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“大师，您不知道这些女人是怎样的人。她们整夜吻着我们的小辫子，好像我们就没有旁的有用东西似的……而且她们是多么自说自话呀！为了使她们满意，我们就只好跳下床来站在房间中心，向她们解释我们究竟是怎么斗牛的，把一张椅子翻倒放在地板上，用床毯代替披风，用手指头假装插短枪……此外，因为她们是走遍世界，收罗碰到手边的一切的女人，她们立刻用听不懂的夹杂的语言请求：‘斗牛士未婚夫，您的金绣花披风送我一件，让我跳舞的时候穿穿。’您想，大师，她们多么会请求呀！仿佛我们买一件斗牛披风就像买一份报纸似的！仿佛我们有成打的斗牛披风似的！……”
这年青的斗牛士慷慨地答应了她所要的披风。所有的斗牛士都似乎是富翁。当那华丽的赠品拿到以后，两个人的亲密关系增进了，未婚夫就向他的女朋友借钱，如果她没有钱，他就把她的珠宝拿上一件去抵押，由于他们的亲密关系，他把手边抓得到的一切都拿走了，当她终于从恋爱的幻梦里清醒过来，抗议这种自由行动的时候，这身材健美的男人就表示出热烈的爱，用打她来维护传说里的英雄的光荣了。
加拉尔陀高兴听到这一个故事，特别是末了一段。
“嗯，您做得对！”他带着粗野的愉快说。“应该打这些女人！您懂得拿她们怎么办。这样一来，她们就会更加爱您了。一个男子汉最坏的事情，就是在这种女人面前胆怯。男子汉必须强逼别人尊敬他。”
他直率地赞赏着这些年轻人的毫无忌惮，他们就靠利用这些过路的外国女人的幻想度日，同时他记起自己对一个女人缺乏毅力，觉得很可怜自己。
给他散心解闷的事物，除了这些自封的斗牛士的友谊以外，还有一个替他捧场的人以自己的计划来向他强讨硬求。他是野外客店区里的一个酒店老板，粗鲁的加利西亚人，肌肉结实，脖子短短的，脸色红红的，他靠了他那家铺子每礼拜日总有女佣和兵士来跳舞，略略有些钱。
他只有一个儿子，个子瘦小，体质衰弱，他的父亲却注定要把他弄成一个著名的斗牛士。这位十分热情的替加拉尔陀和旁的重要斗牛士捧场的酒店老板，对这件事已经下定决心。
“这孩子是够格的。”他说。“您知道，胡安先生，我对这些事情是懂得点儿的。为了给他一门行业，我十分愿意花一些钱，可是如果他要得到提携，还得一个保护人才行，说到保护人就没有比您更适当的人了。如果您愿意举办一场斗小雄牛，让我的孩子在那儿杀小雄牛，那多好呀！……无论多少人来看，都由我包付全部费用。”
酒店老板为了帮助孩子进行这项职业而“包付全部费用”的决心已经使他损失了很多钱。但是生意经的精神在支持他，使他不顾失败，始终坚持到底，希望等他的儿子成为羽翼丰满的斗牛士以后，会赚回极多极多的钱来。
那个可怜的孩子，他在童年时代，跟他这一个社会阶层的大多数儿童一样，显得很喜欢斗牛，现在却因为父亲的专横的意志吃足了苦头。父亲彻底相信他适合这门职业，时时刻刻在他身上发现新的斗牛士才能。他把他的缺乏锐气看做懒惰，把他的畏怯看做缺乏进取心。许多寄生的食客，社会地位低下的斗牛迷，不著名的斗牛士，这些人过去的唯一的纪念品就是一条小辫子，他们聚集在这个加利西亚人的周围，喝酒不付钱，借一小笔款子，就用几句忠告来偿还。这些人跟他的父亲一起，仿佛组织了一个协会，这一个协会的唯一目的就是使全世界知道这位现在埋没在野外客店区里的斗牛明星。
酒店老板没有问过儿子，就在苦端和华莱卡斯的斗牛场上举行了几次斗牛，每一次都是“包付全部费用”。这种附廓的斗牛场，谁只要愿意在几百个观众面前让雄牛角刺蹄踏，他就可以使用。但是要享受这种打击也并不是不必花钱的。为了可以享受扯破裤子在沙上打滚的快乐，为了让血和牲畜的排泄物搞得肮肮脏脏，必须预先包付全部入场券的券价，然后由斗牛者自己或是他们的代表，拿了这些入场券来分送或是出卖。
这位热情的父亲把自己的朋友塞满斗牛场，邀请了许多同行的伙伴和穷苦的斗牛迷。而且，他还慷慨地付钱给跟他的儿子组成斗牛队的人；舞披风手和短枪手是从在太阳门流浪的那些小辫子中间招募来的，他们就穿着普通的服装参加斗牛，然而那位剑刺手却穿着耀眼的彩装上场。只要孩子的事业能够有成就，他什么都肯。
“他有一套新的斗牛士服装，这是手艺最巧的那个裁缝做的，加拉尔陀和别的屠牛手的服装都是他做的。这套服装值七千个里亚尔①。我想，他在斗牛时应该穿得漂亮！……我会花掉我最后的一个比塞塔来帮助他。如果别的开始斗牛的人能够有我这么一个父亲的话，那多好呀！
①里亚尔；一译“雷阿尔”，西班牙货币，约合四分之一比塞塔。
在斗牛的时候，酒店老板呆在障墙中间，凭着他亲自到场和挥动那一根老是拿着的大手杖，来鼓舞他的儿子。那孩子每次到障墙边休息一会儿的时候，他立刻就会看到父亲肥厚的红脸，带着那根粗大的手杖，像一个可怕的恶鬼似的出现了。
“你以为我花了钱为的是让你这样吗？你为什么在这里文绉绉地搭小姐架子呀？你要勇敢进取呀，骗子！到斗场中心去，漂亮地显显你的身手呀。唉，如果我像你一样年轻，不像现在这样肥胖的话，决不会像你这样！
当这可怜的孩子手里拿着红布和剑，脸色苍白，两腿发抖，站在小牛面前的时候，他的父亲就在障墙外边跟着他做每一个展开动作。好像一个吓人的教师，时时刻刻出现在孩子眼前，准备惩戒功课里哪怕最最微细的疏忽。
这个穿着红绸底子、大朵金花的服装的可怜的斗牛士，最怕的就是在傍晚父亲懊恼地蹙紧眉毛的时候回家。
他走进酒店，用富丽闪耀的披风盖住了从短裤裂缝里拖出来的衬衫碎片，因为被小牛撞了几下，全身骨头还在疼痛。他的母亲是一个强壮的、脸孔粗糙的女人，张开臂膀向他跑过来，她整整一个下午已经让激动的等待弄得心慌意乱了。
“这个胆小鬼！”酒店老板狂叫着。“他玩得坏透啦。我花了钱就是为了这样吗？……”
那可怕的大手杖愤怒地举起来了，这个穿着金绣花绸衣服的孩子，刚才还杀死了两只可怜的小牲畜，现在却用胳膊掩住脑袋，打算逃跑了，这时候，他的母亲插身在他俩中间。
“你没有看到他已经受伤了吗？”
“受伤！”父亲痛苦地叫嚷着，惋惜他没有真正受伤。“只有‘真正的’斗牛士才会受伤呀。把他的短裤缝好，洗洗干净……短裤后边一定搞得很脏了，这个骗子。”
但是在几天以后，酒店老板又平静下来了。无论谁都有斗得不好的时候呀。他看到过，就是著名的屠牛手，也像他的儿子一样，常常当众失败呀。前进吧，不达目的决不停止！他立刻在托莱多和瓜达拉哈拉的斗牛场里举办新的斗牛，有几次是朋友经手的，但是实际上还是和往常一样，由他包付全部费用。
在马德里斗牛场上举行的一次斗小雄牛，据酒店老板说来，是大家见过的斗牛之中最辉煌的一次。那位剑刺手运气碰得巧，两条小雄牛居然杀得不坏，极大部分都是免费入场的观众替酒店老板的儿子鼓了掌。
斗牛结束以后，父亲带领了一大批流浪人出现了。这些人是他从斗牛场附近一带招集来的。这位酒店老板在交易上是一个诚实的人，他答应给他们每人五十个生丁①，如果他们愿意喊“小手万岁”一直喊到喉咙沙哑，并且等到光荣的斗小牛手走出斗场，就要把他抬在肩头上。
①生丁：小铜币。——世译本
斗小牛手还因为刚才的危险在打哆嗦，就被这一班吵吵嚷嚷的野孩子围住，抱住，高高地举了起来，这样在胜利声中从斗牛场一直抬到野外客店区，在走过阿尔卡拉街的尽头的时候，电车毫无礼貌地把这光荣的示威游行拦断了，电车里的群众好奇地瞧着。父亲心满意足地独自走着，把大手杖夹在腋下，装出没有参与这件事情的样子；但是叫喊声一轻下来，他就忘掉自己，立刻跑到这群人前面，像一个商人，认为别人给他的货物还不足抵偿他付了的钱，他就亲自指挥叫喊“小手万岁”，于是大声狂叫又使得这场欢呼热烈起来了。
已经过去了几个月，可是酒店老板一记起这件事情还是会奋激起来。
“他们把他抬在肩头上抬回家来，胡安先生，就像您碰到过的许多次一样，请原谅我用这个比较。可是您从这一点就可以判断，这孩子是多么够格的了……他只少一个保护人；请您帮他忙吧。”
加拉尔陀为了摆脱酒店老板，就用含糊不清的允许回答了他。他也许会接受请求，主持一次斗小雄牛。但是这且等以后再决定吧；反正到冬天还有很长时间呢。
一天傍晚，剑刺手从太阳门走到阿尔卡拉街，惊奇得倒退了一步。在巴黎饭店门外，一位金头发的太太从车子上下来……堂娜索尔！一个外国人模样的男子伸过手去扶她下来，说了几句话以后，就走掉了，同时她也走进旅馆去了。
这是堂娜索尔。斗牛士毫不怀疑。看到他们互相告别的时候的眼光和微笑，他也毫不怀疑她跟这个外国人中间的关系。在那幸福的时期，在他们一起骑着马走过夕阳柔和地照成淡红色的、没有人迹的田野的时候，她也这样地看过他；她也这样地微笑过。“该死的！……”
他跟朋友们一起度过了一个不舒服的夜晚，以后又睡得很坏；因为一幕幕过去的场面都重现在他梦里。当他起来的时候，灰暗忧郁的光照进了窗子。急雨里夹着雪片。什么都是黑的：天，对面的墙壁，滴着水的屋檐，泥污了的嵌石路，走动着的雨伞顶，以至轧轧前进的漂亮的马车。
十一点钟。他要去看看堂娜索尔吗？……为什么不去呢？昨天晚上他恼怒地抛开了这个思想。这简直是屈服呀。她丢下他跑掉了，一句话也没说；以后，当她知道他正处在死的威胁的境地里的时候，她简直没有关心过他的健康。只在开始的时候来过一个电报，以后就什么也没有了；连一封短短的信也没有；连一行字也没有。而她写信给她的朋友们可是那么勤的。不；他决不到她那儿去。他是一个高尚的男子汉呀……
但是在第二天早晨，他的意志力似乎在夜间消失了。“为什么不去呢？”屠牛手再一次反问自己。他一定要再见见她。在他看来，她是一直到这时候为止他认识的女人之中的第一个女人：她用跟别的女人完全两样的力量吸引着他。“我爱她。”斗牛士对自己说，承认了自己品格上的弱点……唉！为着那突然的别离，他忍受过多少苦楚呵！……
塞维利亚斗牛场上那一次残酷的角伤，割断了他在恋爱上受了侮辱的痛苦。医治创伤和以后恢复健康的时期，他跟卡尔曼的甜蜜的重新和好使他撇开了他的不幸。但是忘掉她吗？……那却绝对没有。他曾经竭力不想那过去的事儿，但是就是一些琐碎事情：一位漂亮太太骑马快步走过啰，街上遇到一个金头发的英国女人啰，跟塞维利亚她那些亲戚年轻绅士谈话啰：这种种都使得堂娜索尔的形象在头脑里复活。唉，这个女人！他再也找不到跟她一样的女人了。失掉了她，加拉尔陀似乎觉得自己降低了社会地位，他不再是从前一样的人了。他甚至把职业上的失败也归罪于她的背弃。当他占有她的时候，他是勇敢得多的。这金头发女人走掉的那一瞬间，他的坏运气也就开始了。他坚决相信如果她回来了，他的光荣的日子也会重新到来。他的迷信的心坚决地这样相信。
想见见她的愿望也许就是一种幸福的预感，跟在斗场上常常帮助他获得荣誉的那些预感一样。再去，为什么不去呢？……他十分信任自己。因为在那些被他的名誉蒙住眼睛的女人身上，他获得胜利太容易了，他相信自己的身体的确具有无法抵抗的吸引力。也许，堂娜索尔在离开那么长久以后再见到他……是的，谁说得定！……在第一次单独跟她见面的时候，就发生过这样的事情。
于是加拉尔陀信任着自己的好运气，以为他到她面前一定能够在她心里唤起恋爱的愿望，他带着一个成功者所特有的大胆的镇定，向就在附近的巴黎饭店走去。
他不得不在大厅里的沙发上等待了半小时左右，旅馆办事员和旅客厅到了他的名字，都好奇地向他瞧。
终于一个仆役请他走进电梯，把他带到二层楼一个小客厅里，从阳台上可以看见阴暗的�