，这时的感觉不比往时，宣宗忽然发现孙后待人接物言谈说笑，处处都假得恶心，虚伪得可恨，而她那种妖冶浮浪，和胡皇后的稳重自持相比，让宣宗对此时的孙后的感觉正如同当初因为宠她而厌弃胡皇后时是一样的了。
宫侍香儿进上宝玉甜糕来，宣宗边吃边问：“太子在干什么呢？”孙后忙回说：“已和奶姆睡去了。”宣宗点点头，笑着对孙皇后道：“朕今夜觉着高兴，想和卿去太液池赏月。”
孙后妩媚地笑着温柔得如才出鼻腔的那种软性水质的东西一般地说道：“陛下记错了，今日是月晦，哪里来的明月呢？”宣宗大笑道：“朕倒真个错了！那就去澄渊亭吧。”孙后哪敢违拗，一面马上传谕出去，令在澄渊亭上设宴，一面重整铅华，领了香儿，陪着宣宗到澄渊亭上来。
澄渊亭的四围都是水，只有一条石梁横跨着，下面的河流，由玉泉山引入，经过太液池环绕皇城，再转入沟渠，慢慢地流入海中。在亭上远远地望去，堤岸上一带，绿柳成荫，老槐盈盈，若在暑季里到亭上来游玩，清风袅袅，让人胸襟为之欢畅。但一过了夏天，澄渊亭就不足道了。而这个时候恰交秋老冬初，金风阵阵，玉露清寒，而澄渊亭因四面环水，比别的地方要冷上两三个月的天气，恍如深冬时节。平日在澄渊亭里执事的宫人们，这个时节天天都躲到抱膝轩中，谁也不肯到这种地方来吹西北风。所以澄渊亭一到了冬天，周围连个鬼也没有，就连守亭的小监也知道皇上不会来游幸，也偷懒往暖热的所在去了。
谁知竟在冷寒深秋的后半夜里，宣宗皇帝偏偏拣这儿来设宴，孙后一到了澄渊亭，就已连连打了两个寒噤。宣宗一看，笑道：“看来你是冷了吧？快叫她们去取孔雀氅来御夜寒。”香儿应声去了，这里宫监们燃起银灯，摆上酒馔，宣宗和孙后对坐，一杯杯地豪饮起来。不一刻香儿就把华光灿烂五色缤纷的孔雀氅取来了。
这袭孔雀氅是朝鲜的贡品，凡是贡品都必定有着非同凡响的珍贵之处，这件孔雀氅的珍贵处在于，无论什么样的大寒天儿，只要一披在身，哪怕就是走到冰窖雪谷中，也不觉一点儿寒冷。孔雀氅的上下全是用火鹅绒毛并孔雀羽织成的，又温软又轻盈，里面还衬着一层火浣布，四襟镶着鲛纱，倘若在月光下瞧，那缤纷绚丽的光彩折射开来，简直让人睁不开眼。据使臣说，这样的氅衣，全天下不过一件半。怎么还会有半件之说呢？那是因为织孔雀氅的女子一生只完工了一件，另一件刚织就了一半就忽然病死，她巧夺天工的妙手也一同入了黄土，别人再想续织那半件氅衣是万万办不到的。朝鲜国王出了三万多两银子，把这一件半的无价之宝买了来。整件的孔雀氅赐给了皇后，半件的孔雀氅被国王改作了小衣。到了严冬，朝中文武大臣御了皮衣还嫌冷，国王只穿件薄薄的夹衣，就常常汗流满头。而孔雀氅能够作为朝鲜国的贡品，这里也有一个缘故，因为世称朝鲜第一美人的皇后不幸夭亡，本来就十分伤感的国王一见了皇后的遗物就越发哭得死去活来，于是朝臣们设法将皇后的遗物暗暗潜移出去，在处置那件作为皇后遗物的宝贝孔雀氅时，有大臣提议说不如把这件希世之宝充作给中国的贡物，也可借此结好明朝。果然宣宗一看那氅衣的光芒射人就很喜欢，马上就赐给了他正怎么爱也爱不过来的孙贵妃。
第十二章 穷兵黩武永乐帝（8）
其时披了孔雀氅的孙后三杯酒一下肚，粉脸泛桃花，额上香汗盈盈，也不觉寒冷了，就把这件氅衣往旁边一甩。而早有醉意的宣宗却是酒入腹中心事上头，他屏去了内监宫人后，喝令宫侍香儿去抱了太子来，孙后忙阻拦道：“夜寒侵人，太子年纪太小，恐怕他受不起这样的冷气，还是不去抱吧！”宣宗却带醉笑道：“朕要抱了他来，看看他的相貌和朕像不像？”
孙后的脸色不禁暗暗变了，嘴上却装作没事儿似的说：“那是陛下的龙种，当然是和陛下一个样了。”
宣宗冷笑道：“恐怕未必吧！”孙后正想找话来支吾，忽见宣宗霍地立起身来，轻松地对她说：“你说没有月色，那不是月光吗？”说着就走出澄渊亭外，孙后也跟了出来。宣宗乘她不备，也在猛然间飞起狠狠的一靴脚，接着孙后一个翻身，扑通一下就跌入了河中，娇弱的孙后跌进水里后连喊声救命都不能，只不过几个翻身就已是一命呜呼了。
待香儿同太子奶姆来到时，宣宗吩咐奶姆仍把太子抱回去，然后看到香儿因为不见了孙后正在诧异地暗暗寻找，宣宗镇静自若地对她：“皇后在那里等着你呢，快去侍候吧。”
香儿忙顺着宣宗指的方向往亭外走，宣宗在她身后也如法炮制，于是香儿也一样地河下毙了命。这时夜正静更正深，且又是这样冷清的地方，孙后和香儿淹死在河中根本无人知晓。宣宗见心事已了，这才叫来内侍收拾了杯盘，自己则带醉去临幸别的宫嫔了。
第二天早上，宫中不见了孙后和宫侍香儿、小娥，内务总管姚正忙令人四外查看，不一会儿千秋鉴的太监来报，宫侍小娥倒毙在宝月阁，验得身受致命重伤，现已收殓。又有西苑的内监来报：“孙皇后和宫侍香儿的尸身，都在澄渊亭前的湖中浮着。”
姚正大惊失色：“天啊，宫中出了大乱子！”于是七跌八撞地来奏报给宣宗。宣宗故意也吃惊地说：“哪有这等事！”然后传谕用贵妃礼收殓了孙后，赐葬于金山；宫侍香儿则送往千秋鉴收殓。同时宣宗照常规，吩咐姚正留心察访这几起命案的凶手。
时间一长，姚正等见皇上对这事处理得平平淡淡，甚至根本不加追究，于是他们自然也就懈怠下来。于是美丽又可怕的孙姓的曾经身份是贵妃并皇后的这个女人，就成为了明宫里的又一桩无头疑案。
■ 张太后的五十万寿
不多日子，在是年的十一月里，张太后过五十万寿。宣宗下谕，到万寿的那天，群臣都须锦衣入朝，叩贺皇太后万寿。群臣于是格外踊跃，文的以太师杨溥为首，武的以英国公张辅为首，各掏私囊去置奇珍异玩，准备在万寿的那天，在叩贺皇太后万寿时进呈。
这个时候的明朝正当盛世，各国及海外附属的岛国也纷纷进贡贺寿。在张皇太后万寿的三天之前，京中各著名使馆巨驿就都被各国使臣占得满坑满谷，而各省文武官员贡献寿仪的大车大马仍络绎道上，绵亘二百余里。
到了张太后万寿的正日，宣宗头戴冕冠，身衣衮龙袍，白圭朱舄，亲赴太庙致祭列祖列宗。祭祀已毕，銮驾仪卫直进东华门。同时宣宗谕命排起张太后的仪仗，于是龙旌、凤帜、白旄、赤节、红杖、青炉、金斧、银钺、立瓜、卧瓜、雉扇、曲盖、黄伞、赤伞、方伞、紫盖、骨朵、响节、团扇、锦幡、仪刀、金吾仗、金节、小雉扇、大雉扇、日月旌、六龙旗、北斗七星旗、五行旗、寿龙白虎旗、朱雀玄武旗、八卦真武旗，御前卫士、锦前卫士、锦衣卫、校卫、侍卫、御林军、禁军，白纛、大钺、银旄、女侍宫娥、绣衣卫、金踏脚、金盂、金壶、金交椅、金水罐、金炉、金脂盒、金香盒、拂子、方扇、黄麾、戟、纱灯、弓弩、班剑、掌扇、方扇、旌、地麾、香柄、黄龙扇一对对地在前面过去，后面才是张皇太后的凤舆，张太后这一天也头戴双凤翔龙冠、金绣龙凤锦披，身穿大袖龙凤真红绣袍、金龙霞帔，髻上龙凤饰，并金玉珠宝钏镯，还有翡翠大珮红罗长裙。
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第十二章 穷兵黩武永乐帝（9）
大服盛装的张太后端坐在辇中，脸上微露笑容，又特意把辇上的珠帘高卷，自乾清门起驾，直往东西华门游行了一周，然后由宣宗皇帝亲自迎接太后的凤舆，直上万岁山受文武百官的朝贺。在宣宗替太后称觞上寿，百官齐呼“万岁”“皇太后万寿无疆”声中，域外各岛国的使臣以及各省进贡献仪的官吏，纷纷呈献贡物，什么珍珠宝玩，什么玉石金银，什么器具杂物，什么食品酒醴，种种奇花异样争胜斗丽，说不尽的五光十色万紫千红，看不完的绚丽缤纷琳琅满目，美不胜收，富极齐天下。
接下来，宣宗奉太后登皇极殿亲检寿仪，又传谕文武大臣在华盖殿赐宴，又命杨溥等接待外邦使臣在交泰殿赐宴，而各省来京贡仪和祝寿的官吏，则在宁安殿、仁寿殿、怀仁殿、育德殿四处领受赐宴。
■ 繁华里的阑珊花主
皇极殿上，文人学士知道宣宗皇帝好风雅，于是就都咬文嚼字地撰了许多的寿文寿序诗词歌赋，一时间，寿屏、寿幛、寿联之类堆积如山。果然宣宗高兴地传谕，凡献寿诗寿词的学士，不论优劣，一概赐寿绢一端。
在外邦贡献进来的珍玩中，有一样宝贝是一尊珍珠攒成的寿星，它长约四寸，朱履金寇，银髯如雪，装在楠木的小盒里。另一只小盒放置金禅杖一根，倘若把禅杖取出来，放在寿星的手里，这个寿星就能自由行走，前后七步，若把杖一拿开，它就不能走动了。所以禅杖要另用小盒装开，如放置在一起，恐怕这位老寿星会自己拄了禅杖逃遁仙去了。还有一样奇珍，那就是巴拉赛岛国进贡来的一只金狮子，高三寸许，长四寸余，金光灿烂，十分耀目，又有小金锣一面，金锤一个。那金锣不过铜钱般大小，拿金锤一击，声音竟尖锐清悦赛大锣，而金狮一听锣声就会从金丝笼里直跳出来，依着锣声的缓急节奏疾徐有致地往来跳跃，锣声一停，狮子也就不舞，仍是走入金丝笼里去。据使臣说，曾经有小偷把金狮窃去，却没有偷得金锣，失主只拿了金锣一敲，这只金狮哪怕远在几千里以外，都会立刻就顺着锣声跳回来。
而在各省的寿仪里面，也很有几样宝贵东西，如广西进献的一只大箱橱，橱高三丈，大门三十六，小门七十二，抽屉有二百四十只，自冠裳服履，直到栉沐的杂物，一切妇女的用品，差不多都齐备了。武昌进献的一顶珠冠，冠上一粒硕大无朋的珍珠，若戴珠冠在头上，人坐在黑暗中，那颗大珍珠发出的光芒，十步之内竟和白昼一般。还有各州县的特产，一样样地检点看来，要算四川的黄雾茶、山东的阿胶、吉林的人参、湖州的细锦、青州的银毫最为珍贵神奇。比如山东的阿胶，是用阿井的井水和着黑驴皮煎熬成胶质的滋补佳品。阿井在山东的东阿县，井水纯厚，水色碧绿如玉，一经把黑驴皮煎熬成胶，胶的颜色就变作了琥珀色。阿胶还有一样佳处，就是妇女若在经期时，煎一碗吃下去，两小时内便干干净净。从此皇宫里都为嫔妃们预备着，怕天癸来时，皇上忽然临幸，在勉强应命时，虽然身上还是不太洁净，可也不会弄出病来。这几样土特产从前没有成为过贡品，自从张太后寿后，宣宗见这些土仪不错，就下谕给各产地的地方官，限定要每岁进呈若干。
检过寿仪，宣宗皇帝又奉着张太后驾起御舟，环游三海，在万岁山那里停留片刻，又往太液池里游行一番，游兴尽阑后，才命太监们拢了御舟登岸，然后宣宗亲奉太后回宁清宫。第二天群臣又进宫替太后补寿，第三天各国使臣来辞行回国，第四天各省、府、州、县的官吏至乾清门谢恩辞行。这样一天天地直闹了一个多月，才总算安静了。
安静下来的宣宗忽然想起了胡皇后，和张太后一说，就马上命内侍持节前往迎接。不到一刻工夫，胡皇后就来了，此时的她已是黄冠法衣，俨然一个女道士。张太后看了，忍不住悲伤泪下，宣宗也觉得很是感伤和惭愧，胡皇后自己更是哭得泪人儿一般。于是张太后命胡皇后更换了衣服，和宣宗一块儿回万安宫。
第十二章 穷兵黩武永乐帝（10）
第二天，宣宗就下旨，仍令胡后复了后位，同时废去孙后名号，收回宝册。不用说，从此宣宗和胡后言归于好了。但宣宗对胡后仍是敬之有余，爱之不能，而眼前的六宫嫔妃也没一个能让他再有当年孙贵妃的感觉，于是常常心里很是不悦。司礼太监谭福窥透了宣宗心事，就将也有五六分姿色的侄女罗妹献进宫来，宣宗在纳她为侍嫔的几天后，又晋为贵人，但罗妹仍不能占据他的整个心灵。
■ 莲姑莲房莲妃
那天宣宗私行出宫，在西华门外，遇见一簇官眷，正前往宝庆寺进香。宣宗在随着她们一块向前走着的时候，无意中看见一个妙龄少女，也是皓齿也是明眸也是芙蓉其面，甚至比之孙贵妃更显得妩媚娇艳，杂在众官眷里好似群星捧月，愈显得她的娇更娇、艳更艳、出色更出色了，宣宗不觉地看出神了。直待官眷们烧好了香后，走�