文明小史- 第58部分

说罢，端起一大杯酒，咕都都一饮而尽。王明耀拍手道：“爽快，我也来陪一杯。”王明耀陪了一杯，秦凤梧做主人的少不得也要喝一杯。一时酒罢，王边二人叫赏饭。大家用毕，盥洗过了，王明耀要走。秦凤梧道：“何不住在这里呢？”王明耀道：“不，我还要到一个地方去。”秦凤梧道：“我知道了，一定是到钓鱼巷找你的老相好去？”王明耀道：“也论不定，说走就走。”秦凤梧道：“慢着慢着，叫人点灯笼送你去。”

王明耀道：“南京城里大街小巷，我那条不认得，还要你们送？你们送我倒不便了。”说着嘻嘻哈哈，已经出了门坎了。秦凤梧赶忙相送。送过了王明耀，大边也要回去，秦凤梧叫管家点灯笼，管家道：“边大老爷的管家，早拿了灯笼，在门房里候了半天了。”秦凤梧又把大边送出，回到里边安寝。

到了明日，秦凤梧寻着了一个制台衙门里的当权幕友，托他从中为力，禀帖进去之后，如蒙批准，将来一定重酬，打点好了，方才上禀帖，禀帖进去了后，约有半个多月，杳无音信。

秦凤梧又去拜张良，求韩信，抄出批来，是仰江浦县查勒属实，再将股本呈验，然后给示开办各等语。秦凤梧不胜之喜。这个时候，南京城里已经传遍了。秦凤梧一面招股，一面请王明耀打电报到上海洋行里去，聘请那位矿师到来。矿师叫做倍立，据说在外国学堂里得过头等卒业文凭的，自接着了王明耀和秦凤梧的电报，就覆了一个电报，问他还是独办，还是合办，王明耀又覆了个电报，说是俟到宁再议。倍立就有些不耐烦，说：“中国人办事，向来虎头蛇尾，我倘然到了那里，他们要是不成功，我岂不白费盘缠？”就叫通事切切实实写了一封信说：“这趟到了南京，要是矿事不成功，非但来往盘缠要他们认，而且要照上海洋行里大班的薪水，有一天算一天。如能应允，就搭某日长江轮船上水，如不能应允，请给一回音。”这封信去后，不到一礼拜，回信来了，说：“准其如此”。倍立当时带了通事张露竹，逞赴南京。到了下关，轮船下了锭，早有秦凤梧派来的人跳上轮船，问账房可有个上海来的洋人叫倍立的。

账房回说：“那倒不知道。”刚刚被张露竹走过听见了，便迎上去，说明一切。那人连忙陪笑道：“原来是翻译老夫子。”

张露竹最乖觉，就问足下和秦观察是什么称呼？那人说：“在下姓边，家兄是秦观察那里的文案，兄弟不过在那里帮帮忙就是了。如今奉观察的吩咐，特特为为来接二位的。”张露竹道：“好说，好说。”小边就叫“来啊”，一声“是”，来了两个管家。小边说：“挑子来了没有？”管家说：“来了。”小边说：“张老夫子，请先引兄弟去见见贵洋东。”张露竹在前，小边在后，见了倍立的面。张露竹翻着外国话，说明来历，倍立和他拉了一拉手，小边问一共有几件行李，交给兄弟就是了，张露竹于是一件一件点给小边看。小边在身上掏出铅笔，记明在袖珍日记簿子上，又说敝东备有轿子，请二位上轿罢。倍立和张露竹谢了一句，出了轮船，坐上轿子，进城去了。这里小边把行李发齐了，自己押着，随着一路进城。倍立和张露竹到了秦凤梧家里，秦凤梧早已收拾出三间洁净屋子，略略置备了些大餐桌椅，又在金陵春番菜馆里借了一个厨子来做大菜，供给倍立。此刻秦凤梧家里，什么大边、小边、王八老爷，都在那里，热闹非常。秦凤梧王明耀和倍立见面，都是由张露竹一人传话。秦凤梧取出批禀给倍立看，倍立久居中国，晓得官场上的情形，看过批禀上印着制台的关防，知道不错。因和秦、王二人商量办法。商量了许久，商量出个合办的道理来。股分由倍立认去一半，其余一半，归秦、王二人，将来见了煤，利益平分，谁也不能欺瞒谁。现在用项，由秦、王二人暂…，等倍立银子到了，再行摊派。当下五六个人磋磨了一两日，才把合同底稿打好，大边写中文，张露竹写西文，彼此盖过图章，签过字，倍立收了自己一分，又到驻宁本国领事那里去说明了。

大家见秦凤梧上头的公事又批准了，洋人又来了，入股的渐渐的多起来了。原定是二十万银子下本，倍立认去十万，秦、王二人只要弄十万就是了。不到半月，居然也弄到四万银子。秦凤梧把自己的积蓄凑了两万，又把些产业押掉了押了两方，约摸也差不多了。王明耀把山作抵，抵了两万银子。其余的，说是几时要，几时有。秦凤梧看这事有些眉目了，方才放心。一面就在自己门口，挂上一块宝兴煤矿公司的牌子，刻了几千分章程、股票、签字簿之类，也化了若干钱。倍立和秦、王、张这些人，又定出了大家的薪水，倍立是总矿师，每月五百两，张露竹一百两，秦凤梧正总办，王明耀副总办，每人三百两，大边文案，六十两，小边、王八老爷当杂差，每人三十两，从下月一号起薪水，大家都欢欣鼓舞起来。

倍立接连拜了几天客，又上了几天山，不但是江浦县，连南京一省都看过了。回来写出一篇外国字，张露竹替他翻出中文，说是：江宁上元县城东三十里栖霞山煤矿。苗不旺，矿…在黏板岩中，厚不过六尺，质不佳。运道近，离水口约三里。下等。

上元县东南三十里钢夹山铜矿。矿苗旺，…露头甚大，质系黏土，察似佳矿。开掘试验，方有把握。运道，附近宁沪铁路。上等。

上元县城东附郭钟山。全山皆石灰岩，可资建筑之料，玉石亦多，并无矿产。

上元县西北二十五里十二洞朱砂矿。黏板岩，中含紫褐质，似珠砂。矿须开掘化验，方知确实。下等。

上元县兴安山、宝华山、排头山、湖山、墓头、把辉山。

煤矿。苗均不旺，质亦不佳。下等。

上元县城东二十五里青龙山。煤矿。脉旺，前署江宁藩司开掘，旧坑约深五百尺，现有积水，戽干方知煤质良否。中等。

六合县城东十五里灵岩山。宝石，系美石属，被溪流磨刷光滑，又受酸化铁之染色，误为宝石。下等。

六合县城东二十五里西阳山。煤矿。系寻常岩石，中夹有植物之炭，非煤也。石质颇佳，堪供制造。下等。

六合县城北四十五里冶山。银矿。苗旺质佳，内含金银，并杂铜铁，质多少，须化分方明。运道离水约三里。上等。

江浦县城北五十余里杨家村。铁矿。苗旺，脉长十二里许，质佳。惟须开挖化验，方有把握。运道便。上等。

江浦县城北五十里崭龙桥。煤矿。系黑色黏土，非煤。下等。

临了，提起他们想开掘的那座山上的煤矿，说是苗旺质佳，山道便，上等。秦、王二人看了，喜之不尽。倍立考察过了，便要回上海，和洋行里定机器，又说：“现在南京无事，二位何不一同到上海，大家彼此在一块看图样，定机器，岂不更有个商量么？”二人听了，连说是极，各各收搭。张露竹和大边是一定要跟了去的。小边和王八老爷斟酌说：“现在我们无事，何不同他们一起去？听说上海好玩得很，我们借此也开开眼界。”

于是二人异口同声，对秦、王二人说了。秦、王二人自然答应。到了动身那日，秦、王先托南京一个有名的钱庄上，把银子先汇一半到上海预备零用及付机器的定钱。安排妥了，一个外国人，六个中国人，外国人带的侍者、厨子，中国人带的管家、打杂的，一起共有二三十人，轮船下水，是极快当的，过了一夜，就到了上海。倍立自和张露竹回行去，秦、王二人及大边、小边、王八老爷都上岸，住的是泰安栈，连管家打杂的，足足个占了六个大房间，每天房饭钱就要八九块，大家也不计较这个。便瞧亲戚的瞧亲戚，看朋友的看朋友，你来我往，异常热闹。起先秦、王二人为着机器没有定妥，住在栈房里守信，及至合倍立到什么洋行里定妥了机器，打好了合同，秦、王二人都说公事完了，我们应该乐一乐了，于是天翻地覆，胡闹起来。

欲知后事如何，且听下回分解。

第五十五回　险世界联党觅锱铢　恶社会无心落圈套

话说秦凤梧王明耀二人，带了大小边、王八老爷那些人到上海来定机器，住在秦安栈。等到把机器定妥，付了若干定银，彼此各执合同为凭。倍立除了礼拜六、礼拜两日，常常到栈里来问问一切情形，平常也轻易不能出来。只剩了张露竹，每天打过四点钟之后，逍遥无事了，便约几位洋行里的同事，什么杜华窦、萧楚涛，一天天到栈房里，合着秦、王二人出去，却不约大小边、王八老爷那些人。那些人看得眼热，起先还要等秦、王二人出去了，方敢溜出栈房，后来竟是明目张胆了，吃了一顿中饭之后，各人穿各人的长衫，和秦、王二人分道扬镳。

有什么亲戚朋友去瞧他们，总是锁着房门，问问茶房，也不晓得他们的踪迹，只索罢了。再说秦凤梧本来是个大冤桶，化钱摆阔，什么人都不如他。这会有银子在手里，更是心粗胆壮，大菜馆吃大菜，戏馆里听戏，坐马车，逛张、愚两园，每天要化好几十块。王明耀是一毛不拔的，也混在里面，白吃白喝。

众人虽不喜欢他，也不讨嫌他。这是什么缘故呢？原来王明耀人极圆通，又会凑趣，人家没得说的，他偏有说，人家没得笑的，他偏有笑，因此合秦凤梧的脾胃，所以言听计从。话休絮烦。

且说秦凤梧跟了张露竹洋行里那班人，天天闹在一起，吃喝玩笑，大家知道是个有钱的财主，恭维他观察长，观察短，秦凤梧也居之不疑。秦凤梧有天在席面上，看见人家手上都戴着钻石戒指，胸前佩着金打簧表，不觉羡慕起来，露了一露口风。那萧楚涛是何等脚色，就把这话记在心里了。第二天，行里刚完事，坐了包车到四马路升平楼门口歇下，上了楼，进了烟堂，堂倌阿虎迎着说：“萧先生，许久时候不来了。”

楚涛问：“庄先生可在此地？”阿虎用手指着道：“哪，哪，哪！”楚涛踅过去，庄云绅正吸得烟腾腾地。见了楚涛，丢下烟枪，招呼让坐。楚涛附着他耳朵，低低的说道：“有桩买卖作成你。”云绅听了这句，更凑近一步。楚涛道：“有个寿头模子，要买一只钻石戒指，一只金打簧表，你可有些路道？”

云绅皱了一皱眉头道：“他一起肯出多少价钱呢？”楚涛道：“戒指要大、要光头好，一两千不算什么事，金打簧表只要八成头的就是了。”云绅道：“有有有，今天晚上在迎春坊花如意家等我。”楚涛拱手道：“费心，费心。”站起身来想走。

云绅打着洋泾话说了三个字，是“康密兴”，楚涛不等他说完，接着说了“也斯”两字，头也不回的去了。到了晚上，楚涛如期而往，云绅已经在那里了。在身上掏出一个小小盒子，打开一看，原来是只光华灿烂的钻石戒指。楚涛接过来问道：“什么价钱？”云绅道：“足足九个克利，二百块钱一个克利，是上海的通行价钱，既然是你的朋友，就让掉些罢，算是一千五百块钱，不能再减丝毫的了。”楚涛又问打簧表，云绅在纽扣上解下一个来说，是：“八开头金子，不过一百上下，随你斟酌罢。”楚涛当下把二物藏好，别了云绅，走出花如意家，肚里寻思，必须如此如此，方能沾些油水。主意打定，一径出西安坊，到了平安平，找着高湘兰的牌子，登登登直上楼头，问秦大人可曾来？娘姨答应不曾来。又问湘兰可在家？娘姨答应出局去了，约摸要回来了，请等一等。楚涛进得大餐间里，娘姨把电气灯旋亮，照例敬茶敬烟。不多时，湘兰回来了，楚涛把刚才的主意一五一十告诉了他。湘兰何等乖觉，满口答应。

楚涛自然欢喜，把话说完了，就回去了。

第二天，是秦凤梧在湘兰家大排筵席，在座的自然是王明耀、张露竹、杜华窦、萧楚涛那一班人，楚涛更是全副精神，帮着秦凤梧招呼一切。及至入了席，上了几道菜，湘兰方才从外面从从容容的回来。斟过了酒，在秦凤梧背后坐下，唱了一出京调，大家喝采。少时，别人叫的局出陆续来了。吃过稀饭，已是酒阑灯灺的时候，众人都称谢走了。独有楚涛躺在炕上抽烟，秦凤梧在房里打圈儿。湘兰卸过妆，走了进来，坐在炕旁边一张杌子上，忽然问楚涛道：“萧老耐只戒指出色哙，几时买格介。”楚涛慢洋洋的答道：“是一个朋友押勒我处，押三千块洋钱，耐看阿值？”说着，把戒指除了下来。湘兰接在手中，做出爱不忍释的样子，说：“实头出色，只怕上海寻勿出第二只格载。”二人问答的时候，秦凤梧眼光已注在戒指上了。

及听这番说话，不由得不走过来。湘兰