“不认识了吗？朕是你阿玛。”
小载淳这才止住哭，看看这陌生人又似乎见过，旁边站着额娘和其他人，他轻轻喊道：
“阿玛——”
咸丰高兴了，用胡须贴在小载淳的白净脸上，微笑着说：
“再喊一声阿玛。”
“不，阿玛的脸扎人，我不要阿玛，我要额娘。”
众人都笑了。
咸丰把载淳递给懿贵妃，“去，和你额娘亲热亲热吧。”
懿贵妃接过大阿哥，摸一摸额头，仍有一点发烫，但她装作毫无大碍的样子说：
“嗯，好多了。”
咸丰这才问道：“御医诊断为什么病？”
“尚没有最后诊断下来，但几位御医一致认为是季节变化时受了一点风寒引起的，并不严重，悉心调教几日就会痊愈。请皇上不必操心，奴卑会照料好大阿哥的。”
“应督促御医尽快为大阿哥治疗，早一天病愈大家都少了一件心事。朕因国事缠身，不能多关心一下大阿哥，朕心中十分惭愧，请爱妃多操劳一些吧。”
“请皇上放心，奴卑会尽心尽力的。”
咸丰看看懿贵妃，又看看醇王福晋，想了想说：
“你们姐妹好久不见，多聊一会儿吧，中午就在宫中用膳。朕有事不能相陪，请醇王福晋及爱妃多多包涵。”
咸丰的这句话是蓉儿和兰儿都没有想到的，她估计皇上会死赖着不走呢？谁知恰恰相反。
懿贵妃稍一愣神，急忙答道：“一切听从皇上吩咐，奴卑道命就是了。”
咸丰又向蓉儿投去狡猾的一眼，嘴张了张又闭上了。她不仅是懿帮贵妃的妹妹，更是自己的弟媳妇，这岂能造次。他将涌上的口水咽下肚里，带着一丝莫名其妙的感觉走开了。
（）
第三章 乡试疑案 一、智杀耆英
最心爱的人不明不白地死去了，咸丰帝心中有愧。美人失去了，江山又如何呢？
大清的皇帝可谓黄鼠狼生老鼠一窝不如一窝了。
“我大清占尽天时、地利、人和却为何屡战屡败？”
张德顺突然发现有人偷听了兰贵妃和安得海的谈话。
耆英在谈判中做了一件连自己也说不清楚的事。
畅音阁里传出一阵清脆婉转的歌声，如画眉鸣春，似乳莺出谷。高时像雄鸥觅偶，低时仿佛翠鸟调情。
朱莲芬一曲《霓裳曲》唱罢，咸丰赤着双脚上前挽起她的纤腰说：
“美人的这《霓裳曲》真绝了，可谓当今天下无双，就是那杨玉环在世，比起美人儿也逊上几分，朕听后真如灵魂出窍，似神若仙了。为了表示朕对美人如此美妙的曲子奖赏，朕也为美人儿献上一曲。”
“奴卑还从来没有听过皇上弹奏的曲子呢？今日能有幸听听皇上超伦绝人的琴艺实在是奴卑的福份。来，让奴卑给皇上侍琴。”
咸丰哈哈一笑，“别说是你，就是那贞皇后和懿贵妃也没有听过朕的弹奏，朕今天是受了美人儿神仙般的歌喉引发才有这抚琴的雅兴。”
朱莲芬把杨柳腰一摆，风情万种地说：
“奴卑能够抛砖引玉，博得皇上共鸣，并情愿赋上曲，实在是奴卑三生有幸。”
朱莲芬说着，亲自给咸丰放好琴，并拂去琴上的灰尘：
“皇上，请吧！”
咸丰在朱莲芬的服侍下来到琴前坐下，他轻轻抚弄一根琴弦，那流水般的韵律蹦跳出来了。
朱莲芬趁机鼓掌说：“这是太妙太美了。”
就在这时，小太监刘海成急匆匆地闯进来报告说：
“皇上，外面有执事太监来报，说几位军机大臣求见。”
咸丰把琴一拍，“混帐的东西，你没看见朕在干什么吗？”
刘海成不声不响地退了下去。
朱莲芬噘着小嘴不高兴地说：“真扫兴！万岁爷的雅兴给这小东西给打断了。”
咸丰急忙拉着朱莲芬的手，“来，美人，不要生气，朕继续弹琴给你听。”
朱莲芬马上高兴起来，钻到咸丰的怀里。
“皇上，让奴卑和皇上一起弹琴，来一个二重奏《十面埋伏》。”
“哈哈，朕可不愿被四面埋伏，朕只想高山流水觅知音。”
“既然皇上有如此雅兴，奴卑就和皇上一同弹一首《高山流水》吧！”
咸丰和朱莲芬同时伸出手抚动了琴弦。随着琴音响起，猛然听到身后一声冷冷地娇笑声：
“皇上真是好雅兴，实在难得，让臣妾也来欣赏一下皇上和美人珠联壁和的弹奏。”
不用说是贞皇后。咸丰知道这事早晚要被皇宫之主的贞皇后知道，但他没有想到贞皇后会这么快就知道了这事。
不等咸丰开口，贞皇后又冷冷说道：
“如今洋人炮舰驻屯大沽未退，南方叛党未平，皇上却和美人在此琴音挑情，这是南唐后主也望尘莫及呀。”
咸丰十分尴尬，一时无言对答。
朱莲芬更是吓得战战兢兢不敢吭一声，躲在咸丰旁边。
正处于尴尬之际，刘海成又进来奏报说，肃顺等人正在养心殿等着皇上去议事呢？咸丰趁机说道：
“皇后请回吧，朕自有分寸。”
贞皇后略有生气地说：“臣妾只听说皇上在畅音阁处理国家机密大事，却想不到是这等机密大事，实在令人失望。”
咸丰一听皇后揭他的短，也很不高兴地说：
“皇后母仪天下，以宽厚仁慈为怀，额上能跑马，肚里能行船，不应以丁点小事耿耿于怀。如果皇后真有国母皇娘之尊，就请回吧，朕还要与军机大臣商讨大事呢？”
贞皇后憋了一肚子气，但也不好再说什么，气得一跺脚和几位宫女一同离去了，临走时甩出一句话：
“请皇上好自为之！”
贞皇后刚一离开，朱莲芬急忙哭着跪下恳求说：
“请皇上救救奴卑！皇上一走，皇后一定会杀死奴卑的。”
咸丰拉起朱莲芬，爱怜地说：“请美人放心，皇后是宽洪大量之人，她不会同你计较的。唉，若要是懿贵妃，朕还真有几分担心呢？”
“懿贵妃是谁？奴卑不曾听到皇上提起过，她和那位去世的云嫔相比呢？”
“美人不必多问，她们都没有美人你娇美可爱。记住朕的话，懿贵妃是位心狠手辣之人，她曾为一点小事打死几名宫女，你以后少招惹她，偶尔和她相撞也装作不知，躲开就是了，她没有皇后心胸那么仁慈宽厚。”
朱莲芬颇有疑惑地问：“皇上既然知道她心胸狭窄，又心狠手辣，何不将她废了？”
咸丰叹口句，“只因她为朕生下大阿哥，让朕的大清江山后继有人，何况她一向行为也很端正，又无大错，朕怎好将她废了？宫中妃嫔互相诋毁残杀都是为了一个‘宠’字，因妒而引起的。妒也是一种爱吧，朕又怎好把爱自己的妃嫔都杀了，废了吧。那谁还敢再爱朕呢？爱是无辜的，不过，那种妒爱太自私罢了。”
朱莲芬似懂非懂地点点头，“奴卑今后不和那懿贵妃相见就是。”
咸丰又劝慰朱莲芬几句，这才匆匆赶往养心殿。
咸丰来到养心殿时，肃顺等人早已等待许久了。咸丰带着刚才从皇后那里受的气，粗着嗓门问道：
“已是退朝时间，尔等三番五次去请朕来此到底有何事？”
肃顺急忙上前奏道：“皇上命里派人监视恭亲王在河北遵化慕陵的行踪，那人已经送密札说恭亲王对皇上有怨恨之心，言谈之中不时流露对皇上的不恭不敬。”
咸丰素知肃顺与奕䜣不和，听到肃顺的奏报，仍装作不关心的样子说：
“何以见得？朕与恭王虽然为了慕东陵之事有一些小小误会，但必定是手足情，决不允许他人无中生有挑拨我兄弟关系不睦。”
肃顺知道皇上口里这么讲，心中实际想了解奕䜣对自己的态度，急忙跪下奏道：
“请皇上明鉴，肃顺再大胆也不敢做出如此大逆不道的事，这里有一首恭亲王亲笔所写的诗，请皇上过目。”
咸丰接过一看，只见上面写道：
起程感赋
愁云浮田野，暗淡众山昏；
飒飒秋风起，潇潇暮雨繁。
凄凉悲忌日，节序近中无；
欲报如天德，终衔鞠育思。
此外，还有一些奕䜣日常行为的记载。咸丰粗粗看了一遍，对肃顺的奏报也相信几分。奕䜣怎能不对他有所积怨呢？为了奕䜣生母康慈皇太后的封号，咸丰故意为难他。在康慈皇太后死去，咸丰又不准许她与道光皇上合葬，甚至不准许康慈皇太后葬在慕陵旁边。为此，奕䜣下跪恳求，皇族中许多亲王出面调停，咸丰才勉强让康慈皇太后葬在道光皇帝的慕陵东边。谁想到去年又发生了一件令咸丰惊恐不安的事，那就是慕陵发生倾斜的事。
起初，咸丰相信肃顺的话，认为是康慈皇太后的慕东陵阻断了慕陵的风水引起的慕陵倾斜。后来，派遣了一个皇家考察团去河北遵化实地考察，同去的风水先生们众说不一，争执了许久也没有定论。恰在这里，有一个洋人考察队在河北勘探矿藏，奕䜣便请他们顺便帮助考察一下，最后认定慕陵倾斜的原因有两点：其一是施工偷工减料，造成质量不过关；其二是修建慕陵时由于勘探不准确，有地下水从陵旁经过，再加上地基不牢，因而发生倾斜现象。
多方面的奏报材料放在咸丰面前，他一时也没有主意，经过属下众多大臣议定，认为洋人的说法比较合理。咸丰在这事上还算开明，也承认了洋人的意见。
尽管如此，奕䜣也是有责任的，慕陵的督导人桂良是奕折推荐的，奕䜣也曾四次亲临施工现场督察这事。如今出了这等大事，从哪个方面说也难脱干系。因此，咸丰一道御旨削去奕䜣所有职务，仅仅保留封号，带罪到河北遵化重新修造慕陵，如果再有半点差错必当削去亲王封号，并送去宗人府严议。幸亏桂良乖巧，在事发前到山东一带负责督导剿捻去了，这才勉强没有受罚。奕䜣为了整修慕陵，失去了重权不说，来到河北遵化山野田原之中，整日与木石陵寝为伴，这对于一位久居王府的亲王形同流放，偶尔发出几句埋怨的话语也在情理之中。不想这些话语全被肃顺派去监视奕䜣的人—一记录下来。
咸丰看过肃顺的奏报沉默不语。肃顺一时也摸不透皇上的心思，试探着问道：
“如果皇上不信，就把这些材料全部毁掉吧，以免恭亲王回来对臣等不利？”
咸丰答非所问地说：“慕陵整修工程进展如何？”
“回皇上，进展很快，慕陵快要完工了。”
咸丰点点头，“那就传下旨意，让奕䜣修筑慢一些，要保住质量，不可只图快而发生以前的事，就是慕陵修建完毕，也让恭亲王在河北多呆一些日子，观察施工后有无什么异样的变化。”
肃顺一听这话心中高兴，说明自己的这份奏报起了作用，只要奕䜣不进京，整个朝中大权就是自己一把揽，他醇亲王奕䜣大学士柏葰等人就只能干瞪眼，奈何不了他肃顺。
咸丰见与肃顺同来的还有军机大臣。怡亲王载垣和吏部尚书陈孚恩，又问道：
“朕命你们议定耆英在天津和谈中所犯罪状，尔等是如何议定的？”
陈孚恩回奏道：“几位大人议定耆英所犯罪过对我朝危害太大，实在罪不可恕，理应处死。但念他是两朝重臣，又曾深人洋人舰艇冒死签订了《江宁条约》，可以减缓，以绞监候较为合适，最后还是由皇上一人裁决。”
咸丰嗯了一声，又问肃顺道：
“肃中堂以为处何刑最合适呢？”
“臣以为耆英罪不可饶，他虽是两朝重臣却依老卖老，明知和谈不应先泄露谈判机密，却又有意向洋人泄密。和谈关键时刻不辞而别多日造成恶劣影响，直接影响和谈内容，致使和谈于我方不利。再次——”
肃顺说着，又偷眼瞟咸丰的表情，才又慢慢说道：
“耆英和柏葰恭亲王等人私交太密，拉帮结派离心朝中大臣。从这几点看，应早早将耆英斩首示众，也可起到杀一儆百的作用，不知皇上意下如何？”
“怡亲王意下如何？”咸丰转向载垣。
怡亲王载垣谨慎地说道：“耆英罪当处死，但念及他是两朝老臣，又备受先皇宠信，若处死他是对先皇不敬。以臣之见，不如赐他自裁。”
无论怎么死，都是将耆英处死，只不过赐死的名义好听一些罢了。人都死了，何必再计较太多呢？咸丰点点头，同意把耆英赐死，既达到除死他的目的，又打击了和奕䜣结交甚厚的一班老臣。
肃顺听说皇上决定赐死耆英，心中一阵轻松，又一个对手倒下了。正在高兴之际，又听咸丰问道：
“耆英赐死，那么他负责签订的《天津条约》是否承认呢？”
肃顺知道皇上当然希望废除这《天津条约》，因为咸丰最害怕签订丧权辱国的条约，他曾在先皇道光爷崩驾前执住父皇的手，答应自己决不签署任何卖国条约，曾信誓旦旦说：竭尽全力也要收回父皇签订的《江宁条约》。谁想到父皇刚刚宾天几年他又重走了父皇的老路，在了解内情的大臣面前，咸丰的情面实在过不去，�
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