负责协助城中百姓修筑城墙、组织乡勇自保防御。
在卢县停留了三日后，孟小满才带兵又朝下一座城池攻去。这三日间，孟小满严格封锁消息，以至于济北国诸县黄巾对卢县之事一无所知。孟小满依攻打卢县前例，或是悄悄混进城去里应外合，或是夜袭偷城，或是诈作黄巾骗开城池，虽不能说不费吹灰之力，但也始终未遇苦战，就率领曹军连战连捷，迅速扫平了济北。一路上，孟小满又收编俘虏，招募乡勇，终于重又打回东平郡内，直逼东平郡西的宁阳。
在孟小满这边一路高唱凯歌时，夏侯渊也在寿张大展拳脚。正如郭嘉所料，见曹军两日不出，那领兵的黄巾渠帅当真就带兵前去偷营，见是空营，也不仔细查看，还以为自己杀死了官军主将，吓跑了敌兵，竟大摇大摆的带着部下就打算住进去。埋伏许久的曹兵早等的不耐烦，当即射出火箭引燃营帐。被泼了火油、里面又堆了干柴枯草的空营一遇火星就燃起大火，加上此时正是春天，北方空气干燥，火势飞速蔓延开来，瞬间就将这伙黄巾大半困在营中。
前来偷营的黄巾兵们被大火烧得狼狈不堪，就是那拼命从火场里逃出来和未进火场躲过一劫的兵卒也未见得有什么好运，夏侯渊早率兵埋伏在附近，又给了这些黄巾兵迎头一击。
不过最倒霉的还不是这些被打得晕头转向的家伙，而是那些见势不妙想去寿张投奔毛晖的黄巾军。正如郭嘉所料，毛晖压根没敢对出身颍川荀家的荀彧怎么样，只是故意拖延，不肯出兵而已。如今见曹军势如破竹、大获全胜，还不知自己奸谋早已败露的毛晖当即藉着荀彧就是来请他出兵这个理由派出属下，追杀残余黄巾，势要将之全部灭口。他却不知夏侯渊早就特意在与黄巾交战时活捉了数人，暗中留下证人，只待事后再与这毛晖算账。
而差点被毛晖扣为人质的荀彧更是趁毛晖出兵“剿灭黄巾”时溜出了寿张城，与夏侯渊会合去了。得知孟小满和郭嘉去了济北，荀彧当即建议夏侯渊在扫平寿张一带的黄巾之后前往宁阳。“按照主公行军方向，他们若平定了济北，下一站必攻宁阳！”
于是，夏侯渊和荀彧也引兵往宁阳而去。
黄巾这边压根不知道东平、济北的情形，仍然稀里糊涂坚持攻打乘氏。
赵云到的终究还是迟了一步——由于黄巾军偷袭，巨野已为黄巾所得，李氏乡勇只好退守乘氏一城。幸好李典的伯父李乾在乘氏经营多年，城坚将勇，兵士训练有素，黄巾一时取之不下。如今，又得赵云引兵来援，与城内守军互为犄角之势。一旦黄巾攻势猛烈，赵云便率军攻击黄巾后方。有赵云在外牵制，令黄巾难以专心攻城，乘氏这座小城变得更加难以攻破。
黄巾本来是想先攻下乘氏，好伪装成乘氏守军。待曹军主力抵达，将曹操诱入乘氏县城杀死，再叫伏兵倾巢出动，一战击溃曹军，取得兖州。如今陷入这般拉锯战中，连曹军先锋都已到了，原本计策已成梦幻泡影，统兵的青州黄巾总帅就渐渐失了分寸。
原来这伙号称百万的青州黄巾兵，一共有三名总帅，一名卞喜，一名何仪，一名张巳。卞喜、何仪都是青州农民出身，乃是结义兄弟。初平元年，青州蝗灾，农田绝产。官府无力救灾，百姓难以为生。卞喜、何仪二人因与当初黄巾主帅、大贤良师张角的族人张巳相识，就重又竖起黄巾党的名号。张巳充当军师，卞喜、何仪充当大将。卞喜、何仪俱是悍勇过人之徒，又在乡邻间有些人望，一旦起兵，竟有不少人前来相投。
这三人本来只不过抱着纠集一彪兵马落草为寇的打算，谁知一来二去，竟成了这般大的气候。手下多了，张巳不免生出许多别样心思，抱负是一日大过一日。
虽然公孙瓒来攻青州他根本不敢抵挡，只能献计逃命，但自来了兖州，青州黄巾几乎攻无不克、战无不胜，张巳就把自己当成了孙武再世，很有些得意忘形。而后，又有兖州官员主动与之接触，张巳自觉抓到了从贼变官的捷径，设下计策，想杀曹操、夺兖州。
卞喜、何仪都觉不妥，但张巳哪里肯听，反嫌他二人目光短浅，自领麾下兵马来此攻打乘氏。如今攻城受挫，张巳这个“孙武”觉得面子上十分挂不住，心里更加发狠，势要取下此城，就决定从别处朝乘氏调兵。
如此一来倒成了孟小满的运气：张巳为攻打乘氏，调了巨野、金乡守军过来。可他自诩知兵，又恐这两城被曹操大军偷袭，叫曹军来一个“围魏救赵”，就一道令牌，把宁阳的大部分兵力调出来支援巨野和金乡。
结果，孟小满率兵打到了宁阳时，正好得了这个便宜。起初孟小满还与郭嘉商议，担心宁阳城大，单以现在这一万人马恐怕攻不下来，哪知斥候竟探得宁阳此刻几乎就是座空城，当即决定发兵攻城。
留在宁阳守城的士兵怎么也没想到官军竟会突然来打宁阳，眼见曹军人多势众，知事不可为，竟然弃城逃了。而那些前往支援巨野、金乡的黄巾，才出宁阳，偏巧撞上了风风火火赶往宁阳的夏侯渊，又被打了个落花流水。夏侯渊也不追赶，自去宁阳与孟小满会合去了。
这次黄巾兵大败，残兵四散逃命，可就没法再继续遮掩消息了。自有黄巾残兵逃到了他们的三位主帅面前报信，三人这才察觉，原来情势早已急转直下，他们攻打乘氏、在任城樊县陈重兵、在东平设伏兵，布置了陷阱抓曹操，可曹操原来早调转兵马攻下了济北，如今更取了宁阳。
宁阳与济北诸县不同之处，在于城中除了屯扎兵马，尚有不少黄巾兵的亲人家眷留在城里，如今宁阳被官军夺走，黄巾兵士挂念家中亲眷，一时间黄巾军中人心浮动，对官军重又生出几分畏惧来。
卞喜和何仪统兵马及老弱妇孺近四十万人分别屯于任城、樊县二县，离得较近。一出了这事，弟兄二人不免急急忙忙凑到一起商量了一番。但他二人俱是莽夫，哪有什么好计，商量来商量去，也只是打定了主意：反正官兵人数少，自己只要据城相抗，也不用怕那曹操。
可一心要杀了曹操夺取兖州的张巳却不愿白白咽下这口气。他既攻不下乘氏，索性率兵回击宁阳，誓要重夺此城，一雪前耻，也给有亲人留在宁阳城中的黄巾兵一个交代。
这张“孙武”自攻打乘氏时就只知看着地图调兵遣将，却丝毫不想士兵各地驰援奔波，哪里是他一道军令传下就能立刻到得了的？他之前先调派兵马来援乘氏，没几日功夫又率兵回攻宁阳。黄巾兵本就以步兵为主，几乎没有成型的骑兵，如此往来奔波，把这些素以精干悍勇著称的青州黄巾累得苦不堪言。
再说，乘氏、宁阳两地相隔数百里，说远不远，说近不近，如此奔波之时，粮草如何安排供给，行军时如何休息更有效率，张巳一概不懂。他自己占了匹好马，就一味驱策手下抓紧赶路，早不知麾下士兵已经对其怨声载道了。
张巳可不管这些，他足足调派了近二十万的兵士同他一起前赴宁阳，为的就是替自己挽回颜面，好重树自己在青州黄巾中的声威。
消息传来，就连郭嘉也感到意外。他就是再料事如神，也想不到黄巾还能有张巳这样任性的主帅。张巳此举虽然冲动，可这样大兵压境，确实是叫宁阳的曹军陷入了困境。
宁阳城因有许多黄巾兵家眷居住，倒不像其他城池那般凋敝，黄巾军攻下城池之后也有修缮城墙，准备守城之物。但麻烦之处，却在于此地百姓之中，大多都是黄巾兵的家眷亲属。曹军入城这段时间，因挟着两万精壮兵士之威，宁阳暂且倒还安稳，但自从风传张巳大军将要攻回宁阳，城中气氛便有些不同。
虽说这宁阳城内留下的全是老弱妇孺，毕竟也是黄巾一党。有这些人在，郭嘉就有一肚子计策，也觉施展不开。若是城中万一有人与张巳军里应外合，曹军便是没顶之灾了。但若要屠城以绝后患，孟小满又实在下不了这个狠心。这百万黄巾军中，倒有大半皆是这等老弱妇孺之辈，难道自己将来平贼时要将他们一个个全杀了不成？何况如此一来，黄巾与曹军必定结下死仇，以后交战就是不死不休了。
“杀又不能杀，留又不能留，难不成要把这些家伙放了不成？”乐进为眼前情况颇感暴躁，不禁抱怨道。
谁知他这一句牢骚，却一言惊醒梦中人。孟小满和郭嘉对视一眼，不约而同笑道：“对，放了他们！”
“啊？”乐进瞪大了眼睛，一脸不敢置信。于禁和夏侯渊也觉一头雾水，唯有荀彧露出了一个了然的笑容来。
次日，张巳终于率部赶到宁阳城外，刚下令兵士安营扎寨，就有斥候来报，说宁阳城大门洞开，有人出来。张巳恐怕曹军趁着己方安营扎寨时前来偷袭，急忙下令全军戒备，又派一支先锋出阵迎敌。谁知事情又不如张巳所料，等那些人走得切近，黄巾兵中就有人认出了他们的身份。
“是二虎他娘！”
“李大嫂！还有王老叔和小柱子！”
“娘！”
自知道宁阳被官军攻破，这些青州黄巾心中的担忧和紧张终于在此时得以解脱。他们一直以为家人身为黄巾贼属，恐怕早已不在人世，如今眼见亲人安然无恙，有的人甚至当场丢下兵器与家人抱头痛哭。如此一来，刚刚出阵的队伍早已乱的不成形状，哪里还能与人交战。
“快快列队，若是黑心肝的官军偷袭，我等性命不保！”张巳连连呼喝。
可他还未曾来得及整顿好兵卒，就听宁阳城墙之上，有个大嗓门的壮汉带头大声喊道：“我家主公仁慈，知道你们本是普通百姓，也不愿伤及无辜。今日只叫尔等亲人团聚，并不出战，切勿小人之心。但须知，顽抗不饶，投降免罪，望尔等好自为之！”
“顽抗不饶！投降免罪！”墙上守军把这几句话翻来倒去的又齐声重新喊了数遍，那大汉的身影才消失不见。
黄巾和曹军还未交一战，气势便先馁了许多。张巳心中气恼之极，可又不能发作，恐怕更失人心。这些被宁阳城放出来的老弱都是兵士亲眷，他也只好将其暂且将其安排在军营之中。这些人死里逃生，自然对放他们性命的曹操交口称赞，张巳眼看着他们弱了自己军心还得供吃给喝，心中更把曹军恨得要死。
“也不知这张巳现在是何表情，嘉真想看上一看。”走在比往日冷清了许多的街上，郭嘉的唇边笑意止也止不住。
“虽说此番弱了黄巾的气势，”孟小满同样忍不住笑了，郭嘉最后让典韦上城头喊的那几句，更是给这个办法锦上添花，叫张巳又多吞了一口恶气。虽说初次碰面占了上风，但孟小满仍然有些担忧，“但敌军毕竟有数十万人，我军只得两万，我恐怕兵士胆怯，难与之争锋。虽说近日连战连捷，但其实并无苦战，若临阵胆怯，我军情势危矣。”
“嘉也正想此事。其实，若是趁夜出一支奇兵或许……”郭嘉点点头，一边摩挲下巴上冒出来的毛刺，一边在心里挑选着计策。
谁知孟小满反而摇了摇头，“不，这次我打算正面与黄巾打上一仗。黄巾百万之众，就是集合兖州之力，也难将其彻底平定。但若要像公孙瓒那般把他们赶到别处，这么多的人口，让给别人也太可惜了……”
郭嘉的脸上闪过一丝奇异的神色，他实未料到孟小满会有这样的想法：“主公的意思是，要把这些黄巾收归己用？”
“不错。”孟小满点了点头，“一路走来，眼见兖州许多土地白白荒芜，百里无人烟的情状亦非罕见，若能得了这百万黄巾人口，兖州便有迅速富庶之望。所以这一战，要打，要赢！……你这么看我作甚？”
郭嘉轻咳了一声，他不欲说出自己在脑海中正自描摹孟小满说这番话时，若是她本来容貌会有何等神色，转而正色拱手道：“主公有此大志，嘉甚佩服。”
孟小满虽觉郭嘉没说实话，但此刻她也不想追问，反而自嘲道：“谁知我这怕死之人，竟也有如此大胆的一天呢？”
次日一早，孟小满全副铠甲装扮，亲去沙场点了一万五千人马出城迎敌，留乐进与郭嘉、荀彧带五千兵马守城。
典韦、夏侯渊、于禁三人跟在孟小满身侧，在他们之后，才是骑兵和步兵。相