不是坏人吗？”
司空羽点点头：“怎么这里就剩下你了，其他人呢？”
“其他人……呜呜……其他人都不见了，爹爹也不见了……”大眼睛泛起了水光，小嘴扁了扁，眼泪就掉下来。
司空羽柔声安慰着，许久才见她安静下来，只听许敛宁在身后凉凉地开口：“这里气闷，我想先出去了。”司空羽站起身，却发现女孩紧紧拉着他的衣角，看着许敛宁的眼神也满是恐惧：“她也和你爹爹他们一样，是凌轩宫的人。”
小女孩指着她，大声道：“杨伯伯说，她是妖精变的，天生就是害人的，除了那位漂亮的何姊姊，其他的都是坏人。”
许敛宁听着，嗤的一笑：“你倒是知道不少。”稍微顿了顿，说：“我记得刚拜入凌轩宫那时，还有百来个同门，而今只剩下我们四个。有些事只要做的不太过分，师父也不会过问的。海天阁的何师姊自然也不差。”
司空羽有些不敢置信：“你是说，你们一向是同门相残的？”
许敛宁没回答，只是顾自转身：“你们若想留在这里，我也不勉强。”
司空羽抱起小女孩，沉默着跟在她身后。转了几转，面前豁然开朗，终于出了地底密室。许敛宁站在大厅看了半晌，走到摆满古董的架子旁，似乎拿了什么东西。小女孩眼尖，当下尖声叫道：“快把杨伯伯的东西放下！”然后缩到司空羽身后。
许敛宁似乎一惊，手中的东西当的摔在地上，裂开了几块瓷片，原来似乎是个瓷瓶模样的器物。她看着小女孩，微微笑道：“不过一只瓷瓶，何必那么在意？你看，现在可摔碎了。”司空羽看了她一眼，道：“许姑娘，你当真对当年我家的事情一无所知吗？”
许敛宁抿了抿嘴角：“如果当年你家的事真是凌轩宫做的，你现在便要除去我报仇么？”
司空羽一怔，微微茫然。他想起他们在雨前官道上相逢，这个女子一身淡绿的轻衫，静静地看过来，想起她逼死莫冉的手段，想起这一天下来的种种，只能说：“如果，你可以置身事外的话……”
许敛宁看着他，语气微微嘲讽：“你觉得我会背叛凌轩宫么？我今日的一切是怎么来的，我清楚得很。”她衣袂翩然，已经站在大厅门口，回过头道：“司空公子，你以为你当真有能耐胁迫我么？”倏然凌空而起，殷红的剑光暴起，将中庭的一棵大树劈成去半截，然后身子一个折转，轻飘飘地远去了。
从退到门口，到拔剑断树，仅仅是一瞬间的事情。司空羽甚至来不及阻拦。
“大哥哥，你想知道关于你家的什么事？说不定我知道哦。”女孩眨眨眼，模样可爱。
“看你现在的样子，那时候你还没出生，怎么会知道。”司空羽微微苦笑。
“大哥哥，看人不能只看外表呢，你怎么知道我那时候没有出生？”小小的脸上突然露出诡异的笑容，出手如电，点了他的穴道，“当年，我就站在你家外面，等着里面逃出来的人。一个出来，杀一个；两个出来，杀一双呢。”
司空羽心中气苦，不由自主地栽倒在地。
“其实，我很怕那位许阁主呢，她一见我的时候就想杀我，她没有你那么好骗。”小嘴微微嘟起，一副天真烂漫的模样；“让她这么逃了实在可惜，不过现在想想也还不错，至少大哥哥比较容易上当，对不对？”她一步步地走近，手上多了一把弯弯的刀。司空羽没有看她，只是不断运功想冲开穴道。小女孩走到他面前，脚步顿了顿，突然坐倒在地：“没想到你竟然下毒！”
司空羽正运功到要紧关头，惊觉丹田一下子变得空空如也，接连吐纳两次都是如此。月华缓缓从窗边流泻进来，看样子月已上了中庭。两人都没有说话，也不知过了多久，一个淡淡的人影站在面前。
淡青色的衣摆，腰间系着淡绿的丝绦，衣袂上是精致的苏绣。
伏在地上的红衣微微一动。
司空羽微微抬头，可以看见她眉心的一点朱砂印记，隐隐妖媚。她低下身，将手中的红漆碗挨近他唇边，然后直接灌进去。司空羽呛了一下，随即感到口中又腥又苦，十分难以下咽。他平顺了一下呼吸：“原来你没走。”
许敛宁淡淡道：“我适才去找水了，你中的是青丝，就是刚才我摔破的那个瓷瓶里的，解药却是清水。”她直起身，语气平缓：“司空公子真是君子，别人说什么都深信不疑，你瞧不起我邪门歪道，我也看不上你这样的。”
她转身走了两步，又回过头道：“现下我要查的事情也弄清楚了，这还要多谢你。”她脚步轻捷，一下子就没了人影。
司空羽看着她的背影，不知是该苦笑还是恼火。
“没想到你年纪尚轻，却那么会算计别人。”冷到骨子里的声音顺着风吹进耳中。许敛宁停下脚步，看了看四周，却不见半个人影。她自然记得那个声音，是午时在酒楼邻座的那个人的：“前辈如此夸奖，实在愧不敢当。不知前辈可否赐见一面？”
只见树影微摇，一道人影向东而去，许敛宁当即跟上。两人的距离本是差了一丈开外，可过了一炷香十分，已经渐渐缩短了。许敛宁自负轻功高明，尽力追去，可是追过几里，气息开始不稳。然而前面的人却依旧衣襟带风，不似疲倦。她微微皱眉，勉强跟了下去。
前方那人专挑陡峭的山坡小路，一路绝尘。待到后来，许敛宁已经气力用尽，心口如同裂开一般疼痛，不由放慢了脚步。谁知那人身形也缓了下来，像在等她一般。她咬咬牙，只得硬撑着追上去。此刻天色已经微微泛白，这番用轻功疾奔已经大约有两个时辰，许敛宁虽然没有追上对方，却陡然间轻松起来，气息慢慢回复平稳，身上的衣衫汗湿了，迎着风一阵冷。那人停下脚步，回过身一把抓住她的手腕，道了句：“跟我来。”
许敛宁只觉得抓住自己手腕的那只手很冷、指腹粗糙，却不粗暴。那个人看年纪早已过了不惑，双鬓有些斑白，发丝乌黑，五官很深，透出冷硬。
那人停在一家客栈外面，此时客栈还没开门，他直接一脚踹开大门，神色平和地走进去。掌柜听见响动，胡乱披着衣出来，一看他们眼都直了。那人放开许敛宁，往桌边一坐：“上菜。”许敛宁当即乖觉地在桌边坐下。可怜掌柜没见过这等阵势，愣在那里没动。那人冷哼一声，衣袖一拂，凌厉的袖风将身边的椅子劈成两半：“还要老夫再说一遍吗？”
掌柜面色灰白，不停地发抖。
许敛宁看过来，淡淡道：“掌柜，先上这里的招牌菜，再要两个房间，最好是僻静一些的。”掌柜回神，颤颤微微地下去了。
许敛宁谦然道：“不知前辈名讳。”
“敝姓萧，”那人眼皮也不抬一下，“萧凉。”
许敛宁一怔，这个名字她绝没听过。而此人的武功，且不论自己拚尽全力也不及万一，就算张惟宜这般功力，尚且远不及。更糟的是，自始至终，她还摸不清对方的意图。
“你也算师出名门，怎的一身武功修的乱七八糟。”萧凉看着她，冷声问。
“萧先生有所不知，敛宁自小就不适宜习武，后来为了急进，更是入了魔道。”
萧凉点了点头，却不再说话了。许敛宁知道他喜怒无常，也乐得不交谈。用完饭之后，便各自回客房休息。待到傍晚时分，萧凉又带着她一路施展轻功向东南方向而去。之后十来日都是如此。许敛宁开始时常常内力不继，可日子一久，已经可以同萧凉并肩而行。萧凉不喜滋扰，一路都是许敛宁安排食宿。他不似养尊处优的人，衣料食宿却甚是讲究，若是菜肴可口，便会多动几筷。
待到一个月后，两人已经到了湖北境内，离武当却不远了。
明朝开国之时，先祖皇帝朱元璋便重道教甚于佛教，武当的声势也一直盛于少林。待到燕王朱棣即位，更是拨款修缮道观，册封武当道教为国教。眼下武当道观殿宇都是那时建造的。之后的几位帝王也每年下旨修缮赠物，因而武当香火也极盛。而之后一个多月的武林大会更是由武当东道。
“你去租个清静些的宅院，不要教人来啰唣。”一进随州城，萧凉淡淡地开口。许敛宁道：“我以前曾在这里后巷有一个住处，很清静，只是要打扫一番。”
萧凉看着她，语气平淡：“这里也不算什么风景独特的地方，你住在这里做什么？”
许敛宁带着几分细若柳丝的笑意：“偶尔来这里缅怀一下故人情分。”
说话间，两人已经到了后巷尽头。许敛宁上前，推开宅院的木门：“便是这里了。我不在的时候都交由隔壁的大婶打理，我等下去和她说一声。”萧凉看了一圈，天井宽敞，只有一个主院，桌椅都竹制的，说不上贵重却还算典雅。茶具是江南常见的青瓷，一套倒齐全。
萧凉躺在天井的太师椅上，闭目养神，这也意味这该说的都已经说完了。许敛宁知情识趣地将门带上就出去了。这一月相处下来，处处留心，从对方的口味到喜好已经了解了个大概。她也猜测萧凉并不是此人的真名，凭他的身手脾性，绝不会在江湖上籍籍无名。可是对方既然不说，她也不问。何况这一段时间相处下来，她也觉察到萧先生对自己是绝无恶意的。
“这次我且放过你，以后如果让我再看见，就没得客气！”微微有些稚气的男子声音从前方传来。许敛宁脚步一顿，只见人群中挤出一个一身玄色道袍的人，他的眉目微微稚气，还只是少年模样，可是身量却颇为结实了。
“若不是恩公出手，贱妾今日……便自绝在这里。”女子盈盈下拜，她虽一身粗布衣衫，吐属却斯文，像是没落了的大户人家的女儿。
少年抓了抓头，干干笑道：“没什么，举手之劳、举手之劳而已。”
女子又福了一福：“不知恩公高姓大名，今后若有机缘，自当报答。”
少年挺直身子，装模作样地清了清嗓，道：“咳，我就是武当派的何靖，人称、人称玉面剑客。”
许敛宁只是看着，隔着人群，好似不可企及。
她微微一笑，然后转身。
岁岁年年花相似
暮春望到了头，天井花架上的荼蘼却一改往年一片绿油油、只长叶不开花的架势，开出了一架的热烈。
许敛宁本是打坐冥思的，后来还是挨不住困倦睡去了。待到月上中天，突然听见外边有些响动，起身一看，却是萧先生在舞剑。
他宽袖长袍，折了树枝为剑，一招一式雍容儒雅，恍如嫡仙。
随意偷看别人练功本是大忌，许敛宁正要关上窗，忽听他轻声长吟：“十年间，多少英雄惊白发，江湖霸业一场空……”语气微微苍凉。她见过的萧先生，性子张狂，不屑伤春悲秋，我行我素惯了，绝不会有这样的语气。一路剑法使完后，他又从刚才使的第一招剑法开始，重复三遍，方才换了一路新的剑法。许敛宁臆测他是练给自己看的，便站在窗口，静静地看下去。直到五更过后，萧凉回东厢休息。
如此这般过了三四天，萧凉都在夜晚舞剑，精妙之处刻意地放慢，时不时吟诵剑诀，只是白天时候从不提起，就算撞见许敛宁在练剑，也当作没看见。许敛宁这几日也反复思量这位萧先生的来历，却绝不多问，实在想不出个所以然，还是藏着掖着。这也是这十多年在凌轩宫养成的习惯。
转眼间，暮春过去，随州城开始微微泛起点暑气。
许敛宁算了算日子，武林大会也快临近了。她等待了许久，何况这次东道的还是武当派，临到了头却退缩了。
“不知先生有没有什么很想办到的事，却一拖再拖、一直没有尽头？”许敛宁坐在桌子的下首，垂下眼道，“突然有一天，自己都觉得不可能办到了，又似乎有那么一丝可能，只是不知道是不是可以放手一搏。”
萧凉看了她一眼，淡淡的不动声色：“若你觉得值得，就赌上全部，用不着给自己留后路。”许敛宁抬起头看他。他轻描淡写道：“处处都给自己可进退的余地，其实也是因为畏缩不前。”
“如果最后还是什么都没有了呢？那就连后退的余地都没有了。”
萧凉微微一笑，原本冷硬的容貌柔和起来：“你就记着，一旦错失了就没有后路，不择手段地去做你要做的事。有些事，纵然将来会后悔，你也要明白，得到的和失去的是不能比较的，毕竟人心总是不足。”
许敛宁真心实意地说：“先生说的是。”
“这几日下来，我也该回去了。你很好，可惜……”他站起身，微微沉吟一下，“出了这个门，我们就当从不相识，你不算是我的弟子，我们只是相伴着同行了一阵子罢了。”
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