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慕枕流要进屋探病，被祝万枝拦住。
祝万枝道：“让他去吧。我们先去休息，明天看看情况再决定什么时候上路。”
慕枕流突然明白了几分，点点头，又拉住他：“镖局怎么办？”
祝万枝含笑道：“不必担心。盛远镖局是西南数一数二的大镖局，上上下下几百人，我回不去，自然有其他人顶上。只要盛远镖局还有一个人，盛远镖局就不会倒。快去睡吧，我守夜。”
经不起他的催促，慕枕流只好进屋。
祝万枝拉了条凳子，在胡秋水的病房外坐下，仰头看着天空。
过了一会儿，桑南溪从里面出来。
祝万枝指了指身边的位置：“坐。”
桑南溪看着脏兮兮的地皱眉。
祝万枝道：“都这种时候了，你还嫌东嫌西？”
桑南溪道：“你不嫌你把凳子给我。”
“想得美！”祝万枝冷笑。
桑南溪从屋里搬了把椅子出来，放在他边上，正要坐，就被祝万枝挤了开去。祝万枝坐在椅子上，指了指自己放弃的那条凳子，“坐。”
桑南溪：“……”
两人坐下，祝万枝看着比自己矮了一个头的桑南溪，终于满意了：“葫芦娘怎么样？”
桑南溪道：“睡着了。大夫说要看她能不能熬过去。”
祝万枝道：“你们背后是谁？”
他一副聊天的口气，却让桑南溪惊出一身冷汗。
“你……”他吃惊地看着祝万枝。
祝万枝冷哼一声道：“真以为我是糊涂蛋，看不出来？张雨泼和丁有声是明着要接慕枕流的镖，你和葫芦娘是暗着要接他的镖。”
桑南溪苦笑道：“怪不得你只带我们四个出来。”
祝万枝道：“我就是要看你们葫芦里卖的是什么药！”
桑南溪道：“总镖头何必以身犯险？”
祝万枝道：“我何止以身犯险，简直是以身犯贱！张雨泼和丁有声人死灯灭，我不追究了，你和葫芦娘究竟图谋什么？给我说清楚，说不清楚，我进屋就把慕枕流给宰了！”他突然心头一惊，好似被什么盯上了一般。习武之人的直觉告诉他，他现在很危险！
桑南溪疑惑地看了他一眼道：“你……消消气。是不是气得噎住了？”
祝万枝突然吸了口气道：“没事。你说你的。”
桑南溪道：“我是……沈相的人。”
祝万枝道：“沈正和？”
桑南溪道：“你别误会，沈相并没有让我们打探盛远镖局，我们来镖局完全是因缘际会。”
祝万枝满脸不信。
桑南溪道：“当初沈相失势，告老还乡，我们这群沈系一下子失了依靠，成了孤魂野鬼，又遭到瞿康云的刻意打压，只好远走西南。进盛远镖局是想混口饭吃，没想到一待就这么多年。”
祝万枝道：“真的是巧合？”
桑南溪道：“沈相的势力大多在京师和江南一带，来西南图什么？”
“不是为了钳制唐驰洲？”
桑南溪无语：“唐驰洲那时候还没有到西南。”
祝万枝想了想，似乎想不出沈正和将手伸入西南的理由，但心里仍有些怀疑，又追问了一句：“真的没有图谋？”
桑南溪哭丧着脸道：“祝总镖头，祝大侠，祝大哥，你就不能信我一次吗？这真的是，吕布投刘备，不受信任啊！”
祝万枝道：“吕布不会投靠刘备，别胡乱造词。”
桑南溪道：“说真的，你真的打算护送慕枕流上京师？”
祝万枝抬了抬眼皮：“这不是正合你意？”
桑南溪道：“话虽如此，我却知道这条路太难走，连我自己都看不到希望。”
祝万枝拍了拍他的肩膀，道：“还记得我们保长寿金丹和大力神丹那一次吗？”
桑南溪嘴角抽了下，看祝万枝一脸正经地看着自己，脸终是没有绷住，哈哈地笑出来：“嗯，西南绿林闻风而动，我们一路过关斩将，每个人多多少少都挂了彩，十分惨烈，到了地方才知道那两颗是糊弄人的假药。”
祝万枝笑道：“是啊，张雨泼这孙子的脸肿得跟个猪头似的。”
桑南溪低声道：“抱歉。”张雨泼和祝万枝算得上是竹马竹马一起长大，论情谊，比他们几个都深。而自己却毫不犹豫地杀了他。
祝万枝拍拍他的肩膀，没说话。
两人沉默地看了会儿夕阳，一个进屋睡觉，一个进屋照顾人。
自从忠勇伯和昌平侯联袂拜访天机府却差点中毒身亡，天机府就消停了好一阵子，只是这几日，瞿康云与沈正云似乎达成了共识，在朝堂上不停地挤兑方横斜一脉，致使方系人马损兵折将，势力大大减弱。
即便如此，天机府依旧巍然不动，稳如泰山。
小卷拿着新出的快报进屋禀告：“梁大人昨日被参了一本，今日就进牢房了。”
文思思从书中抬头：“两位相爷也太心急了一点。府主呢？”
小卷道：“正在思考国家大事。”
文思思道：“说实话。”
“躺在池塘边晒太阳。”
“一定不止一个人。”
“唔……跟班也在。”
文思思将书往桌上一丢，跑去看人晒太阳了。
傍晚的阳光有点暖有点红，照在身上有点慵懒。看池塘边并肩躺着的两道悠闲身影，连文思思都有种冲动想跟着躺下来。
文思思看了看左右没人，干咳了两声道：“见过王妃、王爷。”
“方横斜”看了眼身边的人，兀自坐起来，微笑道：“文师爷。沈相和瞿相又有动静？”
文思思道：“还是老样子，小打小闹而已，不足为虑。倒是有个好消息要告诉两位，府主准备启程回京。”
“方横斜”含笑道：“看来西方的风波已经平定。”
文思思道：“这倒不是，西南……出了点岔子。”
“方横斜”讶异道：“哦？”
文思思道：“不过，无心插柳柳成荫。想来用不了多久，府主挂心的两件事都会有眉目。届时，还请王爷遵守承诺。”
“方横斜”担忧地看向身边的人。
那人懒洋洋地伸出胳膊，将“方横斜”揽到怀里，低头看了看，突然不满地捏了捏他的脸：“丑。”
“方横斜”下意识地看了文思思一眼。
文思思望天，表示什么都没有听见。
。。。
；。。。 ； ； 慕枕流抬起手，还没有伸入怀中，就看到俞东海暴起抢刀。
他身边的士兵一惊，抬手阻止已是迟了一步。俞东海抽出刀子，直接将脖子迎了上去，刀锋划过，血花四溅。他仰头倒下，眼睛死死地往上翻，盯着慕枕流的方向，血从喉咙的伤口中噗噗地流出来，一时竟未断气：“慕……弟，我与……她……上香。拜托……”
断断续续没头没尾的几个字，慕枕流却听懂了。他红着眼眶，用力地点了点头。
俞东海似是看到了，目光慢慢地挪向天空。
清风撩起他花白的鬓发，拂过眼睛。
一滴泪淌下，很快消失在土里。
唐驰洲望着俞东海的尸体，惋惜地叹了口气道：“倒也不失为一条汉子。”
慕枕流深吸了一口气道：“慕某有个不情之请。”
“请说。”
“请唐大人将俞大人和俞夫人合殓，全他们夫妻之情。”
唐驰洲道：“理所当然。”他挥了挥扇子，立刻有士兵上前将俞东海的尸身收藏起来。
慕枕流道：“还请放了张大侠。”
唐驰洲道：“你交出东西，我自然放人。”
慕枕流从怀里掏出一本书，封面写着《中庸》二字，将书从中间撕开，丢了一半给唐驰洲。
唐驰洲接过来慢慢地翻看，随后笑道：“廖大人真是好心思。”
慕枕流道：“请放人。”
唐驰洲扇子一挥，道：“放人。”
张雨泼被放开手，立刻朝祝万枝等人的方向跑去。胡秋水上前接应，丁有声退到祝万枝的身边。
唐驰洲道：“慕大人，下半本可以交给我了吧？”
慕枕流一扬手，将下半本账册丢了过去。
唐驰洲接到手里，随意看了一眼，笑道：“慕大人真是守信之人。”话音刚落，场中变故陡生！
已经走到胡秋水面前的张雨泼和退到祝万枝身边的丁有声突然出手。
张雨泼外号“短一截”，身法极迅捷，专攻下路，身体一缩，手中刀直娶胡秋水下盘。胡秋水一惊，慌忙后退，已晚了一步，刀从下腹斜划过，开了一道两指长的口子！
胡秋水绰号“葫芦娘”，武器是自创的两个紫金葫芦，使的是流星锤的路子，端的是力大无穷，到了这个关头，真气一体，竟不顾伤口，拼着同归于尽的架势，甩出紫金葫芦，朝张雨泼的颈项缠去。
张雨泼立时一滚，想要退回唐驰洲的阵营，但螳螂捕蝉，黄雀在后。桑南溪手里一柄折扇无声息地探过来，在他后颈一敲。张雨泼浑身一颤，猛然回头，颈项“咔嚓”一声，被一只纤细的手轻轻折断。
那一头丁有声与祝万枝也分出了胜负。
丁有声之所以被称为“钉神”，正是因为他一手掷铁钉的暗器绝活独步天下，在近距离之下，几乎是无处可躲！
只是几乎！
他遇到的是一掌定西南的祝万枝。
极少出手却深不可测祝万枝。
漫天铁钉来袭的一瞬间，祝万枝已经出掌。
密密麻麻的铁钉仿佛变成了一群游鱼，被网罗在一张无形的网上，动弹不得。
一掌“定”西南。
果然定得住！
铁钉被祝万枝长袖一卷，悉数打落。他长臂一伸，一把抓住要溜的丁有声的领子，将人提了起来，用力往地上一摔。丁有声一个鲤鱼打挺要起来，被祝万枝一脚踩住。
“咔嚓咔嚓……”
接连的骨碎声。
丁有声竟被活活踩碎骨头而死。
胡秋水捂着伤口大笑道：“哈哈哈，好！死得好！”一边说，一边流下泪来。
桑南溪上前扶住她，心中又痛又急，急忙点穴止血，怒道：“闭嘴！”
胡秋水依旧笑眯眯的：“现在不说，万一以后没机会说了呢？”
桑南溪扯了衣服在她伤口上裹了两圈，将人交给慕枕流，警惕地看向唐驰洲。
唐驰洲依旧骑在马上，不动声色地看着他们。
看着胡秋水奄奄一息，桑南溪伤心欲绝，祝万枝心灰意冷，慕枕流悲愤到深处，已然无力：“唐大人好手段。”
唐驰洲轻轻地放下手中蒲扇，低声道：“慕老弟，叫你一声老弟，你我也算一场缘分。听我一声劝，折返平波城，不再理朝中事。兴许还有一线生机。”
慕枕流道：“可否放过他们？”
唐驰洲道：“他们与慕大人已是一体。是生是死，由你决定。”
慕枕流脸色微微发白，牙齿轻轻地咬着下唇，显是矛盾以极。
桑南溪和胡秋水看向祝万枝。
祝万枝道：“唐大人错了，此事并不是由慕大人决定的。”
唐驰洲道：“哦？你想如何决定？”
祝万枝道：“从慕大人请我们保镖开始，就已成定局。无论慕大人愿不愿意，盛远镖局都要送他上京师！”
唐驰洲瞄了眼躺在桑南溪怀里的胡秋水：“连命都不顾了。”
胡秋水在桑南溪的搀扶下，努力站起来：“镖在，命在。镖没，命没。”
慕枕流上前一步，正面迎视唐驰洲道：“你答应过，我交出东西，你就放我们走。”
唐驰洲策马缓缓靠近慕枕流，祝万枝和抱着胡秋水的桑南溪立刻贴近慕枕流，虎视眈眈地看着马上的唐驰洲。唐驰洲道：“我说话，自然是算数的。只是从这里去京师，山遥水远，长途漫漫，你真的不后悔吗？”
慕枕流道：“唐大人若肯高抬贵手，再遥远�