只见那山谷中站着十数个蒙面人，俱都背着弓箭，手里拿着兵刃。地上横七竖八，躺着十几具尸首，虽隔得远了，见不真切，但从那些尸首所穿的衣服看来，多是天风镖局的诸人。陶三一见，眼睛发直，身子一软，便瘫倒在地。祁寒见到谷中的情景，也是大惊失色，但心中却还镇定。将陶三拽到大石后，用手指猛掐他的人中。陶三这才醒来，刚一睁眼，嘴一咧，作势要哭，祁寒忙捂住他的嘴，对他摇了摇头。陶三便只望着天上，也不知望些什么，过了许久，祁寒见他似乎平静些，这才把手挪开，陶三眼光呆滞，只喃喃道：“死了，他们都死了！”
祁寒也自心中激荡，不知如何安慰他，便轻声道：“事情也未必如此，待看仔细些再说。”却见陶三没什么反应，仍只喃喃道：“死了，他们都死了！”反反复复说个不停。祁寒暗叹一声，转过身，又从石后向谷中看去。
祁寒稳下心神，凝目而望，才把谷中的情势看清楚。这山谷并不太大，四面环山，只东面的两山之间有一条狭长的小径，想必就是出山谷的路了。离他们伏身的那块大石不到一丈远的地方，有一座瀑布，虽不甚大，声势也还可观，一条白色的水练由上倾泄而下，直注到那山谷中的一汪碧潭里。那十数个蒙面人便分散着站在离那水潭七、八步开外的地方。几个面朝四周的山不住张望，似乎是在警戒。剩下的人却都围在一处山岩下，正埋头在一处，在商量着什么。
第二十三章 飘堕人间，步虚声断，寒露风细（…
祁寒又向地上的那些尸首看去，见除了几个也蒙着面的人之外，其他都是天风镖局的人。但细细看去，却不见姜大先生和姜浣沅，祁寒心底生出一丝侥幸，道：“想是他们已经逃出去了！”
便在这时，就见那些正商量事情的蒙面人各自抬起头来，其中一人他们面对的石岩道：“你们若再不出来，我们可要放火了！”祁寒心道：“他在和谁说话！”正惊诧间，就见其余几个人分头向四处掠去，他们这一闪开，露出那山岩处的一个洞穴来，祁寒这才省道：“他是和山洞里的人说话，那山洞中有人——莫非那山洞中的人就是姜大先生和姜姑娘？”
想到此处，祁寒推了推陶三，在他耳边轻轻道：“他们并不是都死了，姜大先生和姜姑娘还活着。”说完，顾不上再去看陶三表情如何，又向山谷里望去。陶三正魂不守舍，祁寒的话，仿佛把他的魂魄从九霄云外扯了回来，陶三将上身一立，自语道：“总镖头还没有死！”猛然转身，从石头的另一边微探出身，向下看去。
方才分头掠去的那几个蒙面人，不住地在山谷中拾了些杂草树枝堆在那山洞口。祁寒忖道：“他们要放火，把姜大先生他们熏出来。”想了一想，一侧头见陶三也在望下面看，便一拍他的肩膀，对他低声道：“陶三哥，姜大先生和姜姑娘应该就在那山洞里，我从这儿下去，将那些蒙面人引开，你看准时机，把姜大先生他们救出来。”这话说完，却见陶三既不点头，也不摇头，仍只望着下面。祁寒心道：“定是陶三哥心里还没回过劲来，但事情如此，来不及跟他多说，我且下去，能不能救得姜大先生他们也只看天意了！”
拿定主意，祁寒刚想起身，陶三忽然一把抓住他手臂，又回过身来，盯着他道：“他们有这么多人，看架势又都绝非庸手，你这样下去，不是送死吗？”祁寒沉声道：“事已至此，只有试试再说——还有，我若引不开他们，你就赶紧去金竹坪，将此间的事告诉惊鸟林的岳大当家或是断云岭的柳寨主，他们定有计较。”陶三摇摇头道：“怕是来不及。”祁寒苦笑一声，说道：“便是来不及救我们，也还来得及替我们报仇。”
说罢，身子一动，又要站起身来，陶三忙在他肩上一按，道：“我倒有个办法，只不知能不能行。”说着，又对祁寒耳语了一番，祁寒将信将疑道：“这行吗？”陶三道：“这虽不是什么万全之策，也只得试试了。要是不行，再和他们拼命去！”
那谷中除了长得瘦小的两棵野桃树之外，并没有其他树木。那几个蒙面人拾不到多少树枝，一气之下，拔出刀来，将两棵野桃树砍断，又粗粗地劈做几根，和些杂草树枝一起堆在山洞口。站在山洞前的那人，似是领头之人，见已准备得差不多了，便冷哼一声道：“还不出来吗？看来你们真是不见棺材不落泪！待我把这火生起来，你们想落泪却也迟了！”说完，侧耳一听，见洞里还是没人答话，便一挥手，就要让人将火点上。
正在这时，就听到有人道：“早就听说庐匡景色秀甲天下，乘着武林大会还没开的空儿，咱们几个也偷偷跑出来，好好瞧瞧。”这声音正是从山谷周遭的一处山上传来，那山不太高，说话之人显然又离那山谷处颇近，那领头的蒙面人忙一挥手，十几个蒙面人身形闪动，已将地上的尸首搬到山脚下藏好，又各自找了地方隐起身来，却都盯着那洞口，以防洞里的人乘此机会冲出来。
第二十三章 飘堕人间，步虚声断，寒露风细（…
山洞里并没有人冲出来，只听那山上又有一个声音迟疑道：“老大，我们出来玩玩不打紧，可我怕误了会期。万一大会开了，他们又寻不着咱们，岂不是糟糕？”先前那老大道：“老二说得也是，要不，咱们就不玩了，先回去再说？”另一个声音道：“可我们已经走了这许多路，再折回去，岂不冤枉？”
此言刚落，又有一人接着道：“老大、老二、老五，你们放心，我们放心玩我们的，我担保绝不会误了会期。”先前那几个人忙同声问道：“老三，这是为何？”那老三道：“想我们太行五雄在江湖上是何等人物，武功了得，英雄盖世，侠义风范，举世皆知。我们跺一跺脚，怕是连着庐山也要踏下半边去！”那老大、老二、老五连声道：“正是！正是！”
那老三道：“正因为这，你们想啊，那金竹坪大会要是不等我们来，怎么敢开！他们开不就是不给我们面子吗！就不怕我们跺跺脚，让这庐山缺了半边去吗！”老大老二老五听了都笑着道：“老三说得不错，这这金竹坪大会缺了咱们，可真得就开不起来了！”那老三道：“所以啊，我们放心玩我们的，到什么时候尽兴了，我们再回去。说什么午时准时开，什么时候我们去了，什么时候这大会才准时开！咦，老四，我说了这么多，你怎么也不啃声，你是不是觉得我说得不对啊？”
老大道：“是啊，老四，你怎么不啃声？你是不是觉得老三说得不对？”老二老三怒道：“老四，你要说老三说得不对，我们可不饶你！”那老四冷哼道：“你们长点脑子好不好，老三说得是人人皆知的事情，天下人谁不知我们的声名，用得着这样起劲附和吗？我是在想另一件关系极重大的事。”老大老二老三老五忙道：“什么事？”
那老四道：“我在想，我们不去，他们固然是不敢开什么武林大会。可那么多人在金竹坪，我们不在那儿，群龙无首，时间一长，万一起什么变故，可不是我们对不起天下武林吗？”此言一出，另四人俱都不语，过了片刻，那大哥长声叹道：“老四说得有理。我们不该为了贪图自己玩得痛快，就忘记了身上的重任可比千斤啊！”老四又道：“所以为了武林大计，为了天下苍生，只有我们赶紧回去方是上策。”
这些话一句句从山上传来，清清楚楚得落在伏在谷中的那些蒙面人的耳中。那领头的蒙面人乍听到那老大说要好好瞧瞧山上的风景，心中便是一惊，暗道：“若他们不经意间走到这山谷中来可麻烦得很，不过若到那时实在无法可想，也只得杀了他们灭口了。只不知这几人的武功如何。”又听到他们自称太行五雄，不禁奇道：“太行五雄？这名号倒没听说过，只不过，听他们的口气，似乎是武林中大有来头的人物，或是武林中的名宿，平日不爱露面。要真是如此，可糟糕得紧了。”待听到那老大老二老五都附和老三的话，要往前继续游玩过来，心中更是忐忑不已。
正紧张间，忽听到那老四的一番话来，他不由长舒口气，心中赞道：“还是这老四有些见识。”又听到那老三问道：“老四，那放着庐山这样好的景致，我们就不游玩了不成？”
那老四先没接话，想是先白了他一眼，才道：“你怎么这么笨！我们先回去，告诉在金竹坪的那些人，让他们好好在那儿等着，不许胡闹，谁胡闹就是和我们太行五雄过不去，谁和我们太行五雄过不去，我们就绝不轻饶了他。如此一来，哪还有人敢轻举妄动！待说完这些话，我们再出来好好游历一番，既可以玩得尽兴，又不用担心金竹坪那儿起什么变故，岂不是好！”
第二十三章 飘堕人间，步虚声断，寒露风细（…
听到那老四这番高见，那老大老二老三老五忙不迭道：“好！果然是好！”非但是他们，便是那领头的蒙面人心中亦在称好，心中又在盘算道：“只要他们一离去，我们便把事情结了，待他们再回转过身来，却也不怕了——但现在，急得却是如何将这事了结……”
便在这时，就听到那老五忽然道：“老大，你们看，那儿黑乎乎的两团是什么东西？”老大没说话，那老三先道：“我瞧着有些象熊。”那老四道：“你怎么还是这么笨，熊跑得有这样快吗？”老三怒道：“你再说我笨，我可和跟你急了！”那老四哼道：“笨就是笨，还怕我说吗？”老大道：“你们别吵了，好好看看，咱们那儿可没这东西，可算开眼了！”这话刚说完，那老二道：“可那东西，它们、它们，朝我们这儿奔过来了！”
老三喜道：“来得正好，早听说熊掌好吃，今天它正好送上门来。”老四冷声道：“它又不是熊，怎么有熊掌，说你笨你还不乐意！”老三急道：“你……”话没说完，老二大声叫道：“它们，它们真得奔过来了，我们，我们快跑吧。”老大道：“不用慌，拿出兵刃来……”便在这时，猛听到“哇嗷”一声，仿佛虎啸狮吼，却又不是，非但将那老大的下面的话都遮住了，便连地上的草叶也跟着钭动起来。
隐约听到老二叫道：“这是什么东西！”只听又是“哇嗷”一声，比方才那声又已近了许多，更是将人的耳膜都要震裂开来，领头那蒙面人的身子随着这叫声也是一颤，再往其他人望去，却见他们的眼中也满是惧色，彼此对望，虽不说话，心中却都闪过一个念头：“人罴！”
只听那老三道：“我倒要看看这东西有什么本事！”接着就听那老大道：“老三，小心，快回来！”话声未了，就听到那老三一声凄厉的惨叫，迅即“扑哧”一声响，叫声噶然而止，象是那声音被一刀截断了。那老二颤声道：“老三，他……他被撕做两半了！”
那些蒙面人在谷中听得真切，有见过帮中的人被人罴撕碎的尸首的，想起那模样，心中作呕，便伏在地上吐起来。此时山上那老大的声音虽也颤抖，却还不失沉稳，道：“老四老五，你们对付右边那只。我和老二对付左边那只！”说话声中，老四老五的怒叫不绝，想是和那人罴已交上手。
一时间，太行四雄的叫声，那人罴的吼声，刀刃破空之声，地上沙石飞旋的声音，周围树木断折的声音，此起彼伏，此伏彼起，或是杂在一处。混而不分；或是有扬有抑，俱清晰可闻。谷中的蒙面人听在耳中，想着山上四人两痢娇鲋ち遥荚疑嗖恢埂Ｏ柑氯ィ衅瓶罩校械姆缟林停胧谴浮㈤靡焕嗟闹乇校挥械姆缟馊瘢胧嵌脶掖獭⑴泄俦手嗟南盖杀校徊皇被褂屑檀俚摹班侧病鄙κ前灯髁恕９惶抢隙暗溃骸袄洗螅阆鹊沧牛矣冒灯髡泻羲 比床惶抢洗蟪錾患浠蛱哌旰哌甑拇�
那老四也喊道：“这样下去不是办法，这东西皮糙肉厚，我的判官笔点在它身上，它却一点反应也没有……”正说着，忽然声音一折，又骂了一声，就听那老五问道：“老四，你怎么了？”那老四道：“我的腿……你小心！”便在这时，就听到“嗑喳”一声脆响，似是什么东西被折断了，谷中的蒙面人却都清楚，只有人被拦腰折断时，才会发出这样的声音。那老四猛喊道：“老五！”又是“扑”一声，仿佛一只大脚踩在西瓜上，将那西瓜踩得稀烂。老四的声音也听不见了。
第二十三章 飘堕人间，步虚声断，寒露风细（…
那老大怒喝道：“我和你们拼了！”那老二却道：“快……快跑……不要追我！”声音刚落，那老大哀号一声，也不知是如何死法了。便在这时，