茶是苏州上等的碧螺春，喝茶的地方在观湖楼。
从夏红叶坐的位置向下看去，恰好能将半个庄院和山下的锦绣湖收在眼底。山下湖水清亮如明镜，碧绿如锦缎，柔风中仿佛带着木叶的淡香。
吴客来细细品味着这周围的一切，他那双近乎陶醉的眼睛好像正在告诉夏红叶：人活着不是就应该这样？能这样舒适的活着又何必在刀口上苦苦挣扎。
他仍旧没有问夏红叶为什么要来，最近他日子过得安逸极了，似乎生怕一开口就给自己问出点什么麻烦来。
同江湖人打交道本就是件麻烦而谨慎的事情，他们来了，你得好吃好喝殷情款待，他们要走，你还必须识相准备一笔丰厚的路费，供他们在路上消遣。虽然明知他们来的目的就是为了那笔路费，但你若不装出一副豪爽大方、视金钱如粪土、视银票如废纸的姿态，人家还不乐意要。上门求接济本是一件不得以而为之、难以启齿的事情，连和尚化缘都会象征性的念几段功德经，可江湖人却无疑将其提升到了一个高度，他们的观点是：瞧得起你，才找你要。
这样的人，锦绣山庄当然碰到不少，而且是拿钱拍屁股走人的居多。久而久之，你说怎能不叫人头疼？吴客来的头现在却一点不疼，因为夏红叶从湖边行到这里始终一言不发，他当然不会是嫌着无聊来这里看风景的。年轻人的脸皮一般都很薄，而脸皮薄的人一般都穷，一个脸皮薄又穷的年轻人在江湖上行走肯定会十分麻烦，要解决这种麻烦最简单的法子就是到锦绣山庄来，可这种麻烦你叫一个脸皮薄的年轻人如何开口？
吴客来笑了，夏红叶同一般江湖人不同，昨天在千佛塔下一刀破七星的武功又怎是平常能见到的？况且夏红叶现在还年轻，只要几年内不被人杀死，以后前途不可限量。他那股刀锋般冷静与坚韧，更非一些依仗着家族门派势力的后起之秀所能比拟。
能结交这种人，能被这样的人瞧得上，吴客来已经开始有些得意，他希望夏红叶最好除了废话以外，什么都不要讲。
这里的确是个适合讲废话所在，吴客来也是个善于讲废话的人，问题出在夏红叶身上，他说话就同拔刀一样，他问：“林老板不在？”
吴客来道：“实在巧得很，我家老爷突然心血来潮，今天一早就下山查帐去了。”夏红叶有些失望：“他下山去了？”吴客来道：“那日在四方楼与公子许下的三日之期，本拟定明日盛宴款待，却不想才过了两日公子便得空光临，老爷事先又未得到通报，所以还请多多包含。”
夏红叶嗯了一声，又问道：“那他什么时候能回来。”
吴客来道：“老爷查帐的地方离此不远，想必今夜应该能赶回来，公子若是有什么事，不妨对我讲，在下虽然不过区区一个西席，但蒙老爷信任，多少还是可以做点主。”
夏红叶思付少顷，道：“据闻林老板的先父曾在京城为官，请问先生，这传言是否属实？”
吴客来笑道：“这哪里是什么传言，林老太爷学富五车，乃是成化、弘治和现今皇帝身边的三朝重臣，位高德勋，门生遍布天下，我吴某便是老太爷众多门生当中最不争气的一个。”
夏红叶道：“如此说来，林老板凭借父荫，谋个一官半职应该是相当容易之事，他又为何放着好出身不顾，而跑到险恶诡诈的江湖上去摸爬滚打？”
吴客来叹了口气，道：“这说起来，话就有点长了。”夏红叶道：“先生请讲。”吴客来押了口茶，缓缓道：“大行皇帝是一位难得的明君，日夜劳心于国事，老太爷担君之忧，对政务亦不敢有半分疏忽懈怠，在衙门里经常一呆就是半个月不进家门，以至于耽搁了对子女的管教。而林老爷从小生性顽皮，喜骑射、恶经卷，年纪稍大，性子更加野的无法约束，时常混迹于市井之中，甚至每每同一些江湖上的三教九流称兄道弟。到得后来，家里人几乎经常两三个月都见不到他的影子，老太爷有一次怒不可揭，罚他面壁跪了三天三夜。之后问他可有心悔过，哪知老爷却说：‘你们这些人如何能够了解我的志向，我书读得再好，官儿做得再大，能大得过爹你吗？您当这么大的官，一年到头也就那点少得可怜的俸禄，连请朋友吃几顿饭都不够。我才不想活得像爹这样寒酸，您就等看好了，总有一天我林从容一定能出人头地，活得比皇帝老子更潇洒。’林老太爷当场就给气昏了过去，老爷从此离家出走，六年没踏上家门半步，直到六年后他在江湖中闯出了名堂，才敢回家探望。老太爷就这么一个儿子，见他能活碰碰地回来，欢喜之情掩过恼怒，从此便由他去了。后来老爷事业越做越大，却才有了今天这样的成就。”
夏红叶听完后，疑道：“我前天听你说过，林家乃是武林世家，那么林老太爷应该也是个习武之人才对。”吴客来道：“林家是武林世家这不假，林老太爷之所以弃武修文当然也是有原因的。”夏红叶让他往下讲。
吴客来接道：“老太爷本有三个哥哥，都学得一身好本事，可江湖凶险，他这三个哥哥还未及生子，便先后送了性命，老爷的祖父为了林家香火能够延续，于是没再让老太爷修习武艺，惟恐他步三位兄长的后尘。继而散尽家财四方打点，为他弄了个举人，买了个官缺。加之老太爷本身刻苦好学，是块读书的料子，所以才能上聆天听，把官做到京城去了。”他放下茶杯，接着道：“若没有林家的家传绝技，我家老爷想要中兴林家、想要在江湖上展露拳脚又谈何容易，更别说挣下这偌的家业。”
夏红叶点点头，忽然问道：“听先生口音不像是本地人？” 。。
第十六节 痛快的规矩2
正文：
吴客来眼中闪过一丝谨慎，他发现夏红叶问这句话时的语调完全没有半点想同他套近乎的意向。
江湖中，有些事情是不能随便问的，尤其是涉及到别人来历底细之类的敏感话题。江湖中人也是人，他们也有自己的妻儿老小，不是十分亲密信任之人，这些隐私是绝对只能烂心里。
所以没几个人会轻易说真话，吴客来说的是真是假这只有天知道了，他趔着嘴笑呵呵地道：“吴某祖籍河北，乃是大名府人氏。”夏红叶道：“先生为何会想到来此做林家的西席？”
吴客来道：“五年前吴某闲居在家，无所事事，老太爷当时正在给他的几个宝贝孙子四处捣腾教席，不知怎么的忽然想到了我，一纸书信就将区区从河北悠到了广东。”
夏红叶道：“先生五年前才来的这里？”吴客来点点头道：“五年前，我一接到老太爷从京城修来的信，便匆匆上了路。”夏红叶道：“那十五年前这里发生的事先生想必不会知道了。”
吴客来疑道：“十五年前的事，什么事？”夏红叶道：“据说当时广东和福建沿海一带海盗活动非常猖獗，朝廷曾为此派出水师进行围剿。”吴客来道：“确有此事。”
夏红叶道：“先生是如何知道的？”吴客来笑道：“我虽然消息不够灵通，但这么大事却是想不知道也不行。”夏红叶道：“先生能否说一下当时的情形。”
吴客来道：“那是十五年前的事，我来此才五年，不曾耳闻目睹，知道的也不过是些道听途说之词罢了。”夏红叶道：“不打紧，但讲无妨。”
“那我还是简单点说吧。”吴客来道：“传言当时那场战打得非常漂亮，朝廷水师仅花了不到半个月时间就将海贼的老窝给一锅端了。将士们得胜归来之时，闽粤沿海一代长期饱受贼患滋扰的百姓亦是群情激动，自发地在港口备下庆功筵席，载歌载舞循岸相迎，敲锣打鼓忙得不亦乐乎，可谓胜况空前啊。”
离情门无端端被人杀尽，此地百姓居然拍手称快，夏红叶听后脸一下子拉长张少许，但仔细一想这件事疑点甚多，于是缄口不言，沉心思付。吴客来察觉有异，连忙道：“刚才有言在先，吴某也是人云亦云，如若有什么不妥之处，还望公子见谅。”
夏红叶缓缓道：“我只是有些奇怪，朝廷的战舰经年不出海，怎么会为了区区几个海盗而劳师动众。”吴客来道：“说来也是颇让人费解，听几位常年在海上混迹的朋友讲，现今有越来越多的海盗聚集于流球，大有卷土重来之势，可南海方面的水军却对此无动于衷，朝廷里也没有任何要征剿的消息传出来。”
他叹了口气，又道：“吴某年轻时逍遥自在惯了，向来无心做官，官场上那些沟沟道道远不是我所能猜度的，公子的疑惑在下不敢妄自胡断。”
夏红叶道：“依先生看，他们此行是不是真剿灭了海盗？”
吴客来不解道：“公子这话是什么意思？”
夏红叶道：“我听说数年前南赣一带有人聚众造反，朝廷多次派兵*，皆不见成效。下面的军官因吃了败仗害怕上司责罚，于是杀了许多无辜百姓，将他们的头割下来呈献上去，谎称是贼首进而邀功请赏。南赣一带离此并不远，先生想必应该有所耳闻。”
吴客来道：“你是说十五年前广东水师也同这些人一样，为害怕责罚，而行此等下作之事？”
夏红叶道：“我只是说说而已，并没有什么真凭实据。”吴客来道：“我想应该不至于那样。”夏红叶道：“如何见得？”
吴客来道：“首先，十五年前闽粤沿海一带海盗肆虐这绝对假不了，两地百姓若非深受其苦，也不会自发地犒劳将士。再者，自从那次之后，在很长一段时间内，海路着实靖宁了不少。还有更重要一的点，当时不仅俘虏了不少贼寇，同时也缴获了大量物资器械。金银珠宝和一些常见兵器就不说了，红毛子的火器和扶桑浪人的倭刀却是在中土不常见的，海盗中有很大一部分就是红毛子和扶桑浪人。要从这些亡命之徒手中缴下兵器可不是什么好玩的事，若非经过殊死恶战，这帮人怎能乖乖就范？”
夏红叶提不出任何理由来质疑他的话，他发现事情远比自己想象的要复杂。既然剿灭海盗是真，离情门被炮击也是真，那什么才是假的呢？要弄清具体情况也许只能向当时亲身经历过的人打听，但夏红叶现在并不想去找那些人，并不想去将此事的始末查个清清楚楚。他的目的很明确，就是找到谁是这次事件的发起者，然后用刀结束那个人的一切。
白清凤昨晚才叮嘱过他，一定不可暴露自己的身份。可现在已经顾不了那么多了，一个人内心的承受力毕竟有限，特别是年轻人。
夏红叶还年轻，已为这件事承受得太久。他不想再拖下去，与其步步为盈，不如直接了当放手一搏。放手一搏固然危险，却不见得会输，步步为盈也不一定安全，也不见得能赢。
他反正没想过自己到底能活多久，死了也算是对得起白清凤。至于白无烟，有这个梦就足够了，难道真的能同她厮守到老？他已杀过人，已无法回头，而且即将要去杀更多的人，他这一生注定都要在逃亡与血腥中度过，能有一个时时刻刻放在脑海里思念的人，对他来说还有什么可奢求的？
他忽然话锋一转，问吴客来道：“你怎么不问问我为什么要来，为什么要来这里打听十五年前的事？”十五年前的事有很多人都知道，但夏红叶偏偏要跑来这里打听，吴客来如何能听不出他的话外之音。
当下淡淡一笑，道：“公子到这里来是因为瞧得起鄙庄，所以无论公子来做什么，鄙庄上下都非常欢迎，公子无论想打听什么，只要是吴某知道的，必定知无不言，言无不尽。”
夏红叶道：“真的？”吴客来道：“当然是真的。”夏红叶道：“那么你刚才对我讲的莫非就是你所知道的全部？”吴客来略做考虑，忽道：“还有一点。”夏红叶在听。
吴客来接道：“将士们平定贼患得胜归来，本应受朝廷嘉奖才对，可上面却好象并没把此次征剿当多大回事，仅仅对阵亡官兵加以抚恤，另外在当月每人的俸禄中多加了几斤大米和白面，如此而已，不得不说叫人心寒。”
夏红叶道：“难道两广总督没有向上面讨个说法？”
吴客来道：“这个吴某就不太清楚了，据说当时是准备拨银子嘉奖的，可不知哪位言官却在大行皇帝面前上了一本，称国家财政紧张，到处都缺银子，嘉奖之事不宜太过铺张。国家养兵千日，出海平寇本是军士们分内之事，再说了，区区几个蟊贼，又不是南蛮入侵，不值得大惊小怪、虚耗国库，给朝廷添加负担。”
夏红叶道：“却不知那位上书的言官是�
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