武杯中人的惊讶和猜疑，一时间议论纷纷。这位神秘黑豹是什么人？是哪门派的绝顶高手？初时人们以为是黑鹰又重出江湖了，后来他们从长沙金刀门人的口中知道，黑豹是一位声音苍老的老者，与一位叫鬼奴的女子在一起，每每有鬼奴出现的地方，就有黑豹出现，就像当年的青衣狐狸一样，有青衣狐狸的地方，就有神秘的黑鹰出现。但就是鬼奴，人们也不知其真面目，连金刀门的苏三娘也说不清楚。黑豹的面目，就更加没有人见过。
这样一位神秘莫测、武功又极高的黑豹，就成为了武林中一些好奇人士的追踪人物，他们想看看黑豹的真面目，知道他是哪一派的高手。有的不自量，还想领教一下黑豹的武功。结果，他们不是空手而回，就是受折而归，不但看不见黑豹的真面目，连武功也看不出来。他们有的只见过—个影子而已，转眼便失其所踪，那影子是否就是黑豹也不得而知；有的还受到了黑豹的警告，要他们别多管闲事。黑豹出手半式，便足以令他们惊畏而退，再也不敢跟踪下去。
不但是武林中人想知道黑豹的来历和真面目，东厂的人，更想找到黑豹。因为东厂有不少的高手在各地莫明其妙失踪了，事后，他们不是被发现弃尸荒野，便是伏尸在破庙和树林中，他们尸体附近的石上和树干上，都刻下或画上了一只黑豹，吓得东厂的头目们既惊恐又大怒，连统管东厂和锦衣卫的王公公也大为生气，拍案将锦衣卫的领队和东厂的头目训了一顿，下令一定要将黑豹活捉来见自己，活捉不了，死的也要。于是东厂特务和锦衣卫派出了一批精明能干的人员，化妆为各种各样的人物，暗暗追踪黑豹的行踪。他们又动员了各地的官兵、捕快，守住各个关卡要塞，盘问一切过往行人，尤其要注意蒙面女子和老人，稍有嫌疑，便拉去审问。这样，害得二些老人和妇女不敢出外了。
东厂的两大拔尖高手霸王刀和魔鞭王，也各带了一批高手，分头行动。霸王刀，姓项名卡，天生臂力过人，双手可生裂虎豹，原是少林寺的俗家弟子，练得了少林寺七十二绝技的伏魔刀法，打败了江湖上不少成名的英雄，可以说他下山以来，从未遇过对手。所以武林中人送他霸王刀这一绰号。可是他受不了荣华富贵的引诱，从而投靠了东厂，成为了王公公手下第一名的一流高手，因而也是一个可怕的杀手。至于魔鞭王，却是崆峒派的上乘高手。崆峒派以软鞭而独步武林，而魔鞭王尽得了鞭法的精髓，一鞭在手，能令十多名高手不能靠近他半步，鞭梢像长了眼睛似的，要打你左眼，就绝碰不到你的右眼。他贪杯好色，一天酒醉，弓虽。女干了他的师妹。崆峒派掌门人听了大怒，要将他杀了，吓得他连夜逃出，在武林中无法立足，便投靠了王公公，成为了东厂一条凶恶的鹰犬。
他们两人接到了密报，说黑豹已在霸州的保定县出现了，杀了当地的一名土豪。东厂的人如临大敌，在京师顺天府密集布防，日夜巡查，所有的饭馆、酒楼、客栈，都集满了耳目。魔鞭王更带队扑去保定县，由霸王刀留守京师。
魔鞭王刚踏入保安城，凳子还没有坐暖，王公公便打发人送来一份急令，命他火速带队赶回京师，说黑豹已在京师出现了，劫去了王公公手下的一个心腹使者。魔鞭王接到急令，大吃一惊，暗想：姓项的怎么了，怎么让黑豹混入京城了？还劫去了王公公的一位心腹使者，那不要命吗？他马上带人赶回东厂。只见王公公在议事厅上气得面色铁青，在叱着霸王刀项卡，声色严厉，霸王刀连大气也不敢透，垂手立在一旁。
王公公一见魔鞭王进来，“嗯”了一声说：“你赶回来太好了！无论如何，你要带人城里城外找寻，那怕将地皮也翻了起来，都要给我找到黑豹。只要黑豹将那一封密信交出来，我不但不杀他，他要做官，我给他官做；他要金银珠宝，我赏他一生吃用不尽的金银珠宝。不然，我叫他碎尸万段。”
田鞭王说：“是！卑职马上去办。”
王公公又对霸王刀说：“你也去吧！”
霸王刀应声而退出，走到外面，魔鞭王问：“项兄，这到底是怎么回事？这封密信很重要？”
“我怎么知道？他派出这么一个小太监，也不告诉我。那小太监直接出城去西山寺，要找一个什么鞑靼的秘密使者，想不到一到西山，就给黑豹捉了去。”
“这小太监＿一个人去西山？”
“他带了四名一流的好手，可是却不堪黑豹一击，全部给点倒了，连他的心腹小太监也不知给黑豹捉去了哪里。”
“这事怎么发现的？”
“是锦衣卫人在西山枫树林中发现了四名一流好手，他们一个个都不会动了。”
“全死了？”
“没死，全给奇特的点穴手法封住了要穴，没人能解得开，三天三夜之后，才能自动解开。”
魔鞭王心下骇然：“那么说，黑豹在保定县杀了人后，便已经来到京城了？”
霸王刀点点头：“要不！王公公怎么发这么大的火？老骂我们全是饭桶，让黑豹混入了京城。”
“项兄，有没有在西山全面搜索过？”
“锦衣卫人几呼将整个西山都翻转了过来，扣下了不少人，不但没发现黑豹，就是那个小太监也没发现。看来黑豹早已离开了西山，已不在那里了。”
魔鞭王说：“嘿嘿，不是小弟小看了锦衣卫的人，他们这么明目张胆地去搜索，怎么能搜到黑豹？西山地形多变，古木参天，香炉峰、朝阳洞、琉璃塔、昭庙等等，哪一处不可以藏人的？黑豹轻功极好，锦衣卫的一般饭桶，怎能捉到黑豹？”
“老弟的意思……”
“项兄，我想问问，通往西山的各个大小路口，有没有人守着？”
“不但有，还调动了禁卫军将整个西山都包围了起来，连鸟也不能飞过。”
“项兄，小弟再想问问，那位小太监人和尸体也没有发现？”
“没有！”
“那小弟连夜带人去西山走一趟。”
“你认为黑豹仍在西山，没有离开？”
“就算黑豹走了，那个小太监也不可能离开，黑豹不可能带着他走。”
“老弟打算带多少人去？”
“我带两个东厂的高手去行了，人多了会打草掠蛇。”
“闻说黑豹神出鬼没，武功极高，连血掌印也死在他的手下……”
“项兄，别人害怕黑豹，小弟却不怎么将他看在眼里。除非小弟没发现他，一旦发现了他，谅他也走不脱小弟手中的这条软鞭。”
黄昏，魔鞭王为了不引人注目，化妆为禁卫军士兵，带着两名轻功极好的东厂好手，出城直奔西山而去。可是他们还没有到达西山，便给从路边树林中闪出来的一位蒙面妇女拦截了，在新月初升的夜矗下，这位妇女仿佛是一个幽灵似的，扬然无声而现。魔鞭王惊讶了，瞪大了眼睛，喝问：“你是什么人？竟在京师城下的郊野上拦路？”
这位蒙面妇人正是鬼奴，她幽幽他说：“你不是要上西山寻黑豹吗？”
魔鞭王更讶异了：“不错！你怎么知道我要上西山找黑豹的？”
鬼奴摇摇头：“你们不用去了！”
“什么？不用去？黑豹不在西山？”
“因为我就是黑豹。”
“什么？你就是黑豹？”
魔鞭王和他的两位好手一齐惊震、愕然，他们听说，黑豹是一位老者，怎么会是中年妇人了？这不可能。
鬼奴说：“是呀！我就是黑豹，所以你们不用上西山去找了。”
魔鞭王嘿嘿冷笑：“看来你这婆娘是寿屋公吊颈，嫌命长了！你知不知道老子是什么人？”
“我当然知道你啦！你是崆峒派的一个叛徒，也是一个不知廉耻的淫贼，现在是东厂的一个无人性的杀手。”
魔鞭王大震：“你到底是什么人？”
“我不是说我是黑豹吗？现在我不但代崆峒派清理门户，也代武林除害，更为一些给你污辱过而惨死的姐妹报仇。叛徒、淫贼，你受死吧！”
魔鞭王大怒，吼着两个手下：“你们两个，给我将这婆娘活抓了过来，拉进树林里由你们快乐，再带回去严刑拷打，老子叫她生不如死！”
两个手下淫笑起来，应声而上，齐扑向鬼奴。他们两人的轻功是一流，但武功就不是一流了。鬼奴以树摇影动身法闪开了他们快速的进攻，以流云飞袖还击。这两个东厂的走狗，武功还不及火云道长，怎是鬼奴的对手？所以鬼奴的流云飞袖四五招出手，不但拍中了他们，更封了他们穴位，似两只断了背脊骨的狗，滚在路旁野草里不能动弹。
鬼奴在打发了他们后，对魔鞭王说：“现在轮到你了，别尽叫一些不中用的废物来送死。你自称什么魔鞭王，配吗？你不但不懂得羞耻，更不知道丑。”
魔鞭王从来没给人这么侮辱过，就是王公公，也得尊重自己三分。他狂怒得一鞭挥出，倏如怪蟒临空突下，迅若电闪破云直袭，“啪”的一声，宛如平地响起了一声炸雷，就是一块岩石，也可以给这一鞭劲击碎，魔鞭王这一绰号并不是浪得虚名，而是凭他的真实本事得来的。鞭劲凌厉，鞭法刁钻，一鞭击中后，受害人的阳寿便画下了句号。
可是他这迅猛的一鞭竟拍空了，鞭声响过之后，这蒙面妇人一下就不见了踪影，前后左右都不见人。鞭鞭王一下傻了眼：这蒙面婆娘去了哪里？不会是我用力过猛，一下将她拍飞拍散了？突然间，他身后响起了冷得令人浑身寒毛直竖的女子声：“你别乱望了，我在这里。”
魔鞭王急忙回头一看，那不是自己认为拍飞拍散了的婆娘又是谁人？他又急忙一鞭横扫而来，鞭势更为凌厉，就是一棵树木，也可以给这一鞭劲扫断或卷了出去。但这一鞭又击空了，蒙面妇女简直像轻烟淡云似的，鞭劲扫来，又消失得无影无踪，转眼又在东面的身旁出现了，冷冷他说：“看来你这鞭法，还欠缺火侯，枉得了个魔鞭的虚名。”
魔鞭王感到今夜里碰到的这位蒙面女子，身法之快，太不可思议了，急忙又一连几鞭凶狠招式抖出，在自己鞭所击到的四周，形成了一面威力强大的鞭网，就连苍蝇也不能逃脱，何况是人？这是他平生最精湛的几招鞭法，但这一连几招也全部落了空，没一招能拍中鬼奴。当他的软鞭停下来时，鬼奴又仅幽灵似的出现在他的面前了，依然是那一副令人心寒的声音：“你拍够了没有？”
魔鞭王才真正感到恐惧了，问：“你到底是人还是鬼？”
“不错！我是鬼奴。”
“鬼奴？”
“没听过吧？”
“你不是黑豹？”
“以你这样的武功，值得黑豹出手吗？”
“你不是黑豹，来找我干吗？”
“因为你作恶太多了，不论为国为民，我都要杀了你。”
魔鞭王突然凶狠地一鞭击来，这是他有意采取的愉袭行动，特别看准了对手，招式迅若电闪，没有不被击中的。果然，他这一鞭击中了，一条人影在鞭声下惨叫一声，横飞了起来，摔到远处不能动了。魔鞭王偷袭成功，狞笑起来：“老子还以为你是什么了不起的人物，原来也不过如此，你要杀掉老子？到头来还不是死在老子的鞭下！”
魔鞭王走近去在月光下一看，人是拍中了，而且也死了过去，但不是那蒙面妇人，却是自己的一个手下，是给蒙面妇人放倒了不能爬起来的一个手下，不知为何，却命丧在自己的鞭梢之下。这一下，他更是傻了眼，急忙转身一看，那位蒙面妇人，早已悄然立在自己的身后了。魔鞭王看得不由一股寒气从心中升起来，他是一个学武之人，知道事情的严重性。这个形如鬼魁之妇人，要是也像自己般心狠手辣，冷不防在自己身后突然出手，自己还有命么？不早魂归地府了？幸而她没有这样做，自己一条命总算捡了回来。这时他听到蒙面妇人语带讥讽他说：“你不是自称鞭头子极准么？怎么打到自己人的身上去了？我都不忍心杀他，你反而一鞭将他拍死了，不叫你手下人见了心寒？”
魔鞭王已感到自己处境不妙了，惊恐地问：“你到底想怎样？”
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