奕䜣点点头算是答应了。
奕䜣待女儿给鸟儿加满食物，自己站到笼前，撩拨起笼中的鸟儿来，看着蹦蹦跳跳的鸟儿，听着它们的鸣叫，虽然不懂鸟语，但也可以体味到鸟儿的心清，也许鸟儿正如自己现在一样，这鸣叫是独自诉说，或许是向自己抗议。鸟儿渴望自由、渴望天空、渴望森林，正如自己渴望权势、渴望名位、渴望利禄一样，但自己只有进人朝廷的笼子才有这一切，鸟儿却与自己相反，它只有飞出自己的笼子才能获得想得到的一切。
奕䜣轻轻打开了笼子的门，一对鸟儿欢快地呜叫着飞向天空。
福晋一看，以为奕䜣疯了，失声叫道：
“王爷，你——这是精心侍养多年的宠物，你怎么把它们放啦？”
奕䜣回过头，注视一下福晋笑了。
“鸟儿应该到它应该去的地方去，我满足鸟儿的愿望，也不知太后能否满足我的愿望？”
说到这里，奕䜣脸上的笑容消失了，又浮上一层阴云。
荣寿固伦公主来到储秀宫，慈禧正和宫人一起玩踢毽子的游戏。
荣荣上前跪拜说：“荣荣拜见皇额娘，祝皇额娘圣安！”
慈禧一看荣荣来了，马上放下手中的毽子，满脸堆笑说：
“原来是荣荣来了，我的乖女儿，快快起来，别跪坏了身子。”
“谢皇额娘！”荣荣站了起来。
“皇额娘早就想你了，几次让你阿玛传话让你来宫中陪一陪皇额娘，也一直不见你来。”
“请皇额娘见谅，孩儿一直脱不开身，额娘，身体一直虚弱，阿玛最近也病了。”
慈禧心道：你阿玛是因为我革了他的职气病的吧。但她却不能这么问，装出十分关心的样子问道：
“你阿玛得的什么病？重不重？有没有请御医看过？”
“多谢皇额娘关心，阿玛患那病已经多年了，听御医说是长期操劳过度，积劳成疾，再加上阿玛饮食起居没有规律，才形成的这病。”
慈禧点点头，又装作无心的样子问道：
“你阿玛每天的生活是怎样安排的？”
“回皇额娘，阿玛每天起得很早，睡得却很晚，早晨起来先安排一下自己一天的事务，然后就忙着上早朝，有时早晨饭也来不及吃，阿玛每天都干了些什么儿臣一点不知，但阿玛每天很晚才休息，经常把卷宗带回府中批阅。额娘见阿玛太辛苦，劝他辞去几职，阿玛总是叹息，说等到天下太平，皇上亲政后他就什么也不干了，安心在府中陪额娘安度晚年。”
荣荣说着，抬头看看慈禧，又问道：
“最近几天阿玛情绪很坏，听说阿玛惹皇额娘生气了，他正在府中懊恼呢？”
慈禧淡淡地说道：“你阿玛多虑了，并非皇额娘为难他，是有人参劾你阿玛犯了四大罪状：纳贿、骄盈、揽权、徇私，这四大罪状虽然查无实据，但也事出有因，皇额娘和慈安太后刚才商量一下，免去惩罚，开去你阿玛的一切职务，令他在府中静养几日，也反思一下自己的行为。如果不这样何以威服朝中其他大臣呢？你阿玛皇室亲王，在他身上敲个警钟是给满朝文武一个警示，让他们明白恭亲王犯法都要严惩，更何况他们那些一般朝臣呢？执法必严，严应从上起，只有上行才能做到下效。回去之后告诉你阿玛也不必烦恼，等过了一段时间，这件事平息后，再想法恢复他的职位。”
“荣荣代阿玛先谢过皇额娘。不过，阿玛说他不在乎职位的恢复与否，他说自己觉得委屈，是树大招风，惹人嫉妒，每天都在府中自责自悔呢？说等几天后，身体稍稍恢复就入宫向皇额娘赔礼呢？”
“那倒不必了，让你阿玛好好在府中养病，待病愈之后再说吧。”
荣荣点点头，“皇额娘近些日子玉体圣安吧？”
“多谢荣儿挂念着皇额娘，皇额娘的身体还好。”
“皇额娘每天日理万机，一定要注意身子骨，平日多休息多锻炼一下，如果皇额娘乐意，孩儿今后多来宫中陪陪皇额娘说说话，锻炼一下身体，让皇额娘解解闷。”
慈禧笑了，“还是女孩家心细，皇上可从来也没这样关心过皇额娘呢？皇额娘都一直想把你接入宫中居住呢？只怕你阿玛和额娘不同意。有荣儿在身边，皇额娘也多个说话的人，少寂寞一些。”
“只要皇额娘乐意，荣儿会时常服侍在皇额娘身边的。皇额娘刚才说皇上很少陪陪皇额娘，皇上渐已长大快要亲政了，还是读书学习的大好时光，心思都用到书本上了，那像荣荣整日只懂绣花做衣之类的小事儿。皇额娘不应责怪皇上，应该高兴才是，因为皇上长大了，能够为皇额娘分忧解难了。皇额娘，是吗？”
慈禧连连点头，“荣儿说得对，应该高兴，应该高兴！”
这时，太监来报，说淳亲王与醇亲王来见。
荣儿立即说道：“皇额娘有要事在身，孩儿告辞了。”
“荣儿别走，今天留在宫中吃饭，皇额娘好久没有同荣儿在一起用膳了，回头让皇上也来，咱娘儿几个好好乐一乐。”
荣荣只好点头答应。
慈禧来到乐寿堂，奕誴奕䜣已经等候多时了。
拜见完毕，慈禧径直问道：“不知二位王爷到此有何公务？”
奕䜣率先说道：“回太后，我们二人是受朝中众大臣之托特来启奏太后有关对奕䜣惩处的事。”
“哦，有什么话尽管说罢？”
慈禧心道：即使你们不说，我也明白你们的意思，你们这些人多日来可都没有闲着，四处活动，哼，没有我慈禧发话，谁也别想让奕䜣复职？
奕誴先把曹毓瑛代写的一份《请安折》递给慈禧说：
“太后，奕䜣十分后悔，他反思多日向太后认错悔过呢？恳请太后谅解。”
慈禧接过请安折一看，言辞也算恳切，仔细一看，字迹不像奕䜣所写，把折子往旁边的案子上一放，十分不满地问道：
“这《请安折》似乎不是出自奕䜣之手吧，字迹不像呀？”
奕䜣立即附和说：“太后真是好眼力，这折子的确不是奕䜣所写，是奕䜣口述，曹毓瑛代写，奕䜣这多日来身体不适，几乎不能下床，请太后见谅！”
慈禧这才嗯了一声。
奕䜣又说道：“群臣也觉得奕䜣内务府总管一职也可裁去，当然——”
慈禧马上打断奕䜣的话，“还有呢？”
奕䜣想不到慈禧真的心这狠，裁去这两大要职还不满足，他推辞说：
“群臣只议论裁去奕䜣这两职，对于其他职权都主张保留，群臣说奕䜣掌管军机处多年积累了丰富经验，这许多年来，军机处也确实做出了不少成绩，特别是平定南方长毛叛乱上面可谓功劳显著，如果开去此职恐军机处一时无首陷于瘫痪。对于总理衙门一职，群臣也一致认为非奕䜣莫属，如果裁去奕䜣恐怕洋人也不会同意——”
奕䜣刚说到这里就被慈禧打断了，“本官明白了，此事让我再同慈安太后商议一下，如果你们没有别的事可以回去啦。”
慈禧毫不客气地下了逐客令。
奕誴和奕䜣无奈，叹口气，同声时退了出来。他们回到恭王府，把奏折情况详细回报众人，都认为奕䜣恢复职位无望，谁知几天后两宫太后发出谕旨：
恭亲王谊属至亲，职兼辅弼，在诸王中倚任最隆，恩眷极渥。特因其信任亲戚，不能破除情面，平日于内廷召对，多有不检之处，朝廷杜渐防微，恐因小节之不慎，致误军国重事。日前将恭亲王过失，严旨宣示，冀其经此惩儆之后，自必痛自敛抑，以小惩大诫，曲为保全之意。兹览王公大学士等所奏，企以恭亲王咎虽自取，尚可录用，与朝廷之意正吻合。见既明白宣示，恭亲王著即加恩仍在内廷行走，并仍管总理各国事务衙门事务。此后惟当益矢勤慎，力图报称，
“奕䜣本来要亲自送来，一是因为身体欠佳，二是担心太后责备，特请我们兄弟二人代劳，望太后见谅，谨望太后看在手足之情的情份上收回成命，从轻发落？”奕誴又说道。
“满朝文武大臣对此事有何议论呢？”
“回太后，满朝文武耸动，一致认为对奕䜣处分太重。”奕誴小心翼翼地说。
“依你们之见，应该如何处置奕䜣呢？”“这——”奕誴一时不知从何说起，他想说最好是免去处罚，又怕这话一出惹慈禧生气，把事情办得更糟，便看看奕䜣，示意奕䜣先说。
奕䜣会意，躬身说道：
“奕䜣纵然有错，也多是生活小节，太后谕旨已令他警醒，何况现在太平天国长毛余党未尽铲除，北方捻匪猖獗，正是用人之际，群臣一致认为开去奕䜣所有职权实在不妥，请太后站在朝廷大局立场上——”
不待奕䜣说下去，慈禧立即喝斥道：
“难道本宫开去奕䜣的职权是为了报私仇不成？本宫见他居功自傲，为官不检点才这样做的，一切都是从朝廷大局出发，你怎敢胡言乱语妄加猜测？”
奕䜣急忙恳求说：“请太后恕罪，请太后明察，卑职决不是这个意思，微臣是希望太后站在朝廷正是用人之际的立场上对奕䜣从轻发落，革去部分职权也保留部分职权。”
“醇王爷以为革去奕䜣的哪些职权又保留哪些呢？”
“群臣一致认为皇上渐大，快到亲政的年龄了，奕䜣的议政王一职可以取消了。”
“嗯，还有呢？”用副训诲成全至意！特谕。
变沂接旨后，见两宫皇太后只恢复了自己“在内廷行走”，“管理总理各国事务衙门”的职务，革去“议政王”与“军机大臣”的实权，心里很不是滋味，却又有苦说不出。无论如何，太后还是给自己留了点情面，在军权、政权、财权、族权、外交大权这五权革去了军权与政权，给他保留三大权也算是满面子了。但奕䜣知道自己不能进人枢廷参与国家机密大事，对于一个热衷于大权的人无疑又是一次重大打击。
虽然如此，还必须亲自去叩拜两宫太后，以示感激之情。
奕䜣在奕誴奕䜣等人陪同下来到养心殿西暖阁，他带着万分复杂的心情走上台阶，一步步走到墀阶前双膝跪下，认真地说道：
“罪臣奕䜣叩见皇上皇太后圣安，谢皇上皇太后恩！”
说到这里，不知什么原因，奕䜣竟伏在地上呜呜哭了起来，是委屈还是悔过，或许是失望，此时此刻的心情他自己也不知道，也许兼而有之罢。但奕䜣这一哭却哭得恰到好处。两宫皇太后有了面子，慈禧更是心花怒放，到底是奕䜣输了，胳膊拧不过大腿啊。
奕䜣一哭，奕誴、奕䜣等人也陪着掉眼泪，皇上与慈安太后也觉得眼眶涩涩的，泪水直在眼眶里打转。
慈禧这才说道：“恭王请起吧！”
奕䜣再次拜谢后才站了起来。
慈安看看诸王爷，用商量的口气对慈禧说：
“妹妹，恭王已经悔过了，如今枢廷也正是用人之际……”
慈禧会意，不待她说下去，冲慈安点点头：
“就依姐姐所说，命恭亲王仍在军机处上行走吧，这议政也就算啦。”
恭亲王奕䜣在失望至极一听又让自己在军机处上行走，虽然拿去议政王的头衔，心里仍热乎乎的，再上叩谢。
吃一堑，长一智。奕䜣对慈禧太后又多了一层了解。
（）
第八章 叔嫂失和 二、捻军东征
僧格林沁顾不上王爷的尊严，急忙跪地求饶。
“朕喜欢谁就是谁，朕还要纳你为妃呢！”
“她一名下贱宫女，怎配做皇上的妃子呢？”
太皇太妃一头撞向殿堂的柱子上，顿时脑浆迸裂。
五月的骄阳烘烤着大地，白花花的阳光刺得人睁不开眼睛，一队衣衫破旧但斗志昂扬的人马正从西往东急驰着。
随着一阵急促马蹄声，从后面跑来一位膘悍干将，对并排走在前面的两人一拱手说道：
“宗禹哥、大喜哥，我们是否先下令休息一会再走，战士们太累啦。”
张宗禹和陈大喜同时看看越升越高的太阳，见战士们确实汗流浃背，点点头：
“禹爵，你去下令吧？”
“是！”
张宗禹一抖马缰绳又跑开了。
战士们都坐在树下乘凉，随便吃点干粮喝口水。张宗禹、张高爵、陈大喜三人围坐在一个土坡上商量着这次东征的军事布署。
张禹爵十分悲愤地说：“我们西捻军这次挥师东征，倘若不能打败僧格林沁的部队，击毙这个老贼为父王报仇，我死不瞑目，也无脸去见九泉之下的父亲。”
“禹爵，不用悲伤，只要我们能够在张庄寨与邱远才。赖文光的东捻军会师，就一定能够打败僧格林沁，至于能否击毙这个老贼和叛徒潘贵新只能根据军事的布署的进一步周密情况而定，意外情况也要考虑。僧格林沁老奸巨猾，万一看破我的计划就难说了。”张宗禹安慰说。
张禹爵叹息一声，“几年来，我一天也没忘记这父仇家恨，想不到西阳集分兵竟是和父王的永别。”
张禹爵黯然神伤，几乎流下泪来。
“禹爵，你的心情我理解，我�
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