安得海一样受宠。张德顺因几次送信有功受两宫太后备加赞赏，但此时的他却没有如愿以偿。他本来希望两宫太后同八大臣等人内讧，他大哥张乐行就可率领捻子兄弟长驱直入攻下京城，大哥坐了皇上，自己虽然成了太监，就可以服侍大哥和大嫂了。谁知这场内讧没有像他预期的那样血流成河，堆尸如山，而是一场十分平静的权力交结，他的心有一种说不出的失落与痛苦，只好慢慢打听大哥的下落再作新的打算。
刑部大堂监狱。
肃顺无力地萎缩在墙角，沉重的木枷和铁镣使他筋疲力竭，他仅仅看过别人这样戴着好玩，从来也没有想到这玩艺儿会套在自己脖子上。他曾经问柏葰、柏老儿，戴枷锁的味儿好受吗？柏葰也曾反问他，你小子也会尝尝戴枷锁的味儿，不想真的被那老家伙言中了。
人们常说这是报应，肃顺可不相信这些，他不信鬼不信神，对泥塑的那土堆儿都嗤之以鼻。直到今天，他仍不相信报应，也不承认失败，自己长得这么一副聪明绝世的脑瓜儿怎么会失败呢？今天的失败只能埋怨载垣、端华他们几人，他们不听自己的忠告才会落得今天的下场。
肃顺一想到自己落到今天的结局就气不打一处来，看着载垣和端华两人战战兢兢的样子，气恼地斥道：
“现在害怕了，当初听从我的劝告，将他们孤儿寡母几人全部囚禁起来，我等夺其皇位哪有今天的下场？只怕坐在这监牢里的是奕䜣、奕䜣等人。哼！别拿出那个熊样来，就是死，也死得趾高气昂，轰轰烈烈！”
端华叹息一声，“老六，别说这么多了，世上没有后悔药，只能怪我们没有当皇上的命。”
“什么？命？谁有当皇上的命，那刘邦、李世民、赵匡胤、朱元璋就有当皇上的命，只要你把握住时机，用心策划，总会成功的，这就是命，命不过是无能人给自己寻找的一个借口，我肃顺不信命，只相信自己的聪明才智！”
恰亲王载垣转过头，“肃老六，留点精力到阎罗殿上辩护吧，这里再说也没有人给我们讲情。你聪明？我看聪明反被聪明误，如果不是你有谋取皇位之心，怎么会连累我等一同受这罪呢？”
肃顺一听，可气坏了，骂道：
“你们这样的人生就贱骨头，只会给人当奴才，永远也没有当主子的份儿。我帮你们谋划，给你们找一个成为主子的机会，可惜，全被你们这些鼠目寸光，胆小如鼠的人给搅坏了，真可谓庶子不可谋！”
“肃顺大胆，你怎敢骂人？”载垣叫道。
监狱门“咣噹”一声打开，奕䜣捧旨进来，厉声斥道：
“死到临头，还在此吵骂，真是死有余辜！”
涣涣扫视一下披枷戴锁的三人，朗声念道：
“戴垣、端华、肃顺接旨：戴垣、端华、肃顺三人欺下瞒上，矫诏弄权，有谋权篡位之心，虽为赞襄大臣，但违背先皇遗愿，以下犯上，居心叵测，经刑部与宗人府严议，著将三人处死。太后加恩，载垣、端华赐死，肃顺罪孽沉重。罪不可恕，行刑弃市。钦此。”
奕䜣念罢，命随行人将白绫交与载垣、端华，并打开他们的枷锁，令其立即自缢。并著人把肃顺押解出牢房。
肃顺边走边骂，奕䜣只当不闻，任其大骂，反正你是要死的人，何必再与他一般见识呢？
肃顺坐在通往菜市口的囚车里，他想起前年自己监斩柏俊的情景。柏葰死前曾大骂，化成厉鬼也要将自己咬死，而今自己落得与柏葰同样的命运，莫非真是报应不成？肃顺对自己的信念动摇了，他又想起和柏葰、奕䜣等人结仇的事来。
自己曾在柏葰手下做一名小官，凭着他的聪明伶俐，很快取得柏葰的信任。由于他经常出入柏葰府上，不期然和柏俊的女儿丹碧好上了，两人眉来眼去，互送秋波，从心照不宣到心心相印。肃顺也知成为柏葰的女婿对他仕途又是一大促进，就在两人私订终身之际，柏葰却把自己的女儿许配给醇郡王奕䜣，丹碧很快成为王妃。
父命难违，丹碧嫁到醇王府，但由于和奕䜣没有感情基础，奕䜣也整日忙于外事疏漏了与福晋之间的感情。情窦初开的少女哪能奈住深宫的寂寞，再加上旧情难忘，竟和肃顺暗中往来起来。这时，肃顺也由于柏葰没有把女儿嫁给自己，认为柏葰瞧不起他，出卖柏葰投靠了奕䜣，成为恭王府的座上客，深得奕䜣的信赖。
由于咸丰皇上与奕䜣的固有矛盾，咸丰对奕䜣是用他又排挤打击他，肃顺摸透皇上的这个心思后，又出卖了奕䜣受到咸丰皇上的宠爱，从一个门客跃到吏部侍郎。恰在这时，他和丹碧的暗中往来被人察觉，尽管人不敢在醇王面前提起，但没有不透风的墙，奕䜣和柏葰都知道了这件事。
奕䜣将丹碧狠狠打了一顿，又告到柏葰那里，说柏葰没有将女儿管教好。柏葰的老脸承受不住了，教训了女儿不算，又找到肃顺，将他骂了一通。
奕䜣身为王爷，也是年轻气盛，哪能受肃顺的这个屈辱，但他不好公开与肃顺斗。肃顺也仗着皇上的宠幸不把拍俊、奕䜣放在眼里。
几次暗中较量，奕䜣都败在肃顺手中，肃顺也更加嚣张，仍然抓住机会和丹碧往来，但奕䜣抓不住证据只能白白受这窝囊气，只好将所有的窝囊气发在丹碧身上，逼她自缢。丹碧一死，奕䜣不仅得罪了肃顺，也得罪了柏葰，正是奕䜣与柏葰有了矛盾，才让肃顺从中各个击破，先行除去了柏葰。
奕䜣与肃顺的矛盾就这样一直放着，两人总是暗中较量。肃顺曾想让奕䜣戴一辈子的绿帽子，当一生的王八，没想到今天会栽在奕䜣的手里，而监斩自己的也是奕䜣。
时间不允许肃顺多想下去，他被士兵从囚车上拖下来，披枷戴锁地站在菜市街口，他刚想直起身站起来，一名刽子手走上前，飞起一脚把他踢跪下。唉，想轰轰烈烈地死也不允许，真是龙游浅水道虾戏，虎落平阳遭犬欺，一个小小刽子手也敢对自己吹胡子瞪眼。肃顺闭上眼睛等着一刀下去人头落地。
菜市口周围站满了人，人们听大名鼎鼎的肃顺被杀，都来观看，更多的人是叫骂，甚至有个别人向肃顺扔砖瓦片。
肃顺的脸已被打伤，鲜血流满了脸上身上，简直认不出他来。也许是奕䜣有意让人羞辱他，故意推了时间。午时已过，肃顺仍不听奕䜣下令开斩，大叫一声：
“奕䜣，你杀了老子也是个王八，也要戴老子的绿帽子！”
奕䜣一听，勃然大怒，把令箭一扔，叫道：
“斩！”
一道紫红的鲜血飞迸出去。肃顺只觉双眼一红，似乎看到柏葰张开舞爪地向自己扑来……
咸丰十一年十一月初一（一八六一年十二月二日）
紫禁城养心殿里钟声长鸣，透出一股祥和之气，治世之曰。
钟声响后，又在黄钟大吕般的音乐声中，两宫皇太后每人领着皇上的一只手，并肩走过红毡铺地的墀阶，跨上象征皇权的御座，让幼皇端坐在宽大的御座上。这时，执事太监扯着嗓门喊道：
“两宫皇太后垂帘开始——”
两宫皇太后互相看了一眼，这才分左右坐了下来，一座宽大椅上足够两人共坐，上面放着柔软的棉垫，两旁各有一个扶手。两人刚定，又听太监吆喝道：
“垂帘——”
一副宽大透明的玉制帘子轻轻落下，将皇上和两宫太后一前一后分开。
“请两宫太后接受王公大臣朝拜——”
早已穿戴一新，准备好久的王大臣们鱼贯而入，按次序成双成对入内拜见皇上及两宫太后。走在最前面的是奕䜣与奕䜣，二个叩拜完毕分两边站在墀阶旁边，接着由其他大臣人叩拜。
叩拜完备，太监又高声喊道：
“再奏乐——”
各种鼓锣琴瑟笙萧笛筝之类的乐曲又一次鸣奏，声乐那么样和，带有尧音舜声，给人安静舒适崇敬之感。
乐曲一停，太监又开始喊话：
“请给两宫太后上微后——”
大学士桂良走上前行过叩拜之礼，从小皇上手里接过事先准备好的谕旨，再次拜过，朗声念道：
“奉天承运，皇帝诏日：慈为福本，共欣仁惠之滂流，安乃寿征，永卜康强之叶吉。绵慈晖于天上，化日方长，延禧祉于宫中，祥云普荫。两宫皇太后劳苦功高，仁爱天下，虽我朝向无皇太后垂帘之仪，朕受皇考大行皇帝付托之重，惟以国计民生为念，岂能拘守常例？此所谓事贵从权，特邀两宫太后垂帘辅之。为嘉太后之绩，以示敬考，上母后宫太后徽号为慈安皇太后，上圣母皇太后徽号为慈禧皇太后。钦此。”
桂良读完退下，执事太监又唱念道：
“更——年——号——”
文祥走上前，从太监手中接过谕旨，三叩九拜之后，大声诵道：
“载垣、端华、肃顺等乱臣逆子，伤乎理，违乎易，所拟年号‘祺祥’二字，不吉不利，群议之，则废。今两宫太后垂帘辅政，恭亲王议政，同心同德，共治大清业绩，振兴江山社稷，光大祖业，万民同庆同乐，则取之年号‘同治’。钦此。”
文祥宣读结束，执事太监又喊叫一声：
“礼毕，请两宫太后训话——”
那拉氏慈禧太后向钮祜禄氏慈安太后点点头：
“姐姐，你讲几句吧？”
慈安干咳两声，看看下面毕恭毕敬站着的大小臣工，说道；
“众家亲王、郡王、贝勒、贝子、御前大臣、大学、以及六部、九卿、翰、詹、科、道、监察御史，从今日起，我们姐妹正式垂帘听政。我们姐妹本也不想这么做，实为形势所迫。肃顺、载垣、端华等乱臣贼子违先皇之遗愿，有以下犯上，谋权夺位之野心，今日除之也是天地可鉴，先皇有灵的大快人心之事，更是众家爱卿同心协力之故。自去年外敌入侵，庚申之变，国运罹难以来，京畿荒废，武备遭损、田园荒芜、民不聊生、百废待兴，需众人同心协力治之。况且南方乱党猖獗，有窥观京津之举动，不能不剿，国难如此，我们姐妹身上的这份担子可谓重矣！何况新宫年幼，仍需我们姐妹悉心诲导。明义上是我们姐妹垂帘听政，而实权则由各位王公大臣共担，望众家王公大臣苛守法纪，鞠躬尽瘁，人尽其才、物尽其用，将我大清江山振兴，恢复到康乾盛世之貌，为君受万民敬仰，为巨则名垂青史，留芳万代。”
慈安这一席话有形势分析，有经验总结，也有对众大臣的鼓励和安慰，不能不让众人点头称许，想不到看似文弱不清政权的钮祜禄氏竟能说出这一番话来，今后还不能小瞧这两个婆娘呢？须处处小心，刮目相看才行。
慈安讲完，慈禧当然也要讲几句，她扫视一下众人，沉默一下，让众人的目光都集中到自己身上，这才说道：
“姐姐已把今朝面临的情况大致讲了一下，我也不再重述，我就直接讲点实际的东西吧。我们姐妹做事向来赏罚分明，该奖的奖，该升的升，当然，该杀的也要杀，该罚的罚。”
“臣遵旨！”
慈禧点头示意奕䜣退到旁边，又说道：
“听政的仪式虽然举行了，但听政的具体细则尚没有明确作出规定，比如，如何接见内廷大臣与外廷大臣，疏章的呈递方式，官员的任命等方面都应该制定出明确的程序来，这事先由礼部负责拟定，然后再议。”
慈禧回头看看慈安，轻声问道：
“姐姐还有什么话要说吗？”
“没有了。”
慈禧重新面向众臣说道：“众家王公大臣，有事奏来，无事就可退朝了。”
慈禧话音刚落，一人急忙走了出来，高声叫道：
“启禀皇上皇太后，臣有一事奏报——”
众人回头一看，是刚刚退而又重新召回的老臣祁寓藻，心里道：这老家伙有何事要奏？
“祁大人请讲——”慈禧很有礼貌地说道。
“如今官吏腐败、贪庸娇横，统兵将帅，拥兵自治，畏缩不前，贪生怕死，假冒战功，欺蒙朝廷。封疆大吏，擅离职守，贻误机，不能不择其一二而严惩，起到杀一儆百的作用。”
慈禧点点头，“祁大人言之在理，但不知这些贪污腐败的官吏之中谁最甚之，尽可奏来，以张扬法度，重振朝纲。”
“革职候审的前任两江总督何桂清理应处斩，显示两宫太后严肃政纪、重振朝纲！”
此话一出，众人都大吃一惊。
（）
第五章 祺祥政变 三、西藏喇嘛
一觉醒来，陈玉成发现自己已被五花大绑起来。
胜保得意地说：“我宰了这小子，就是冲着他那俊俏小娘子来的。”
西藏喇嘛桑巴特当众侮辱皇太后真是吃了熊心，吞了豹胆。
胜保得了个天大的秘密，暗自得意。
驾，驾，驾。
一条崎岖的山路上跑来一匹战马。
战马上坐着一男一女，两人身上都沾满了鲜血，看不清两人的面目。但从那战马浑身的血和汗以及满身的泥土可以看出这两人走了很长�