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柳如烟道：“雪姐言重了，不是妹配不上小弟，应该说是小弟不配。要让雪姐给我作妾，
…203…
那太委屈雪姐了；也要折了小弟的福寿。哪怎能成呢！”
凌霜雪：“如果你不愿娶我，只要你和红妹答应，让我留死你仍身边，作一名丫环，也是心满意足的了。你说吧，行不行？今天只求你给我一个回答。”
柳如烟沉默了一下，方说道：“雪姐，怎么说起当丫头的疯话来了，那岂不真是要折杀小弟和红妹了吗！那样是不行的。能不能容我再想想？这样吧，现在小弟父母之仇虽报，尚未能在父母坟前祭奠二住大人。且客皇上召见以后，小弟回成都，在二老坟前祭奠，并将有关此情禀告后，小弟一定给姐姐一个满意的回答如何？这点尚请雪姐能够体谅小弟的苦衷。再等一下，最多两三个日。如何？”
凌霜雪呆了一下，方点点头道：“好吧，愚姐就再等两三个月吧，如果弟弟你不答应我留在你身边，那我也就只有到当日你救我的地方跳崖一死了。”
柳如烟忙道：“雪姐妳千万别胡思乱想。小弟保证到时一定今给妳一个满意的答复的。”
“你还犯得右碧霞山庄和傅老哥哥比赛时你画的那幅画吗？”凌霜雪问道。
柳如烟：“当然记得。”
“记得就好。”
两人在园中走了一圈，又说了一去不相干的闲话，方回到前院。
凌霜雪回她自己的屋里去了。
柳如烟被闹得心烦意乱，再也没有心思看缪、金二人下棋了。便也回到自己房中，刚刚坐下倒了一杯茶，想让自己心情平静平静，门簾一掀，一阵风似地，花可可像一朵香喷喷的红云飘了进来，一把拉着柳如烟的手：“走！培我到后面花园中走走去。”
柳如烟对这个刁蛮的小妹学可不敢拒绝。只好苦笑了一下，随她拉着往外走。
随着花可可，又来到了刚才走过一圈的后花园。
他明知花可可拉他出来，多半好了什么。只好先引开口为妙，黙默地同花可可并肩走着。花可可却挽着他的手臂，一双妙日在他脸上来回转着。望着他那一副如老僧入定的木然面孔，她不禁“噗嗤”一笑道：“喂，雪姐姐约你出来，给你出了什么难题呀？可把大明第一智者刘伯温先生的高足给难住了。回答不出来了吧？嘻嘻！我今天拉你出来，也要出两道题考考你。”
柳如烟：“你出题考我！？出什么题？”
花可可：“我问你，你在碧霞山庄出那幅语是什么意思？”
柳如烟：“哪幅画呀？”
花可可笑道：“哟，你还和我装佯哇！你在碧霞山庄画了几幅画？”
柳如烟：“只和傅老哥哥较技画了一幅。”
花可可：“我说的就是那一幅哇！”
柳如烟：“那一幅怎么了？”
花可可：“那幅画画的什么？”
柳如烟：“妳不也在场吗。画了一株梧桐三只凤。”
“你说那啥意思？”
“这！？当时画的时候我没没意思嘛！”
花可可：“好！你不沉实话也没关系。反正在场的还有顾老哥哥和微山四友四位老哥哥、红姐、雪姐。画摆在那儿，你想赖也赖不掉。我再问你，你和红姐的婚约还有没有效？”
柳如烟：“妳这小妮子问的怪，我和妳红姐的婚约又没解除，当然有效哇！海枯石烂，也不会变嘛。”
花可可笑道：“那好得很。我和红姐的誓约地没有变。”
柳如烟：“妳仙有什么誓约呀？”
…204…
花可可狡黠地笑道：“我在汝州就和你说过呀，你没有问红她吗？”
柳如烟老实地答道：“当时她不给我说，只说以后会告诉我。”
花可可：“你可以再去问她呀！”停了停：“现在大事已了。你说过，该给我一个肯定的回答了吧。”
柳如烟无奈，只好说道：“仇人虽然已死了，但还没有祭奠父母，等我在父母坟前祭奠时，将此事禀明父母在天之灵后再回答妳好吗？”
花可可却回答的很干脆：“好吧！我等着。反正我跟定了你，你引答应，我跟你没完。哥，你等着瞧吧！”
花可可抽出玉臂，笑着跑掉了！丢下柳如烟一个人花花园中发愣。
柳如烟用拳敲敲自己的脑袋，唉！麻烦又来了。凌霜雪刚找了他，花可可也来找他。这事拖下去也不是个办法，但怎么解决，他还未想出一个妥善办法来。他万万没想到，在碧霞山庄与傅海东较技时随意画了那么一幅画：《三凤棲梧图》却成了说不清道不明的一个把柄。凌霜雪对他提起；花可可也提出问题。你画三只凤啥意思，梧相暗喻你柳如烟，三只凤暗喻何人？冷红叶、花可可江湖人称“双凤”，再加一千凌霜雪，可不成了三凤？三凤共棲一梧又暗喻什么？！嗨！他能解释得清楚么？花、凌二女这么看，冷红叶会不这么看？能说清么？说不清。跳到黄河也洗不清嘛。
花可可又一次提到她和冷红叶之问的誓约，前在汝州问过冷红叶，冷红叶不给他说，现在又提起。
说等祭奠父母后再回答她们两个，那也只是缓兵之策，到时又该怎么办？
这相思情哪！这相思债呀！真个是难偿难还哟！
“唉！”他不由长叹一声。
“哟！你一个人跑到这儿未叹什么气呀！”一个银铃似的声音突然响起。
把柳如烟不防地吓了一跳。回头一看，却是冷红叶笑眯眯的站花那儿。
冷红叶走过来挽着他的手臂，两人缓步向前走去。两人走进一个亭子坐了下来。一时两人默默默无语。
望着心事重重的柳如烟，冷红叶微微一笑。还是她先开口说道：“我猜是雪姐、可妹又来找过你了。是吗？”
柳如烟默默地点点头。
“她们又‘旧话重提’了。是吗？”
柳如烟仍点头无语。
冷红叶：“你是怎么回答她们的？”
柳如烟：“我怎么好回答她们！我既不能干干脆脆地拒绝她们，我又不能答应她们。我拒绝她们，就会伤害了她们。我如答应她们，可又会伤害了妳。没法，我又只好‘拖’了。”
冷红叶：“怎么个拖法？”
柳如烟：“她们把我逼急了，我只好时她们说，等我祭奠了父母在天之灵，在父母坟前禀陈仇人已诛，并向父母禀陈了你们三人与我之事后再经她们一个答复。”
冷红叶：“这地只能起一时缓兵之策，可不足根本解决问题的方法吗。”
柳如烟：“我也知道。缓缓再想办法吧。妳不知道，她们又提出新的问题来了。”
“啊？！她们又提出什么新问题？”
柳如烟：“雪姐和可味都问我，在碧霞山庄，我和傅老哥哥较技画那三凤棲梧图是啥意思。”
冷红叶道：“提的对呀，我都也正想问问你当时画那幅《三凤棲梧图》是啥意思呢？”
柳如烟：“我哪有啥意思呀！当时因为你和可妹江湖人称双凤，岭好雪姐也在场，所以
…205…
触机便画了三凤棲梧，当时我心中并没有别的想法吗。”
冷红叶笑道：“哪话知道你是时有没有别的想法，不过我到很同意雪姐和可妹的看法，宁可认为当时你是有想法才画出那幅三凤共棲一梧的画来。因为你心中有我们三个人，才画了三只凤嘛！别说雪姐、可妹和我会这么看，现在与任何人讲，任何人都会认为你是暗喻要我们三女共事你一夫的嘛。”
柳如烟道：“这可真是跳到黄河也洗不清的寃枉了。当时我要是只画一凤，可能你们三个人都会对我有意见，都会对我不满。你们三个我都不愿得罪，不能得罪，也不敢得罪嘛。万我当时确实没想画那梧桐就是暗喻我嘛。”
冷红叶笑道：“我看你对这事在任何时候最好别作解释的好，否则是会越描越黑的。”
柳如烟：“说战也是。”
冷红叶：“你们还说了什么问题？”
柳如烟：“雪姐说，她给我作妾、作丫头，只要不离开我们两个，能服侍我们两个都可以，要是我拒绝了她，她就在秦岭当年我被踢下悬崖之处跳崖自杀。”
冷红叶：“雪姐真可岭！可不能让她自杀。她如自杀了，我们两个都成了凶手，成了千古罪人。得设法安顿好，又不能委屈她才是。”
柳如烟：“可妹又说起和妳有什么誓约。你们到底有什么誓约？”
冷红叶道：“是呀，可妹和我是有誓约，现在告诉你也不迟。当年我们在庵中随师学艺，情同亲姐妹，可我们两个又自视极高，瞧不起天下男人，背着师父我们两人曾盟誓，今后如觅得如意郎君，当共同嫁之，以葆我们姐妹之情永存，今生今世都不分离。所以我如嫁给你，她也要嫁给他啰。”
柳如烟苦笑道：“荒唐。你们小孩子办家家酒的话，怎么能当的真。”
冷红叶道：“胡说。谁说我们是小孩子办‘家家酒’的话！我们可是认真的。”
柳如烟：“你们这个誓言，可把我坑苦了哇！”
冷红叶：“把你坑苦了？！我说把你美死了哩！”她笑笑，接着说道：“不过，说正经的，我到认为，现在到今之计，‘拖’不是一个解决根本问题的办法，解决问题最好的办法是你把我们三个都娶了。你说答应了她们两个怕伤害了我。我到不那么认为。我迎不是一个善妒的女孩子，有许多事我是比较看得开。爱情能够独享当然好，但爱情也不能伤害友情。可妹和我把感情不用说了，正如此，我仍才会有当日的誓约。须誓约当默也得信守。一诺千金可也不能光是你们男子汉所专有的嘛。雪姐倒境遇我很同情，我们相处这些日日夜夜以来，也建立了极李深厚的姐妹情谊。我和可妹都很同情她，让我们三女共相一夫又未尝不可！这是我们三个自愿。这样皆大欢喜的结局又来尝不好。”
柳如烟：“要是我不答应呢？”
冷红叶站起身来，似笑似嗔道：“要是你不答应，那我也就不嫁给你了。我们姐妹三个，就另去找如意郎君去了。”
冷红叶说完这话，袅袅婷婷地走了，留下柳如烟在那儿发怔。
晚上，三女在她们的房间里，冷红叶间花、凌二女：“你们今日又找了如烟哥？”
二女点头；“嗯。”
“他怎么说？”
花可可：“拖呗。他推说要等上了他父母的坟以后再给我答复。”
凌霜雪：“对我他也是这么说。”
冷红叶想了想道：“你们别急。我有办法让如烟哥答应娶你们的。只要我们姐妹同心，这事一定能成。”
* * *
…206…
兴安捧着圣旨来到丐帮北京分舵，宣柳如烟等一众入宫见驾。
当下柳如烟、顾燕然、冷红叶、花可可、凌霜雪、杜若州、鄢如龙、金满堂、柳下舫、易江南、缪天北、闻竹西、傅海东、崔玉笛等一从额旨谢恩。
兴安宣旨后说道：“咱家向各位道喜了，万岁在文渊阁设宴，要为名位庆功，还要论功行赏呢。大家快一点准备好，同咱家一块儿入宫见驾去吧。”
众人赶快穿戴整齐，一齐随着兴安入宫。来到文渊阁，这里众人也曾来过一次，到了阁外，仍按例由兴安入内禀报，然后景泰帝宣众人入阁觐见。
阁中仍是于谦、陈镒二人随侍接见他们。君臣礼毕，一一赐座，仍是每人一席。只不过今天，景泰帝特地将三女冷红叶、花可可、凌霜雪的座位安在事在前席近御案前的三席。
景泰帝道：“这次抗击也先，诸位卿家协助于卿家，出力颇大，使我天朝军马，在以寡抗众的劣势下大获全明。乃大明之幸，天下之幸。众卿功劳，朕岂能忘，所以今天特让兴安把众卿请来，服得论功行赏，同时也准备了一些酒菜，算是犒劳众位卿家吧。并且朕还让于、陈二位卿家，没代朕陪客。你们大伙儿都说说，要朕怎么奖赏你们？大家都说说你们条件如何？你们是想在朝为官，或者怎么，都不妨直言。”
杜若州道：“启禀万岁，草民已是老朽不堪年还之人，闲散惯了，当不来官，也不愿当官