来庄园一趟。”
看上去是位很和蔼的半百老人，而且彬彬有礼，给我的第一印象要比那位斯派西博士好得多了。出于诸多原因，我就是没法对斯派西博士那个人产生好感，而眼前这位汤普生爵士显然要比他顺眼得多，无论衣着还是言谈举止也都要得体得多了。
阿历克斯之所以不再叫斯派西博士来，我猜，除了现在尼克的情况变得严重之外，那也是因为斯派西博士实在不人讨喜欢，而且还有点不良前科的缘故？最重要的一点应该是他会让尼克感到痛苦。
“教授请坐。”我回了汤普生爵士一个微笑，说，“虽然我不太清楚阿历克斯请您来到底为了什么事，但我想今后会麻烦您的时候一定还很多，还要请您谅解的。”
“愿意为公爵大人以及夫人效劳。”汤普生爵士仍然带着微笑回答。
我接着说了一句：“或许我应该去找找阿历克斯，是他请来的客人，却总也不见他的人影，这似乎太不应该了。”
尽管这位汤普生爵士非常顺眼，但这不能当饭吃，如果再不去把肚子填饱，我想我一定会发疯了。
“或许夫人可以去餐厅找一找。”托尼毕竟是个明白人，立刻接上了话头，“我和安德森会和教授先聊一会儿，等着将军过来。”
“是啊。”安德森这才有机会插上一句话，“刚才我和教授谈得还十分愉快。”
“我深有同感，安德森爵士。”汤普生爵士很有礼貌地回答——安德森因为在费尔南亲王叛乱案中立了功，由国王亲自授勋，所以也是有个爵士头衔的了。
“那么，我这就去餐厅了，请原谅我失陪了。”我对汤普生教授颔首一笑，道了歉意，然后转身就往餐厅走去。
但是我可没想到这时候尼克也会在餐厅。他正低着头坐在桌旁，看到我进来，他并没有出声，也没有站起来。
看那样子似乎他的情绪很低落，这在他可是个异常现象——不过，近一段时间里，他身上出现的异常现象难道还算少了？
我就挑了个离他比较近的位置坐下了。我的早餐是早就已经准备好了的，仆人很快就把餐点送上。我把仆人们都支开了，因为实在是饿极了，我先吃了几口然后才开始询问尼克：“怎么了？是不是娜娜临走时又和你闹别扭，所以你感觉不高兴？”
“……那倒是没有。”尼克又沉默了一阵才闷声回答我，“娜娜走的时候和我道别，她的情绪看上去还好，而且并没有拒绝我的吻。”
“那么，你到底是怎么了？”我问。
尼克没有回答我的问题，而是慢慢地抬起了头看着我，我发现他的双眼竟然是红红的，就和刚哭过了一样，以前可从来没有见到过他这样子。
我忍不住又问了一句：“你是不是感觉……很难受？”
“昨晚无意中把主楼烧毁了，我非常抱歉。”他低声说。
“你已经确认是因为你的缘故，才会引起火灾的了？”我问，“你对此是有感觉的？而不是像冰湖上那次事故一样，你根本就没察觉到底为什么冰会突然融化？”
“是的，这次我能感觉到。”尼克回答，“感觉到自己身体里的能量正在不断散去，我根本就无法控制住，然后房间里就起火了，不过我能感觉到很快就出现了一个能量场，把我包围了起来，它能够使我身体里的能量不再继续流失……”
“这个能量场——嗯，并非异度空间，而确实是一个能量场，也是不受你控制的吗？”我问。
“我……无法确定。”尼克回答，“因为在那之前我一直有意识地想着办法，该怎么样保护自己，也或许就是我的这个意识，使能量场忽然出现了——我想，应该说能量场确实是受我意念控制的，只不过在这之前我一直都没有意识到这一点而已。”
“然后呢？”我又问。
“然后我就感觉到您突然出现在我房间口。”尼克说，“而且您的手和我有着很强烈的感应。”
“那么说来，钻进我手里去的那个物体，应该就是你的手指变成的了？是你身体的一部分，不然不会有这种反应的啊？”我说，“所以我会突破了空间的阻碍，一下子就进入了房间来。再然后呢？”
尼克说：“火势很猛，我只想着一定得把您保护起来，但我根本不知道自己是怎么做到的，您就已经在我的能量场里面了，而且您的手和我感应变得更加强烈……”
“然后你就感觉到警卫们冲了进来？”我赶紧岔开话，省得他把我的“手”在他身上乱摸这个细节说出来，也许在他并不觉得什么，可我会觉得尴尬的——虽然我那时也是身不由主的。
“是的。”尼克说，“我能感知周围的一切，我也想在第一时间把他们都保护起来，但那时您在极力挣扎，想离开我的能量场，我的注意力被您牵扯去了，非但没能把警卫们保护起来，而且还让您也掉了下去。”
原来是这样的，当时我可没想到自己的挣扎竟然是吃力不讨好的举动：“那么后来呢？”
“不过您虽然掉了下去，但却没有受伤，还有一个小小的能量场在保护着您，我感觉到了这一点。我也感觉到了兰斯中尉就在附近，而且那几名警卫也处在危险当中，我就把他们转移到了我的能量场里。”尼克说，“然后就感觉到您已经离开了危险区域。”
“是的，那时候阿历克斯把我拉了出去。”我说，“那么，兰斯中尉和几名警卫都能保全性命，只是被不同程度地烧伤，这全是因为你的能量场在起作用了？再后来呢？”
“后来的事我就不知道了。”尼克说，“等我醒过来时，已经躺在了草坪上。”
“既然你对火灾时的一切都有感觉，怎么醒过来时，还无法相信事实的样子呢？”我说。
尼克说：“我……当时还以为自己只不过是在做梦，虽然我一直都很少做梦，但我总是听别人说，梦里的事情都不过是虚幻的，所以我一时间不敢相信那都是事实。”
“那么——”我又问，“你既然能感觉到自己身体里有能量在散去，就不感到难受，痛苦吗？”
尼克摇头，回答：“现在我对这个没有感觉——不，应该说我现在觉得很内疚，庄园的主楼是将军的曾祖父留下的，现在却被我烧了……”
“可这并不是你故意的啊。”我说，“没有谁会为此责怪你，我们只是很为你担心——恐怕阿历克斯，还有安德森医生的推测都是正确的，你本身具有的能量在大量散失，你会有生命危险的，尼克。”
“可我并没有这样的感觉。”尼克说，“我很好，就是感觉自己非常饿，比之前更饿了。”
“那就说明你必须补充能量了。”我说，“希望斯派西博士的复制会很快就能有成效，既然你只对那团生物体有吃的兴趣，这表明它正是你身体所急需的。”
“但是——对我来说这并不是最重要的问题。”尼克看着我，眼睛似乎又在发红，“如果您能跟将军说说，别让我离开你们……”
“阿历克斯竟然要你离开？”我有点吃惊，“他什么时候跟你说的这句话？”
“就在刚才。”尼克声音低了许多，说，“我知道将军的意思，是为我以及为大家着想——他并没有责怪我，但他话说得很对，不能让情况越变越糟糕，但是……”
“阿历克斯特意请汤普生爵士来，就为的这件事吗？”我皱起了眉头，说。
“是的，将军认为我必须立刻跟汤普生教授到他的实验室里去。”尼克说，“而且视情况而定，或许我得在那里住下来。”
“就只是去实验室小住，又不是不让你回家来了。”我说，“你似乎用不着这么伤心的嘛？”
“可将军还说了，有必要的话我还得一直在那里住下去，但是……”尼克把头低了下去，过了一会儿才小声说，“我并不想离开，这么多年来我就从来没有离开过将军，离开过托尼，离开过我的家……哪怕只离开几天，我也会觉得非常难受——”
是啊，阿历克斯的家就是他的家，是他从很小时候起就生活的地方，对一草一木都有很深厚的感情了，他又怎么舍得离开。
“我想这就是难受的感觉。”他接着又说，“就好像头脑里面有什么东西被拿走了，变空了，让我对将来很……茫然。”
“可你的将军已经跟你说过为什么了，是吗？”我真不忍心看到他这副难受的样子，说，“是不是就一定得让你去汤普生教授的实验室，没有别的选择了吗？”
“已经出现了两次意外事故了。”尼克说，“而且一次比一次严重，我很抱歉上一次让小乔尼遇险，这一次又毁掉了一整栋楼。”
“我想这并非最主要的问题。”我看着他，说，“最主要的是那个‘死亡的阴影’，尼克。”
尼克顿住了，下意识地就去揉鼻子。
第三十六章 一个秘密
我看着尼克，说：“阿历克斯一直不问你关于‘死亡的阴影’这个问题，是照顾到你的感受，在他内心里其实非常希望你能主动对他把情况说明，就好像一直以来你对他做的那样。但我认为他不应该等着你开口，而是尽快把这个问题弄清楚——你到底有没有对他说谎，尼克？”
尼克不答话，却避开了我的目光，这神情已经表明了他心里搁着事。
我就继续往下说了：“你应该明白一点，无论阿历克斯做什么，都是在为你考虑，有任何问题你都应该对他说清楚，这无疑对你有帮助。如果你觉得从一开始就隐瞒，而现在却说实话会惹阿历克斯发怒，那我可以去劝他把头脑冷静下来，而不是暴跳如雷地骂你。”
“将军……不会暴跳如雷地骂我。”尼克小声插了一句嘴，“这种情况很少发生。”
“好吧。”我说，“也许你并不想对你的将军说，那也可以把实话告诉我——阿塔泰亚老奶奶到底有没有说过那句不祥之言？”
尼克仍然不回答，我坐在他身侧，可以看见他垂下的眼睫毛在微微地抖动，这能证明他内心很矛盾。
我就又说：“不为别的，就只为了娜娜吧，这小姑娘一心都在牵挂着你，你就忍心让她一直为你的事情担忧？”
听我提起娜娜，尼克不由自主地伸手摸了摸脸颊。我不免疑惑，不见得昨儿晚上他还会挨到娜娜的巴掌？然后他抬起头，总算开了金口，说：“其实……阿塔泰亚老奶奶并没有明确地肯定，她只是说有这个可能，但一切都还没有定论——也许事情会比我们想像的要好上百倍。”
“还没有定论？”我琢磨着这句话的含义，说，“就算没有定论，你也该把情况都如实说出来的嘛？”
“可是，这是将军和您的新婚假期，我想我不应该用这种查无实据的话来给你们增添烦恼。”尼克说，“虽然事情也有可能会变得很糟糕，但是……”
“现在已经没有什么但是了，尼克。”
突如其来的一句话把我吓了一跳。回头一看才知道原来阿历克斯不知什么时候就出现在餐厅里了。我太专注于和尼克说话，都没注意到他的脚步声。
他大步过来给了我一个轻吻，然后接下去说：“事实证明这个结果不会比我们想像的要好，而是非常有可能——或者已经在变得更糟糕！所以你必须跟着汤普生爵士回他的实验室，尼克。”
尼克张了张嘴，但最终没有出声，而是又把头低了下去。
看起来托尼以及阿历克斯刚才已经把所有情况都对汤普生爵士说明白了，一见到尼克走进客厅，汤普生爵士立刻就站了起来，微笑着说：“尼克中校，如果你不反对的话，我想先替你检查一下身体。”
“可是……就现在吗？”尼克下意识地又想拒绝。
“就现在。” 汤普生教授微笑着，说，“而且只是一个小小的检查而已，我保证这不会让你感觉到任何不适。”
尼克张了张嘴，看来是想表示反对，旁边的托尼及时开口：“好了尼克，显然这是非常必要的，你该相信教授，来吧，我会陪在你身边的。”
“当然我也会陪着你的，尼克。”安德森也说，“没什么大不了的，既然教授都已经保证过了……就只是一个检查而已。”
一边说两人一边过来扳过尼克的肩膀，让他转过身，又推着他出了客厅。汤普生爵士对我和阿历克斯道了一声“失陪”，很快也跟着去了。
看着他们的背影消失在客厅门外，我忍不住把阿历克斯拉住，说：“我能问你一下为什么吗？”
“什么为什么？”阿历克斯反问一句。
我说：�