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两双罪恶的大手紧紧握在一起。
一八六零年十月十八日。
在额尔金与葛罗的指挥下，英法侵略军再次大规模地开进了圆明园。这一次，他们带着明确的目的。能带走的全部带走，能砸毁的全部砸毁，不能带走的，不能砸毁的，他们就放火把它们烧掉。
侵略者们重兵把守着，让圆明园在大火中化为一片灰烬，一堆瓦砾。
这些侵略者们毁掉一个圆明园并没有就此罢休，他们接下来又抢掠了万寿山、王宗山、香山等地的金银珠宝与文化遗产。
消息传到了法国，当时法国著名作家维多克·雨果在一封斥责英法侵略军焚掠圆明园的罪行信上，沉痛地写下这样几行文字：
“有一天，两个强盗闯进了夏宫，一个进行洗劫，另一个放火焚烧，胜利原来可以成为强盗。胜利者把夏宫的全部财富盗劫一空，并把抢来的东西全部都瓜分掉。我们教堂的所有财富加起来也无法和这一东方巨大的，且又漂亮的博物馆相比较。在那里不仅藏有艺术珍品，而且还有极为丰富的金银制品……一个胜利者把腰包塞满，另一个赶紧效法把箱子全部都装得饱鼓鼓，两个人手挽着手，心满意足地回到了欧洲。这就是两个强盗的历史。
我们欧洲人总是把自己看作是文明人。对于我们说起来，中国人都是野蛮人。看！文明就是这样对待野蛮的。
在历史的审判台面前，一个强盗叫做法国，另一个则叫做英国。”
天高云淡；
秋风瑟缩。
茫茫的原野上枯草遍地，远处山坡上的枫树仿佛被夕阳点燃了，一片通红，又似熊熊的烈火在山林中焚燃着。
也许是这火红的枫林真的像火，林间的小动物们纷纷向原野上逃去，一个个膘肥体胖的猎物们在草丛间笨拙地奔跑着，甚至就从咸丰脚下掠过。
可是，这一切“扬手接飞猱，俯身散马蹄”的游猎之趣一点也提不起咸丰帝的精神。其他大臣们也只得小心翼翼地远远跟着，尽管身边都是左带弓右佩箭，但谁也不敢我行我素，享受“风劲角弓鸣，将军猎渭城”的雅兴。
几只南飞的大雁从头上飞过，不时发出幽凄的孤鸣，更衬托出这木兰围场的萧条冷落。
咸丰稍稍挪动了几步，站得更高远一些，想把整个木兰围场尽收眼底，甚至想把大清朝的万里江山尽收眼底。
这避暑山庄，是大清朝皇帝夏日避暑和处理政务的行宫，依山面湖，风光秀丽，实在是游乐围猎的理想所在。这承德府北四百里为木兰，本属蒙古翁牛特部、康熙爷年间，蒙古王公为了表示对皇上的一片忠诚之心，把此地进献给康熙爷做围场。周围一千多里，四面都立有柳条林为界。这里林木葱郁，水草茂密，群兽肥壮、燕语莺啼，实在是狩猎的好地方。每年中秋后一天都来此猎取，形成历代皇帝秋弥的传统，而大臣们习惯叫做巡幸木兰。
往昔巡幸木兰是何等威风八面，一路上前呼后拥，彩旗迎风招展，各地百姓也在地方官的督促下箪食糊浆相送相迎。今年不同了，是逃难至此，不是来狩猎的，而是来避难的。国难当头，京城正在遭到洋人抢掠，自己有幸先行逃离至此，怎么还有兴致打猎呢？让外臣知道不骂朕是昏君才怪呢？“商女都知亡国恨，至死不唱后庭花”。更何况朕是大清国的一国之君，如今虽然不能算是亡国，但祖宗留下的一个若干家业，也只有半壁江山了，就这半壁江山自己能够平平安安地守住吗？内忧未除，外患又至。据京中奏报，富丽堂皇的圆明园已被洋人焚毁殆尽。
咸丰回忆起离开圆明园北门回首而望的那刹那间竟是永别。即使朕再回到那里，触目惊心的也是一堆焦火，一片残垣断壁，这一百五十多年的基业都毁在自己手中，自己有何脸面去见列祖列宗。
一阵寒风袭来，咸丰裹紧了衣衫，说不出是心冷还是身冷。
面对着残秋凄景，咸丰低吟一首诗，抒发自己一腔悲愤与无奈的凄苦心情。
望断木兰又黄昏，
任凭猎物戏御心。
半壁山河风声唳，
欲兴大业志无门。
咸丰正在思索如何再续上四名，忽然听到身后一声脆脆的呼喊：
“皇阿玛，皇阿玛，给孩儿打一只小鹿好吗？”
咸丰转过身，载淳已跑到他的跟前。咸丰伸开双臂抱住大阿哥，心疼地说道：
“皇儿慢点，别摔坏身子，你是阿玛的全部希望，可不能有个闪失，否则，阿玛还指望谁呢？”
载淳似懂非懂地看着皇阿玛一脸愁容，怯怯地问道：
“阿玛，你不舒服吗？额娘说你操劳过度，身体不好，给你准备一碗鹿血呢？额娘说皇阿玛喝了鹿血就有精力处理国家大事啦。”
咸丰想不到载淳如此年幼能说出这番让他欣慰的话，疼爱地为他理一理长袍，关切地问：
“是谁让你到这里找皇阿玛的？”
“七叔叔刚才说皇阿玛这多日来一直都不开心，就让孩儿来陪阿玛开开心，并请皇阿玛回去，外面风大天冷，阿玛小心着凉。”
咸丰抱起了载淳，“好，阿玛听载淳的话，咱们回去。”
几位王公大臣见皇上回来了都很高兴，急忙上前劝住皇上，他们要求代替皇上抱着大阿哥。
咸丰淡淡一笑，“朕还能累着吗？朕平日里只忙着操持政务，很少抽时间和大阿哥在一起乐一乐，今日难得有这个兴致，让朕和大阿哥多亲热亲热吧。”
载淳俯在皇阿玛宽大的胸怀中，看着阿玛额头浸出汗滴，央求道：
“皇阿玛放下孩儿吧，孩儿能够走得动。”
“不用，阿玛就乐意这么抱着你，你长这么大，阿玛也很少这样抱过你呢？今天就算是让阿玛补偿给你的吧，给阿玛一个补救的机会。”
载淳忽然想起了什么，问道：
“阿玛，咱们在这里住多长时间，还回不回宫。”
“住一段时间就回去，皇宫大内才是咱们长住的地方呢？不回去怎么行，你想家京城了吗？”
载淳点点头“这里不好，不好吃也不好玩，还是早早回京吧？如果阿玛不回京，皇位会让人给抢去的。”
咸丰一听。心里咯噔一下，他愣了愣，停住了脚步，突然想起了在京师的全权大臣奕䜣。不知为何，一想起他，心中总有一丝莫名其妙的担心与嫉妒，这是从儿时就有的感觉。
“阿玛，怎么不走了，累了吗？”
载淳的问话打断了咸丰的沉思，“阿玛不累，刚才的话是谁教你的？”
“额娘教的。”
咸丰又想起了懿贵妃，自己至今摸不透的女人，她心狠手毒，但为人机警，这是贞皇后比不上的，但她又特别会玩弄心计，施展风情，在自己最需要的时候给自己一种女人独特的安慰。唉，这样的女人，真是废了可惜，留着扎手。还有载淳，她毕竟是载淳的亲生母，万一将她废了，若干年后，载淳问起来自己如何回答呢？母子连心啊！可是，留着如此狠毒的女人在后宫，实在害人不浅。咸丰真的不知如何处理懿贵妃。
咸丰边走边想，不知不觉来到懿贵妃所住的文津阁，他本不想进去，令太监把大阿哥带回去就可以了。谁知刚走到阁前，懿贵妃就迎了出来：
“不知皇上来此，奴才迎接来迟，请皇上谢罪！”
咸丰放下载淳，一挥手淡淡地说道：
“不必多礼，请起来吧。”
懿贵妃故意带着责怪大阿哥的口气说：
“额娘不是告诉你皇阿玛身体不适，只管陪阿玛开心，怎么又劳累皇阿玛抱你呢？”
“孩儿也不想让皇阿玛劳累，是阿玛乐意这样做的，阿玛想和孩儿亲热亲热。”
载淳说着，转向了阿玛，“阿玛，是吗？”
咸丰的颜色稍稍缓和一些，点点头说道：
“是朕主动抱一抱大阿哥的，朕觉得大阿哥很懂事，不负朕望，朕才高兴和他亲热亲热。”
懿贵妃又趁机说道：“皇上一路劳顿一直没有休息好，也没有吃好，奴才听说皇上偶感小疾，身体不适，特征命人打了一只鹿来，奴才亲自将鹿血调煮好，本想亲自给皇上送去，不想皇上竟来了。鹿血已经煮好，请皇上人阁服用吧？”
载淳也从旁边说道：“额娘为了给皇阿玛取鹿血手还被刀扎破呢？”
咸丰抬眼看见懿贵妃的右手果然包扎着，内心也十分感激，一扫往昔的怨恨之情，真诚地上前握住懿贵妃的手说：
“这些活由服从人去做就行了，你又何必亲自动手呢？吩咐下去就行了。”
“奴才怕服从人员做事不利索，也不干净，还是奴才自己亲自为皇上做，奴才才放心。何况，这些活本来就是奴才应该做的，奴才为女儿身，无法为皇上分恼忧解难，拼战沙场，能够尽心尽力地服侍皇上，让皇上少一丝烦恼，多一点欢乐，这是奴才最乐意做的。”
懿贵妃的这一番话简直说到咸丰的心里。咸丰本来就是心慈手软之人，一听懿贵妃这样说，心中对她的猜疑和怨恨又消去了大半。心中想道：皇宫大内妃嫔如云，她们为了争宠，争风吃醋是自古就有的事，谁不希望能够独自享受皇上的云雨与思宠呢？就是为争宠发生流血事件也是历朝历代宫廷都有的，远的不说，就是我朝最赋威望的庄皇太后为了争宠不也置其人于死地吗？却丝毫不影响她在后世子孙心目中的位置。懿贵妃虽然有点心狠，也许都是为了一个“宠”和一个“爱”字吧，何况她又为朕生下了大阿哥？在政治头脑上，懿贵妃是宫中任何人所无法比拟的，就是贞皇后也稍逊几分。
想至此，咸丰心里宽慰了许多。在懿贵妃的服侍下，他服下了一碗调配齐备的热腾腾鹿血，顿时觉得热血上涌，内心舒畅，头脑清爽。
当晚，在懿贵妃的挽留下，咸丰又留宿文津阁。
一八六零年十月二十四日。
恭亲王奕䜣释放了英国公使巴夏礼，与额尔金签订了《中英北京条约》。
一八六零年十月二十五日。
恭亲王奕䜣又与法国大使葛罗签订了《中法北京条约》。
这两个条约在承认《天津条约》的基础上，其主要内容如下：
一、开放天津为商埠；
二、准许外国人在中国拐卖华工出洋做苦工；
三、将九龙司地方并归英属香港界内；
四、交还没收的天主教堂及财产，允许在各省传教、租地、建教堂；
五、赔偿英法军费各增加到八百万两白银；
中英、中法《北京条约》送到热河行宫。
咸丰在烟波致爽殿里一夜未眠，面对丧权辱国的条约，他想起了父皇临终时的谆谆叮咛：孩儿，父皇是大清朝的罪人，也是爱新觉罗家族的不肖子孙。父垦开了一个不好的先例，签订了《江宁条约》这一国人为之痛叱，先祖为之汗颜的条约。可是，父皇实在没有办法，咱打不过洋人呀，父皇是个守成皇上，除了平定准噶尔叛乱，一生没有什么值得一提的政绩。父皇今天把皇位传给你，希望你能整顿朝纲振兴我大清江山，早日为父皇报仇雪耻，收回那签署的卖国条约。父亲把希望全部寄托给你了，宁可亡国，也不能再签订卖国的条约了……
父皇没有说完就含恨九泉。
至今，咸丰时时想起父皇死不瞑目的神色。而今，不但没有继承父业收复丢失的土地，甚至连半壁江山也守不住了。《江宁条约》不仅无能收回，如今又有几个条约等待着自己签字盖印。这一落笔不要紧，可又是无数的主权流失，白银外流。
泪水几次涌出，打湿了放在御案上的条约副本。
在这寒冷的暗夜里，痛苦无奈的咸丰帝几乎彻夜未眠，直到黎明前夕在迷迷糊糊爬在御案上睡着了。贴身小太监刘海成多次流着眼泪跪请皇上入睡都被咸丰喝斥了，如今见皇上入睡了，哪里敢喊醒皇上到御榻上安歇，唯恐惊醒了皇上使他再也不能入睡，便悄悄拿了一件狐皮大氅给皇上披上。
由于洋人逼催得急迫，必须尽快把带有皇上手迹的副本送到洋人那里换约，否则，洋人便要攻下北京，火烧紫禁城。
天刚放亮，肃顺、端华、载垣等人就来到烟波致爽殿外等候消息。一听说皇上彻夜未眠，谁还敢再去惊动皇上，都耐着心在殿外等待，希望皇上多睡一会儿，但同时又心急如焚，万一误了时辰，喜怒无常的洋人再发起火来攻破北京，那后果不堪设想。
咸丰一觉醒来，见太阳已经爬上窗格，又听说众大臣早已等在殿外，连送传条约副本的驿马都已经备好正在外面呢。咸丰知道不签不行了，从御案上提起笔速速地签了字，盖上御玺究竟如何下笔、如何盖印的，咸丰已经毫无知觉，他只感觉自己脑中一片空白。签完字，把御笔一摔，大叫一声呕出一口鲜血来，往后一仰便不省人世。