强壮的金发男人，着一身精巧的深蓝色商业装，坐在麦卡尔平对面，用手捋着他金黄色的大胡子。
“这是纯粹的墨西哥海洛因，麦卡尔平先生。”年轻人的傲慢态度使老药品商很不舒服。
“你答应给50袋的；我需要足够的数量供应整个地区，包括斯坦福和布里奇波特。”麦卡尔平红润的脸上显出忧虑的神色，两个镜片把疲惫的眼睛放得很大。他站起身，双肩垂下来。
“热问货是不是，老爹？”年轻人大笑，手往桌上猛地一拍”“别担心，其余的一定给你。我从来没有让你为难过，是不是？，“是的，可是买卖增加了，我的联系人正在……发愁，”麦卡尔平一边说，一边神经质地来回走动。
“下星期给你30袋。如果我能搞到，还可以再多给。我会把你的问槛踢破的。”得知他已控制了形势，年轻人显得很自如，一副满有把握的样子。
“可是我们一个礼拜就能卖50袋，需要更多的货，”麦卡尔平的声调高扬，带着恳求的语气，说完又跌坐到椅子里。
“这就得从H那里挖一点了，”年轻人凑过来说，现在的声音中颇有强硬的意味，“噢，对了……下周的行市可能看涨。”
“什么？”麦卡尔平大吼一声。
“麦卡尔平先生，作为童子军执行委员会成员，又是你们教区的长者，你的脾气可真够呛。其实只上涨了25％嘛。”金发男人又露齿笑了，小缕的胡髭使他平整的白牙变成了锯齿状，有点象蛇的毒牙。
麦卡尔平气急败坏地大声嚷起来，甚至想威胁年轻人，可他还是压住了这股火气，他知道这样做于事无补，甚至可能把事情弄得更糟。他最终还得出那笔增加的款项，黄胡子也了解这一点。多付的钱最后通过各种途径还得出到使用它的人身上。时下，瘾君子每得到够服用一次的毒品需要付出150美元，而在墨西哥制造一剂原始的纯海洛因的费用不超过2．5美分。利润如此巨大，麦卡尔平知道如果他退出毒品交易舞台，马上会有人乘虚而人，利用人们的需牟取要暴利。
金发大汉从椅子上站起来，顺手抄起已经倒空了的公事包。感觉到上衣内袋里盛支票的大信封向身体凸出来，他笑了。突然，他转过身面对着麦卡尔平，嘴唇抿成一条线，用近乎耳语的声音说话。
“我听说，你们俱乐部的一个成员昨天被炸翻了，成了碎片。这是一个警告，”他拿出一支手枪顶住麦卡尔平的胸膛，“这事也可能出在你的身上，老爹，可不要干蠢事哟！”
他转过身，打开门走出去，驾着他那辆漆着晃眼的美国医药商行标志的汽车离开了。
麦卡尔平的手在颤抖，有一分钟时间他几乎控制不住自己。那个金发白皮肤蓝眼睛的家伙在他眼中成了巨人，就象一座山峰，他的话语在麦卡尔平脑海中回响。“你们俱乐部的一个成员昨天被炸翻了……这事也可能出在你的身上。”会不会是这家伙杀了唐纳利？首席行政委员也卷到毒品交易中来了？麦卡尔平想告诉邓普西，他伸出手去拿话筒。我的天哪，怎么会有这种想法？这是蠢事，是不是？上帝呀，做这种事确实愚蠢。
麦卡尔平站起身，把办公室外间的门重新锁好，将20个包放进了保险柜。今天晚间他要把这些药品分售给邻近城市的瘾君子们。他决定一点都不在费尔波特发售，他可不想让自己的孙男孙女们上毒瘾。
他坐回办公桌前。好大一会儿，安德鲁·麦卡尔平一直坐在那里思索，长满没梳理的白发的头颓然跌落在胸，脸前显得比平时更红。麦卡尔平在担忧，他感到了自己的老迈和疲惫，体力不足，效率下降。也许当初不核卷进这种买卖中，但到底还是进来了。不到6个月的时间，他已经在海洛因交易中净赚了近百万美元。没有办法洗手不干，没有，甚至连这样想都是危险的。实际上，他没有别的选择。没有人能够脱离……除非他进了停尸房。
买卖越来越好做，如果他不干，别人也会于的，他们还会把毒品传播到费尔波特。他沉思着。再说，究竟什么是犯罪呢？它不过是社会的意愿罢了。到明天，社会就可能决定毒品为合法。在长达25年的整个禁酒时期内，所有进口、出售和购买带酒精的饮料都是犯罪。后来，经过一场笔战，事情倒了过来。今天是犯罪，明天就成了无罪！犯罪是一种文化现象。许多受尊敬的家庭在禁酒期间聚积起了他们的财富。总有一天，他的孙辈们也会为他给他们争得的财产、安逸生活和权力而感到骄傲，没有什么必要让他们了解这些财富的来路。
麦卡尔平回忆起他是如何说服自己开始干这一行的。海洛因并不是真正的危险品。在英国，内科医生把它作为医治咳嗽的良药，从儿童到成人，各种年龄的人都可以使用，它当然不会象人们传说的那样危险。现在，麦卡尔平想，我已经陷得太深了。作为一个医药商人，人们是不会怀疑我进行毒品交易的。
他疲倦地站起身，打开屋门，走进店铺，嘴里咕咕晓哈地说着话：“3点以前要于完，准时参加教区会议。”
吉姆·邓普西已经用完午餐，他坐在办公桌前望着窗外，俯身从桌上拿起一支铅笔。这是难以理解的，发生的案件使他陷人了困境。两天之内，接连两位有声望的居民被谋杀，一个是首席行政委员，一个是著名女影星；一个被炸，一个可能是被响尾蛇咬死。二人都是他的密友，两者之间看不出有什么别的联系，犯罪手法没有相似之处，除了那两张纸牌，行政委员的黑桃国王和影星的黑桃皇后。杀人的动机是什么？为什么事情出在费尔波特？两张纸牌有什么象征意义？真是鬼画符！那封信是什么意思？“数数冤死鬼，颇有几许。”凶手真的是这个意思？杀几个？黑桃的全套，13个？
全副扑克牌的数量？我的天哪！
突然，他的胃中出现了一种要呕吐的感觉。他以前也看过死尸，可从来没产生过象这次这样的影响。他放下手中的铅笔，纸上没留下一个字。
法罗回来，在警长办公室见到了邓普西。贝利正在重访目击者，赖斯仍留在滨宫庄园。邓普西关上门，要玛丽告诉他们一回来就马上过来，同时，不要让别人打扰他们，除非……除非什么他没说。
他们一起在记事本上开列出现在已了解到的关于谋杀案的事实和能够为确定凶手身份提供线索的问题，整整写了两张纸。
邓普西拿起表格看了一下，又仔细检查一遍，然后交给玛丽去打印。贝利在下午3点20分回到局里，三个人决定由贝利主要负责唐纳利被炸案件，法罗负责调查海蒂·斯达尔的死亡，每人配一个4人小组协助。邓普西对两个案件总体负责。
在作出决定的时候，他说：“我要致力于发现共同的线索，这样的线索肯定会有的。”他接着说：“两起谋杀都干得很漂亮，够得上专业水平。我们知道他很了解炸药的用法，他使用的爆炸手段说明他很懂得爆破的基础知识。”他看着贝利，问道：“关于爆炸嫌疑人员的表格列出没有？”
“刚刚搞出来，”贝利回答，拿出一张打印的名单递给邓普西，“布里格斯送来了一个42人的名单，我只往上加了3个人名，还没来得及核查。”
邓普西草草扫了一眼名单，把它送给法罗。“好吧，格斯，一个也别漏掉，”他直盯着贝利，“调查名单上所有的45个人，我们不能前怕狼，后怕虎。我们这一行中最大的意外就是没有意外。”
贝利遇到了他的目光，然后低下头看着自己的名单副本。“你可能已经看到了，警长，除了你，我，法罗，布里格斯和其他两位警察，你们国际扶轮社的、5位成员也在名单上，就是内德·尼科尔斯，鲍伯·贝克尔，唐·狄龙，戴维·奥顿和哈利·霍伊尔。没想到这么多有身份的公民有过爆破经验。”
“我也没想到。”邓普西深深地吸了一口气，接着问道：
“关于炸药的来源有什么进展吗？”
“没有。全县每一个销售点凡是能核查的都核查了。当然了，这东西从哪儿都能买到，”贝利做了一个手势，“布里格斯同意调查康涅狄格州的其他地区以及纽约和马萨诸塞州的销售点，最远可以……”
他们的讨论被敲门声打断了，娄·皮可罗警官沉重的秃头冲进了房间。皮可罗的身体活象一只牛头大，难看的方头结结实实地安装在粗短有力的躯干上，相距几乎有5英寸宽的两只眼睛中伸出黑色的睫毛。皮可罗根本就没有脖子，他太太最喜欢说的一句笑话是：“娄出世的时候上帝把他的头拧得太紧了。”
与往常一样，皮可罗说话总是开门见山：“警长，我觉得你可能很想知道，多克·布罗迪打电话通知说，已证实斯达尔小姐是被响尾蛇咬死的，没有性虐待行为。”
“谢谢你，娄。”邓普西非常看重皮可罗的才干，此人坚韧顽强，无所畏惧。他从一个巡逻车司机升到警官的位置，其中经历了许多坎坷。30年的经验，日复一日的实际工作足以弥补教育的不足。皮可罗掌握很多有用的常识，是一个街头能人。
“多克·布罗迪能不能确定死亡的时间？”邓普西问道。
皮可罗走进办公室，站在桌旁。“他说可能是在一点钟左右，前后不超过半小时。我使劲让他再缩小差距，可是他说他认为不能再精确了，这样死亡发生的时间就是在夜间12点半到1点半之间。”
“她的影片一点钟还在播出，直到两点15分才结束，”法罗报告说，“我打电话问过电视台。”
邓普西让贝利带着他的小组去调查爆炸嫌疑分子。在门口，贝利回身说：“我差点忘了，警长，我们在市政厅对过的胡同里拍到了几张很好的照片，那里看起来好象是停车的地方，到唐纳利的汽车爆炸地点视线很清楚，距离是87码。”邓普西若有所思地点点头，贝利离开了办公室。
邓普西送给皮可罗一张分配给贝利和法罗的警察名单，要他抄写在值勤登记簿上。
“赖斯到他妈的哪儿去啦？”邓普西问道。
“10分钟之前他好象进来了，警长。他打算从售货机里抓一块三明治和一杯咖啡，说他还没有吃东西。我就让他来，”皮可罗说着离开了房间。
“玛丽，请给来点咖啡，·”邓普西冲开着的问喊道。
赖斯走过来，带着吃剩的猪肝肠三明洽和一杯咖啡。邓普西一见面就问他：“尼科尔斯怎么样？”
“运气不佳，警长，”赖斯眼神中的失望情绪更加重了他话语的份量，“我让尼科尔斯打开保险柜，他知道号码锁的数码，熟得很。T保安公司的备用钥匙好好地在那儿放着，所以我又把柜子锁上了。尼科尔斯连眼都没眨一下，可真是个‘冷先生’。可是我一直在想，他可以提前把钥匙借出去，复制一把……”
“然后再悄悄地放回去，”邓普西把赖斯的想法补充完，“有这种可能性，得到这样的机会不容易。但有可能已经这样做了。还有什么吗？”
赖斯则把最后一块三明治塞到嘴里，邓普西提出的问题使他有些惊奇。他就着咖啡咽下嘴里的食物，用手背擦了擦嘴。“对不起，警长，我把房子又搜索了一遍，我们的人查遍了每一处地方，寻找指纹。现在已经辨认出来，斯达尔小姐和福克斯夫妇的指纹到处都是，可是我们在电视厅也找到了一个男人的指纹，在她的卧室也有一个。”
“太好了，这可能就是我们需要的突破口！”邓普西大声说，他的眼睛发出亮光。
赖斯却对此不抱太大的希望，他解释说：“现在还不敢确定，因为在楼上和楼下的房间内我们找到了同一个人的手印，主要是在窗框上。福克斯太太说上星期五她请了一个工人擦过窗子。我和公司核查了一下，是埃杰克斯清洁公司，这家公司的信誉很好。我派了一辆警车去取擦窗工人的指纹。留下的手印是不是他的，今天晚些时候就能知道。”赖斯的肩膀一直使劲扭着，好象伤了背似的。
法罗接了对讲机传来的电话，他低声讲了约有一分钟，然后报告了自己的谈话内容：“那两条大确实是中毒，兽医说它们现在仍然病得很厉害，不过能够恢复。他认为毒物是混合在碎牛肉当中的小剂量的砒霜。”
“可能是从篱笆外边找到院子里的，”赖斯说着，一边把手撑到后腰上，试图直起身来，脸上不时出现疼痛的样子。
“肯定是怕狗找麻烦，”邓首西说。
这时，玛丽带着咖啡和自制的巧克力果仁饼走了进来。
“谢谢你，玛丽。你是一位最棒的快餐店厨师，”邓普西说着，拿起一个巧克力饼。
玛丽温顺地笑了笑。她倒咖啡的时候，半打甜饼就不见了。她走出办公室的时候还在纳闷，这三个人怎么会在不到两分钟的时间内把6