到那时再哀求郡主去向爵爷说个情,你女婿不就轻轻松松地脱了罪吗?’我还打不定主意,谁知飞飞救你心切,当即就随张伯伯去了,然后就再也没回来。如今你倒真的回来了,可我女儿却不知要到几时才得脱身呢?”尤氏边说边哭,眼泪鼻涕淋得满衣襟。
  

第十三章  盛世红颜唱悲歌(8)
原来尤飞飞也是淮阳名妓,去年与侯沐生一见倾心,沐生卖去了祖产替飞飞赎了身,又把飞飞的母亲接来一起居住。谁知凭空出了这么桩天大的祸事,一对好夫妻活生生地离散了。侯沐生不见了心上人,怔怔地呆了半天,想起了往时的恩爱和飞飞奋身救他的情深,也忍不住涕泪交流,同尤氏两人效楚囚而对泣起来。
  从此沐生整天思前想后,几乎想痴了,看看两个多月过去了,飞飞却音信全无。沐生再也坐不住,就四下里去打听,这才知道飞飞并没有到南京去充当什么王府侍女,而是被选秀女的骗往北京侍候皇帝去了。裘只眼误攀沐生,其内幕不言也完全可喻,至于沐生的那个邻居张老儿也完全是慕宾徐伯宁贿嘱出来的,当时张老儿领着救夫心切的尤飞飞去见的就是徐伯宁。果然王总管一看就选中了尤飞飞,即日就一帆风顺地去了。
  侯沐生最开始还半信半疑,可一找邻居张老儿,他却已在两个月前就搬往别处去了,侯沐生至此才全部相信了,顿时跺脚大哭起来:“这遭可糟了!飞飞到了深宫里,是一入而无回呀,只恐今生今世也再不会相见了。”
  飞飞的母亲尤氏更是哭得披头散发,要去找张老儿拼命也找不到:“没了女儿,我死也不怕了,干脆我就去找那群狗官算账去!”然后她不顾侯沐生的劝拦,发狂般地直奔到府署里,向着大堂就直闯进去,哭号着口口声声让徐伯宁、朱立刚还女儿。
  正在审案的朱知府幸而慌忙退了座,否则尤氏推翻的顶案桌肯定砸到身上了,案卷朱签、笔墨砚台等随之散了一地。看衙役和受审人犯都呆呆地瞧着尤氏大闹公堂,咆哮如雷的朱立刚大喝了一声:“把这疯妇打出公堂去!”呆看的衙役被喝醒后一齐上前,一顿乱棍,打得尤氏倒在地上乱滚。打够了,衙役们不管死活,拖着尤氏就往署外的地上一摔。侯沐生上前把被摔昏过去的尤氏叫醒,然后一步一颠地扶她回到家里,这位可怜的母亲不出半个月就一命呜呼了。
  侯沐生安葬了岳母后,就卖了家私什物和房屋,进京找飞飞。他花了不少的钱才结识上了两个小内监,可一打探尤飞飞的消息,他们却都说宫中从未有过这么个女子,甚至连名儿也不曾听说过。
  侯沐生只当飞飞改了名,就把王总管挑选美女逼死人命的事细细说了一遍。经小内监的嘴,不久这事就在宫内外传遍了,英宗听说后,立刻召王振来责问他:“为什么要私下派人南去强取有夫之妇,让朕落得个好色的恶名?”王振连连否认,并说一定查个水落石出。
    ■ 侯沐生偶遇侠客
  侯沐生在京里住了半年,所带的川资已经用尽,而尤飞飞仍然影踪全无,那天侯沐生踽踽无目的,一个人蹒跚到了望海村的丛林中,凄凄惶惶地见空中一轮皓月,万里无云,四处静悄悄,除了风送松涛,连个鬼影子也没有半个。“唉!我侯沐生到了今天,家破人亡,途穷日暮,不死更待何时?”侯沐生独自痛哭了一场后,从身上解下一根丝绦,拣一枝结实的树干系紧了,向南面家乡的方向哭拜几拜,正要把脖子套进去时,忽听得耳畔呜呜的几声,叫得非常的凄切,鸣声如鬼啸,原来枭鸟出巢,乘着月色夜啼。侯沐生听得遍身寒栗,然后心一横,牙一咬,紧闭了两眼,脖子就钻进了那根丝绦中。可他刚刚双足腾空,猛觉得眼前一缕金光闪,那根丝绦立时被割作了两段,侯沐生从树上直跌到地下来。
  接着树林里走出一个短衣窄袖的少年,上前扶起沐生,说:“好好的人,为什么要寻死觅活的,你想想这值得吗?!”沐生低头拾起那条丝绦,看了他一眼,悲凄茫然地说:“我自有我的心事,还是死了干净。”这个少年笑道:“既然我遇见了,你不把心事告诉我,我就让你寻死不成。”沐生无奈,对这个笑着管闲事的少年无奈,更对自己的遭遇无奈,于是叹息一声,未语泪先流:“我就是对你说了也没用……”
  当那个少年得知这个被诬失妻、身落异乡穷困潦倒的故事后,气愤不已:“天下竟有这样不平的事!我若是在一旁瞪眼看着,也算不得是英雄好汉!”然后他把一包东西揣进沐生怀里,让他到离此半里多路的云林寺暂住。
  

第十三章  盛世红颜唱悲歌(9)
侯沐生一听说这个少年要帮他进宫去打探尤飞飞的消息,忙跪下磕头:“我和壮士萍水相逢,蒙这般高义,叫我如何报答?”那少年笑道:“这算不了什么,我们师兄弟十二人,专在江湖上抱打人间不平事,除强扶弱是我们的天职。”说罢,回身便走。沐生只觉眼前觉得金光一闪,那少年就已不知去向了。
  侯沐生知道遇到了侠客,心中又惊又喜,再摸出怀里的那一包东西,原来是五锭黄金。他又朝空中拜了几拜,磕个了头。云林寺里的老和尚很好说话,又与那个少年认识,侯沐生很顺利地就住进了寺的西厢,静待佳音。
    ■ 痛笞慧妃,屈杀云妃
  在王振未进蓉儿时,英宗又新纳了瑞妃、球妃,连带马贵人雪珍、钱贵人秀珠,当时的六宫嫔妃中,要算云妃最得宠。钱皇后以下,宫内的一切杂事都是云妃做主。可自蓉儿进宫,英宗马上就移了宠。宫女内监们见慧妃比云妃得势,且手头阔绰,于是这些眼中只有一个利字的小人们,由以往奉承云娘娘的,都改去捧徐娘娘蓉儿了。
  云妃失了宠,又受到侍嫔们的奚落,就把全部的缘由都归到慧妃一人身上,因为不能一口吞下慧妃,就恨得牙根直痒痒,于是云妃时时暗中留心找慧妃的错儿。
  照明宫规矩,春节算是一年之首,这一天的皇后须领着六宫嫔妃亲上省耕勤桑台,试行育蚕,令百姓在台下观看。此例是当年太祖马皇后所传,是劝百姓勤蚕种桑之意。等到皇后从勤桑台回宫,宫女内监都来叩贺新年时,皇后就分赏给她们金银缎彩之类的,雅称为赏春。那天钱皇后回宫,照例分赏宫人。慧妃好胜,在宫女们给她叩贺新年时,凡钱皇后赏锦缎一匹的,慧妃就赏两匹。这样一来,宫女太监们欢声雷动,齐颂慧妃的美德。云妃在旁看了,就去撺掇钱皇后,说慧妃的举动分明意欲压倒钱皇后。钱皇后果然很生气,但碍于皇帝,就没有发作出来。
  第二天英宗出去祭先农坛,慧妃则往清凉寺进香,她恃仗自己是宠妃,竟排起全副的凤驾仪卫,一路威风凛凛地出了西华门,在皇城里绕了一个大圈。文武官员瞧见了,还当做是钱皇后的鸾驾,迎送时都齐声呼着娘娘万岁,慧妃也毫不客气地就当自己是皇后一样地领受了。
  云妃在宫里首先从心腹侍从处得知了消息,马上就跑到钱皇后那里,正言厉色地说了一遍慧妃恃宠目无皇后,钱皇后正气得忍耐不住,云妃又怂恿说:“皇后如果今日不把慧妃重重惩儆一下,将来怕不酿出当年胡太后和孙贵妃的事来吗?”
  钱皇后被这一言击中了最痛处,顿时脸色大变:“慧妃欺我太甚,难道我就不能请祖训来惩办她吗?!”云妃对钱皇后的这一疑问立刻就给予了最肯定的答复,以及最积极的拥护和支持。于是钱皇后吩咐宫人,请出太祖的训谕和高皇后的家法,命云妃捧着祖训,自己亲奉家法,立刻升坐凤仪殿,专等慧妃回来。
  到了中午时分,远远地闻得谨身殿后有喝道的声音,果然宫监来报慧妃回来了,钱皇后令人传慧妃来见。慧妃听说钱皇后在凤仪殿上召唤她,却根本没放在心上,可那些晓得规例的宫女太监却暗暗替慧妃捏了一把汗。原来凤仪殿是皇后行大赏罚的所在,历朝的皇后如果不是宫中妃嫔们有了大罪大过,是决不会轻易坐凤仪殿的。
  傲视六宫又不懂规矩的慧妃竟卸了宫妆来见,且到了凤仪殿前,见钱皇后坐在上面,才待要上去行礼,却因见云妃侍立在一旁,就不肯跪下,气得钱皇后越发气上加气,娇声喝道:“你可知罪?还不跪下!”慧妃扭着脸,眉毛一扬,眼角一挑,目视左右地娇声说:“我有何罪?请皇后说说。”
  钱皇后气得立起身来,双手奉着家法,命云妃请过祖训来高声朗
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