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蓝玉平定西蜀班师归来，献给太祖一个桃李其容冰霜其志的美人黄香菱，不想她却与倜傥风流又温存真挚的美少年朱允■不顾天大风险，坠入了情网，于是不久黄香菱就因恰巧被太祖瞧见而白绫赐死，多情的朱允■夜出宫门祭奠黄香菱，引发了他人生的一次危机……
太子朱标的元妃在孤寂的可怕折磨中，与温存潇洒的凉国公蓝玉闹出了绯闻，致使元妃命丧三尺白绫，而蓝玉也因为刀刺发妻而被残酷处死，太祖借机把可能对皇孙朱允■的将来统治造成影响的功臣斩尽杀绝，而在这背后的背后，燕王朱棣才是这次党狱的真正策划者……
瑜妃母子的阴谋败露，不得已她只好自杀，而她的儿子也自焚了王府……
痴情的朱允■在痛苦中又喜欢上了一个不可能的女子汪秋云，在情错中，美丽的小宫女翠儿得到了朱允■的宠爱，可是翠儿也不知道朱允■在深宫的密室里到底隐藏着什么秘密，那个神秘女人汪秋云成为了一个谜……
■ 册立皇孙
这个时候太祖已迭纳数妃，连生十数子，朱椿为蜀王，排行为皇十一子。朱柏为湘王，排行为皇十二子。朱桂为代王，排行为皇十三子。朱楧为肃王，排行为皇十四子。朱植为辽王，排行为皇十五子。朱杼为庆王，排行为皇十六子。朱权为宁王，排行为皇十七子。朱楩为岷王，排行为皇十八子。朱橞为谷王，排行为皇十九子。朱松为韩王，排行为皇二十子。朱模为沈王，排行为皇二十一子。朱楹为安王，排行为皇二十二子。朱柽为唐王，排行为皇二十三子。朱栋为郢王，排行为皇二十四子。朱榧为伊王，排行为皇二十五子。
在诸皇子中，要算四皇子燕王朱棣最是英武刚强，太祖也最为喜欢他，常说燕王朱棣是最像他的，太子死后，太祖有意要立燕王朱棣为储君，可此时太子已生五子，除嫡长子早殇外，次子叫做朱允炆，即日后的建文帝，此时也已经长大了，倘或舍孙立子，未免于礼不合。
在中国古代，正妻生的儿子称嫡子，非正妻生的儿子称庶子。正妻被称为嫡母，其他的妾被称为庶母。对帝王家来说，嫡子和庶子在名分上有重大差别。按照封建宗法制度，皇帝死了，皇位要由嫡长子继承。即使嫡长子死得早，如果嫡长子有儿子，也要由嫡长子的嫡长子来继承，其他庶子则不得觊觎。更何况太祖对太子朱标其实是情有独钟的，加之太祖对马皇后的非常真情，其时马皇后尚在人间；一时委决不下，太祖便在东角门召集群臣商议。
学士刘三吾奏道：“燕王行在第四，如果册立，将置秦二皇子朱樉、晋三皇子朱棡两王于何地？那不是蹈了废长立幼的覆辙？弟不可先于兄，依臣看不如册立皇孙。”太祖叹道：“这个朕岂能不知，奈何秦王与晋王，一个柔而无刚，一个刚而无断，都不足以托付大事，只有燕王智勇兼备，故朕想立为东宫。”
学士刘三吾抗奏道：“皇孙现在已经长大，且系嫡出，孙承嫡统，是古今的通礼。”左都御史王桢也争议道：“册立皇孙才是名正言顺。”
太祖听他们一再提及已故的太子，便忍不住垂泪道：“朕也不忍有负东宫，准卿等所奏吧！”事实上自太子朱标死后，太祖的发须便全白了，身体也更加衰弱了。群臣领了圣谕，便去往迎朱允炆，册立为皇太孙。
真是有其父必有其子，这个皇太孙也是天性纯孝，居于父丧期间，昼夜哭泣，水米不吃，以至形毁骨立，太祖见了非常怜爱，就故意严厉地说他：“居丧尽哀，哭泣成礼，是你作为人子的一份孝心，可这不过是小孝而已。朕今既已立你为皇太孙，上承大统，则你之一身，乃宗庙社稷臣民之身，好好地保养你自己那才是大孝。若是你不保养好了你自己，只管哭泣损身，便是尽得小孝失却大孝啊。”
第八章 血雨腥风中的皇家手足情（2）
皇太孙朱允炆闻言大惊，哭拜于地说：“臣孙孩提无知，非承圣训，岂识大体？从今天起我自当节哀，以慰圣怀。”
太祖听了非常高兴，搀起朱允炆，又在他的头上亲昵地抚摩，细细审视朱允炆，见他头圆如日，真乃帝王之相，很是欢喜，可一摸到脑后，见微微扁了一片，便有些不快，叹息道：“好一个头颅，可惜是个不圆的半边月儿。”
■ 杀机已现
那一天，春光明媚芳花争艳，太祖驾幸城南游赏，诸王及群臣皆随侍左右。宴饮了半日，或献诗，或献颂，君臣很是高兴，忽然说起皇太孙朱允炆近日学问大进，太祖乘着酒兴，命侍臣立诏皇太孙侍宴。近臣奉旨而去，太祖坐于雨花山上等。
不多一会儿，远远望见许多近臣，簇拥着一个英俊少年骑了一匹御马，飞一般地上岗而来。此时东风甚急，马又走得飞快，吹得那马尾扬扬拂拂，好似柳丝飘荡。太祖不禁触景生情，不一会儿，皇太孙到了面前，朝见一过，太祖赐座，让他饮了三杯后，就说道：“诸翰臣学士们都称赞你近来学问很好，朕今天没有时间来细考你，且出一对，看你对得来吗？”皇太孙忙俯伏于地，奏道：“皇祖圣命，臣孙允敢不仰遵。”
太祖很高兴，命侍臣取过纸笔，御书一句道：风吹马尾千条线。写完，命赐予皇太孙朱允炆。朱允炆领旨，不用思索，一挥而就，然后献上。太祖见其落笔敏捷，已是很高兴，展开一看：雨洒羊毛一片毡。太祖见他对语精确，于是命传与诸王众臣观看，当然他们全都会称颂赞誉，说什么又精工又敏捷，就是老师宿儒，也不能如此，皇太孙朱允炆真乃天授之资也。
太祖听了自然更是高兴，便命都给他们赐酒，同时随意问道：“此对，你们大家细想想，还有没有佳对呀？”诸臣未及答，只见诸王中早闪出一个王爷，俯伏奏道：“臣子不才，愿献一对，以祈圣鉴。”太祖一看，乃是第四子燕王朱棣，就说：“我的儿，你有对，当然可以说呀，快写上来朕看看。”
燕王便飞快地写了几个字：
日照龙鳞万点金。
太祖见其出语惊人，明明是帝王口声语气，再回想一下太孙之对，虽然精确贴切，可气象却阴柔无力，甚至全无吉兆，心里暗暗惊讶地想道：才虽关乎学，资必秉于天。于是从这以后，太祖便处于非常的矛盾之中，要传位给燕王吧，可太孙仁孝过人，又不忍心舍去，况已立为皇太孙，一时难于改命，于是那一天太祖就带着他满心的狐疑不决，在众翰臣经筵侍讲后，太祖忽然问道：“当时尧舜传贤，夏禹传子，都是出于至正至公之心，所以天下后世，都佩服其为大圣人之举动，而不敢有异议。朕今打算传位于子，也就是传贤之意，尔等以为何如？”
还没说完，翰林学士刘三吾早挺身而出，俯伏于地，厉声奏道：“此事万万不可！”太祖道：“为何不可？”
刘三吾道：“传贤之事，虽是公心，却容易陷于私。只有上古大圣人，偶一为之倒也罢了，传子传孙无党无偏，历代遵行，已为万世不易之定位，岂容变易？况且皇太孙青宫之位已定，仁孝播于四海，实天下国家之大本也，岂可无故而动摇！”
太祖听了很不高兴，说：“朕本无心泛论，你为什么要对太孙指名道姓，妄肆讥议呀。”刘三吾又奏道：“言者，事之先机也。天子之言，动关天下之祸福，岂有无故而泛言者？陛下纶音，万世取法。今圣谕虽出于无心，而臣下犬马之愚，却不敢以无心承圣谕。故私心揣度，以为必由皇太孙与燕王而发也。陛下如无此意，则臣妄议之罪，乞陛下治之，臣九死不辞；倘若是有心之言，则臣言非妄，还望陛下慎之，勿开国家骨肉之衅。”
太祖不想太发作，但他的声音里已是含着十分的恼怒，说：“朕即使有心，也是为了社稷百姓着想，所以朕是为公，非为私也。”
刘三吾哭奏道：“大统自有正位，长幼自有定序，相传自有嫡派。顺之，则公；逆之，虽公亦私也。皇太孙乃懿文太子的嫡子，陛下万世之传，将从此始。如果一定要舍孙立子，舍子立贤，且先不说皇太孙仁昭义著，难于废弃，那么只说将置秦晋二王子于何地？这岂不是取乱之道吗？”太祖听之，半天才说：“朕未必就会易储，你又何必多言多语到这个地步呢？”
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第八章 血雨腥风中的皇家手足情（3）
刘三吾又哭奏道：“陛下一有此言，便恐有人乘机播弄是非，开异日争夺杀伐之端，其祸非小。”太祖道：“制由朕定，谁敢争夺？”刘三吾道：“陛下能保目前，难保身后。”
太祖更加生气，说：“朕心有成算，岂是尔等迂儒所能明白的，不许再多言了！”刘三吾再欲哭奏，而太祖已经拂然还宫。刘三吾只得叹息出朝，自言自语道：“骨肉之祸已酿于此了，可惜可叹可悲！”第二天便有旨，降刘三吾为博士。
■ 太祖的苦心
那一天太祖于便殿中，单召曾做过太子傅的宋濂入侍。朝拜并赐座赐茶后，太祖便说道：“现今天下已大定了，无复可虞，但朕家事尚有所未妥，故特召先生来商量。”宋濂道：“太孙已正位青宫，诸王俱分封有地，有何不妥，复烦圣虑？”
太祖皱着眉头说：“先生是朕的股肱大臣，怎么也能说这样的话！卿且说说皇太孙为人如何？”宋濂回答说：“陛下既以臣为股肱，臣敢不肝脑涂地以报陛下？皇太孙纯仁至孝，是继承大统之明主。”
太祖道：“仁孝就能居天位吗？”宋濂道：“仁则四海爱之，孝则神鬼钦之，于居天位正相宜。”
太祖听了，沉吟良久，说：“卿且说说四子燕王为人如何？”宋濂道：“燕王龙行虎步，智勇兼全，是个英雄。”太祖道：“英雄能居天位吗？”宋濂道：“英雄才略能服天下，于居天位也很合适。”
太祖道：“如果有帝王之才干，却不能得居天位，那会怎么样了呢？”宋濂道：“龙必居海，虎必居山。帝王不居天位，是虚生也。从来天不生无位之帝王。”
太祖道：“帝王并生，岂能并立？”宋濂道：“并立固然不可以，然而天既生之，自然会有次第与先后。所以陈希夷见了宋太祖与宋太宗，有一担挑两皇帝之谣，就是这样子了。”
太祖道：“废一兴一，或许能解决这个矛盾吧。”宋濂道：“天之所兴，人岂能废？”太祖道：“细听卿言，很有道理呀，但朕胸中，尚未有个定局，国家或废或兴，或久或远，卿可细细对朕说来。朕当躬采良策，以教子孙。”宋濂道：“陛下历数万年，臣亦不能细详。”太祖道：“朕亦知兴废，古今自有定理，但朕顾虑子孙们自相残杀，所以才这样问的，诚望先生慎勿讳言。”
宋濂见太祖真心诚意切切谆谆，便一个劲儿地看太祖的左右侍卫，不敢马上就回答。太祖明白他的意思，于是屏退左右近侍，说：“君臣一体，出卿之口，入朕之耳，幸勿忌讳。”宋濂道：“承圣恩下问，愚臣焉敢隐匿？但天意深微，不敢全泄露。姑且将重要的地方，说个大概吧。陛下察其大意即可，若触犯忌讳，臣该万死，望陛下赦之。”
太祖道：“直言进谏以使君王醒悟乃是大功至功，何罪之有？即使有罪，也当谅其心而赦之，卿可勿虑。”
宋濂于是从袖中取出一本册子献上，说：“此柬乃明历也，乞陛下审视，然后就会明白其中的含意了。”太祖展开一看，只见上写着：
戊申龙飞非寻常，日月并行天下光。
烟尘荡尽礼乐焕，圣人南面金陵方。
干戈既定四海晏，成施中夏及他邦。
无疆大历忆体恤，微臣敢向天颜扬。
谁知苍苍意不然，龙子未久遭夭折。
良孙嗣统亦希奇，五十五月遭大缺。
燕子高飞大帝宫，水马年来分外烈。
释子女子仍有兆，倡乱画策皆因劫。
六月水渡天意微，与难之人皆是节。
青龙火裹着袈裟，此事闻之心胆裂。
太祖看罢，果然很不高兴：“‘五十五月’，朕祚难道只有五十五个月的期限吗？”宋濂道：“陛下圣祚绵远，此言别有所指。”
太祖道：“‘燕子’为谁？‘释子’又为谁？”宋濂道：“天机臣不敢泄，陛下但就字义详察，自当明白。”
太祖沉思半晌，道：“天机亦难细解，但观其大意，必有变更之举。这也正是朕日夜所忧虑的地方呀。先生道德通玄，有何良策，可以为朕消灾避祸？” 宋濂道：“杀运未除，虽天地亦不能自主，神圣亦不能挽回，况臣下愚，有何良策？唯望陛下修德行仁，顺以应之，则天心人事，将不必谋划而自�